第53話 ロック・オ・クロック
”プルルルル！””プルルルル！”
携帯端末の着信音で、俺の魂は思い出の毛布から顔をのぞかせた。
白昼夢のまどろみの中、俺の目の前に座っているのは、白の制服に身を包んだ監査官殿。
その後ろに少佐殿。端末の着信音は俺の後ろに立っている木偶の坊からだな。
「私です。お疲れ様です。……本当ですか！ 了解しました。引き続き……なんですと！？ ……わかりました。そう伝えておきます」
後ろから、かかとを合わせる音がわずかに響く。
「申し上げます中佐殿。『パンドラのオルゴール』の第一のロックが解除されました」
「そうか。了解した」
表情は変えないが、監査官殿の顔全体に血の気が昇ってきてやがる。
いいねいいね。強気でクールな美女を”攻める”と、表向き感じていない振りをしながら、体は火照るってやつだ。
「……ですが？」
「どうしたのだ？ 報告は正確に述べたまえ」
「はっ！ ロックを解除したとたん、『パンドラのオルゴール』が……沈黙しました。現状、あらゆる入力を受け付けなくなっております」
「なんだと！」
監査官殿はようやく感情を表に出したが、すぐさま平静を取り戻した。
そして、俺に向けて視線のビームガンを浴びせてきやがった。
「どういうことだね『トップスパイ』殿。まさか貴官のおっしゃったパスワードが、『パンドラのオルゴール』を停止させるものじゃないだろうね？ 説明を求めるが」
へっへっ！ ”トップスパイ殿”ときたもんだ。こりゃ相当腹に据えかねているな。
知的な人間がマジギレすると、むしろ言葉遣いが丁寧になるものさ。
……まぁ中には、荷電粒子砲をぶっ放す中年親父もいるけどよ。
「慌てなさんな監査官殿。”おねだり”はベッドの上でするもんだぜ」
「貴官が望むなら、棺桶という名のベッドで、永遠に眠らせてあげてもいいんだが……」
「そう怒るなって、きれいなお肌に悪いぜ。確かに第一のロックは解除されたさ。俺が保証する。そうだな……例えると『パンドーラ』は今、目覚めたばかりだ。監査官殿みたいな、いい女特有の”低血圧”みたいなモンさ」
「私は貴官にとって、できの悪い生徒みたいだな。もう少し具体的な説明を求めたいのだが？」
「こと最終兵器ってのは、狂った為政者や将軍によって作動させないよう、『Fail Safe』ってやつで何重にも防御されている。よく言われているのが核ミサイルの”ボタン”ってヤツだ。実際には何人もの人間が同時にボタンやキー、レバーやパスワードを打ち込まないと作動しないようになっている」
「……」
「つまりだ。ぶち切れた為政者や将軍の頭の血を下げさせたり、”政権交代”によって、国家そのもののが冷静になる為に、第二のパスワードの入力画面が表示されるまで、時間的余裕を与えているのさ」
「……なるほど了解した。どうやら私は”おねだり”が過ぎたようだ。軍人にあるまじき、はしたない姿を見せてしまったな」
「そうでもないぜ。不干渉の女に悦びを与えるのも、色男のつとめってモンさ」
「それでトップスパイ殿、次のパスワードの入力には、どれくらいの時間が必要かね？」
「またおねだりしないよう先に言っとくぜ。こればっかりはランダムだからな。教授や俺でさえ知らねぇ。でも何年とかそんな長い時間じゃないぜ。さすがに原潜がサビちまうからな」
「そうか、では第二のロックのパスワードを教えてもらおうか？ 貴官が望めば小官はどんな服装でも身に纏い、いくらでも”おねだり”してもかまわないが。お望みなら”全裸”でも」
「”空振り”で監査官殿を”せつなく”させないよう、これも先に言っとくぜ。第二のパスワードはいわば”なぞなぞ”だ」
「ほほう、で、その答えは？」
「さぁな。ちなみにこのなぞなぞは教授や俺、あと教授のシンパ達が考えた問題が詰め込んである。教授でしかわからない問題もあるし、俺やシンパでしかわからない問題もある。さらに計算問題とかは数字をランダムに変えてあるし、これは俺が作ったのかな？ 画面に映ったリンゴの色を当てろとかな。当然、色もランダムさ」
「なかなか手が込んであるな。これもフェイル・セーフの一部で、なぞなぞを解いて”頭を冷やせ”ってことか？」
「そういうこと。ちなみにロックを解除できるまで何問でも出てくる。この数字ももちろんランダム。まぁ百も二百も出てこないとは思うがね」
「……そうか、了解した。大尉！ この男を拘束しろ！ 『スパイ活動防止法』により、国家保安部へ連行しろ！」
「はっ！」
……ま、こうなるとは思っていたがな。
「お、お待ち下さい監査官殿。これは越権行為です。せめて部長がお戻りになるまで……」
「……少佐。君はもう少し利口な人間と思っていたんだがな。最終兵器の核となる人間がここにいるのだ。むしろ”こんなところ”で惰眠を貪らせるより、国家の為に奉仕してもらった方が、より有益だとは思わないのかね？」
「！」
「そもそも特殊情報部とは亡命者の為の組織。彼は一度でも我が国に亡命の意志を示したのかね？ そうでなければ国家に仇なすスパイとして、拘束されてしかるべきではないのか？」
「……で、ですが」
「少佐殿。あまり出しゃばらない方がいいぜ。こいつらは”本気”だ……」
「さすが、歴戦をくぐり抜けたトップスパイ殿だな。場の空気を読んで最善の方法を選ぶか」
「まぁさすがに毎日毎日、賞味期限ギリギリの保存食に、女っ気が少佐殿だけじゃあな」
「……」
すまねぇな少佐殿。アンタには”真っ当な”道を歩んでもらいたいのさ。
『最終兵器などという馬鹿げた代物を、望んでいないＮ国軍人がいることを君に知ってもらいたくてね』
そう、アンタは部長、父親と同じ道を歩んで欲しいのさ。
スパイの俺が望むのはおこがましいがね……。
「了解した。貴官が望む”真っ当な”食事を用意しよう。それに国家保安部、そして監査部には女性職員も大勢いる。もちろん少佐のような若い女ばかりだ。お望みならいくらでも……。僭越ながら、小官が貴官の”身の回り”の世話をしてもかまわない。お望みの衣装、そして、お好きな”体位”でね」
「そいつはごきげんだね。”アソコ”がオーバーヒートしそうだぜ」
「ああ、なんなら貴官の子を宿してもよい。明日をも知れぬスパイにとって、これは極上の”ご褒美”とは思うがいかがかな？ もちろん君になにかあっても、私が立派に育てるさ。君に勝るとも劣らぬ『トップスパイ』としてね」
貞操や恥じらい、そして卵子や子宮ですら、己の野望を実現する為の道具にするってか。下手な女スパイより……いや、それを少佐殿の前で”思っちまう”のは、さすがに失礼か。
なんだ？ 何がこの女を、ここまでさせるんだ……？
「決まりだな。とりあえずこの手錠を外して前で付けてくれ。このままでもいいんだが、貧乏な特殊情報部の備品を持ち出しちゃ、さすがにかわいそうだからよ」
「了解した。少佐、手錠のロックを解除したまえ」
「はっ！」
もう少佐殿はただの軍人、いや、自我を封印して監査官殿の”自動人形”になっちまったか。
銃を構えた木偶の坊の前で、少佐殿はリモコンのボタンを押す。
”ピピッ！”と電子音が鳴り、手錠が解除された。
前に回した手首に手錠をかける少佐殿。
気のせいか、監査官殿に破壊された指をいたわるように、優しく指を這わせていた。
「ああ！ そういえば」
俺は何かを思い出したように、天井を見て呟いた。
「どうしたのかね？ トップスパイ殿？」
「そもそもあんたらって、教授の論文をどのくらい知ってるんだ？ 教え子がどこまで習ったか知らなければ、”講師”として教えにくいからよ」
「我々が知っているのは最終兵器、『パンドラのオルゴール』についてだ。それ以外にも論文があるのは知っているが、あいにく目を通す機会がなくてね」
「そうか……ってことは、『パンドーラのオルゴール』の後半部分だな」
「後半？ ということは前半部分があると？」
「そうさ、もともとおたくらが言う最終兵器ってのは、前半部分の研究から生み出された、いわば偶然の産物さ。残念ながらα国の科学では失敗に終わったが、科学の進んだＮ国では、それが実現できる可能性もある。ひょっとして教授は、前半部分の研究を完成させたくて、Ｎ国に亡命したかもなぁ～」
「……それは興味深い話だ。貴官は知っているのかね。その前半部分の研究とやらを」
「ああ、もちろん。なにせ俺はその前半部分の、『実験体』だったからさ」
「……ほう」
