異世界転移と六刃の英雄姫

８話

　　　　　◇

「――おまたせしましたっ、”従魔刻印”を刻めば中に入れるそうですよっ！」

　というアベカの報告を受けたが、言っていることの意味がわからない。

「す、すごい数……あっ、はじめまして、冒険者ギルド・魔物使い（テイマー）部門担当のルモネッタと申します。話を聞いたときは冗談かと思いましたが、これだけの数なら町が騒ぎになっているのもわかりますね」

　なので彼女が連れてきた”専門家”の女――ルモネッタに任せたところ、いきなり血を求められた。

「……なぜ血がいる」

「奴隷や魔物に”刻印”をする際に必要なんです。主人となる方の血で、”刻印液”を作るんですよ」

「……わかった」

「では、こちらのナイフをどうぞ」

　丁寧な物腰の女だな。服装も小綺麗だ。

　長袖の黒いブラウスの胸元には、結び目に丸い小宝石がついた赤リボンタイ。膝丈の赤いフレアスカートには、腰側に大きな飾りリボンがついている。”ギルド”とやらの制服だろうか。

　ナイフを受け取り、何の躊躇いもなく小指に傷をつける。その流れるような動作に、ルモネッタは驚いていた。

「肝が据わっていますね……」

「素敵（しゅてき）……///」

「え……」

　そしてアベカの様子に少し引いていた。だがそれは一瞬で、すぐに「こほん」と通常に戻る。スカートのポケットから片手サイズの黒い瓶を取り出し、差し出してきた。

「ではこの瓶に、血を数滴入れてください。２２体と少し多いですが、一回で十分に足りると思います」

「……こうか」

　言われた通りにすると、瓶の中身が一瞬だけ発光した。中を覗くと、なにやら赤暗い色の液体が揺れている。

「はい、それで大丈夫です。では、ハーピーの場合はお腹か胸元に、その液を塗ってください。この小筆でどうぞ」

「……わかった」

　まずはリーダーらしき大きい者からいこう。ちょうど自分の隣に陣取ってきているからな。

　小筆の先に液を付け、彼女の胸にそっと撫で塗る。

「ピュッ、ピュイッ～！」

　くすぐったいのか、ぷるぷると耐えるハーピー。ふと、どれだけ塗ればいいのかと疑問に思ったとき、

　　　　　　　　　　《――ハーピー（※個体名なし）が従属しました》

　　　　　　　　　　《――以降、PTに加える・外すことができます》

　……二行目はよくわからなかったが、どうやら本当に少しだけ塗ればいいらしい。

「ピュイ～♪」

　嬉しそうに翼の腕で抱きつき、頬を擦りつけてくるリーダーハーピー。シルヴェリッサはその頭をそっと撫でてやった。

「（ああっ！？　い、いいなあ……）」

　アベカがなにやらボソボソと言っているが、シルヴェリッサは気にすることもせず作業を再開する。

　同じような具合でハーピーたちを従属させていき、まもなくして最後の個体の”刻印”が終わった。

「お疲れさまでした。では規定事項ですので、あなたのお名前をお教えください」

「……シルヴェリッサ」

「（なっ！？　わ、私は教えてもらえなかったのにぃ～っ！）」

「はい、シルヴェリッサさんですね……っと。はい、記録しました。では使役（テイム）登録の方は、こちらでしておきますので。あ、”刻印液”はお返しくださいね」

「……ん」

　シルヴェリッサは実に素っ気なく”刻印液”の瓶を返した。受け取ったルモネッタはポケットに瓶を仕舞い、真面目な表情で向き直ってくる。

「これでシルヴェリッサさんは、町にお入りいただけます。けれどさすがにハーピー２２体を連れて入ることはできません。せめて１体に絞って、他は外で待たせるようにしてください」

「……わかった」

「それから”刻印”を通して『大人しくしている』ように命令しておいてくださいね。町中で急に暴れられでもしたら惨事ですし、あなたの責任になりますので。もちろん、命令は全個体にお願いします」

　なるほど、”刻印”とは相手を従わせるための物なのか。そして魔物にも有効、と。

　冒険者の仕事の一つに『魔物の捕獲』があるということだったが、そういうことか。”刻印”を刻んで従わせるわけだ。

（あとは愛玩用として飼うなり、戦闘に参加させる、か。有用だな。戦闘で使い潰すというなら気にいらないが）

　ともあれ、今は町だ。

　シルヴェリッサは全２２体に『大人しくしていろ』と命令し、やたらと主張してきたリーダーを伴って町に入った。

　外壁の門を潜るとき、衛兵にまだ少々警戒されたが、無事に町へ入れた。

　今はルモネッタの案内で”ギルド”に向かっている。なぜかアベカもついてきていたが。……仲間の２人はどこに行ったのだろうか？　付きまとわれるのは好きではないので、できればこの女を引き取ってほしいのだが。

「ちょっとアベカ！」

「ア、アベカさん……」

　と思っていたら、実際に現れた。なにやら仲間に怒（いか）っているらしい。

「ルモネッタさんを連れていったら、すぐに帰ってくるように言ったじゃない！　アベカもまだ応急手当てしか受けてないでしょう！」

「は、早く休んで治療しないと……」

　憤慨しながら、アベカを連れていこうと首根っこを掴むロシュリー。リーズは傍で、こちらに「す、すみませんっ……」と頭を下げてくる。当のアベカは、必死にこの場に残ろうとじたばたしていた。

「なっ、なにすんのよちょっと！　私には大事な用があるの！　シルヴェリッサさんに町を案内しないといけないのよ！　あっ、ああああっ～～……！」

　わりと呆気なく、アベカはロシュリーに引きずられていった。町の案内など頼んだ覚えはないのだが。

「ご、ご迷惑おかけしました～……」

　リーズは最後にもう一度ペコリと頭を下げ、２人を追いかけていった。

「賑やかな方たちですね」

「…………」

　ルモネッタが微笑みつつ口にする。しかしシルヴェリッサとしては、賑やかというより騒がしい連中といった印象しかなかった。

「ピュイ～♪」

　隣にくっついて歩くハーピーには、周囲から多数の視線が向けられている。騒ぎの現況だったからか。

「……そういえば、シルヴェリッサさん。アベカさんたちが護衛していた商人のこと、聞きましたか？」

　逆隣を歩くルモネッタが尋ねてくる。

　別にあんな人間のことなど興味がない。なので無言で返したのだが、ルモネッタは構わず続けた。

「アベカさんたちを雇って、セルエナ平原で魔物素材を集めていたそうですね。……けれど実は、彼が所属するラナンド商会に無断での行動だったみたいで。話を聞くに、普段からかなり評判が悪い人だったので、今回の件で商会から除名が決まっていたらしいですよ」

「……どうでもいい」

「まあ、死んでしまったみたいですからね。……なんでも、その、オーガが出たらしくて」

　なぜオーガについてを、言いにくそうに口にしたのだろうか。なにかありそうだな。

「……オーガがどうした」

「え？　あ、ああ、遠くから来た方ならご存知ないかもしれませんね。この町の周辺では、稀にオーガが大量発生するんですよ。そしてオーガが街道沿いに出てくることが、その凶兆と云われています」

　そこまで話したところで、ちょうど”ギルド”と思われる大きな建物に着いた。もう一つさらに大きめの施設と隣り合っている。どちらの入口の上にも看板が掛かっており、知らない文字が書かれていた。

　恐らく自分の能力値の言語欄にあった、『アルティア標準語』の影響だろう。難なく読むことができた。最初の建物が”冒険者ギルド”と、もう一方の施設は”魔物取扱所”と、それぞれ書かれている。

（……？　そういえば、この世界とわたしの使う言葉は違うはず。しかし問題なく会話ができているな）

　これも『アルティア標準語』の力だろうか。

「では、私は魔物取扱所に戻りますので、ここで」

　考え込んでいると、ルモネッタがそう言い残して大きめの施設の方へと入っていった。

　……さて、

（さっさと登録を済ませるか）

　　　　　◇

　宿屋『宵の花亭』、一室にて。

「――というわけで、あのアホ商人が今回手に入れた素材は全～部、私たちの物にしていいってさ」

「え、ええええっ！？　すごいラッキー！」

　ロシュリーの報告に、手当てを終えたアベカが驚愕の声を上げた。比較的雑魚の魔物素材が多いものの、全て売ればここの宿泊費があと３日分は払える。ちなみに３人分で。

　今後のことを考えれば、かなり助かる額だ。

「で、でもなんで？　ラナンド商会はなんて言ってたの？」

「そ、その、今回の依頼は、あの商人さんの独断だったみたいで……」

「商会を通した正式な契約じゃないから、素材は実際に倒した私たちの物になるそうよ。もちろん、馬車は商会の物だから返さなきゃだけど」

　本当に助かる。危うく取り越し苦労となるところであった。

　とはいえ、早く傷を治して次の依頼を探さなければ。

「それにしても、途中に転がってた大量の骨。あれ全部、あの人――シルヴェリッサさんだっけ？　と、ハーピーたちの仕業だったのね」

「うんうん！　倒したのはシルヴェリッサさんだけだっていうし、マジで痺れるわぁ～///」

「で、でも、さすがにあの中にオーガはいない……ですよ、ね？」

「いやいや、ないでしょう。オーガを１人で倒すとか、少なくともBランクの実力よ？　私たち３人ボロボロになって、ようやく１匹退治できたってレベルなのに……」

「で、ですよねっ……」

　その点に関してはアベカも同意見だった。自分たちがあれだけ苦労して、ようやく追い払えた相手なのだ。

　あの人はとても強いが、さすがにそんなオーガを１人で、なんて考えられなかった。この町にはBランクの冒険者が数人いるが、その人たちでも単独で倒せるかは微妙だろう。

　そのあとも３人は取り留めのない会話をしながら、傷つき疲労した身体を休めた。