1-2 タイムリープ ★ウィリアム視点
ウィリアム（現在は十六歳）視点です。
導入部では逆行前、三年後の未来を回想しています。
――＊――
事件が起こったのは、俺が十九歳、ミアが十七歳の時だった。
王城前広場で催された大きな式典で、ある一団が暴動を起こしたのである。
狙いは、俺の所属する魔法騎士団。
奴らは、滅びたはずの魔族が扱う『呪い』が込められた矢を、複数所持していた。
不覚にも俺は気が付かなかったのだ。そのうちの一矢が俺を狙っていることに。
俺を狙った矢は、真っ直ぐに俺に向かってきて、そして――俺の隣にいたミアの身体に、深々と突き立ったのである。
ミアは、あろうことか身を呈して俺を庇ったのだ。
「なぜ、俺を庇った……？」
とっさに自分の口から出た言葉は、ミアの身を案じるものではなかった。
この頃俺とミアは冷め切った関係で、ミアが俺との婚約から逃げたいとさえ思っていたのを、薄々感じ取っていた。
そんな関係のミアが、身を呈してまで俺を守ったことが、ただただ不可解だった。
「これで……私も、あなた、も……自由に、なれ……る」
ミアはどこか晴れやかな、しかし今にも泣きそうな表情でそう告げ、気を失った。
「ミア……？ ミア……、ミアぁぁぁあ！」
叫んでも、嘆いても、ミアはもう、目を覚まさなかった。
身体の傷が癒えても、彼女の心は、呪いに囚われ帰ってこなかった。
その言葉を最後に、ミアは覚めることない深い眠りに落ちてしまったのだ。
誰も信じてくれないかもしれないが、俺はミアを蔑ろにしていたわけではない。むしろ、誰よりも特別に想っている。
ミア自身もエヴァンズ子爵も知らないだろうが、父上に無理を言ってミアに婚約を申し込んだのも、俺だ。
他の令嬢が気にかけるのは、俺の身分や職業、容姿ばかり。
そんな中、ミアだけは、俺に対して別の感情を向けていた。
俺も、彼女は――彼女だけが特別だったのだ。
だが、ここ数ヶ月は特に魔法騎士団の職務が忙しくて、彼女と過ごす時間を取ることが出来なくなっていた。手紙のやり取りも、また然り。
いつしか、彼女の笑顔は感情が乗らない空っぽなものに変わっていて、会うたびに俺の心は沈んでいった。
全く関わったことのない、顔も知らない令嬢との不本意な噂が流れていると知ったのは、屋敷を訪ねてもミアが俺に会ってくれなくなった後だった。
そして、俺も忙しさのあまり、その令嬢との噂などすっかり忘れ去り、撤回することもせずに放置してしまったのである。
こうなってしまってからでは、もう、何もかも遅すぎた。
それでも、ミアも参加するこの式典で、今日こそはきちんと全てを説明しようと思っていた――その矢先の、この事件だった。
俺は、深く激しい後悔に襲われた。
もっとミアに心を砕いていれば。
恥ずかしがったり、もったいぶったりせず、惜しみなく想いを伝えていれば。
俺があの時、呪いの矢に反応できていれば。
式典の前に、不穏な動きを察知できていれば。
――偶然にも『魔女の秘薬』を手に入れたのは、幸運だった。
俺は願った。
ミアを呪いから守る力を。
大切な女性に惜しみない愛と幸福を。
もう二度と、失うことがないようにと。
俺は、魔女に『代償』を払った。
そして。
光に包まれ、戻ってきた。
――三年と三ヶ月前。
十四歳のミアが新しいドレスを身に纏って、俺の十六歳の誕生日を祝ってくれた、夏の日だった。
それよりさらに以前、婚約を結んだ日もそうだったが――逆行前の俺は、ミアと何を話せば良いのかわからず、かえって冷たい態度になってしまったのを覚えている。
婚約を結んだあの日――妻にと望んだミアと視線をかわしたとき、俺は衝撃を受けた。
光を束ねたように煌めく、白銀色の長髪。海の浅瀬のような、澄み切った青色の、大きな瞳。
白く柔らかな肌は、日に焼けた形跡もなく整っている。
ミアは、少しの幼さと愛くるしさを残した、可憐な美少女になっていた。
まるで電流を浴びたかのような、そんな感覚だった。
以前の俺は、初めての感覚に戸惑い、思考が動きを止めてしまって、結局一言も話せなかったんだ。
それからミアに会うたびに、俺は内心の動揺を悟られぬよう、寡黙を貫いた。
あの時、言葉を飲み込んだりせず、一言でも褒めることが出来ていたら――何かが変わったのだろうか。
今度はもう、遠慮などしない。
ミアの心が凍ってしまったのは、間違いなく俺のせいなのだから。
そして応接間の扉が開く。
美しい天使の、憂いを帯びた海色の瞳と、視線が交わる。
愛しい人との再会に、俺の心は、歓喜に震えた――。
