第1話 不滅のプロローグ
意識が朦朧としている。何が起こったのか、分からない。
宰吾は揺れる視界の中、目の前の景色を何とか捉えようとしていた。
会議室のような部屋。人が、ひぃふぅみぃ……三人。自分は、ベッドで横になっている……？
「目が覚めたか。不知宰吾」
真ん中に立つ、スーツの男が口を開く。年齢は……三十代か。いや、四十代？ 貫禄があるようなないような、掴みどころのない容貌だ。
「……ここは？」
「詳細な場所は言えないが、安全だ」
宰吾の問いに淡々と答える男。両隣の男と女は黙りこくっている。男の方は、還暦くらいだろうか。上品だがどこか嫌な空気を纏っている。いや、この人見たことあるぞ……？
そこで宰吾は気づいた
「こ、国防長官！？」
勢いよく飛び上がった宰吾は、反動で首を痛めそうになった。
「知ってくれているようだね。いかにも、私は国防長官を任されている、護国寺隆宗だ」
ニュースでしか見たことのない存在を前に、宰吾の心臓は拍を早める。
「って……じゃああなたは何者……？」
女性の方は見るからに護国寺長官の秘書である。では、この真ん中のスーツの男は……。
「私は、ロキとでも名乗ろうか」
「……は？」
……中二病？
状況にそぐわぬ北欧神話の名前が飛び出してきて、宰吾は思わず間抜けな声を上げてしまった。
「まあ、無理もない……が、もう世間は突然現れた“神”の存在にてんやわんやしているだろう。これくらいは受け入れてもらいたい」
爽やかな笑顔で言うロキ。
なんだ？ なんなんだ？ 神？ 一体どういうことだ？
「おや、記憶が曖昧かな。まだ意識がはっきりしていないようだね」
顎に手を当て、首を傾けるロキの表情はやはり何とも掴みどころがない。
「まあいい、単刀直入に言う。不知くん」
ロキはネクタイを締め直し、軽く咳払いをした。
宰吾は喉が渇き切り、そのくせ額や脇は汗でびっしょりだった。
「キミに日本を救ってほしいんだ。突如現れた四つの異世界を又にかけて」
は？ 日本を……救う？
四つの異世界……？
待て待て待て待て。一旦落ち着こう。
頭をぶんぶんと振ってみる。深呼吸をして、無機質な天井を見上げる。
そうだ、思い出せ。ここに至った理由を。
ただただ不滅なだけの平凡なヒーロー、不知宰吾がこんな状況に置かれているまでの、いきさつを。
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