フェンリルに転生した俺、人間に復讐を決意します

歪みの生誕

75.淡い惨状

日がでて間もないころから街には活気が溢れていた。

どこもかしこもが「勝利」の話で持ち切りだ。

「これからは平和だ！」「ああ、勇者様のお陰だな」

そんな声が至る所から聞こえてくる。

「……」

少年はそんな街の様子を見て、少し口角が上がっていた。

そんな時、少年を呼びかける声が聞こえた。

「おい！あれ勇者様じゃないか？おーい」

その声に少年は驚き、声のする方を向いた。

すると次々にこちらを振り向き、少年に声をかける。

「本当だ！あの顔、女王様に見せてもらった魔法の映像の勇者様とそっくりだ！」

「……映像？」

少年は静かにそう聞き返す。

「ああ、昨日女王様が魔法を使って勇者様の雄姿を見せてもらったよ！凄かったなあ！」

「そうだよ！３０万のエルフに億しもせず、一瞬で壊滅させるなんて！」

「しかもあれって勇者様一人の魔法なんだろ？すげえなあ、かっこいいなぁ！」

次々と来る歓声に少年はたじろぐ。

「そうだ！勇者様、握手してください！」

一人がそう言うと周りからも同じ声が飛ぶ。

少年は一瞬躊躇したがその握手に応じた。

（暖かい手だな……）

少年の頭にはそんな感想が浮かんだ。

「頑張って平和を守って下さい！勇者様！」

少年はその声を背に、その場から立ち去る。

（どうしてだろう……こんなに暖かいのに）

少年の心には何故か影が差していた。

★

「勇者よ、街の様子はどうだ？」

女王が少年に話しかける。少年は静かに答えた。

「平和です……」

「……そうか」

少年の返答に少し間を開けながら女王はそう言った。

「覚悟は決まったか？」

女王は少年に問う。少年はその問いに少し間を開けて答えた。

「覚悟……ですか」

少年の目には曇りが見える。その曇りを振り払うように、女王は言う。

「そうだ。罪の無い、街で暮らしていたような平和を謳歌する人を、殺す覚悟だ」

「……やらないという選択肢は無いんでしょう」

少年のその言葉に女王は首を縦に振る。

「ああ、その通りだ」

そう言うと、雰囲気を変え女王は言った。

「戦う覚悟はあるか？勇者よ」

少年は静かに、しかし確かに答えた。

「……あります」

少年の目は前を向いている。だがその手は微かに震えていた。

★

「本当に宜しいんですね？」

近衛兵は女王に聞く。

「言葉は曲げん」

「失礼しました。しかし……」

近衛兵は何か言おうとしたが。女王はそれを見て言う。

「くどいぞ」

「……分かりました」

そう言うと、近衛兵も下がる。そこに少年がやってきた。

「準備出来ました……戦います」

少年は少し震えた声でそう言う。

「そうか、なら行け勇者よ。そして殺せ、罪なき人を」

少年は苦悶の表情を浮かべながら、拳を握り転移した。

「……さて、やるか」

王女がそう言うと、水晶魔法を発動する。

繋ぐのは勿論、エルフの王だ。

通信が繋がると同時、エルフの王は怒りの籠った声を発する。

「ようやくか、待ちわびたぞ女王」

「すまないな、遅くなったよ。お前達の降伏宣言についてだ」

王女が嘲笑うようにそう言う。

「お前達の降伏宣言は……却下する。戦争は続く、殲滅戦だ！」

「！？」

その言葉を聞いた瞬間、エルフの王の顔はみるみる青くなった。

「ッ……外道め、貴様らに人の心は無いのか」

「ああ、捨てたさ。そんな物」

「それよりいいのか、お前が今いる上空には……勇者が居るぞ」

そう女王が言い終わると同時に、轟音と共に城の一部が砕け散った。

「おま……えは……」

エルフの王は驚愕と絶望が入り混じった顔で、女王を睨みながら言う。

「ああ、やはり。平和など……無いのだな」

そう言うと、魔法は途切れた。

★

魔法の剣の重さなんて感じないはずなのに、この腕は重い。

そんな腕を振り上げる。

「【淡い惨状】(イペタム)」

一筋の剣撃が飛ぶ。その斬撃は、エルフの国に向かって放たれた。

エルフの国は繁栄と美しさを誇る地であったが、その剣撃が触れた瞬間、周囲は淡い光に包まれ、瞬く間に変わり果てた姿となった。

斬撃が通過した場所は、建物が崩れ、木々は薙ぎ払われ、それは見る影もない。

「……」

剣を振るった者の瞳には、かつての希望と絶望が交錯していた。彼の心もまた、淡い惨状に染まっていく。

そして、彼の腕は再び重くなり、次の一撃を放つために、ゆっくりと振り上げられた。

「【屍王の剣】」

振り下ろされると同時に、エルフの国の上空のいたるところに剣が現れ落下していく。

斬撃が降り注いだ場所には、エルフの国だった物は存在せず。

ただ無慈悲な雨が降り注ぐだけだった。

少年は死体の山を呆然と見ている。何を思ったのだろうか、何を感じたのだろうか。

ただ、これ以上見たくはなかったのだろう。

少年は……目を瞑った。

★

繁栄と栄華の象徴でもあるこの都市は今、たった一人の少年に壊されていた。

「王よ！お逃げ下さい！」

「我らが逃げて……一体どうなると言うのだ」

エルフの王は涙を流しながら嘆く。

「王よ！貴方はこの国にとって必要なお方なのです！」

近衛兵の悲痛な叫びが響く。そしてその声は轟音によりかき消された。

「……これは一体なんたることか」

エルフの王はその惨状を見て、顔を手で覆う。

その惨劇を作り出した少年は、ただ静かに立ち尽くしていた。

「王よ！応戦しましょう！せめて一矢報いて」

側近が悲痛な声を王に向ける。だが王はそれにこう返した。

「するな！意味など無い！それよりもだ、今いる兵に告げろ！民を逃がせ、種を絶やすな！我らの怒りを受け継げと！」

「っ！王よ、それは」

側近は王に何かを言おうとしたが、王の覚悟の籠った顔を見て何も言えなくなった。

「……これが最後の命令だ、兵に伝えよ！」

そして側近は王の言葉に敬礼で応えた。