20 思考だけが存在する世界
風が吹く、なのにどうして草木の一本揺れやしない。
「これはお前の仕業か」
「これとはこの楽園の事ですか？」
「楽園？これがか？」
「ええもちろん。ここなら死、怪我、病気、争い。ありとあらゆる不安なんてものは無い。皆が生きてる、皆が死なないまさに楽園でしょう？」
「楽園を作ることががお前の目的か？」
「いえ、マスターの悲願です」
「まあ、どうでもいいさ【罰天】」
幾つもの光の線が一点に集中し、天から降りユニバースを貫こうとする。
「【終点】」
ユニバースの周りが歪み、小さな黒い点が現れる。
光線がそれるいや吸収された。
「これは【終点】光の魔法を吸収し無力化する魔道具です」
光魔法が無力化？ただ面倒。どうするか。
「さあ、どうしますか？」
「どうにでもなる」
転移魔法で懐に潜り込む。そして、顔面に一撃。
「がはっ！？」
吹き飛んでいくユニバース、だが空中で静止する。
「危ないですね、魔法を封じられたら拳でなんて」
「……一つ勘違いを訂正させてやる。私の魔法は死んでない。【天鎖苦殺】」
光が点と点を結ぶ、だがそれが軌道を曲げられ終点に集まる。
「ははは、無駄ですよ」
四重詠唱
【罰天】さっきよりも太く、多く。そして速く鋭い光線がユニバースを貫こうとする。
だが全て終点に吸い込まれる。だが確実に吸い込む速度が遅くなっている。
このまま続ければいずれ。
「ふふふ、なんども言わせないで下さいよ。無駄ですって」
「なら攻撃してくるといいさ、こっちも退屈になってきた」
「ふふ、分かってるくせに」
「ああ、結界を壊せないんだろう。それで、こっちのスタミナ切れでも狙ってるのか？」
「御名答、結界魔法を維持するのはマナを消費しますしね。それを何重にも。いずれ尽きるのは明白じゃないですか」
正直まだまだ余力は残ってる。その終点と私の魔法どっちが上か試したいところでもあるが、
もういい。終わらせよう。
「ユニバース、私の事を少しは知ってるみたいだが。しっかりと予習しておくべきだったな」
「はぁ？なにを」
「【転移】」
転移魔法を使いユニバース共々転移する。
（抵抗出来なかった。それほどまでに力の差が）
「どこですかね、ここは？」
周りを見渡すユニバース、だがもう時すでに遅し。
「悪いな、あそこだと辺りが壊れるのが嫌だったんだ」
「転移魔法の準備をしておいた方が良いぞ」
「……全く」
「【フローズヴィトニル】」
辺りが白に埋め尽くされる。ユニバースの結界は意味を成さず。
白い衝撃に飲み込まれる。
「ああ、なんて脆い。」
最後に何か言っているような気がしたが、聞かなかった事にしよう。
どうせ碌なもんじゃなさそうだし。
とりあえず、戻ってアリューたちの安否を確認しよう。
★
「やあ、待ってたよ」
転移魔法で拠点に戻ってくると、そこに居たのはさっき殺したはずのユニバースだった。
「なんで生きている」
「生きてないよ。24はしっかり君に殺された」
「じゃあ誰なんだ。お前は」
「そうだね。僕は№0彼らユニバースのコピー元。つまりオリジナルさ」
……少しは話がつかめてきた。
「ちなみに、まだまだコピーは居るんだ。ほらあそこにも」
指さす方向には一人の少女が立っていた。まるで別人のように。
（容姿は同じでも雰囲気が全く別物になっている）
「で、私を殺すんだろ、お前も」
「いいや、そんなつもりは無いさ君に勝てるとも思ってないからね。24は良い当て馬になってくれたよ」
「要件はそれだけか？」
「いや、まだ一つ。残ってるんだ」
「君さ僕に協力しないかな。この世界が終焉に向かうのをここで止めよう。ここは楽園だ。辛いことは何一つないさ」
「嫌だ、止まることに意味は無い。変革が無ければ刺激が無いし、刺激がなければ、退化する。終焉に向かおうとしてるのはお前の方だ」
「はあ、でもさ。この世界は素晴らしいよ。皆幸せになれる」
「そもそも、辛いことなど無いと本気で思っているのか？永遠の退屈ほど辛いものなど無いだろう」
「……そうかもしれない、でも死に怯え、生に怯え、それでも生に縋る。それよりマシだと思っているんだけどね」
「いい加減にしろ、話が平行線だ。私はお前らの楽園は認めない絶対に」
そう言い残し私は魔法を使い攻撃を仕掛ける。
ユニバースは避けない。するともう一人のユニバースが盾になるように攻撃を受け止める。
「チッ、鬱陶しい」
「……ああ、僕のコピーが。……まあいいや。でも、また来るからね」
「逃がさない」
「ああ、楽園は一度切っておくよ。仲間を気にした方が良い」
その言葉につられアリュー達の方向を見てしまう。
その瞬間にユニバースは消えた。
