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初めて会う

　惣助と美紀子は、近くのカフェ『ヤスタダ』を目指してそれぞれ自宅を出た。カフェの入口で惣助と美紀子がお互いに目が合った。

一瞬の沈黙の後、惣助が先に口を開いた。

「菅原美紀子さんですか？」

美紀子は微笑んで答えた。

「はい、後藤惣助さんですよね。初めまして。」

二人は少し緊張しながらも、カフェの中へと進んだ。店内は落ち着いた雰囲気で、窓際の席に腰を下ろすと、メニューを手に取りながら話し始めた。

「こんな形で会うなんて、想像もしていませんでしたね」

と惣助が笑顔で言った。

美紀子も頷きながら、

「そうですね。でも、これも一つの縁かもしれません」と返した。

コーヒーを注文し、しばらくは自己紹介や趣味の話で盛り上がった。お互いの仕事や日常生活について話すうちに、次第に緊張も解けていった。

「政府が決めた結婚相手制度、正直どう思いますか？」と惣助が尋ねた。

美紀子は少し考え込んだ後

、「最初は驚きましたが、こうして実際に会って話してみると、悪くないかもしれないと思い始めました」

と答えた。

「そうですね。少なくとも、こうして新しい出会いがあるのは素敵なことです」

と惣助が微笑んだ。

その後も二人は話し続け、カフェで過ごす時間があっという間に過ぎていった。別れ際、連絡先を交換し、次回の約束をして、それぞれの自宅へと戻った。

初めての出会いから始まったこの関係が、どのように発展していくのかはまだ分からない。しかし、二人は新たな一歩を踏み出すことに対して、前向きな気持ちを持っていた。