緊張の糸。
「イナリ...？」
見上げた其処には居るはずの無いイナリ。
私のおかしな様子に心配してか手を差し伸べようとするが
こんな都合良くイナリ会うわけがないとその手を払った。
「さっ、触らないでッ、」
「ッ、...お、オイ、凛火...。」
極度に怯え震えが治らない私をしっかり見ると、私が気づいて拒む前に黙ってソッと包む様に抱きしめてくれたイナリ。
普段そんなことしないのに。
でも、まるで毛皮に包まれてるかのように暖かかくて、偽物だって抵抗する隙もなく、緊張の糸が切れるかの様に私の意識もそこでスッと途切れた。
＊
「ん...、」
心地良い温もりと朝の空気を感じ目覚めると私は木に凭れ眠るイナリに抱きしめられたままの状態だった。
「い、いなり...。」
怖い目に遭って飛び出したのは覚えていてもどんな怖い事がありこんな所で
イナリに抱かれ寝ているのか大事な原因の所がスッポリと抜け落ち覚えていなかった私。
「ん〜〜ッ。」
私の掠れた声に長い唸り声と共に寝ていたイナリが目覚めた。
私がいるのを確認するかのようにギュッと抱きしめ。
大丈夫か。
そう囁いた。
あんな事の遭った日は大抵目覚めは最悪だったのに、外で寝ていたというのに今日はいつもよりずっと体が軽かった。
「今、何時...？」
夜中に旅館を飛び出したことは覚えていた、
となると、一体私はどのくらい此処でこうしていたのだろうか、
私が居なくて騒ついていないだろうかと気になった。
「さぁ、8時とか9時じゃね？」
「え...。」
久子さん達が起きるのは朝食やら掃除やらするので6時から6時半、
私とちぃーが起きるのは7時過ぎ、
明らかに私達が居ないと分かるには充分な時間だった。
「ナァ〜〜〜、ンンっ。」
ちぃーが伸びをしながら起き上がる、
今更だがこんな所でノミがやばそうだなと思った。
「と、と、とりあえず、連絡っ、...あ、あれっ？」
部屋着のポケットというポケットを探すがそれらしき長方形の薄いものは入っていなかった。
「......にゃい。」
「阿呆が。」
「ナンっ。」
イナリとちぃーにトドメを刺され、
チーン。という音が聞こえるが如く項垂れた。
＊
「で、何があったんだ。」
「え？」
旅館へ戻る帰り道イナリがふと呟く。
確かにあんな時間であんな顔してたら嫌でも気になるだろう。
「あー、んー。
お父さんが、いや、お父さんに呪われる夢見てた。」
鮮明に昨日のことを思い出し始め言う私の言葉に
少し前を歩くイナリがピタリとその足を止めた。
「お前のせいで、お前のせいでって、お父さんそんな事言った事ないのに、で、...起きたらでっかい目があってビックりしちゃって。」
思い出した所為でツキツキと痛む胸、
でも、私らしくない表情はしてはいけないと
下を向いて居た目をイナリに移そうとしたが。
「...忘れろ。」
いつの間にか目の前にいたイナリに目を塞がれた。
