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２４８話　竜の加護－１

「ほ、ほら！　お兄ちゃんがエリクサーの素材にした奴らの声じゃないか！？」

「ん？」

　ガルドに言われて、俺は記憶を探る。

　そういえば、確かにそんなことをした気がするな。

　エリクサーの最後の仕上げに、俺は手こずってしまった。

　そこで、血ではなくて人々の魂を直接的に素材としてエリクサーを作製したのだ。

　素材となった奴らの魂の残滓が、ルーシーを苦しませているということだろうか？

「そうなのか？」

　俺はルーシーに尋ねる。

　彼女は頷いた。

「たぶん……そうだと思う。たくさんの人が『死にたくない』『外に出たい』って言ってるんだ。頭の中に……声が響いて……」

「なるほどな」

　俺は納得する。

　素材になった時点で、もう奴らの命運は尽きているというのに……。

　魂だけの状態になっても、意志を残しているのか。

　害虫のようにしぶとい連中だ。

　ルーシーは優しい娘だから、そんな彼らの魂を放っておけないんだろう。

「そうか……」

　俺はルーシーに顔を近づける。

　彼女はビクッと震えた。

　どうしてそんなに怯えるのだろう？

　ガルドのカスとは違って、俺はこれほどまでにルーシーのことを愛しているのに……。

「俺から『竜の加護』を授ける。そうすれば、そいつらの声は気にならなくなるはずだ」

「本当……？」

　ルーシーは首を傾げる。

　俺は頷いた。