第10話 SNSで俺の切り抜き動画がバズりまくっている件。
「焦ったぁ」
逃げるようにギルドを飛び出した俺は、【墳墓の迷宮】へと続く建物を見上げ、嘆息した。
さすがにあれだけの数に見られるのは良くないよな。
「バレていなきゃいいんだけど……」
ダンジョンの入口は地震とともに現れ、出現地を予測することが難しい。一般市民が突然現れたダンジョンに誤って足を踏み入れないよう、ギルドは入口を隠すように建てられていた。その外観が市役所に似ていることから、稀にお年寄りが間違ってやってくることがあると、受付の羽川さんに聞いたことがあった。
「帰還報告、したかったんだけどな……」
いつも俺のことを何かと気にかけてくれる羽川さんに、ダンジョンから無事に戻ったことを報告したかったのだが、あれだけ注目されてしまっては、さすがにいつものようにとはいかなかった。
「万が一素顔を見られでもしたら、取り返しがつかないもんな」
ただでさえ配信者で溢れかえっていたあの場に、あれ以上長居するのは危険だと判断した。角度によっては骨が見えてしまう可能性もあった。
「それにしても、まさかみみちゃむまで来てるとは」
やっぱりうちのリスナーがあの通路のこと、SNSで拡散してしまったんだろうな。
「まいったな」
あの状況から察するに、これからも【墳墓の迷宮】には多くの探索者が集まることが予想される。
未踏破のエリアにはトップ探索者でないと入れない。それがランク制限なしで、比較的に安全な二層から行くことができるとなれば、当然全国から人が押し寄せることになる。
「これは本格的に困ったな」
もし【墳墓の迷宮】が人で溢れかえることになれば、これまでのようにレベル上げが難しくなってしまうだろう。戦闘中にマスクが外れたり、サングラスが取れるといったリスクがある以上、人前での戦闘はできるだけ避けたい。
「あの状況だと、そういうわけにもいかないんだろうな」
Fランクでも入れる別のダンジョンがあればいいんだけど、そうなると県外になってしまう。学校があるし、妹の病院のこともあるから、俺はこの街から離れるわけにはいかなかった。
「これは何か対策を練る必要がありそうだな」
今後の方針を考えていると、複数の視線が自分に向けられていることに気がついてしまう。
「ちょっと、あの人の恰好……あれなぁに？」
「今はもう5月よ」
「不審者じゃない？ 警察に通報したほうがいいかしら？」
やばい。
俺は急いでその場から離れることにした。
◆◆◆
「3日振りの我が家だ」
自宅はオートロック付きのマンション。広さは3LDK。築20年と少し古いが、亡くなった両親が残してくれた大切な家だ。
本当は妹の雪菜とふたりで住んでいたのだけど、今は独りで住んでいる。
「どう見てもスケルトンだよな」
帰宅した俺は、改めて洗面所の鏡に映った自分の姿に戦慄していた。
「こんな姿になってしまって、一体これからどうするんだよ」
重い足取りで洗面所をあとにする。腹も減らなければ寝る必要もなかった俺は、とりあえずノートパソコンでスケルトン化について調べることにした。
「ダメか……」
わかってはいたことだが、探索者がスケルトンになったという報告はどこにも上がっていなかった。次に【墳墓の迷宮】について調べてみることにすると、SNSには俺の動画が大量にアップされていた。
「これは……」
完全にやらかしてしまっていた。
急いでいたため、アーカイブを非公開にするのを忘れてしまっていたのだ。その結果、動画サイトには大量の切り抜き動画がアップされ、中には3億再生されているような切り抜きまであった。
「3億！？ うそだろ」
信じられないほどの再生数に、一瞬自分の目を疑ってしまったが、何度確認してみても『3億回視聴』と表示されている。2、3分の短い動画とはいえ、収益化していたとしたらいくらぐらいになるんだろう？ 仮に1再生0.1円で計算したとしても、その額は驚異の3千万円だ。
「……」
これは動画サイトに収益の分配を訴える必要がある。上手くいけば半分くらいはもらえるかもしれない。最悪、著作権の侵害で訴えてもいい。しかし、そうなると弁護士費用だけで莫大な費用が必要になってしまう。雪菜の入院費はローンが利かないので、訴訟は現実的ではない。
「【世界初のドラゴン映像に世界が驚愕】……ネットニュースにまでなっているじゃないか」
通りで【墳墓の迷宮】にあれほど多くの探索者が集まっていたわけだ。
「おっ！ 俺の方も再生回数伸びてる」
普段は数百再生すれば御の字だったアーカイブが、あの日のものはすでに280万再生もされていた。
ドラゴン効果恐るべしだな。
「うーん」
しかし、登録者数が少し増えたものの、32人という数字には正直がっかりだ。これでは収益化は当分先の話だ。
「ん……これは？」
アーカイブのコメントを見ていたところ、『あれってレアアイテムですか？』という書き込みが目に留まる。
一体何のことだろうと思いながらコメントをスクロールしていくと、俺が頭に乗せている王冠についてのコメントだった。
「そういえばアイテム、宝箱から入手したっけ」
アーカイブをチェックしてみると、ドラゴンブレスを受ける直前まで、たしかに俺の頭の上には黄金の王冠が乗っかっていた。
でも、あれはドラゴンブレスで灰になったはず……と思ったそのとき、ふと思い出したことがある。
【アイテム――不死の王冠の効果が発動されました】
意識がなくなる寸前、頭の中に聞こえたあの声。
「アイテム、不死の王冠……まさかな」
妙な胸騒ぎがして、冷や汗が頬を伝ったような気がした(骨なので汗は流れないが)。
――カタカタカタカタ。
俺は急いでアイテム【不死の王冠】を検索してみた。
「ヒットなしか」
ますますレアアイテムだった可能性が強くなる。
◆◆◆
「もう朝か」
これからのことを考え、色々と準備をしていたら、あっという間に夜が明けていた。
「お、まだ動く」
愛用していたスマホがドラゴンに溶かされてしまったので、しばらくは以前使用していた旧スマホを使うことに決めた。SIMカードの再発行はオンラインで済ませた。
「【アンデッドマン】、少し単純すぎたかな」
新しいSNSのユーザー名だ。
これからも配信活動を続けたかった俺は、以前使用していた『不死みん』アカウントの使用をひとまず止め、新たなアカウントで再出発することを決めた。
もしもスケルトンであることがバレてしまったとしても、【アンデッドマン】が不死川宗介だとは誰も思わないだろう
「よし」
制服の上からパーカーとダウンを羽織り、ネックウォーマー、マスク、サングラスで顔を隠したら完璧だ。
「おっと」
カツラを装着するのを忘れていた。フードをとられてしまった時のことを考えると、どうしてもカツラは必須アイテムになってしまう。
「少し早いけど、もう行くか」
昨日（月曜日）は無断欠席になってしまったので、早めに行って先生に謝罪しようと思う。誠心誠意謝ればきっと許してくれるはずだ。
学校帰りに雪菜の病院にも寄らなければいけないので、今日も何かと忙しくなりそうだ。
