１６話 冒険者ギルドへ
ストレアの街の商会の応接室で馬車の準備を待っている。
少女が茶を提供してくれたので、俺とリリアの２人で堪能する。
そして、少女が俺に対して深々と礼をしてきたところだ。
「父からは、ゴブリンの群れに追われていたと聞いています。単独のゴブリンであれば下級の冒険者でも対処可能ですが、ゴブリンの群れとなると中級以上の腕が必要となります。それほど簡単なことではなかったはずですが……」
少女がそう言う。
確かにその通りなのだが、俺にとっては簡単なことであったのも事実だ。
「俺にとっては造作もないことだ。ゴブリンごとき、俺の相手ではない」
「まあ！ ずいぶんとお強いのですね……。ライル様とリリア様は、さぞかしご高名な冒険者なのでしょうね。あいにく、私はそういったことに疎くて……」
「いや、知らないのも当然だ。俺たちは、冒険者登録をしていないからな」
そもそも冒険者登録をしていないのであれば、彼女が俺たちのことを事前に知る由もない。
「そうでしたか。何か理由があるのでしょうか？ どこかの貴族の私兵や専属護衛だったり、国の兵士だったり……」
俺が冒険者登録を行っていなかったのは、一国の王子だったからだ。
兵士とともに魔物を討伐したことはあるが、冒険者登録を行う必要性や義務などはなかった。
リリアが冒険者登録を行っていなかったのは、彼女が竜王だからだ。
彼女の魔大陸には冒険者ギルドがない。
わざわざ人族の大陸に赴いて冒険者登録をする必要などなかった。
しかし、このあたりの事情を正直に話すわけにはいかないし、そのつもりもない。
「いや、どこかに雇われているわけではない。まあ、いろいろと事情があるのだ。しかし、今回はこの街で冒険者登録を行おうと思っている」
「それは素晴らしいですね。ゴブリンの群れを一蹴する実力を活かせば、すぐにでも中級冒険者になれるでしょう。そしてゆくゆくは、上級冒険者も狙えるかもしれません。当商会とも、ぜひ懇意にさせていただきたいです」
少女がそう言う。
なかなか熱い視線を送ってきている。
おそらくだが、彼女のこの視線の理由は２つある。
１つは、俺が彼女の父でありこの商会の頭取でもある男性を救ったこと。
１つは、俺がゴブリンの群れを一蹴できる実力者であり、将来的に商会へ利益をもたらす可能性があること。
この２つから、恩人、強者、利益供給者として総合的な好意を持っているのだろう。
淡い恋心のようなものすら抱かれている可能性もある。
「ああ、こちらこそよろしく頼む」
俺はそう言う。
俺がこの街にやって来たのは、シルバータイガーの情報を集めるためだ。
冒険者ギルドに登録してランクを上げつつ、この商会から信頼を得ていけば、いろいろな方面から情報を集めることができる。
この少女とも、頭取である父とも、うまく付き合っていかないとな。
俺たちはそんなことを話しつつ、時間を潰す。
しばらくして、少女の父である頭取が戻ってきた。
「ライル殿。お待たせしました。馬車の準備ができました。冒険者ギルドまで案内させていただきます」
「おお、ありがとう。よろしく頼む」
俺はそう言って、イスから立ち上がる。
「お父様。冒険者ギルドまでの案内は、私に任せていただきないでしょうか？」
少女がそう言う。
「む？ お前がそう言うのであれば、私は構わないが……。ライル殿も構いませんか？」
「俺は特に問題ない。冒険者ギルドまで、しっかりと案内してくれるのであればな」
強いて言えば、男よりも少女に案内してもらいたいが。
特に、この少女は結構かわいいしな。
「では、私にお任せください！ 冒険者ギルドは何度か行ったことがありますし、道は知っていますので」
「わかった。お願いしよう」
俺はそう言う。
「ではそのように致しましょう。もちろん御者も道は知っていますし、迷うことなどあり得ないでしょう。馬車内で、ゆるりとおくつろぎくださいませ」
少女の父親がそう言う。
「ああ。そうさせてもらう」
「うむ。良きに計らえ」
そんな感じで、冒険者ギルドに向かうことになった。
冒険者ギルドといえば、荒くれ者の巣窟だ。
少なくとも、ブリケード王国ではそうだった。
個々の戦闘能力は王族や上級騎士に劣るとはいえ、なにせ数が多い。
それに、各地に点在しているし、それぞれの統率度合いも中途半端だ。
王家としても、管理に苦労していた様子を覚えている。
まだ王子として限られた実務にしか携わっていなかった俺には、あまり関係のないことだったが。
この国の冒険者ギルドはどのようなものだろうか。
ブリケード王国と同じような感じなら、ひと悶着あるかもしれない。
きちんと統制が取れているのであれば、それはそれで参考になる。
荒くれ者を管理するノウハウを吸収したいところだ。
俺はそんなことを考えつつ商会を出る。
商会の前には、馬車が用意されていた。
「ふむ。なかなか立派な馬車だな」
「はい。最高クラスの来賓を送迎するための馬車でございます。ささ、どうぞお乗りになってください」
少女がそう促す。
街中から街中に移動するだけなのだが、少し大げさだな。
まあ、それほど俺たちに恩義を感じてくれているということだろうが。
もしくは、戦闘能力を評価して先行投資しているようなイメージなのかもしれない。
俺は、そんなことを考えつつリリアや少女とともに馬車に乗り込む。
御者の男が手綱を取り、馬車は街中をゆったりと進み始めた。
