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０2

道を行く途中、きらきらとした木漏れ日に目を細める少年と出会いました。

「貴方はだあれ？この森で人に会うなんて初めて。」

振り返った少年は、橙《オレンジ》色の瞳を柔らかく細めた笑顔を赤ずきんに向けました。

「こんにちは、お嬢さん。ここはとても深い森だよ。こんなところでなにをするんだい？」

「森の中にあるおばあさんの家へ行くのよ。貴方はどうしてここにいるの？」

「俺はこの森に住んでいるんだ。もちろん家族と一緒にね。森を歩いていく君を見て、ずっと話してみたいと思っていたんだ」

「そうだったの。」

「ねぇお嬢さん、なまえを聞いてもいいかな？俺はレオっていうんだ」

「私？私のなまえはね…とわっていうの。皆からは赤ずきんって呼ばれているわ」

「トワ？素敵ななまえだね。呼ばないなんて勿体ない」

ずいぶんと名前を呼ばれなかった赤ずきんは、素敵だと言われてとても嬉しく思いました。

「ありがとう。私もこのなまえを気に入っているの。だから、ちゃんとなまえで呼んでくれない？」

「わかったよ、トワ。」

少年に名前を呼ばれるたびに、赤ずきんの胸は弾みました。