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第8話 甲斐への帰り道

テーマが、夢の中だから、何をやっても問題ない


そう思ってやりたい放題すると長話になり自らの首を絞める


自業自得であるが、とても哀しい


                  アノニマス・ホープ

「いててててっ。」



これまでのように、節々だけではない。


全身が痛む。


以前は、腰・肩・膝などの鈍痛であった痛みが、大腿や上膊部の神経痛のような痛みに変わってきたのだ。



「なんだよこれ。おかしいって。」



そう言いながら、頬をつねる。



「痛くないっ。」



頬をつねっても、痛みを感じることのない体によって、彼は、ここが「夢の中」であることを強く意識させられた。



「じゃぁなんで、こんな体中が痛ぇんだよ。この状態じゃ、牛車でゆっくり移動しても、体がキツすぎるわ。」



小姓を呼び、薬湯を持って来させる。


これは、従軍している医師に用意させた薏苡仁湯に、塩附子末を足して混ぜたもの。


薏苡仁湯は、体や関節で起こる痛みを緩和する漢方薬で、リウマチや神経痛などに使われるものだ。


塩附子末は、春に採集した未成熟なトリカブトを、塩水とにがりで煮て乾燥することで、その毒性成分を抜き、有効成分を残したものをすり潰し、粉状にしたもので、こちらも末梢のしびれや、痛みに効果を発揮する。



「効かねぇ・・・」



この薬湯でも、症状の初期には、痛みをずいぶんと緩和してくれていたのだが、全身痛が起こるようになってから、倍量飲んでも効いた気がしない。


野田城を落とした後に吉田城攻めに向かおうとしたのであったが、全身を襲う痛みに苦しめられ、その軍は、移動することが出来ずに三河東部で滞陣を余儀なくされていた。



「殿、永田徳本先生が、お越しになられました。」



永田徳本は、甲斐国谷村出身。


田代三喜、玉鼎らより李朱医学を学んだ漢方医で、武田信虎・信玄父子の侍医。


父親である信虎を信玄が追放した後は、信濃国諏訪に住み、貧しい人々に十六文、あるいは、無料で治療を施して過ごしていたため、彼の地では、「十六文先生」と呼ばれ親しまれていた。


余談ではあるが、この永田徳本、日本医学中興の祖として、田代三喜、曲直瀬道三の2人と並んで「医聖」と称される。


さて、今回の遠征には従軍していなかった徳本であるが、信玄の体の異常に急遽、信濃から呼び寄せられた。


彼は、信玄の脈をとり、舌の色を観察し、腹部をくつろげ指で押す。



「なるほど。これは、見たことのない症状でございますな。どうにも原因が分かりませぬ。しかし、出来る限りのことをいたしましょう。」



徳本が取り出したのは、附子末。


しかし、いままで信玄が使っていたもの・・・塩附子末とはモノが違った。



「炮附子末にござります。」



いままでの塩で加工して毒性を抜いたものと違い、炮附子は、炭火でいて毒性を抜いた漢方生薬。


トリカブト系のアルカロイドは、減毒化によって成分が変化している。


そうして、塩附子、炮附子ともに、どちらも毒性の抜け方は、同じくらいなのであるが、水につけていない分、有効成分の残り方が、炮附子の方が大きい。



こうして、永田徳本の用意した漢方薬を使い、痛みの軽減に成功した信玄は、ある決断をした。



そう、甲斐へ軍を返すことである。



攻め落とした城や砦にわずかばかりの守兵を置き、牛車がゆるゆると、遠江・・・甲斐へと戻っていく。



「あぁ、痛ぇ・・・帰ったら、ヤマの中にこもりてぇ。」



甲斐への帰り道。


少しの動作でも引き裂かれるような痛みを感じるため、牛車の中で寝たきりとなった信玄は、つぶやいた。



「ゲームみたいにステータス画面が現れて、状態を見られたら解決できそうなんだけどな・・・って、マジかっ?」



そう言葉を発した瞬間であった。


目の前にゲームをしている時のようなステータスウインドウがあらわれたのだ。



「え?ステータスって言ったら、画面が出たの?うそ・・・チュートリアルとかで最初に教えといてよ。」



文句を言うも、今は、自分の状態を知ることが先だ。


慌てて、目の前の画面のページをめくる。



「おいっ、なんだよ。状態異常って・・・」



ステータスウインドウの2枚目のページに、はっきりと「武田信玄・・・状態異常」という表記があるではないか。


痛む腕を伸ばし、状態異常と書かれた部分に触れてタップする。


新たに開かれたステータスウインドウには、「状態異常・・・重金属中毒(鉛・カドミウム・亜鉛・ヒ素・銅)」の文字。



「えぇぇぇ?重金属中毒って・・・オレ、ナポレオンとかアラファトみたいに、毒盛られてたの?重金属ってどこで摂取したんだよっ。」



そう彼がつぶやいた瞬間、新たな窓が開く。



  武田信玄

  状態異常・・・重金属中毒

  重金属(鉛・カドミウム・亜鉛・ヒ素・銅)・・・岩塩由来



「ちょっ、まじっ。岩塩由来っ???」



そう、甲斐のあか塩、みどり塩・・・この赤色と緑色が、北アルプスの鉱物由来、金属由来の色味であったのだ。



「問題ない、このまま輸出する。」



彼は、あの時の言葉を思い出した。


そう、精製せず「このまま」岩塩を輸出すると決定した時の言葉だ。


岩塩を溶かして析出させる手順を繰り返すと、「ただの白い塩」になってしまうからそのままで・・・


いやいや、そうではない。


ブランド価値を高めた商品で、外貨を獲得するなどと考えず、重金属を抜いて、「ただの白い塩」にすべきだったのだ。


なにも考えずに汚染された岩塩を摂取し続けた結果が、今の症状であった。



「中毒物質の一覧に、カドミウムもあるってことは、この痛みは、イタイイタイ病か・・・」



彼は、小さくため息をついた。


その瞬間である。



「痛ぇぇぇぇぇぇぇぇぇ!」



全身に激痛が走った。


慌てて、徳本の薬湯を飲み干す。


しかし、一向に痛みは治まらない。


牛車は停められ、小姓が呼ばれる。


もちろん、永田徳本もその枕元に呼ばれた。



「徳本よ、なんでもいい。この痛みを取り除いてくれ。」


「しかし、これ以上の強い薬となりますと、お体に毒になる可能性がございます。命の保証は、出来かねます。」


「かまわんっ。この痛みが続くくらいなら、そのぐらい、なんてことでもない。」



信玄の言葉に、徳本は、懐から布に包まれた小さな塊を取り出した。



ほう附片にございます。」



刨附片は、新鮮なトリカブトを非常に薄く切り、水洗後、恒温で加熱したもの。



「これをかじると、痛みがすぅっと抜けるように消えると言われておりますが・・・」


「おりますが・・・なんだ?」


「これの作り方は、調整が難しく、トリカブトの毒が抜けきっておらぬことがございます。その場合、命を失う可能性がございます。」


「かまわん。よこせ。」



ひったくるように、刨附片を奪い取ると、口の中に入れてカリリと噛み砕く。


するとどうであろう。


1分もせぬうちに、全身の痛みが、すぅぅっと引いていくではないか。



「でかした。徳本。褒美を取らせるぞ。」



そう言おうと口を開いたが、声が出ない。


それどころか、まるで緑内障の眼圧症状が起こったかのように目の奥が痛み、目の前がチカチカと点滅した後、暗くなっていく。


永田徳本が叫んだ。



「これは、マズいっ。殿が、口から泡を吹いてござる。トリカブトの毒にあたったようじゃ。甘草の煮汁っ。解毒に甘草の煮汁を持ってくるようにっ。」



昔から、トリカブト中毒には、黒豆の煮汁を飲めばよいと言われる。


そして、それが手元にない場合は、甘草の煮汁が代わりとなる。


漏斗を使って歯をこじるように口を開け、その煮汁を無理やり喉に流し込む。


おそらく、石でも跳ねて車を引っぱる牛が驚いたのだろう。


牛は、痙攣したようにぴょんと跳ね、連動するように馬車の中の信玄の体が跳ねた。



  シファッファ ファミッレド


  ドッソッミッ ラシラ ソ#ラ#ソ#ソ~♪



彼は、頭の中に響くゲームオーバーの効果音を聞いて、目を開けた。


そこは、自分の部屋のベッドの上。


ずいぶんと、暴れたのであろう。


布団は、床にずれ落ちてしまっていた。



「あぁ、痛くねぇけど痛ぇわ。」



全身の激痛は、もう感じないが、頬をつねると確かに痛みを感じる。


どうやら、夢の中から現実へと戻ってきたようだ。


部屋の中は、昨日の夜、彼がベッドにもぐりこんだ時と同じ。


ゲームは、電源がつけられたままで、画面もGAMEOVERのまま。


投げつけたゲーム機のコントローラーは、床に転がっている。



「あぁ、夢の中でもクリアできねぇか。くそぉ。トイレでも行こっと・・・狭いけど。」



当たり前である。


信玄の「ヤマの中」のように、6畳もの大きさのトイレがある一般家庭など存在しない。


小さなあくびをして、ゲームの電源を切り、部屋のドアを開けた彼は、階段を降りトイレへと向かった。



窓の外には、白い雲。


空に浮かぶソフトクリームの形をした雲が形を変えウンチとなり、さらに形を変える。



雲は、


「信玄は、天下統一できませんでした。」


という白い文字となって点滅したあと、やがてトイレに流されるように消えていった。

なんとか完結


お読みいただきありがとうございました


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