10/260

狼狩り？

　片眉をあげ、いくぶんあきれた顔をむけたケンのかわりに、「『狩猟合戦』ってことだな」とルイが教える。

「え？・・・じゃあ、あいつらも？」

「レオンに確認したいが、もう携帯電話はつかえない」

　次の駅で公衆電話をかけてみる、とジャンは窓の外をながめる。

　いつの間にか、バーノルドの森とはちがう色味の、暗い森がむこうまでひろがっていた。

　向かいで腕をくんで目をとじたままの班長の足を副班長は蹴り、なにか言うことは？と意見をもとめる。

　しかたなさそうに眼をあけた男は、「『狼』の可能性があるからだろ」と班員たちをみた。

「――　スーフ族なら、狼を狩るのを認められてるからな」

　それってさあ、とザックがうれしそうにみんなの顔をみまわす。

「やっぱりおれたちが頼まれた仕事って、『狼狩り』になるってことじゃねえの？」

「だったらすこし楽しいかもな」

　ルイがすこしも楽しくなさそうに言う。

「スーフ族の『狼狩り』を見学させてもらうとかね」

　ウィルも適当な感じで口にして、窓のそとをながめる。

「なんだよ。やっぱ、ちがうのか・・・」

　これには誰もなにも答えなかったが、みんながおなじ考えだったのは、いうまでもない。

　列車の汽笛が鳴り響き、次の駅が近いことをしらせた。

　―――――――