第6話 フラットアース
『みんなさまさまマ。こんちには。ちは。私は。。、。、、、。神でス。、』
辛うじて聞こえるその声は、男性なのか女性なのか判断が付かない、なんなら同じ人類かどうかさえ怪しい異質なものだった。合成音声のような、あるいは人間を真似たオウムの声のような、そのどちらでもないような……。
群衆は、先程まで各々好きに動き回ったり喋ったりしていたのに、今はじっとその声に耳を傾けていた。まるで不思議な引力があるみたいに、全員漏れなく耳を澄ませている。
『あナたたたタたちの世界は、。、、われれわれが創造した“平面地球”に召喚されサレました、』
覚束ない日本語に不快感を覚えながらも、宰吾はその言葉の意味を考えた。
フラットアース？ 地球平面説の話か？
『“平面地球”はわれわれレが創造しタ異空間でっす。。、広さおおおよソ四〇万平方メートル？ くらい？ だす』
不意に現れた数字の規模に、宰吾の頭は咄嗟に働かなかった。血が足りない。生首だけの宰吾の頭は、小難しいことを考えるには機能不足であった。
『そソの“平面地球”の中に。、、あなたたたちの世界の他に四つつつの異世界もぶち込みました』
徐々に日本語が上手くなっている気がする。いや待て、今何と言った？ 他の四つの異世界？
フルフェイスヘルメット越しの辛うじて見えるモニターは相変わらず不規則な記号の羅列である。
『オルトレアド。エド。ティラ。ムーン。……どれもあなた方の世界から見れバ、ユメ物語のような現象や存在があり得る異世界』
異世界？ 映画とかアニメとか、マンガとかラノベとか、そういう世界の話か？
『それラ四つの世界モ、“平面地球”に、今存在しています。そして、ここからが我々神からの試練』
試練……？
『戦争が見たい』
場が、しんと静まり返った。
嫌な空気が、乾いた風と共に流れる。
『私は、あなた方の世界を含め、五つの異世界同士の戦争が見たいのです。どうぞ、殺し合ってください。どこか一つの世界が生き残るまで。他四つの世界が滅亡するまで。最後に残ったひとつの世界のみ、この“平面地球”から元の世界へ戻してあげましょう』
宰吾に、その言葉を咀嚼する力は残っていなかった。ただただ、自分たちが理解の及ばない、とんでもないことに巻き込まれているという事実が、心臓に突き刺さって離れない。いや、その心臓は今の宰吾の頭から離れてしまっているのだけれど。
『異世界戦争のはじまりです』
神を名乗る声は、楽しそうなその声を最後に聞こえなくなった。群衆は茫然と立ち尽くし、宰吾は頭一つで転がることしかできなかった。
何分経っただろうか。ようやく騒ぎ始めた群衆をよそに、宰吾だけが冷静だった。この混乱の中、どうやって自分の体たちと合流しようか。そればかり考えていた。正直、理解の及ばない異世界戦争の話よりも、今の自分の状況の方が、よっぽど深刻である。
こんな状態で、誰も手を差し伸べてくれないとは、シブヤ民は非情だなと宰吾は本気で思った。そのときだった。
「やっと見つけた」
視界の外から、声が聞こえた。それは、若い女性の声のようだった。ごろりと頭が転がされ、抱え上げられる。後頭部に、柔らかい何かを感じた。
「おッ……」
間抜けな声が出てしまい、宰吾は顔を赤らめる。
「お？」
その声は宰吾の情けない悲鳴を反芻した。
「お、おい！ だッ誰だ！？」
抵抗できない宰吾は、必死になって声を張り上げた。どこにあるのか分からない体も、どうにかじたばたさせてみる。が、手ごたえがない。体の方は感覚が死んでしまったか。
「まあまあ、女の子に初めて抱えられたからって興奮しないの。さ、一緒に来てもらうよ、ヒーローネーム・イモータル。体の方はどこ？」
イモータル？ 誰それ？
と聞きたかったが、多分自分のことを指している気がしたので、宰吾は一旦無視した。それよりも、今の状況を聞きたい。が、後頭部の幸福な感覚に、宰吾は考えることをやめた。
もういいや、どうにでもなってしまえ。
疲れ果てた宰吾は、眠るように気を失ったのだった。
「あったあった、体。うわぁグロ。これ持って帰るのぉ……？」
女は、宰吾の前身を黒いビニール袋に詰め込み、フルスモークガラスのハイエースに運び込んだ。
「あ、お願いしまーす」
その合図でハイエースは、シブヤの一方通行の道を、逆方向に走り去るのだった。
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