遠い日の約束

作者：閃天

　夏も過ぎ、紅葉深まる秋。

　俺は紅葉を見ながら、頬杖を突いていた。そんな時だ。スパーンと言う良い音と共に、俺の頭部に痛みが走ったのは――。

「うおおおっ……」

　悶絶する俺は、頭部を両手で抱え振り返る。

「和也！　人が話してるのに、何余所見してるの！」

　和也とは、もちろん俺の事だ。

　そして、俺の目の前にいるツリ目の女。こいつは幼馴染の相川　真希だ。

　そんな真希の右手には物差が握られている。俺の頭を叩いたのは、間違いなくこいつだ。

「真希……何すんだ……」

「うっさい！　人が話してるのに、余所見しているからだ！」

　力強い真希の声に、俺は不貞腐れた表情を見せた。すると、真希が額に青筋を立てる。

「その表情は……まだ、懲りてないみたいね！」

　真希の物差が俺の頭部へ飛んだ。もちろん、物差は俺の頭部を殴打した。

「はうっ！」

　先程と同じ所に物差が当たり、俺は頭を押さえたまま机に伏せた。

「う〜っ…。校内での暴力は、校則で禁止されてるんだぞ…」

「うっさい！　これは、暴力じゃない！　愛のムチよ！」

　そんな事を言い、真希は俺の頭を何度も殴った。

「くっそ〜っ！　人の頭をパコパコと！」

　俺は資料を運びながら不満を将吾にぶちまけていた。半笑いを浮かべる将吾は、そんな俺の話を聞きながら軽く頷く。

「分からなくも無いけどさ、そう怒らなくてもいいんじゃないか？　あれは相川なりのスキンシップだって」

「はぁ？　あれでスキンシップだと！」

　将吾の言葉に声を荒げる。だが、将吾は不思議そうな表情で言う。

「何だ？　知らないのか？　相川の携帯の登録番号、一番はお前なんだぞ」

「……」

　俺は眉を顰め将吾の顔を睨む。首を傾げる将吾は、黙り込んだ俺に静かに聞く。

「何だ？　黙り込んで」

「別に……。登録番号が一番なのは、幼馴染だからだろ？　そもそも、俺があいつに教えたんだぞ。携帯の使い方」

「は〜ん。それで、一番がお前なのか……」

「そう言う事だ」

　俺はそう言い鼻から静かに息を吐く。

　そんな時、俺の携帯が震えた。俺は持っていた資料を、将吾の持つ資料に重ね携帯を取る。真希からの電話だった為、俺は渋々と電話に出た。

「なんだ？　真希」

　先程の事もあった為、少々機嫌が悪い俺に、携帯の向こうから今にも泣き出しそうな真希の声が聞こえた。

「助けて……」

「お、おい！　どうかしたのか？　今何処にいる？」

「助け――」

　俺の問いに答える事無く、電話は切れた。戸惑う俺は、どうすればいいのかわからず、硬直していた。そんな俺に将吾が声を掛ける。

「今の相川だろ？　多分、体育館裏辺りにいると思うぞ。誰かに呼び出されたっぽかったから」

「何！　本当かそれ！」

「ああ。本当だ。ここは任せて、行って来いよ」

　俺は将吾のその言葉に甘え、体育館裏へと急いだ。

　いつもは強気な真希だが、実際は非力だ。女なのだから。

　そんな真希を危ない目にあわせたくない。それだけが理由で、俺はこの高校へと入学し、今では生徒会にまで入っている。

　元々は、幼稚園の時の安易な約束だった。イジメられ泣いていた真希を、安心させる為に「ずっと守ってやるよ」と、俺は約束したのだ。きっと真希は忘れているだろう。

　けど、俺はその約束をずっと守り続けている。小学・中学、そして、高校でも――。

「うおおおおっ！　てめぇら！　真希に手出すな！」

　声を張り、勢い良く体育館裏へと飛び出す。が、目の前の光景に俺は、驚愕し言葉を失う。

　何と、目の前には悶絶する複数の男達。その中心には息を荒げ、泣き出しそうな表情をする真希の姿があった。

　そんな真希と視線がぶつかった。苦笑する俺は、右手を軽く上げ「よ、よぅ」と呟く。すると、目を潤ませながら俺に抱きついてきた。

「お、おい……よ、よせよ……」

　心拍数が上がり、俺は照れ笑いを浮かべた。だが、それも束の間だった。体が持ち上がり、ジャーマンスープレックスと言うプロレス技を浴びせられた。

「ぐあっ！　……な、何しやがる！」

「う…うっさい！　お、遅いのよ！　あんたは！」

「お、お前……」

　真希の声が僅かに震えていた。そして、目からは涙が微かに流れている。それだけ、怖かったのだろう。

　涙を拭う真希は、僅かに頬を赤く染め言い放つ。

「こ、これは、涙じゃないから！　汗なんだからね！」

　誤魔化そうとしているのは明らかだ。その為、疑いの眼差しを向ける俺は、ため息を吐き言う。

「はいはい。そう言う事にしておくよ」

「ほ、本当に汗なんだから！」

「分かったって。何度も言わなくても」

　立ち上がり帰ろうとする俺に、真希の小さな声が聞こえた。

「こ…今度は、ちゃんと守ってよ……。あの時の約束なんだから」

　こんばんは。崎浜秀です。

　この作品は、『電撃掌編王』に送り、落選したものです。

　まぁ、当って砕けろの精神で応募したのですが、見事に砕け散りました。

　テーマは『学校』『秋』『ツンデレ』と、言うことで……。まぁ、テーマには程遠い作品になったと言うわけです。

　僕的には、随分と気に入っている作品です。何かあればまた書くかも知れません。では、またどこかで――