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もう　もどらない

　ふだん、こういう質問を《する側》なので、こたえるほうにはなれていないのに、なんだかおもってもいないぐらい、自分のくちがよくうごく。

　コーヒーを飲み込むのをみとどけたように、ワクナとよばれた女は質問をつづけた。

「　あなたと同じ保安官のロビー・フォスターが、あなたたちのいう《クスリ》をやっていても、あなたはそれに気づかず、いっしょに《クスリ》を摂取したこともないと？」

「ええ。気づいてたらまず殴ってた。持っていたことにさえ気づけなかったんだ・・・休みの日もずっといっしょにいるわけじゃなかったし、あいつが街に遊びにでるのは、若者には普通のことだと思ってた。　・・・って、警察機構の聞き取りでもおんなじこと話したよ。おれの薬物検査結果、見たいかい？」

　首をまげた女が、そのままジョーをみた。

「それなら、あの《クスリ》の『効果』を証言できる人間は、だれもいないというわけ？」

　怒ったような声で、手にしたペンの羽部分を元聖父にむけている。

　それをうけた元聖父は、ざんねんながら、とライアンに同情する目をむけてきた。

「　――　あのフォスターはもう、もとにはもどらない」

　もどらない？

「ああ、そうだな。・・・たしかにロビーは、中毒症状からもどるのはむずかしいって医者にいわれたが、」

「いや。中毒は関係ない。　もう戻れないんだ。　彼は《魂》を、そのクスリを介して山をさまよう《精霊》と同化させたせいで、半分以上乗っ取られている。　そして、その《魂》から山の精霊をとりのぞくと、・・・彼は残った《魂》だけで、この先をおくらなければならない」