君の耳に、僕の音が届くなら

第22話 彼女の静かな変化

ライブから数日が経った。

いつも通りの大学生活が戻ってきたようで、どこか違ってもいた。

「……八坂くん、最近なんか、顔つき変わったね」

講義の後、同じ学部の同級生・遠藤にそう言われた。

「そうか？」

「うん。なんていうか、“一段落ち着いた大人”みたいな顔してる。

　まあ、前から落ち着いてたけど、なんか柔らかくなった感じ」

「……ライブが終わったからじゃないか？」

俺はそう言って流す。

でも、正直に言えば——違う。

陽葵が「届いた」と言ってくれたあの一言が、

俺の中の何かを確かに変えていた。

＊

昼休み。中庭のベンチに向かうと、陽葵がすでに座っていた。

あの日以来、何も約束をしていないのに、なぜかタイミングが合う。

「来ると思った」

「お前こそ」

俺たちはほとんど同時にそう言って、少しだけ笑った。

陽葵の服装はモノトーンのニットに細身のパンツという、以前より少しだけラフな格好。

こうしてみると、雰囲気が柔らかくなった気がする。

「……ライブ、よかったよ。本当に」

「お前、何回目だそれ」

「うるさい。言いたくなるくらい、ちゃんと聴こえたってこと」

彼女は、ふっと笑ったあと、少しだけ視線を逸らして言った。

「ねえ。八坂」

「ん？」

「私、また——ホルン、吹いてみようかなって、思ってる」

その言葉に、俺は一瞬だけ息を呑んだ。

「難聴が完全に治ったわけじゃない。けど……音を聴くのが、怖くなくなった」

「……あのライブで？」

「うん。ていうか——あんたが“音で言葉をくれた”から。

　そっちが先だったんだと思う」

彼女の目は、まっすぐ俺を見ていた。もう怯えてはいなかった。

そして、ほんの少しだけ——俺のことを、信じようとしてくれている目だった。

「……いいと思うよ。吹けばいい。

　きっとまた、好きになれるから」

そう言うと、陽葵はふっと目を細めて、俺の方へ小さく頭を傾けた。

「じゃあさ。——吹奏楽部、辞めるわ」

「……え？」

「うん。もうあそこじゃ無理。でも、個人でやってみる。

　自分のために、音楽やってみたいの」

その決断は、陽葵にとって簡単なものではなかったはずだ。

でも彼女は、今、少しずつ——“前に進もう”としている。

俺は、ただ小さく頷いた。

「……そのときは、何か伴奏が要るなら、言えよ」

「ふふ……じゃあ、“あなたのギター”でお願いしよっかな」

彼女の冗談めいた言葉に、俺は返さなかった。

けれどそれは、静かで確かな——“新しい約束”だった。

＊

陽葵と別れたあと、俺はひとりで図書館へ向かった。

軽音の楽譜をいくつか整理したくて、コピー機を借りるついでに、少し静かな場所に身を置きたかった。

窓際の席に座り、譜面を広げていると、斜め向かいに人影が座る気配がした。

「……こんにちは、八坂くん」

視線を上げると、そこには間宮志帆の姿があった。

文学部の同期であり、軽音サークルのライブを見に来てくれたひとりでもある。

「……よう。図書館、珍しいな」

「テスト前だけね。普段は静かすぎて落ち着かないけど」

志帆は、どこかぼんやりとした口調で笑った。

ライブのあとから少し元気がないように見えていたけれど、その理由を俺はまだ知らなかった。

「ライブ、よかったよ」

「ありがとな」

「……八坂くんの歌声、たまにすごく冷たいのに、やさしくてずるいよね」

志帆の声には、いつも感情が入りきらない。

それは彼女の性格でもあるし、何か——過去にあったことの影響でもある。

「志帆」

「なに？」

「……なんかあったか？」

彼女は少しだけ目を見開き、それからゆっくりと微笑んだ。

「うん。気づいてたんだね」

「無理に言わなくてもいい」

「ううん、話そうと思ってたから」

彼女はそう言って、視線を窓の外に向けた。

「……最近、家がちょっとごたごたしてて。

　私、今の家にもうすぐ住めなくなるかもしれないの」

「……そうか」

「それだけなら、まあ大人としてなんとかしようと思ってたんだけど——

　実はね、持病がまた悪化してて。通院も増えそう」

さらりと、でも静かに重たい話をするその姿に、俺は胸が詰まる。

志帆の抱えているのは“機能性疾患”だと聞いていた。ストレスが増えると、身体に強く出る。

表に出さないだけで、きっとこの数日、彼女の中では嵐が吹き荒れていたんだろう。

「無理すんなよ」

「うん。でも……ありがとう、八坂くん」

彼女はふと、カバンから何かを取り出した。

一冊の小さな詩集だった。

「これ……高校のときから書きためてたやつ。

　今度、朗読ライブ出るんだ。はじめて、人前で声出してみようって思った」

「……詩、か」

「音楽と違って、声だけ。だから怖いんだけど……君のライブ見て、少しだけ勇気もらった」

その言葉に、俺は軽くうなずいた。

「じゃあ、行くよ」

「え？」

「お前の朗読ライブ。観に行くって言ってんだよ」

志帆は驚いた顔をしたあと、少しだけ涙ぐんだように見えた。

けれど、それ以上何も言わず、ただ静かにうなずいた。

彼女の声が、届きますように。

彼女の心が、少しでもほどけますように。

そんなことを、俺は心の中で願っていた。