１月２４日 おもと
おもとの鉢は、私が祖母から譲り受けたものだった。深い緑の葉は、何十年も変わることなく、静かに時を刻んでいた。その鉢植えの前に、私はいつも彼と座っていた。
彼とは、高校時代の同級生である直樹だ。優しくて、いつも私のことを気にかけてくれる、穏やかな人だった。卒業後も、時々、おちこんでいるときを見計らったかのように、私の実家に訪ねてきて、祖母自慢のおもとの前で、近況を報告しあった。
ある日、直樹は真剣な顔で言った。「実は、転勤が決まったんだ。海外に行くことになった。いつ日本に戻ってくることができるのかわからない。」驚きを隠せない私に、彼はゆっくりと、おもとの葉を指さしながら続けた。「このおもとみたいに、君とずっと一緒にいられると思っていた。でも、そうじゃないんだ」。
彼の言葉は、まるで、静かに佇むおもとの葉の緑のように、深く胸に突き刺さった。私は何も言えなかった。ただ、おもとの葉の緑を、彼の顔に重ねて見ていた。
転勤のお祝いに、祖母から譲り受けたおもとを贈ることにした。引っ越し祝いの縁起物として、おもとがあることを知ったからだ。海外に行っても無事でいてほしいと思っていた。また、自分が大切にしていたものを、彼に持っていてほしいという思いもあった。
転勤の日、私は彼を空港まで見送りに行った。別れ際に、彼はおもとの鉢から小さな株を一つ、そっとえり分けた。「この小さな株は、君が持っていてほしい。再会するまで、僕と君の二人が幸せであることを祈って。」受け取った小さな株は、彼の温もりを湛えていた。
彼は遠くへ行ってしまった。連絡は、時々メールで近況を報告する程度だ。それでも、彼の温もりは、彼を送っていった日に、帰ってきてすぐに鉢に植えた、とても小さくなったおもとを通して、私の中に生き続けていた。一年後、私は彼が今生活している国へ行った。彼に会うためだけではなく、おもとの葉を、彼の住む街の土に植えるためだ。
彼が住んでいるマンションの窓から見える小さな庭に、私は少しだけ成長したおもとの株を植えた。その株は、やがて根を張り、新しい芽を出し始めた。彼の温もりを閉じ込めた、新しい生命。それは、私たち二人の、永遠の恋の始まりだった。
1月24日
誕生花：おもと
花言葉：長寿
科・属：ユリ科・オモト属
和名・別名：万年青
縁起草
辛抱草
