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必死だった

　ウィルは銃に残った弾を確認し、いい腕だね、とロビーに声をかけている。

「　――　グリップが血まみれだよ。そんな手で、すべると思わなかった？」

「必死でしたから」

　ロビーは低くこたえると、ようやく顔をあげて、自分の手をみた。

　そこでようやく《血》に気づいたとでもいうように、手のひらを腹にこすりつけ、なんどもぬぐう。

　そのとき、斜面の下の方から、おおーい、と手をふる影がふたつみえた。

「　――　ライアンとテリーだ」

　髪をかきまわし、顔をしかめたジャンが手をあげてみせる。

　走りよったライアンは、ロビーをみつけると安心したような笑顔で、名をよんだ。

「　ああ、ロビー、無事でよかった。おれがテリーのはなしを間に受けすぎたせいで、こんなことになって、すまない」

　ライフルをもたないほうの腕をロビーにまわして背をたたくと、顔をのぞきこみ「おい、血がすごいじゃないか、へいきか？」と反応の薄い相棒のようすにあらためて気づいた。

「どこをやられた？」

「　いや、・・・ぼくはなんとも。　『狼男』がスーフ族を襲ったときに、その血がかかってしまって」

　そういってむこうを見る。

　そこには、倒れた狼男の名を叫んで走りよったテリーが、力をなくしたように雪に座り込んでいる。