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７４話

※　能力値にDEXの項目を追加することにしました。前話までのステータス覧には順次追加していきます。なお、ストーリー的には特に気にする必要はございません。

　　　　　◇

　翌日。

　シルヴェリッサは夜明けとともに目を覚ます。そして自分に寄り添う形で眠っているアーニャたちを見、起こさぬようにそっと寝床から抜けた。

　この時間だと、隣の部屋で寝ているカーヤたちもまだ目覚めてはいないだろう。

　ちなみに昨夜は、シルヴェリッサと眠るのはどっちのグループかで揉めていたが、１日ごとに交代ということで落ち着いていた。

　しかし、いつもの調子で起きてしまったが、この時間だと朝食まで少し長い。どうしたものかと少し思案する。

　そういえば昨日、ここへ戻ってしばらくしてから『マナリーフ』がすべて届いたのだ。なぜか素材ギルドの職員は緊張と張り切りの混じった様子で、ラナンド商会の者は大仰に「この度はご利用いただきまして大変光栄でございます」と言っていたのを覚えている。

　せっかくなら光と闇の魔術師が来てからいっぺんに済ますつもりだったが、先にやってしまっても問題はないだろう。

　そう思い至り、従魔たちのいる厩舎へ向かうことにした。

　夜の冷たさが仄かに残る廊下を、優しく暖かい陽光に照らされながら歩いていく。肌に貼り付くひんやりした空気が、窓からの日差しと相まって心地よかった。

　そうしてしばらく歩いていくと、

「！　シ、シルヴェリッサどの、おはようございます！」

「おはようございまーす！」

　２人の女性騎士に会い、そろって頭を下げられた。昨日、例の試合後にされたリフィーズの紹介によると、たしか女性騎士団の団長と副団長だったか。

　団長のほうはほんのりと黄緑の混じった肩口までの金髪で、右側横髪の上部にくるりと小さく巻いた、まるでコサージュのような一房がある。背丈はシルヴェリッサより少し高いくらいだ。

　対して、副団長は頭ひとつ分ほど小さい。両の手を外側に反らして腰を直角に曲げる礼をしている彼女は、裾がピンとハネた薄橙の短髪に、後ろ髪の一房だけが尻くらいまで長いという髪型だった。

　格好に関してはほぼ同じで、胸と腕、腰と脚を覆う軽鎧を纏っている。ガナンや男性騎士らの鎧と比べて面積が少なく、どうも動きやすさを重視しているように感じた。見る限り重量も鎧にしては軽そうである。

「我々はこれから訓練なのですが、その……よ、よろしければ、シルヴェリッサどのもご一緒にいかがですか？」

「ですかー！」

　と誘われた。

　もしかすると何かしら得られる可能性があるかもしれないが、今は他にやることがある。

「……行かない」

「そ、そう、ですか……」

「ですかー」

　大いに沈んだ団長と、少しだけ残念そうな副団長。

　とりあえず返事はしたので、再び厩舎へ歩を向けた。

「ピュイイイイイイイイイイーーッ！」

　シルヴェリッサの姿を見た途端、セルリーンが胸に飛び込んでくる。とりあえず受け止めてやると、そのままそこで頬擦りをしてきた。それによって胸がむにゅ、むにゅ、と形を変える。少しこそばゆい。

　なぜか羨ましそうにしている他の従魔たち（と、どうでもいいが城の従魔の世話番らしき女）を横目にしつつ、厩舎の隅に保管された『マナリーフ』を確認する。

　兵士などの目もある可能性があり”神の庫”が使いにくかったうえ、メイドにここを使ってはどうかと言われたのでそうしたのだ。

　まあとにかく、その『マナリーフ』をオーガたちと運び、サブライムホースのところへそれぞれ分ける。

「「「「「「ブルルルゥッ」」」」」」

　すると説明するまでもなく、彼女たちはそれぞれ配（はい）された色種を一口食（は）んだ。そして次の瞬間、

「「「「「「ヒヒーーーーンッ！！」」」」」」

　と大きく嘶（いなな）き、凄まじい勢いで食べ始めた。『マナリーフ』がみるみるうちになくなっていく。どうやらかなり美味しかったらしい。

　やがて皆ほぼ同時に食べ終え、満足したように小さく嘶いた。

　　　　　《――”サブライムホース”から”ユニコーン”への