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掟

「『うけいれてる』、って・・・えーとその、『ひどい扱い』っていうのは、閉じ込められて、きみに、薬を飲まされている、っていうことかな？」

　ジャンが頭をかきながら質問するのに、テリーはすぐにうなずく。

「心配してくれている。おれのことを。　だけど、タタはちがう。おれの母さんもだ。『掟』では『狼男』を自由にしたらだめなんだ。ダゲッドム族とスーフ族で、取り決められたからだ。ほかの先住民族たちも協力してくれてる。なぜなら、それは大事なことだからだ」

　つまり、とジャンがやさしくききかえす。

「　――　教会にはきみのことを心配している『狼男』がいるけど、おれたちが教会に行ったとしても、　――　呪いのことはおいておくとして、――　タタっていう教会を管理するお年寄りや、きみのお母さんが賛成してくれないかぎり、『狼男』には会えないってことかい？」

「そうだ」

「なるほどね。それで、きみはこんどの食い散らかしの『犯人』は、初めからその『狼男』だと思ってる？」

「・・・だと思う。あんな食い散らかし方は、この山にすむ動物たちはしない」