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生かしておく理由

　すぐにルイが、さっきのはなし聞いてたか？と確認し、「おれたちは歓迎されてないんだぞ」と指をまわした。

「　――　だいいち、保安官がひとりで行ったときにも、いなかったんだ。さらに《警備官》なんてよそものがついていって、大事な『狼男』をみせてくれるわけないだろ」

　『大事な』？とききかえしたのはロビーだった。

　みあったザックも首をかしげる。

「閉じ込めてるだけで呪いがくるのに、まだ生かして手もとにおいてるなら、《殺せない理由》が、なにかあるんだろ」

　バートのこたえに、ライアンも首をふり、「テリーもそこまで理由は知らないらしい」と嫌そうな顔をする。

「なら、『理由』は教会のじいさんに聞けばいい。　――　いいか、まだ、獣をくいちらかしてるのがその『狼男』だと決まったわけじゃねえ。あしたは油断せずにすすめ」

　班長は、以上だというように手をふると、ライアンに、家の電話をかしてくれと頼み、さっさと隣の家にむかった。

　みおくったジャンがすかさず、「電話代の請求、かなりのうわのせでしたほうがいい」と提案する。

　わらってうなずいたライアンは、雪がすこし小ぶりになった暗い空をみあげ、せめて明日はやむといいんだが、とこぼす。