浄化魔法と魔法の書
ア「…あ、みんな！おかえりなさい！」
イベントガーデンで４人の帰りを待っていたアルフィナは、戻って来た彼らの姿を見つけ、声を掛ける。
フ「お母さん、ただいま！ポプリさんが来てくれたわ！」
フレイシーは、アルフィナに笑顔でそう伝える。
ア「ポプリさん、わざわざ来てくれてありがとう！」
ポ「いえいえー、ボクもこの子たちに助けてもらったからねー。それで、クローバーを育てればいいんだねー？」
アルフィナとポプリは、そう言葉を交わす。
ア「ええ。この花壇でクローバーを育てられるかしら？
そう言って、アルフィナは、綺麗に片付けた花壇を指す。
ポ「うん、大丈夫だよー。ボクに任せてー！」
ア「よかった！よろしくね！」
元気よく頷いたポプリを見て、アルフィナは安心して笑顔を浮かべる。
早速、ポプリは花壇に手際良くクローバーの種をまき、水をやった。
クローバーを育てる準備が出来ると、ポプリは花壇の前で一度深呼吸をした。
その様子を、ロードたち４人とアルフィナは見守っている。
ポ「…クローバーよ！元気に育てー！」
花壇に向け、ポプリが手を上げてそう声を上げた瞬間、たくさんのクローバーが一気に咲いた。
マ「おぉぉ！本当に一瞬でクローバーが咲いたー！」
ロ「これはすごい魔法ですね…。」
フ「わぁ！ポプリさん、すごいすごい！」
デ「…すごい…！」
その光景を見た４人は、驚いた様子を見せた。
ア「ポプリさん！これでクローバー祭りを開催することが出来るわ！本当にありがとう！」
ポ「いえいえー。お役に立ててボクも嬉しいよー。それじゃあ、帰るねー。」
喜んだアルフィナが礼を述べると、ポプリは満足したように笑い、その場を立ち去る。
ロ「ポプリさん、ありがとうございました。」
ポ「こちらこそありがとねー！」
ロードたちに見送られ、ポプリはダンジョンへと帰って行った。
ア「みんなもどうもありがとう！疲れたでしょ？さぁ、帰りましょ！」
アルフィナは、４人にそう声を掛ける。
フ「あれ？クローバーで押し花を作るんじゃなかったの？」
首を傾げて、フレイシーは尋ねる。
ア「そう思ってここに来たんだけど、押し花の担当は違う人だったみたい！」
フ「あ、そうなのね！」
お茶目に笑うアルフィナの言葉に、フレイシーは納得した。
ロ「…ひと段落着きましたね。それでは、アルフィナさんにお聞きしたいことがあるのですが。」
ア「えっ？聞きたいこと？」
ロードの言葉に、アルフィナは目を見開く。
フ「そうそう！お母さん、大事なお話があるの！」
ア「あら、そうだったの！大事なお話なら、お家で聞くわね！」
フレイシーが思い出したように言うと、アルフィナは驚いたようにそう返した。
マ「…２人とも、ちょっと天然入ってない？笑」
ロ「…確かに入っているかもしれません。可愛らしいですね。」
デ「…ラファ族って、こんな感じなんだな…。」
フレイシーとアルフィナに聞こえないように、３人はそんな話をしていた。
ロードたち４人とアルフィナは、フレイシーの家に入った。
ア「みんな、ごめんなさいね！バタバタしてて、みんなのお話が遅くなっちゃったわね！」
アルフィナは、少し困った笑顔で言い、ロードたちにお茶を出した。
ロ「いえ、こちらこそお忙しいときにすみません。…いただきます。」
ロードは、アルフィナに小さく頭を下げる。
デ「…いただき…ます。」
慣れない敬語を使い、ディムアはぎこちなさそうだ。
マ「オレは飲めないけど、いただきまーす！」
飲食をしないAIのマオは、アルフィナが出してくれたお茶を眺めている。
ア「今日は確か、フレイシーは資料館に行ったんでしょ？そこで皆さんと知り合ったの？」
フ「うん！浄化魔法について調べてたの！」
その言葉を聞き、アルフィナは少し困ったような表情を浮かべる。
ア「あら、そうなの…。浄化魔法のこと、載ってた？」
フ「ううん、どこにも載ってなかったわ。」
ア「そうよね…。浄化魔法って、わかっていないことが多すぎるから…。」
ロ「あの、すみません。アルフィナさんは、どういう経緯で浄化魔法のことを知ったのですか？」
ア「もう昔の話なんだけど、私が小さい頃、お母さんから聞いたことがあったの。『浄化魔法という魔法がある。その魔法が習得できたら、メア族を救うことが出来る』って。」
「…。」
その話を聞き、４人は思わず視線を合わせた。
フ「…私のおばあちゃんってことよね。もういないから、話を聞くことも出来ないのね…。」
フレイシーはうつむいてしまった。
ア「残念だけど、そうね…。おばあちゃんはね、浄化魔法を習得する為の〝魔法の書〟を読んだことがあるらしいの。でも、その内容も習得方法もとても難しくて、おばあちゃんには習得することが出来なかったって言ってたわ。」
ロ「その魔法の書は、どこにあるのかわかりますか？」
ア「それが、覚えてないの…。場所って大事なのに、場所の名前が全然出てこないのよね…。ごめんなさい。」
申し訳なさそうに、アルフィナは小さく頭を下げた。
ロ「いえいえ、大丈夫ですよ。」
ロードは小さく笑みを見せる。
マ「へぇぇ、魔法の書かぁ！見てみたいなぁ。オレでも読めるかなぁ。」
話を聞いただけで、マオはわくわくしているようだ。
ア「でも、どうしたの？浄化魔法のことが知りたいなんて…。」
不思議そうに、アルフィナは尋ねる。
フ「あのね…。ディムアがメア族で、浄化魔法で闇の魔力を消し去りたいの！」
ディムアに視線を送り、フレイシーは答えた。
ア「…えっ！？あなたメア族なの！？」
デ「…あぁ、そうだ。」
驚いた様子のアルフィナに、ディムアはゆっくり頷いて見せる。
ア「そうだったのね！私が出会ったメア族は、意思疎通も出来ない程、凶暴な人ばかりだったのに…。あなたはとても穏やかな心を持っているのね。あなたのようなメア族もいるって知って、とても嬉しいわ！」
アルフィナは、今度は嬉しそうにディムアを見つめた。
デ「そ、そうか…。」
視線を逸らし、ディムアは少し困惑している。
ロ「メア族特有の闇の魔力を持ってしまっているが故に、ディムアは今まで人々に傷付けられてきたようです。ときには、命を落としそうになったことも…。そんな彼女を救う為に、浄化魔法は有力かもしれないと思ったのです。」
真剣な表情で話すロードからは、哀しさも感じ取れた。
デ「…。」
自分のことを助けたいということを話しているロードの横顔を見つめ、ディムアは内心ドキドキしていた。
ア「…そうね。ディムアちゃんを救う為にも、浄化魔法が必要ね！」
アルフィナはしっかり頷いた。
フ「…ねぇ、ロード。これから、みんなは魔法の書を探しに行くのよね？」
ロ「はい、そのつもりですよ。」
フレイシーに尋ねられ、ロードは頷く。
フ「私もついてっても良いかな…？」
マ「えっ！フレイシーが一緒に来てくれるの！？心強いね！」
遠慮がちに言ったフレイシーの言葉に、マオは喜んでいる。
ロードに視線を送られたディムアは、小さく頷く。
ロ「僕たちは大歓迎ですよ。あとは、アルフィナさんの許可が必要ですね。」
マオ、ディムアが賛成したことを確認したロードは、アルフィナに視線を向ける。
ア「フレイシーが皆さんのお役に立てるのなら嬉しいわ！ぜひよろしくお願いします！」
フ「やったー！」
アルフィナの許可が降り、フレイシーは喜んだ。
ロ「フレイシー、よろしくお願いしますね。」
マ「よろしくねー！」
デ「…よろしく。」
フ「みんな、これからよろしくね！」
４人は笑顔を見合わせた。
