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吸う人吸わない人

　まあ無理強いはしないよ、というジャンは、つまんだ煙草をライアンに振ってみせた。

　それを眉をよせてながめてから、うけとったライアンもひとくち吸って、バートへ渡す。

「おれは吸わねえ」

　最後に受け取った男はそれを雪に押し付けて消した。

「なんだ、班長（チーフ）は『おまじない』信じない派なのか？」

　あきれたようなライアンへ、煙草を吸うと婚約者にキスを断られるからだ、と火の消えた煙草をポケットに回収した『班長』を、みんながわらう。

「これで天気が急によくなったら、『おまじない』のおかげか？」

「山の天候ならそれもあるだろうけど、『おまじない』のおかげじゃないね」

　ライアンの茶化すような質問に、ウィルはまじめな顔でこたえた。

「　どっちかっていうと、山の天気はおれたちの味方なんてしねえだろ」

　ケンまでがまじめな声でこたえたので、それいじょう茶化すのはやめることにした。

　しばらくまっても風はおさまらなかったが、雪だけがやみ、山小屋を目指すことになった。

　強い風でまきあがる雪に全身をたたかれながら、雪って上からしかふらないと思ってた、というザックの発言に、みんながすこしわらったのを、ジャンのバッグの紐をつかみ、目もあけられずに突き進んでいた本人は気づかなかった。