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ルク＆ベリッサとの戦い③

ロードとディムアは、マオを探しに、カバリア遺跡のフィールドへ来ていた。

デ「…マオ、どこに行ったんだろうな…。」

広いフィールドを見渡しながら、ディムアは言う。

ロ「今、このフィールドを進んでいるようですよ。」

デ「わかるのか？」

ロードの言葉に、ディムアは彼に視線を向ける。

ロ「はい。いつ離れてもいいように、お互いの場所は大体ですが把握しています。」

携帯電話の画面を、ロードはディムアに見せる。

２人がいるこの場所と、マオが今いるであろう場所に、矢印が付いている。

デ「そうか。それならすぐに見つかりそうだな。」

安心したように、ディムアは小さく笑う。

ロ「…っ！」

そのとき、ロードは何者かの気配を感じ、周囲を見渡した。

その直後、銃声と共に、ディムアに向かって銃弾が放たれた。

デ「っ！！」

ロードは素早くディムアと一緒に地面を転がり、間一髪で銃弾を避けた。

ル「あぁー！避けるなよな！？」

その直後、悔しそうなルクの声が聞こえた。

ロ「…また君ですか？懲りないですね。」

彼の姿を確認して、ロードは呆れたように言う。

デ「今度は不意打ちか…。」

ディムアも呟き、小さくため息をついた。

ル「何とでも言えば？どんな手段を使っても、お前を倒してその女を捕まえるんだよ！」

悪気もない態度で、ルクはロードとディムアを指して声を上げる。

ベ「不意打ちしたのに外すとかさー、ちょっとないよねー☆」

ルクの後ろに立つベリッサが、彼に向かっていつものおっとり口調で辛辣な言葉を笑顔で言った。

ル「いや…今のはあいつらが突然避けたから…。」

しどろもどろしながら、ルクはベリッサにそう返す。

ベ「それはー、ルクが気配を消せてなかったからだよー☆もっと精進しようー☆」

ル「は、はい…。」

笑っているのか怒っているのかわからないベリッサに、ルクは落ち込んだ様子で頷いて見せた。

ロ「…仲間割れをしている今のうちに、行きましょうか。」

デ「そうだな…。」

ロードとディムアは静かに言い合い、その場から立ち去ろうとした。

ル「おっと！逃げさせねーよ！」

ルクは２人の前に立ちはだかり、行く手を阻む。

ル「えーっと、お前らと戦うのは３回目だったな！３度目の正直ってやつだ！今回こそ倒してやる！」

ルクは言い、銃口を２人に向ける。

ロ「…仕方ないですね…。」

ロードは渋々杖を構え、詠唱を始めた。

ルクが引き金を引く前に、ロードは素早く〝エレクトリックボム〟を唱えた。

その瞬間から、ルクの身体が痺れ始める。

ル「…こ、こんな甘っちょろい魔法でやられる訳が…！」

そう言いかけたが、数秒置きに、身体に電気が流れる痛みが走り、ルクは動けなくなる。

ル「…なんだ、これ…！？お前、俺に、何した…！？」

ロ「しばらくの間持続的にダメージを与える攻撃魔法です。急いでいて早く終わらせたいので、少し手荒ですが、許してくださいね。」

ダメージを受けながらのルクの問い掛けに、ロードは困ったような笑みを見せて答える。

ベ「あははー☆最悪ー☆」

そんなルクを見て、引きつった笑顔でそう放ったベリッサは、ガルベスタタイフーンを唱えた。

それと同時に、ディムアの唱えたシャワーオブアローの４本の魔法の矢が出現し、ベリッサの身体を直撃した。

ベ「くっ…！？」ダメージを受けたベリッサは、その場に膝を付く。

ロ・デ「…っ！」

ガルベスタタイフーンの風の攻撃に、ロードとディムアは耐える。

その直後、ロードのサンダーカウンターが発動し、ベリッサに雷が落ちた。

ベ「あぁっ！！」

雷を直撃したベリッサは、悲鳴を上げて膝を着いた。

ル「…わ、わかった！もう降参する！だから、もう止めてくれ…！！」

そのルクの叫びに、ロードとディムアは詠唱を止めた。

デ「え…？」

必死な表情のルクを、ディムアは思わず見つめる。

ロ「…降参ですか。３回目の戦闘にして、僕たちに勝つことは出来ないと、ようやくわかってくれたんですね？」

ル「あぁ…痛い程わかった。今まで悪かったな…。」

ロードの問い掛けに、ルクはうつむいてそう返した。

ロ「わかればいいですよ。」

そう言ったロードは、小さく笑みを見せる。

ル「…それでさ…。ちょっと照れ臭いんだけど、仲直りの握手してくれないか…？」

ロ「…仲直りという表現に違和感がありますが…。構いませんよ。」

照れたような表情で尋ねたルクに向かって、ロードは頷いた。

ル「…はは…。ありがと…。」

ロ「いえ…。」

ロードとルクはお互い歩み寄り、手を差し出そうとした。

しかし、ルクは隠し持っていた銃を構え、ロードに銃口を向けていた。

ル「…なーんちゃって。」

ロ「―っ！？」

ニヤリと笑みを浮かべたルクは、パワーショットを放ち、ロードを至近距離で撃った。

ロ「…うっ…！！」

パワーショットをもろにくらってしまったロードは、膝を着いてうつむき、苦痛な表情を浮かべた。

デ「ロードっ！！」

ディムアは慌ててロードの隣に行き、彼の顔を覗き込む。

ル「よっしゃあ！！ざまぁみろ！！」

その瞬間、ルクは喜びの声を上げた。

デ「…どうしてこんなことを…！卑劣すぎる…！！」

怒りと哀しみのこもった瞳で、ディムアはルクを強く睨み付ける。

ル「だから言っただろ！？どんな手を使ってでも、お前らを倒すってな！」

悪びれる様子もなく、ルクは悪どい笑みを浮かべていた。

ベ「わー☆ルクナイスー☆見直しちゃったよー☆」

後ろから、自らのリカバリーで回復したベリッサが、そう言って笑顔で歩み寄ってきた。

ル「へへっ、照れるな。笑じゃあ、この女をさっさと捕まえようか！」

ベ「オッケー☆」

ルクとベリッサは、ディムアにじりじりと迫る。

デ「…っ！！」

ディムアは立ち上がって２人を威嚇し、闇属性魔法を唱えようとした。

しかし、そのとき、ルクとベリッサの身体を、炎が覆った。

ル・ベ「あっつぅっっ！！？」

２人は同時に飛び上がり、声を上げた。

ディムアの後ろで、ロードがしっかりと立ち、ルクとベリッサに向けて杖を突き出していたのだ。

デ「ロード…！！大丈夫なのか…！？」

ロ「はい、大丈夫ですよ。」

安堵の笑顔を見せるディムアの問い掛けに、ロードは微笑んで頷く。

ル「う、嘘だろっ…！？あの弾を無防備で至近距離でくらって、なんでダメージを受けてないんだ…！？」

断続的に襲ってくる炎の熱さに苦しみながら、ルクは混乱した様子を見せている。

ロ「どうせ君はこんな手を使ってくるだろうとわかっていたので、僕の持つ全ての魔力を物理防御力に集中させて、君からの銃攻撃のダメージを極小にさせてもらいましたよ。」

ル「…なにぃっ！！？」

笑みを浮かべるロードの言葉を聞き、ルクは大きな衝撃を受けたようだ。

ベ「…じゃあ、ダメージを受けたように演技してたのー！？☆私たちを油断させる為にー！？☆」

ロ「はい、そういうことですね。」

ルクと同じく、炎の攻撃を断続的に受けながら声を上げるベリッサに、ロードは笑顔で頷いて見せた。

デ「…す、すごい…！」

ロ「そうですか？…ありがとうございます。」

ロードの戦術に感動しているディムアに、彼は優しく微笑み掛けた。

ル「…くっそぉ…！！よくも騙したなっ…！？」

ロ「何を言っているんでしょう？先に騙していたのは君の方ですよ？」

デ「その通りだ…。お前にロードを恨む資格はない。」

悔しそうに呟くルクに、ロードとディムアは、そう冷たく言い放った。

ベ「…うぅ…もう本当にやめてー…☆死にそうなんだけどー…☆」

ル「…あぁ…。本当に、悪かったよ…！もう本当に、降参だから…！止めてください…！！」

炎の断続的な攻撃魔法の〝フレイムフィールド〟で、だいぶ弱ったルクとベリッサは、ロードにそう懇願する。

ロ「今度こそ降参しますね？」

ル「本当に…降参します…！！」

ロードに尋ねられ、ルクは大きく頷く。

ロードが杖の構えを解くと、ルクとベリッサへの炎の攻撃は途絶えた。

ル「…ま、また、負けた…！くぅっ！！」

傷だらけのルクは、悔しそうに地面を叩く。

ロ「…何度も言いますが、そろそろ僕たちに付きまとうのは止めませんか？」

杖をしまい、ロードはルクに声を掛ける。

ル「俺は諦めないぞ…！いつかお前らに勝てるときが来るはずだ…！数打ちゃ当たるってな…！！」

ゆっくり立ち上がったルクは、ロードとディムアを睨み付ける。

ロ「…わかりました。次また来たときは、半殺しくらいにして、二度と戦えないようにしてあげますね♪」

ル「うっ…！そ、それは勘弁して…！」

怖い笑顔を浮かべたロードの言葉に、ルクは涙目になる。

ベ「ルクー☆ビビってんじゃないよー☆」

ベリッサも後ろで怒っているようだった。

ル「び、ビビってなんかない！…脅したって無駄だからな…！また来てやるから覚悟しとけよ！」

ベ「はいはーい☆たいさーん☆」

そう言い残し、ルクとベリッサは、ふらふらと走り去っていった。

ロ「やれやれですね…。ディムア、大丈夫ですか？」

デ「…私は大丈夫だが…。ロードは本当に大丈夫か…？」

ロードに尋ねられ、ディムアは彼を心配そうに見つめる。

ロ「大丈夫ですよ。心配ありがとうございます。」

デ「…よかった…。」

微笑んで答えたロードに、ディムアも安心した笑みを零して呟いた。

ロ「…さて、余計な時間を取られてしまいましたね。行きましょう。」

デ「うん。行こう。」

顔を見合わせた２人は、マオの居場所を目指して、再びフィールドを進み出した。