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２３７話　バリオス王の退位

「な、なんだと……？」

「こいつの顔に見覚えないか？　お前の子だよ」

　バリオス王は目を見開く。

　俺が呼び出した少女の正体は、もちろんガルドだ。

　試作エリクサーの副作用により、なぜか女体化したのだったな。

「そ、そんな……。いや、まさか……。あり得ん……」

「現実を受け止めろって。それで、どうする？　一応はちゃんとした血筋の奴を用意してやったんだ。まだ拒否するなら、お前には消えてもらうが？」

「…………」

「国王が死んだら、いよいよこの戦争は収集がつかなくなるかもなぁ。兵士は全滅するとして……国民は何割死ぬかな？　俺としては、別にそれでも構わないが」

　バリオス王は絶句する。

　もはや、彼に選択の余地はなかった。

「わ、分かった……。降伏し、ガルドに王位を譲る……」

「うむ。賢明な判断だ」

　俺は満足げに頷く。

　言うまでもないことだが、ガルドは完全に俺の言いなりの存在である。

　暴力で屈服させたことに加え、竜の加護の影響もあるからな。

　これにて、完全にブリケード王国は聖竜帝国の属国となったわけだ。

（くっくっく……。これで邪魔する奴はもういない。『紅血の水晶石』が手に入った今、エリクサーの完成も近い。いよいよ、ルーシーを生き返らせられる……）

　俺は心の中でほくそ笑む。

　彼女が生き返ったら、絶対に喜んでくれるだろう。

　そのために、俺は塵芥どもをぶち殺してきたんだ。

　全ては、ルーシーのため。

（待ってろよ、ルーシー！）

　俺は心の中で、愛しき少女の名を呼んだのだった。