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美紀子気持ち

　美紀子はこの政府が決めた運命の結婚相手という制度を、何だかあまり良く思っていないようだ。今、目の前に政府が決めた相手がいる。惣助もまた、複雑な表情を浮かべていた。

「こんにちは、美紀子さん」

と惣助はぎこちなく声をかけた。美紀子は一瞬ためらったが、すぐに微笑みを浮かべて返事をした。

「こんにちは、惣助さん。」

二人はカフェの中に入ると、窓際の席に案内された。注文を済ませると、しばしの沈黙が流れた。お互いに何を話せば良いのか分からないまま、ただ時間が過ぎていく。

「美紀子さん、正直に言うと、僕もこの制度には疑問を感じているんだ」

と惣助が口火を切った。

「でも、こうして会えたことに意味があるのかもしれないって、少し思い始めてる。」

美紀子は驚いた表情を見せたが、次第にその顔は柔らかくなった。

「そうね、最初は抵抗があったけど、実際に会ってみると、こういう機会も悪くないのかもしれないわ。」

二人はその後、少しずつお互いのことを話し始めた。好きな映画や音楽、趣味や仕事の話題など、次第に会話が弾んでいった。カフェの時間が過ぎるにつれ、彼らの心の距離も少しずつ縮まっていった。

やがて、カフェを出るときには、二人は笑顔を浮かべていた。政府の制度という枠組みの中で始まった出会いではあったが、そこから新たな可能性が生まれたことを感じていた。

「また会いましょうか？」

と惣助が尋ねると、美紀子は頷いた。

「ええ、ぜひ。また会いましょう。」

こうして、惣助と美紀子の新たな一歩が始まったのだった。