第９３話 堅牢な砦
乾物屋の長いテーブルには白い布がかけられており、その上に様々な魚の干物が並べられている。その中でもあやめが目を引かれたのは、やはり、今、店の大将が七輪で焼いている鯵の干物であった。
「おじさん、それおいしい？」
「ああ、おいしいよ。ちょっと食べてみるかい？」
ちょうど焼けた鯵の干物を適当な大きさにちぎると、ハチマキの大将はあやめと守綱に、香ばしくうまそうなそれを手渡し、試してみるように勧めた。かじってよく味わってみると、口の中に芳醇でしっかりとした旨味が広がり、あまりの美味しさに２人とも目を丸くしている。
「これは美味いでござるなあ！ 大将、この干物を６枚売ってもらいたい。いくらでござるか？」
「３０カンだよ。いいかい？」
これは買わねばと思ったのだろう。守綱は１０カン銅貨を財布から３枚出し、鯵にしてはなかなか立派な大きさの干物を、袋に入れてもらい受け取った。守綱は所帯持ちである。妻子に食べさせてやりたいと思い、６枚という買い物になったのだろう。
あやめも試食した鯵の干物をいたく気に入り、３枚購入した。連理の都に帰った後、自分でも食べるつもりではあるが、
（これは幸村様の好物、喜んで下さるはず）
と、身分違いの想い人への、土産物としての意味もあるようだ。
港の繁華街沿いに結の町をゆるりと観光していた竜次たち一行は、お日様の傾きを見て、昼を大分回っていたことに気づき、町の砦へそろそろ移動することにした。
結の町の砦は東の防壁を利用して造られており、役所と防衛の機能を兼ね備えている。城とまでは言えないが、石造りの堅牢で高さがある建物で、奥行きもかなりあり広い。もし結ケ原で戦いが終わらず、町内にオーガたちが入ってきていたならば、ここに町民を避難させ、籠城戦を強いられたかもしれない。それは最悪のケースに近く、避けられたのが幸いだったと言える。
「咲夜様、皆さん、よくいらっしゃった。ちょうど何もかも調べがついたところでしてな。良い時に来られた」
大戦から少し日にちが経ち、与一も震天弓の矢を放った疲れがすっかり取れたようで、顔の血色が良い。相変わらずの温厚篤実な細い目を見せ、咲夜たちを心良く砦に迎え入れた。縁の国第２の都市の統治者である与一には、色々と心労も多いと思われるが、今は一仕事すっかり片付いたという、非常にすっきりした安堵感がその表情から窺える。金熊童子が率いて来た、オーガの大軍に関する調査が首尾良く済んだのだろう。
