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２３２話　冗談

「もちろん、お互いに争わないという消極的なだけの同盟ではありません。商業や学問分野などで協力態勢を敷き、お互いに利益を享受する関係を築いていきたいと考えております。貴方様にとっても悪い話ではないかと」

「ふむ……。確かに悪い話ではなさそうだな」

　俺は顎に手を当てて考える素振りをする。

　実際のところ、同盟を結ぶメリットは大きい。

　しかしそれは、俺が『聖竜帝国（ホーリードラゴン・エンパイア）』の帝王として国の発展を真に願うのであれば、という前提が付く。

　俺がこの国を乗っ取ったのは、あくまでルーシーの蘇生に繋げるためだ。

　国や国民がどうなろうと、知ったことではない。

「俺からも一つ質問をしよう」

　俺はニヤリと笑う。

　使者はゴクリと唾を呑んだ。

「俺がその提案を断ったら、お前はどうする？」

「そ、それは……」

　使者は顔色を悪くして口籠る。

　彼は知っているのだ。

　俺の機嫌を損ねれば、どうなるか。

「俺はブリケード王家から追放された身だぜ？　他国を乗っ取って帝王になった途端に同盟を結んでくれるほど、お人好しだと思うか？」

「それは……。しかし、我々と敵対すれば貴方様も厳しい戦局に置かれるのでは？」

「はっはっは。面白い冗談だな」

　俺はケラケラと笑いながら言う。

　使者は押し黙った。