フェンリルに転生した俺、人間に復讐を決意します

灰の王編

122.夜明けはすぐそこに

精神的な疲労、倒れた理由はそれだ。

肉体的な疲労はいくらでもどうにか出来るが、精神的な疲労はどうにもできない。

そしてようやく、眼を覚ました。

隣にはあの獣人の女。シータだったか。

殺しておくべきかを悩んだ。こいつは明らかに脅威だ、人間の敵だろう。

マナもう戦えるくらいには回復している。

【聖なる光を放つ聖剣の意】光の剣を手に取りその首に近づける。

しかし、女の寝顔を見た時にそれは止まった。

今こいつを殺す事はできる。ここで殺せるのならば殺すべきだ。しかし。

「……」

敵の前だとに、警戒心は感じられない。

いまなら簡単に殺せる。

そうすべき理由もある。

合理的な判断なら、ここで排除するのが正しい。

……だができない。

殺したら後悔するなどという甘い理由ではない。

もっと直感的で、もっと正体のわからない——拒絶感が、胸の奥に刺さ

「……はぁ」

ため息をつき、剣を消す。

「殺しに来るなら来い、変えれるものなら変えてみろ」

「終わりにしたいのは私も同じだ」

★

「……」

目覚めた時、晴天の下には私しかいなかった。

勇者はどこかへ去った。殺せたはずの私を、放っておいて。

私は立ち上がり、深呼吸をする。

生温かい風が肌を撫で、土の匂いが鼻を刺した。

「情けか……それとも」

どっちでもいい、私は私の目的を果たすだけだ。

そう言い残して拠点へと転移した。

★

「ねえ、ミザール。これで終わりらしいわよ」

悦楽の天使クエンは、倒れたミザールを足蹴にしながら言った。

「もうクリスタルも残ってない。……私たちは二度と蘇れない」

「そうか……」

ミザールは静かに目を閉じる。その声音には、諦観とどこかの安堵が混じっていた。

「貴様がこんなに必死になるとはな」

「それを言うならあなたもよ？　目的なんて無さそうだったじゃない」

「ああ……そうかもな」

その言葉を最後に、クエンの刃がミザールの首を落とした。

「……つまんない」

クエンは血飛沫すら興味なさそうに払い捨てる。

「もっと面白い男だと思ってたのに」

退屈そうに呟き、空を見上げる。

「この世界……どうなるのかしらねえ」

★

そのまま転移魔法で拠点へ戻ると、

皆がいっせいにこちらを見た。安堵ではなく──痛いほどの不安を宿した目で。

世界は元に戻った。

なのに、空気はどこか妙に冷たかった。

「シータ……」

エヴィが名を呼ぶ。

その声音に、胸の奥がざわりと震えた。嫌な予感が、背筋を撫でる。

皆の視線が向けられた先に──見覚えのある人影があった。

「……アリュー」

まるで眠っているように、そこに座っていた。

だが、すぐにわかった。これは生きている姿じゃない。

「……皆、そろったみたいだね」

静かに目を開けたアリューは、いつもと変わらぬ穏やかな笑みを向けてきた。

その様子が、逆に恐ろしいほどに現実味を帯びる。

死にかけだ。……いや、もう死んでいる。

「嘘だ……嘘だよね、アリュー」

「本当さ。これは意識を残しただけ。すぐ……崩れる」

淡々と告げながらも、どこか申し訳なさそうな声だった。

「泣いてる時間は無いかな。言うべきことだけ言うよ」

アリューは視線を皆に巡らせる。

「皆、仕掛けよう。勝算は生まれた。……そうだよね、シータ」

「……うん」

ただ、それしか言えなかった。

「長い冬だったね。もうすぐ終わる」

そう言って、アリューはまっすぐ私に向き直る。

「君なら成し遂げられるよ。僕は……信じてるよ」

その声はあまりにも優しくて、あまりにも遠かった。

私は、こらえきれずに頷いた。

「もう行くね。ごめんね」

アリューの身体が、限界に近づいているのがわかった。

「ありがとう、皆」

そして最後に──

「愛してるよ、シータ」

その言葉を遺して、アリューは静かに塵となった。

風に溶けるように、世界からこぼれ落ちていった。

涙は止まらない。止めようとも思わない。

また……家族が死んだ。

小さい頃からずっと一緒だった、大切な人が。

生きる術も、心の持ち方も、全部教えてくれたのに──

私は家族の死の理由さえ知らず、

ただ、見送ることしかできなかった。

あの時も。

この時も。

何一つ、守れなかった。

なのに──アリューの最後の声だけが、頭から離れない。

「君なら成し遂げられるよ」

「………………いやだよ。アリューがいなきゃ……」

それでも。

――それでも、やるしかないんだ。

その言葉だけが、今の私を辛うじて立たせていた。

「……皆、勝とう。世界を変えよう」

私が宣言すると、皆の目がかすかに光った。

「私たちは必ず勝てる」

「そうね、勝ちましょう」

「今こそ反撃のときです」

「もう逃げる時間じゃねえだろ」

「世界が変わる時が来たの」

「やるぞ、オレ達の未来のために！」

「アタシも全力で支えるよ」

「シータ、共に行こう」

その言葉のひとつひとつが、乾いた心に染み渡っていく。

でも私はまだ泣く。

家族が死んだんだ。悲しくないわけがない。

「アリュー……なんでなの」

その声は届かない。それでも問わずにはいられなかった。

「しっかりしろ、大将」

「導いてくれなきゃ私達は迷うばかりだ」

デルが、そして皆が、私の肩を叩いた。

「私たちもアリューを大切に思ってる。一緒に悲しもう」

「でも、涙は今だけにして。もう待ってくれないよ」

私は涙を拭った。

「わかってる。始めよう。革命を」