もう、愛はいりませんから
そう思った時だった。
黒い影がオーウェンに突進し、そのまま壁に激突した。オーウェンから解放されたルクレティアは、咳き込みながら影を見た。
「リーヴァイ兄様！」
兄がルクレティアの前に立ち、剣を抜きオーウェンに向けていた。
オーウェンが目を見張る。
「時を戻したお前の魔力は、既に枯渇しているはずだ！ ルクレティアに再び会いたくて、唯一私に勝ったその魔力を失ったからな！ こうして戦いを挑むとは、やはり貴様は愚か者だ！」
驚いてルクレティアはリーヴァイを見た。
（兄様が、時を、戻したの？）
背中側からでは良く見えないが、リーヴァイが笑った気配がし、間をおかずに強烈な攻撃魔法の魔法陣が出現した。しかしオーウェンは冷笑する。
「また黒魔術を使ったのか、愚かだなリーヴァイ？ 対価はなんだ？ ん？ その右目か！」
リーヴァイの漆黒の髪が、揺れるのを見た。右目――？ 見ると確かに、彼の顔には生々しい傷跡が、右目に覆いかぶさるようにして残されていた。
リーヴァイは叫ぶ。
「彼女の人生は彼女のものだ！ 貴様にどうこうしていいはずがない！」
「いいや違う！ 彼女は私のために作られた！ 暴走する私の力を抑え込むためだけに、作られた赤ん坊だった！ 私のものだ！」
「愚か者は貴様だ！ ルクレティアを愛していると言いながら、なぜあんな仕打ちをしたんだ！ 愛しているのなら、あんなむごいことができるはずがない！」
オーウェンが魔法を出現させた。暗がりに、二人の魔法陣が閃光した。次いで剣を、リーヴァイがオーウェンに向かって突き立てる。だがそれは届かず、逆にオーウェンの放った魔法陣がリーヴァイに直撃した。リーヴァイの体は吹き飛んで、壁に当たり床に倒れる。
「リーヴァイ兄様！」
駆け寄り体に触れると、べったりと彼の血が手についた。傷口から、ぬらぬらと赤い液体が床へと流れ出ているのを、いくら手で止めても防ぎようがない。
それに――。
ルクレティアの体に悍ましさが駆け巡った。本能的な嫌悪だ。リーヴァイに手を触れているのが、恐ろしくて堪らない。涙が頬を勝手に流れた。
オーウェンが立ち上がりながら目を細める。
「無理をしてはだめだよルクレティア。君に、リーヴァイへの恐怖心を植え付けているんだ。触れているだけでも、死にそうになるだろう？ 逆に私の側にいると、とても安心するだろう」
なんて身勝手なことを、この人はやったんだ。ルクレティアは信じられない思いでオーウェンを見た。それでもリーヴァイから手を、離すことはない。
「リーヴァイよ、その魔術、未完成だな？ 愚かだなあ、術が完成する前に、私に挑んだのだな？ ルクレティアの記憶が改ざんされることが、それほど恐ろしかったのか？」
リーヴァイは呻きながらも、体を動かし、立膝を突くようにして、ルクレティアの前に進んだ。血は流れ続けている。その様子をオーウェンは愉快そうに見て、リーヴァイを蹴り飛ばした。
「昔から貴様は魔力の高さを鼻にかけ、私を見下していたな。魔力の制御もできず、大事故を起こし、王家を追われた分際で」
リーヴァイは、再び床に倒れる。オーウェンは両手に魔法陣を帯びた。
「さあ、とどめだリーヴァイ。私達兄弟の宿命に、ケリをつけようじゃないか」
あの魔術を放つのに、オーウェンは躊躇などしないだろう。
（あれが直撃したら、兄様は死んでしまう！）
そう思った時、ルクレティアの体は動いていた。
リーヴァイの前に進み出ると、オーウェンに頭を下げ、叫んだ。
「オーウェン様！ わたしが間違っていました。愛は望みませんから！ 兄様から、もう、愛はいりませんから……！ だから、兄様を殺さないで……！」
懇願だった。他に彼を守る術が、分からない。
（そうだ、あの時、わたしは愚かにも、想いを兄様に伝えてしまった。そうしてそれを、そのまま、殿下にも伝えてしまった――。全部、わたしが悪いんだ）
すすり泣きながら、ルクレティアは言った。
「オーウェン様。わたしは貴方のものになります。生涯を、貴方に、捧げます」
背後に横たわるリーヴァイから、悲しげな声が漏れる。
「だめだ、ルゥ……だめだ」
ルクレティアは、リーヴァイを振り返った。右目のある場所には生々しい傷跡があり、腹からも血が流れている。それに彼は、自らの魔力の大多数を失って、ルクレティアの生きている過去を取り戻してくれた。
切なさに、頭が狂ってしまいそうだった。
（わたしのために、リーヴァイ兄様はどれだけ奪われてしまったのだろう）
この人から、これ以上何も奪えない。
オーウェンが、恍惚とした表情で言った。
「ああ、可愛い私のルクレティア。恐怖心が、君を苛む。ようやく君は私を見てくれたんだね」
オーウェンの手がルクレティアに触れ、立ち上がらせた。顔がすぐ近くに接近し、彼の吐息がかかる。
「愛の証をくれないか」
口付けがあった。長い、長い口付けだった。
彼の手が、ルクレティアの体に回る。ルクレティアも、彼の首に手を回して、言った。
「わたしの魔力は、とても弱いの。だから毎日、魔力を、溜め込んだ。わたしの身を、守るために。オーウェン様。貴方を愛したことなんて、ただの一度もなかった」
瞬間、腕輪に魔力を込めた。ルクレティアの弱い魔力でもこの守護の腕輪は発動する。腕輪は内包した魔力を解放し、弾け飛び、オーウェンの首に深い傷を負わせ、赤い血を噴出された。同時にルクレティアの手首からも、夥しい量の血が流れる。
勝利の余韻の間は無かった。間を置かずして、ルクレティアの腹に熱い一撃が入ったのだ。
「この！ このアバズレが！ この、腐った外道が！ このクズがあ！！」
驚くべきことに、オーウェンは生きていた。首の傷が、またたく間に治癒されていく。ルクレティアを絶望が支配した。強すぎるオーウェンの魔力は、致命傷をも即座に完治してしまう。
だがその時、背後でリーヴァイが立ち上がった気配がした。振り返ると、彼の手には、まばゆい魔法陣がある。
「ルゥ、十分だ。ありがとう」
確かな口調ではっきりとそう言う彼には、左腕がない。
「兄様！ 何を……！」
オーウェンも唖然とリーヴァイを見ていた。
彼が何をしたかなんて、分かりきっていることだった。右目でもオーウェンを倒す魔力の対価には足らず、今度彼は、自らの左腕を切り落としたのだ。
「貴様のように歪んだ弟がいることが、俺は恥ずかしい。生涯、牢で反省するといい」
オーウェンが何かを言いたげに口を開いたが、その前にリーヴァイの魔法が炸裂した。
