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ステラの森は

　こたえられないジャンの肩をたたいた保安官は、ステラの森は狼が守っているらしい、とひとりごとのように言った。

「　――　むかしから、狼たちが守ってきたって、サミーからきいて納得した。・・・ロビーはステラの森でキャンプをするって言ってたが、実際にしてるのも、キャンプの写真もみたことがなかった。彼は《守られた森》には入れなかったんだろうってサミーも言っていた。監視所に来てすぐに、《魂》をのっとられたんじゃないかって」

「そういうの『信じない派』じゃなかったのか？」

「サミーと酒をくみかわして『ともだち』になったおれにまだ言うのか？」

「アマンダは、　――　あの教会に？」

「中庭があるんだ。きれいな花が咲く庭が。　アマンダと数人の先住民たちが埋葬されてる。亡くなった時にサマンサにも墓参りにきてくれと言ったそうだが、遺体を返せといわれてそれっきりになったらしい」

「すっかり『ともだち』だな。全部『狼男』のいうことを信じるのか？」

「おまえだってわかってるだろう？」

「まあ、そりゃあ、　――　」

　あのとき、倒れている『狼男』によってのぞきこんだルイは、『死んだふりしてるんだ』とウインクされ、協力してほしいと頼まれたという。

「　――　ほんとはロビーにもけがをさせたくない、なんてルイにも言ってたらしいけど、あの結果はしかたないっておれも思うよ」

「ルイは、平気なのか？」

「冬山で厚手の上着だったからな。浅くてすんだ」

　むこうの窓際で、ザックとケンに背中をたたかれている男をめでさす。