フェンリルに転生した俺、人間に復讐を決意します

灰の王編

108.平和主義者の罵詈雑言

シータはフッと笑いながらカラサトスを挑発する。

「いえいえ、無粋でした」

そう言って起き上がるカラサトス。その体に付いた土埃を払いこちらを向く。

「私は失礼するとしましょう……またお会いできる日を楽しみにしておりますよ？」

そう言い残してカラサトスは姿を消した。

それと同時に空間が正常に戻り、この一面の青空は元の大聖堂へと戻った。

辺り一帯は既にもぬけの殻であり、人っ子一人いやしない。

「何なんだ、あの化け物は……」

エルメスがポツリと呟く。

「……とりあえず、私は退く。お前はどうする？」

「ここを探索し奴らを追う、事態の収拾は先の神とやらを殺せばつくはずだ……」

エルメスは目を細め、大聖堂の入口を見据えた。

そしてシータは転移魔法で拠点へと戻って行った。

★

全人類――いや、全生命に響く“それ”は、言葉ですらない音だった。

鼓膜を震わせることなく、思考の内に直接流れ込んでくる奇妙な“放送”。

そこに映る二柱の怪物。『ゼン』と『アク』。

その映像が、人々の脳裏に焼き付くように刻み込まれた。

「何なんだ……これは」

誰かが呟く。

それはまるで、神話のワンシーンを切り取ったような光景だった。

花嫁は六本の腕で赤ん坊を抱きながら、虚空を彷徨う腕を振り回していた。

一方の騎士は巨大な黒剣を振るいながら、傾いた天秤を掲げていた。

「おい！何だよこれ！」「頭の中に映像と声が」「え、お前も？」

「おい！？今何て？楽園が始まるとか何とか」

人々は混乱し、恐怖し、そして――

少し時間が経った後再度あの声が流れてきた。

『楽園の説明を忘れていました、それは確かなユートピア』

『喚く混沌ゼンと悟る秩序アクは互いに互いを求め、歩み続けます』

『そして！この二柱が合流した時こそ！このユートピアが作られるのです！』

そう、叫び声が聞こえた時。頭の中に映像が流れる。

それは、生物が『善』『悪』に二分され『悪』側の生物が『善』側の生物に全てを捧げ生きる

世界。『悪』側の生物は『善』側の生物に傅き、そして全てを肯定し奉仕する。

そんな世界の光景だった。

「何だよ……これ……」

誰かが呟く。それは疑問であり、否定の言葉でもあった。

『私たちはこのユートピアを造り上げます！これは決定事項です！』

『では、またお会いできる日を楽しみにしております』

その言葉を最後に、放送は切れた。そして世界は沈黙する。

★

小国トルスートでは、乾いた大地に響く異様な地鳴りが、人々の不安を現実へと引きずり込んでいく。

それは、神の足音だった。

「な、なんだ……！？　あの巨人は……！」

兵士の一人が叫ぶ。その声は、恐怖と混乱で上ずっていた。

遠くの地平線に、“黒い影”が一歩ずつ近づいてくる。

巨大な黒ローブを纏い、四本の腕を持つ巨人――アク。

その巨体は大地を震わせながら、ゆっくりと迫りくる。

「おいおい、待てよ。あいつこっちに来る気か？」

一人の傭兵が呆然と呟く。その言葉に、周囲の者はザワつき始める。

「はあ！？あんな奴が通ればこの国どうなんだよ！」

口々に騒ぎ立てる人々。

一方、短い時間が経ち。兵士たちはこの国を守るために準備を整えていた。

指揮官らしき人物の声が響く。兵士たちは急いで陣形を作り、アクに向かって魔法を構えた。

命令を出す指揮官。その表情には、緊張と恐怖が滲んでいた。

「撃て！」

指揮官の声と共に、様々な魔法がアクに直撃する。

だが、それは蟻の抵抗のようなものだった。

「……ああ」

傭兵は絶望したように息を吐く。その視線の先には……当然無傷のアクがいた。

「速く！次の魔法を放て！」

指揮官が叫ぶ。だが、その時すでに遅かった。

神は蟻の抵抗に不快感を抱いた。

その為、蟻を潰すことにしたのだ。

卍天魔法

「【秩序啼く此黒剣】《チツジョナクコノクロツルギ》」

その黒剣を天井に掲げ、静かに振り下ろす。

その瞬間、世界が“縦”に割れた。

まるで空そのものが、ひとつのガラスであったかのようにヒビが走り、次の瞬間には、何もかもが割れてゆく。

トルスートの中央区――王宮も兵舎も市場も、すべてが音もなく崩れてゆく。

兵士の一人が目を見開いたまま、自分の体がスローモーションで崩れ落ちていくのを見た。

空気が、重力が、時間さえもまだ反応できていない。

けれど結果だけが、ただ在る。

「う、そ……だろ……？」

誰かが、崩れてゆくで呟く。

だがその声に答える者はいなかった。

トルスートは、全てを崩され物の数秒で形を失った。

★

一方その頃、海上都市ルグリナス―環状都市国家。海の上に浮かぶその都市は、美と調和を讃える信仰国家だった。

その空のど真ん中、静かに“何か”が落ちてきた。

最初はただの“点”だった。

次にそれは“星”となり、やがて“影”へと変わった。

「……あれは……流星？いや、違う、何か、巨大な人影のような……？」

騎士団の一人が空を見上げ、呆然と呟く。

そして、次の瞬間。

ゼンが空から逆さまに現れた。

六本の腕を広げた、花嫁のような姿。

長い布を引きずるように宙を歩きながら、ゼンは逆さのまま“にっこり”と笑った。

その表情には、喜びも怒りも悲しみもない。

ただ、“それが当然”であるという、何の疑問も持たない“狂気的な無垢”が宿っていた。

「おはようございます、皆さま……」

言葉ではなかった。

けれど、そこにいた誰もが、その声と言葉を認識していた。

ゼンの全身から伸びる無数の黒糸が、空中に花を描くように広がっていく。

「な、なんだ！？あの……腕、いや、糸……！」

「やばい、逃げろ！！」

だが、その“花”が開くより前に、全ては終わっていた。

ゼンの右上の手が、小さな赤子を優しくあやしながら。

左下の手が、空間をひと撫で、した。

「ああ、皆さまはこれから気付くのです。気付く暇さえ、ありはしないのだと」

「｜【平和主義者の罵詈雑言】《ピースフル・ヘイト》」

その瞬間、ルグリナスは“裏返った”。

青い空は内側から黒へと反転し、建物の外壁と内壁がぐちゃぐちゃにねじれ融合する。

人々の記憶が変化してゆく

「……あれ？僕……誰……？」

「私、何でこんな事……？」

「「ああ、そうか……」」

「僕は悪人だ」「私は善人だ」

そして皆笑い出す。

「さあ、皆で笑いましょう。幸せになるのです……はい、そう、いい子ですねぇ」

ゼンは手の中を赤子をあやしてその頬を撫でる。

「ふぎゃー、おんぎゃー」

ルグリナスに響き渡る住人たちの笑い声。その叫びとも咆哮ともつかない声が、地上を覆い尽くしてゆく。

やがて、一人の青年が声を上げた。

「ああ！そうだ！俺は善人なんだ！」

続けて声が上がる。

「私は悪人です‼善人様、どうか奉仕を！！」

不可解なその現象に、その場にいた誰もが歓喜の表情を浮かべて、跪き、あるいは笑い転げた。

ゼンは空をゆっくりと歩く。逆さのまま。まるで全ての常識をあざ笑うように、白い布を風に揺らしながら。

その手の中の赤子を抱きかかえながら、もう二本の腕で顔を覆い隠し。

「いないいない――ばぁ」

手の中の赤子は笑いなどしない、ただそその産声を響かせる。