第12話「新しい命の予感と、未来への約束」
結婚を約束してから数ヶ月。私たちは正式な手続きを済ませ、晴れて夫婦となった。
式はまだ挙げていないが、街の人々はすでに私たちを「将軍夫妻」として温かく迎えてくれている。
そんなある日の朝、私は激しい吐き気で目を覚ました。
「うっ……」
ベッドから起き上がれず、口元を押さえる。
隣で眠っていたグリーグ様が、瞬時に目を覚まし、飛び起きた。
「ジュリアン！？ どうした、顔色が悪いぞ！」
「すみません……少し、気分が悪くて……」
胃のあたりがムカムカする。昨夜の食事にあたったわけではないはずだ。
グリーグ様は大慌てで医者を呼びに行った。
数分後、息を切らして戻ってきた彼と共に、年配の医師が私の脈を診る。
医師はしばらく沈黙した後、にこやかな笑顔で私たちを見た。
「おめでとうございます、将軍。ジュリアン様はご懐妊です」
「……え？」
グリーグ様が、間の抜けた声を上げた。
私も呆然とする。
オメガバースの知識として、男性オメガが妊娠することは知っていた。けれど、まさかこんなに早く授かるとは思っていなかった。
「に、妊娠……？ 俺と、ジュリアンの、子供……？」
グリーグ様は、信じられないという顔で私のお腹を見つめた。
そして次の瞬間、彼は震える手で顔を覆って、男泣きした。
「うぅ……っ、よかった……！ ありがとう、ジュリアン、ありがとう……！」
あの強面の将軍が、ボロボロと涙を流している。
その姿を見て、私も目頭が熱くなった。
私のお腹の中に、新しい命が宿っている。彼と私の、愛の結晶が。
「嬉しいです……グリーグ様」
私が手を伸ばすと、彼は私の手を取り、何度も何度も口づけを落とした。
それからのグリーグ様の過保護ぶりは、凄まじいものがあった。
「重い物は持つな！ 俺がやる！」
「階段は危ない、抱っこして移動しよう」
「野菜をもっと食え、栄養をつけるんだ」
兵士たちも一緒になって私を甘やかすので、私はまるで女王様のような扱いを受けることになった。
「もう、将軍ったら心配性なんだから」
私は苦笑しつつも、その過保護さが嬉しかった。
スノーバームの事業も順調で、私は体調を見ながら無理のない範囲で仕事を続けた。
街の女性たちも、妊娠中の私を気遣って手伝いに来てくれるようになった。
「ジュリアン様、これ、安産のお守りよ」
「赤ちゃんの肌着を縫ったの、使って」
たくさんの優しさに囲まれて、お腹の子供はすくすくと育っていった。
ある夜、ベッドの中で、私はグリーグ様の胸に寄りかかりながら言った。
「男の子でしょうか、女の子でしょうか」
「どちらでもいい。元気に生まれてくれれば、それだけでいい」
彼は愛おしそうに、膨らみ始めた私のお腹を大きな手で撫でた。
「……でも、もし男の子なら、俺のような無愛想な男にはしたくないな」
「あら、私はグリーグ様のそういうところ、大好きですよ？ それに、きっと貴方に似て優しくて強い子になります」
「女の子なら、ジュリアンに似て賢くて美しい子になるだろう。……虫がつかないように、俺が全力で守らなければならないな」
彼は真剣な顔で拳を握りしめ、まだ見ぬ娘の恋人候補を威嚇するシミュレーションを始めた。
その様子がおかしくて、私は声を上げて笑った。
「気が早すぎますよ、パパ」
パパ、と呼ばれて、彼はまた照れくさそうに鼻の下をこすった。
窓の外では、雪がしんしんと降り積もっている。
でも、部屋の中は暖かく、未来への希望に満ちていた。
