12話 スキル
話はまとまったので、現在森を出る準備をしています。洞窟に残った保存食を持てるだけ持って森の外へ行くそうです。
荷物は、テンテンデッカーが乗せられた荷車に積み込む。
荷車は、馬が引くような、車輪が4つある大きなものだ。ですが、肝心な馬はいません。
あれ？ なんで馬がいないのに荷車があるんだろ？ それに、森の中は。木の根や石があるので、とてもじゃないけどあの荷車は、走れないです。
僕は、誰かに質問するために、ソコネさんの姿を借りて倒木の家から上半身を外に出した。あたりを見回すと、荷台に座っていたソコネさんが目に入る。
「おう、どうした？ 人食い屋敷」
「あの、この荷車ってどうやって動かすんですか？」
僕の質問にソコネさんは、首をかしげた。
「あれ？ 知識を学習したとか言ってニャかったか？ 俺たちが、いつもしていることだぞ？」
ソコネさんは、どうやら勘違いをしているようです。たしかに、知識としての一般常識は、学習した。けれども、コトカさんたちが、普段どうしているかは、記憶の範囲なのです。だから、読み取ると大変に危険なので学習していません。
誤解のないように、きちんと伝えておいた。
「はぁ、そう言うことか。教育なしで即戦力になると思いきや、融通がきかないんだな」
ソコネさんは、ちょっとがっかりしていたけど、荷車をどうやって動かすのか説明してくれた。
まず荷車の動力になるのは、驚いたことにコトカさんだそうです。彼女は、ああ見えてすごく力持ちだそうです。あれぐらいの荷車なら簡単に担いで歩けるそうです。
僕がミップを半分も使ってギリギリで押さえつけた、テンテンデッカーを簡単に持ち上げられる……。ちょっと信じられないです。
「さらに、コトカを俺の＜キャラバン＞スキルで強化すれば、馬いらずってわけだ」
「そうなんですか。なんだか、すごいですね」
一般の知識を学習していなかったら、人間が荷車を引くのが普通だと思っちゃっただろうね。常識って大切！
とにかくコトカさんの怪力とソコネさんのスキルの合わせ技で、移動をしているみたいです。僕は自分にもある＜キャラバン＞スキルの詳細を頭に思い浮かべた。
キャラバン
荷車を引く生物の体力消費を半減させて、力を倍増させる。
隊列に加わった生物の体力消費を半減させる。
これって馬とかの動物に使うやつじゃないのかな？ 生物ってあるから別に何でもいいのか……。コトカさんは、本当にお料理担当なのかな？ パワー担当じゃないのかな？
そんな事を考えていたら、そのコトカさんから声をかけられて、ビクッとなってしまいました。
「ソコネさんたちは、なにを話してたんですか？」
「馬がいないのに、馬車をどうするのか説明してたんだよ」
コトカさんは僕をジトーっとした目で見つめる。
「もしかして私のことでひどい想像をしているんじゃ……。ひどいですぅ～」
コトカさんはそう言うと、え～んえ～んと泣きながら、手で顔をおおって座り込んでしまった。
「え！？ あの、違うんです。そうじゃないんです！」
僕はびっくりして、慌てて泣き止ませようとした。するとコトカさんは小声でボソリとつぶやいた。
「ドラゴンステーキ1枚で許してあげます」
「コトカは、こういうやつニャんだ。だまされんように」
何だびっくりしちゃった。これが泣きまねってやつなんだね。
「あっ！ もうソコネさん。余計なことしないでくださいよ！」
「何が余計なことだ、コイツは、肉を出すのに命を削っている様なもんなんだぞ、まったく」
命を削るか……そう言われれば、そうかもしれないなぁ～。けれども、そうなると僕の命はゴミで増えるって、なんか嫌な感じになっちゃうな～。
「あの、そんな大げさな事じゃないですよ。例えば、そこの木を一本食べさせてくれれば10食分は余裕だからね！」
「おお！ 神様！ 人食い屋敷様！ 私はあなたに一生付いていきます！」
うわ、コトカさんは、どれだけお肉が好きなんだろ……。
「ドラステが5000ラド……。ここらの未加工の丸太が一本で300ラドってところか……。こりゃ下手したら経済が死ぬ」
ソコネさんが何やらブツブツ言いながら悩みこんでしまった。僕は、一般と商品の知識を思い浮かべて彼が言ったことを考えてみた。
ラドは、この国で使われているお金だね。このお金は、どうやら海をこえた北にあるすごく大きくて安定した国のお金みたい。
この地域の3国もお金を発行しているけど、戦争続きで価値が安定していなく信用が低いみたいです。そういった理由からこの地方では、基本的にラドを使っているようです。
だから、この国の通貨で支払われると非常に嫌な顔をされるみたい。
おっと経済の話だったね。確かに僕の能力は、使い方を間違えれば、経済を壊して労働者の職を奪ってしまう……。なるべく秘密にしたほうが良さそうだね。
「大丈夫ですよ！ 私の肉は誰にも渡しません！」
「いや……そう言うことじゃないんだけどニャ……。本当にコトカは商人向きのスキルを持ってるのに、まったく生かせないよな……。」
あらら、確かに鑑定と口車って商人向きだよね。でも今日会ったばかりの僕でも商人に向いてないってよく分かるよ。
「冗談ですよ！ 悪銭身につかずって教えてくれたのはソコネさんでしょ。まっとうな労働に、まっとうな金それが幸せの第一歩でしょ？」
「おまえ……。そうだ、分かってれば良いんだ……」
ソコネさんは、自分の教えが、きちんと伝わっていたことに感動して目尻に涙をためていた。
しかし、僕は見てしまった！
ソコネさんが、下を向いた瞬間コトカさんがぺろっと舌を出したところを！
これが＜口車＞の威力……恐ろしい！
「あーもう！ ややこしいわ！ 名前よ！ 名前をつけなさい！」
僕がスキルの強さを体験していたところ、荷物をまとめていたファシェさんが大声をあげた。どうやら、ゴブリンさんたちに支持を出すのに、混乱してきたようでした。
これから名前を決めるそうです。みんなどんな名前になるのかな？
