ラファメア・プロテクション

３＊パートナーとの絆

トムベスとの戦い

マ「…はぁっ、はぁっ…。ようやく撒いたぞ…。」

多数のモンスターたちから逃げ切った頃には、マオの息は上がっていた。

マ「あぁ、モンスターのせいで、ダンジョンのかなり奥まで来ちゃった…。戻るなら今のうちだな。早くダンジョンを出よう！」

そう決めたマオだったが、そのとき、あることに気が付く。

マ「…！ここ、電波が…？」

それは、自分の周りの電波がよくないということだった。

そのせいで、ロードと自分の居場所が、画面に上手く表示されていなかった。

マ「マズイな…。早く戻らないと！」

慌てたマオは、入り口に向かおうとする。 そのとき、マオの周囲で地響きが起きた。

マ「っ！？」

マオは驚き、辺りを見渡す。

しばらくすると、奥から大きなモンスターが現れた。

マ（…っ！コイツ、このダンジョンに棲むボス〝トムベス〟…！？）

突如現れたボスのトムベスに、恐怖よりも好奇心の方が勝ち、逃げることなく凝視した。

マ（そ、そうだ！トムベスのデータ収集をして、ロードに見せてあげよう！）

そう思い付いたマオは、トムベスに一歩近付いた。

モンスターは素早く動き、マオに大きな拳を打ち付けた。

マ「わぁっ！！？」

拳を直撃したマオは、勢いよく壁に叩き付けられた。

マ（…い、痛い…。すごい攻撃力だ…！でも、逃げないぞ…。オレ１人でだって、データ収集出来るんだから…！）

マオは体勢を立て直し、呼吸を整える。

すると、今度はマジックアローが飛んできた。

マ「うぁ！！」

マジックアローを直撃し、マオは地面に倒れた。

携帯電話の画面を見ながら、ロードは不安を感じていた。

ロ「…。」

デ「…どうした？大丈夫か？」

その様子に気が付いたディムアが、ロードに声を掛ける。

ロ「…ダンジョンの奥まで来たからだと思うのですが、今電波が悪い状態です。そのせいで、マオの居場所がわからなくなってしまいました。」

デ「え…！？」

ロードの言葉に、ディムアは声を漏らす。

ロ「少し危険な予感がしますね…。」

デ「あ、あぁ…急ごう。」

２人は顔を見合わせ、走り出した。

しばらくして、２人は同時に足を止めた。

デ「…今、マオの声がしたような気がする…！」

ロ「はい…僕も聞こえました…。」

２人はそう言い合い、耳を澄ます。

衝撃音と共に、マオのものらしき微かな悲鳴が、２人には聞こえた。

ロ「…あっちの方からですね。」

デ「うん…！」

ロードが奥の方を指すと、ディムアは頷く。

２人は再び走り出した。

マ「…。」

トムベスの攻撃を受け続け、マオは傷だらけで倒れていた。

マ（もう…データはたくさん取れた…。これ以上攻撃受けたら壊れちゃうかもな…。よし、逃げよ…。）

そう思ったマオは、その場から立ち去ろうと、飛ぼうとした。

しかし、身体は動かなくなっていた。

マ（…！！？し、しまった…！攻撃を受けすぎて動けない…！！！）

じりじりと迫り来るトムベスを前に、マオは絶望を感じる他なかった。

トムベスの拳が、マオに向かって振り下ろされる。 マ「―っ！！」

マオは強く目を瞑った。

そのとき、辺りに雷鳴が鳴り響いた。

それと同時に、自分の身体が何かに抱き上げられた感覚があり、マオは恐る恐る目を開けた。

デ「マオ…大丈夫か…！？」

マオを抱き上げたディムアが、心配そうに彼を見つめ、呼び掛けた。

マ「…ディムア…。」

マオの声は、力を失った小さなものだった。

そして、雷鳴の正体は、ロードがトムベスに放ったライトニングだった。

ライトニングを直撃したトムベスは、痺れて動きを止めている。

ロ「危ない所でしたね。もう大丈夫ですよ、マオ。」

ロードは言い、マオに微笑み掛けた。

マ「…ロード…うぅっ…。」

ロードを見つめるマオの瞳から、大粒の涙が零れた。

ロ「僕の大切な助手がお世話になったようですね。これからたっぷりとお礼をさせてもらいますよ。」

トムベスに向け、ロードは笑みを見せた。

ト「ガァァァ！！」

短い時間で麻痺状態が解けたトムベスは、雄叫びを上げると、周囲にモンスターを出現させた。

マ「…こいつは…トムベス。耐性は、無属性魔法と風と土…。弱点は銃…。２人とも、気を付けて…！」

ロ「はい、了解です！」

デ「うん、わかった。」

力が抜けた様子で言ったマオに、ロードとディムアは同時に頷いて見せた。

ロードはガルベスタタイフーン、ディムアは〝マジックタイフーン〟を唱え、周囲のモンスターを一気に減らす。

２人の魔法により吹き荒れる風を切るように、トムベスはディムアに大きな拳を突き出して突進してきた。

デ「っ！！」

ディムアに直撃する寸前に、ロードはアイスクリスタルを唱え、トムベスに横から氷塊を勢いよく放った。

その衝撃で、トムベスは吹っ飛び、壁に叩き付けられた。

デ「…ありがと…！」 ディムアはロードに微笑み掛ける。

ロ「いえ。マオを任せてしまってすみません。無理しないでくださいね。」

デ「うん、大丈夫だ。」

２人は頷き合い、再びトムベスに視線を向けた。

そのとき、ロードとディムアにマジックアローが１本ずつ飛んで来て、２人の身体を射た。

ロ・デ「っ！」

２人は体勢を崩す。

それと同時に、ロードのウィンドカウンターが発動し、目が１つで羽を羽ばたかせて飛んでいるモンスターに風がまとい、切り裂く。

マ「そいつは〝リマ〟…。耐性は土と風…弱点は物理と銃…。もう１体の、壺をかぶった蛇みたいなのは〝チブチャ〟…。耐性は光と水…弱点は物理と銃だよ…。」

ディムアに抱かれたまま、マオはモンスターに視線を向け、そう説明をした。

ロ「リマは風、チブチャは水が耐性ですね。ありがとうございます！」

ライトニングを唱え、リマとチブチャを退治しながら、ロードは頷いた。

体勢を立て直し、再び突進して来たトムベスに、ディムアはライトニングを唱え、稲妻を落とした。

すかさずロードはフレイムトルネードを唱え、トムベスと周囲にいるモンスターを、まとめて炎で覆う。

ト「ガァァァァ…！！」

モンスターたちは消え去り、トムベスは炎の熱に苦しむような呻き声を上げた。

マ「もうちょっとで倒せそうだよ…！頑張って…！」

ロ「わかりました！」

デ「うん！」

マオの言葉に、ロードとディムアは頷く。

その直後、最後の悪あがきか、トムベスは大きな拳で地面を強く叩き付けた。

すると、辺りに濃い土煙が舞い、視界が急激に悪くなった。

デ「…何も見えない…！？」

マ「ヤバい…！攻撃して来る…！？」

土煙のせいで目が開けられず、ディムアとマオは焦ったようにそう口にする。

ロ「…大丈夫です…。ディムアとマオには、絶対攻撃させません…！」

デ「…っ！！」

咄嗟に２人を護る体勢を取ったロードの言葉に、ディムアの鼓動は速くなる。

次の瞬間、土煙の中から、トムベスの大きな拳が突如飛んで来た。

その拳を、ロードは魔力を防御力に集中させた杖で受け止めた。

すると、大きな衝撃音とともに、ロードのサンダーカウンターが発動し、トムベスに大きな雷が落ちた。

ロ「…見えました！」

土煙が薄くなり、肉眼でトムベスが見えた瞬間、ロードは再びアイスクリスタルを唱えた。

飛んで来た氷塊とともに、トムベスは壁に勢いよく直撃し、大きな音を立てて崩れ落ちた。

マ「…崩れた…！」

そう呟いたマオと、ロードとディムアも一緒に、その光景を息を呑んで見つめる。

バラバラになったトムベスの体は、やがて消滅した。

ロ「…倒しましたね。２人とも、お疲れ様でした。」

デ「…お、お疲れ…。」

トムベスが完全に消滅したことを確認したロードに笑顔を向けられ、ディムアは頬を赤らめ、視線を逸らし、小さく答えた。

マ「…よかった…。」

弱っているマオも、安心したように声を漏らしたが、まだ表情が曇っている。

デ「…マオ、あのモンスターに、こんなにボロボロになるまでやられてしまったんだな…。ちゃんと回復するのか？」

傷だらけのマオをまじまじと見つめたディムアが、心配そうに尋ねる。

ロ「大丈夫です。きちんとメンテナンスをすれば、明日には元気になりますよ。」

デ「そうか。よかった。」

ロードが答えると、ディムアは微笑みを見せた。

マ「…ロード…ディムア…。」

自分を心配してくれる２人を見つめ、マオはまた涙が出そうになる。

ロ「…さて、またモンスターが襲ってくる前に、ダンジョンを出ましょう。」

デ「うん、そうだな。」

ロードの言葉にディムアは頷き、３人はダンジョンの出口へと向かった。