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１４４話　お前たちのせいで

　身体中に殴られた後のある獣人の女性を発見した。

　先んじて見つけていた奴隷少女の母親らしい。

「母さん！　ううっ……あいつら、よくも母さんを……！」

　母親に泣きつく少女。

　希少種族である彼女たちは親子共々奴隷狩りに遭ったようだ。

　ただ、戦闘奴隷としても愛玩奴隷としても、娘の方が価値は高い。

　母親の方は、憂さ晴らしに拷問でもされていたのだろうか。

　まあ、今となってはどちらでも構わない話か。

「おい、お前」

　俺は少女の背後へと近づき、話しかける。

　少女はハッとした顔で振り返った。

「じ、人族……お前たちのせいで母さんが……！！」

「だから、俺と奴隷商どもを同じにするな。……まぁ、それはいい。それより、お前の母親のことだ。このままだと死ぬぞ？」

「え……？」

　彼女は一瞬呆けた顔をする。

　しかし、すぐに意味を理解したらしく、顔面蒼白になった。

「ど、どういうことだ！？」

「お前の母親は身体中傷だらけだ。内臓や骨にもダメージが入っている。恐らくだが、もうすぐ死に至る」

「なんで、見ただけでそんなことが……！」

「俺にとっては造作もないことだ。それより、お前の父親はどうしている？　一緒にいるのか？」

「父さんは……アタシたちを守るために……」

「そうか」

　女子供を守るため、男の戦士が犠牲になる。

　よくあるパターンだ。

　俺は彼女に近づくと、回復薬の入った瓶を手渡すのだった。