第42話 ダング・バング
尋問室は沈黙の空気で満たされる。
思いたくないが、支部長も俺と同じことを考えていたのかもしれない。
『この”おっさん”は誰なのか？』
だが、アルファーボーイに仮装したおっさんは、一歩、足を踏み出す。
まるでその圧に押されたかのように、支部長は無意識に一歩、後退した。
『花婿を返してもらおうか』
だがさきほどのおっさんの言葉は、俺のシナプスの回路に、なにやら延滞を生じさせた。
ひょっとしてこのおっさんは、俺を助けに来たわけでなく、
”Ωに誘拐された花婿を取り戻しに来たんじゃないか”と。
横にいる支部長は、言葉から確かにこのおっさんの敵と確信できるが、
”俺の味方という保証がどこにある？”
ひょっとして俺もΩの奴らと思われて、アルファー・ビームの餌食になるかも……と。
ん？ 待てよ。花婿って、Ωの領事の馬鹿息子だろ？
ってことは、このおっさんは領事？ 領事がアルファーボーイ？
だったら、いくらなんでも支部長は顔を知っているだろう？
領事なら騒ぎを起こさなくても、すんなりこの特殊巡洋艦へ入船できるはず。
もしかして、領事はダブルスパイ？
あ～もう訳わからなくなってきやがった！
さらにおっさんは、もう一歩足を踏み出……せなかった。
「うわっと！」
「「えっ？」」
床に寝転がっている兵士の体に蹴躓き！
”ビッタアァーーン！”
「ぎゃあぁ！」
受け身もとれず、顔面から床に激突した！
……気のせいか？ 似たような情景を、つい最近、目の前で拝んだような？
「「あ、アレは痛い……」」
なぜか俺と支部長は、同じ言葉を呟いていた。
ゆっくりと起き上がるおっさんだが、同時に金髪のヴィッグがはずれ、銀髪が顔を覗かせた。
「イタタタタ。あ～あ、もったいない。せっかくもらったアルファーグラスが割れてしまった」
顔を上げるおっさん。その姿見に、俺はわずかに息を呑んだ。
おっさんの左眼、上は眉毛から下は頬の上辺りまで、水晶らしき物が埋め込まれており、さらにその周りには、なにやら赤い線が流れている鉄板らしき物が皮膚に張り付いていた。
つまり、額を除いた、顔の四分の一が改造されているのだ。
「やはりな……。その”左眼”！ なによりここ一番で
”空気を読まないドジをする”」
支部長がなにやら呟き始める。
やっぱり顔見知りなのか！ この変なおっさんと！？
やるじゃねぇか同志、支部長閣下！
んで、誰なんだ？
「Ｎ国軍、特殊情報部部長。コードネーム！
『天の眼』！！」
「……ん？ 『天の眼』っていやぁ、Ｎ国軍が開発中の屋内防衛システムのことか？」
おっといけねぇ。横にΩのヤツがいるのに、つい口を滑らせちまった。
吊り橋効果？ いや、ストックホルム症候群っていうのか？
作品として『アルファーボーイ』を愛する者同士、いや、支部長閣下を”同志”と思えてきたぜ！
「さすがだねトップスパイ殿。軍内部でも極秘扱いなのに、もうご存じとは……」
お、おい。だからといって、俺をアルファー・ビームの餌食にしないでおくれよ！
「偽アルファーボーイ、いや、天の眼！ なぜこの場所がわかった？ コイツの所持品は捕まえてすぐ処分したんだぞ！」
「ああ、そんなことか。だが発信器はこの船に存在しており、現に信号が発信されていたさ」
「んなぁ！ なにぃ！」
そしておっさん、わりぃ、天の眼は俺に顔を向ける。
「トップスパイ殿。君がこの国に来てからおそらく何回も、教授のホットドッグを食べたと思う。だから教授は君に何かあってもすぐ居場所がわかるように、君が食べるホットドッグのソーセージの中に、いつもマイクロ発信器を埋め込んでいたのだよ」
「……プ、教授がぁ！？」
くっ！ 俺の体の奥から、なにやらこみ上げてきやがる。
なにが教授が俺を見捨てただぁ！
俺はニヤケながら支部長を睨みつける。
あぁ？ 同志だって？ んなこと知ったことかぁ！
「だがこの船のＣＴスキャンで調べても、コイツの体内には発信器の類は存在していなかった。なぜだ！？」
「あ～ひょっとして俺がこの船に着いてからすぐ、クソをしたからか？ だから発信器がクソと一緒に体からひねり出されて、この船のトイレタンクに収まったと……」
「はああぁぁぁ～～！」
顎が外れんばかりの支部長に向かって、天の眼はなにやら申し訳ない顔をする。
「やはりそうか。いや実はね、この船に侵入してすぐさま発信器をたどっていき、かっこよく参上しようとドアに向かってアルファー・ビーム、いや、この『天の眼』の電撃をぶつけたら……トイレタンク室だったんだ。おかげで船底エリア一帯は今、
”大変悲惨な状況”
に陥ってしまった……」
ああ、最初の爆発はこいつだったのか。
おそらくアルファー・ビームが、タンクに溜まったメタンガスに引火したんだろ。
貨物船ならそうでもないが、特殊巡洋艦なら乗組員は１００や２００はくだらねぇ。さらにΩの情報部の人間も加われば、さぞかし盛大に”発酵”していただろうな。
”大変悲惨な状況”とやらを、俺は想像したくもないが……。
これが、天の眼の十八番、”空気を読まないドジ”なのか。
再び気のせいか、誰かとキャラが被るような？
「へっへっ！ どうりでさっきから臭いと思ったぜ！ 俺はぁてっきり、このブラックホール大魔王様が隠れて屁をこいたと！」
「なにを言うか！ 『おまえ、おならしただろ！』というヤツが、実はおならをした犯人なのだぞ！ 我が祖国、Ω連合国のことわざにもあるんだ！ むしろおまえこそ拷問されて盛大に漏らしたんだろ！」
「でもよ、トイレタンクにはおまえのクソも溜まっていたんだろ！ だったら屁をしたのと同じ、いや、もっと質が悪いじゃねぇか？ あ～臭ぇ～臭ぇ～！」
『お・ま・え・だって・こ・こ・で・ク・ソ・を・し・た・だ・ろぉ！』
アルファーボーイとブラック大魔王の口喧嘩。
なるほど、『アルファーボーイ』の最終回はこうなるかもな。
天の眼は両手の平を俺たちに向けながら、なだめるように話しかける。
「あ～申し訳ないが喧嘩をやめて私の話を聞いてくれないか？ せっかくここに来る途中、かっこいい口上を考えて……」
『『おまえがクソタンクを破壊したせいだろうがぁ！』』
も～ぅ”てっぺん”にきた！
そもそもコイツはなんなんだ！
いきなりこの船に侵入したと思ったら、貧相な体にあこがれのアルファーボーイの仮装を着て暴れ回って、しかも破壊したのが機関部じゃなくトイレタンク！
挙げ句の果て、さんざん命のやりとりをしたΩの情報部Ｎ国支部、そこの支部長との間に割って入って、しれっと『喧嘩をやめろ』だとぉ！
冗談じゃねぇ！ 花婿がどうとか言っていたが、てめぇ一人で探してこい！
天の眼のおっさんにむけて、支部長がまじめな顔を向ける。
「口を挟まないでくれないか天の眼。これは我が祖国、Ω連合国のメンツと、トップスパイとの、命をかけたやりとりなんだよ」
「へぇ～話がわかるじゃねぇか！ おい！ 天の眼だか魚の目だかしらねぇが、いきなり現れて、男同士の喧嘩に口を挟むんじゃねぇ！ このサナダムシ野郎！」
「ほほぅ！ 魚の目にサナダムシか！ そのアイデアもらった！ 天の眼に代わる名として、これからはアイツをそう呼ぼうではないか！」
「もとよりそのつもりだぜ！ 同志、支部長閣下！」
「おお！ 世界に名だたるトップスパイが、我を同志と呼んでくれるとは！ 感嘆の極み……」
「当たり前だ！ アルファーボーイとブラックホール大魔王。互いに推すキャラクターは違えど、作品を愛する心に敵味方はねぇ！ 推しキャラがどうこうで醜い争いをするＯＴＡＫＵ共や、あんな付け焼き刃のおっさんと一緒にするなってんだ！」
「そうとも！ 絶対的な悪が世にはびこるからヒーローが輝き、絶対的なヒーローが存在するから、悪はよりドス黒く輝くのだ！」
「同志、支部長閣下！ こうなったらまず邪魔者のアイツからボコろうぜ！ これ以上、魂の入ってない仮装を見るのはこりごりだ！ とりあえずこの手錠と足の手錠を外してくれ！」
「おお！ 同志、トップスパイ！ これはすまなかった。待っておれ……って
『猿芝居でこの私をだませると思うなよ』」
チッ！ 気がつきやがったか。
