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ニュース

NHKのニュースキャスターが真面目に報道していた。

「昨日ΟΟ県✕✕町で政府が決めた運命の結婚相手制度で決められた相手が気にくわないとして、包丁で刺す事件が発生しました。被害男性は軽傷で命に別状はありませんが、加害者の女はその場で逮捕されました。この制度に対する不満やトラブルが増えている中、政府は対策を検討しているとのことです」

と、ニュースキャスターは続けた。

惣助と美紀子はそのニュースを無言で見つめていた。ニュースが終わり、テレビの画面が他の話題に切り替わっても、二人の間には重苦しい沈黙が流れていた。

「ねえ、惣助」

美紀子が静かに口を開いた。

「私たち、どうするの？」

惣助は深いため息をつき、言葉を探すように一瞬考え込んだ。

「わからないよ、美紀子。でも、何か変えなければならない気がする。こんなままじゃ、二人とも幸せになれない。」

美紀子はゆっくりと頷いた。

「そうね。でも、どうすればいいのか…。まずは、お互いに正直に話し合うことから始めるべきかもしれない。」

　その言葉に惣助は少し驚いたが、美紀子の目を見つめると、その中に決意と不安の入り混じった感情が見て取れた。

「そうだね」

と、彼は優しく答えた。「まずは、ちゃんと話し合おう。」

二人はその夜、久しぶりに心を開いてお互いの気持ちを語り合った。簡単ではなかったが、その一歩が新たな関係の始まりとなることを、どこかで感じていた。