寂しいってどういうこと？

　ある森の小さな家に小熊の男の子が住んでいました。熊の男の子のお父さんもお母さんも男の子が幼かった頃に死んでしまいました。だから熊の男の子にはお父さんの思い出もお母さんの思い出もありませんでした。

　森はとても豊かな森でした。春も夏も秋も熊の男の子は食べ物には困りませんでした。冬は穴の中に藁を敷きつめて熊の男の子は冬眠しました。

　ある春の日、熊の男の子は春風さんから話しかけられました。「君はずっと一人ぼっちなんでしょ？君は寂しくないのかい？」

　熊の男の子は春風さんに尋ねました。「春風さん、寂しいってどういうこと？」「寂しいってことはね、寂しいってことなのさ」

　でも熊の男の子は寂しいってどんなことなのか分かりませんでした。熊の男の子は寂しいことがどんなことなのかを知りたくて旅に出かけました。どんどん、どんどん歩いて、住みなれた森を抜けました。そこには緑の草原が地平線の遥か向こうまで続いてました。熊の男の子は草原をどんどん、どんどん歩いて行きました。何日も歩きました。

　ある日、熊の男の子は親子の鹿に会いました。熊の男の子は鹿の親子に尋ねました。「ねえ、鹿さん、寂しいってどういうこと？」「寂しいってことは…寂しいってことなのよ」お母さん鹿は答えました。

「寂しいってことは、寂しいってことに決まってるよ」小鹿の男の子も答えました。でもやはり熊の男の子は寂しいってどんなことなのか分かりませんでした。

　熊の男の子は旅を続けました。ある日、熊の男の子は馬の家族に会いました。熊の男の子は馬の家族に尋ねました。「ねえ、馬さん、寂しいってどういうこと？」「寂しいってことは…寂しいってことじゃよ」お父さん馬は答えました。「そうよ。寂しいってことは寂しいってことだわ」お母さん馬は答えました。「寂しいってことは寂しいってことに決まってるよ」仔馬達は揃って答えました。でもやはり熊の男の子は寂しいってどんなことなのか分かりませんでした。

　熊の男の子は旅を続けました。途中いろいろな動物に会いました。鳥さんや虫さんやウサギさんに出会いました。熊の男の子はみんなに尋ねました。「ねえ、寂しいってどういうこと？」「寂しいってことはね…寂しいってことなのさ」でもやはり熊の男の子には寂しいってどんなことなのか分かりませんでした。

　熊の男の子は旅を続け、やがて草原を抜けると、そこには広い広い砂浜が広がってました。その砂浜の向こうには青い海がどこまでも広がってました。どこまでも広がる白い砂浜。どこまでも広がる青い海…。熊の男の子がはじめて見る景色でした。美しい砂浜と広がる海を眺めながら、熊の男の子の目から涙がポロポロこぼれました。何故涙が流れてくるのか、熊の男の子には分かりませんでした。すると春風さんが熊の男の子に寄り添ってきました。

「ああ、こんなに砂浜は白いのに、ああ、こんなに海は青いのに、ああ、こんなに空は広いのに、どうして涙が流れるのだろう？」

「それは君が寂しいからだよ。それが寂しいってことなんだよ」

　熊の男の子は砂浜と海を見つめながら、いつまでもいつまでも泣き続けました。いつまでも涙が止まりませんでした。