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8.不登校のドラゴンたち

「冗談でしょう....」

「 2097年、中東で「マンジュシュワル革命」が起こり、アフガニスタン、サウジアラビア、イランの人々が神政を打倒する革命を起こし、宗教のない共和国を樹立し、他の中東諸国と中東同盟を樹立した。あの革命で最後の宗教実在物が完全に消滅した後、世界にはもはや宗教の国家的象徴は存在せず、宗教の存在は少なくとも物理的には世界の目からほぼ完全に消え去った...」「ごめん。」出てはいけない人が、出てはいけない場所に現れてしまう。今、彼女はさらに教師に改善が必要なチョークの使い方に加えて、爪が黒板をこする音がよく聞こえるが、これは非常に耳障りで不快であり、人々を非常に狂った気分にさせることさえある。変身し、教室で彼女を教え、より効果的に彼女を教えているのだ。

「なぜ？なぜあの人がここにいるのか...... 」話題に戻りましょう。森愛が有能な歴史教師を演じ、教室で45分近く講義を行った後でも、友美は今でもそれを心の中で受け入れられないでいるね。軍人が先生になって授業をしているという衝撃的な展開ではないでしょうか？ただ、キャラ設定はちょっとめちゃくちゃなようで、そして、彼女の先生になったのは彼女だけではない。友愛もほぼ同様の感情を持つが、それはただ驚くだけであり、大きな違いはない。

「じゃあ次……藤沢……友美。」

“あ！！！”「はい。」友美が教師に変身した森愛の雄姿を見つめ続け、彼女を見つめ続け、心の中でモヤモヤを感じ続けていたとき、この時、森愛はもう我慢できず、最初のアイコンタクトの後、ほとんどの時間、黒板に背を向けて役を演じ続けたが、獲物を見つめ続ける友美のオーラを前に、森愛は後ろから吹く冷たい風をずっと感じていた。ずっと見つめられているこの感覚は、とても不快で不快な気持ちになる。彼女はバカなのか？こうやって私を見つめ続けるのがとても目立つことを彼女は知らないのか？雰囲気は気持ち悪い、あなたが私に無理強いしたのだ、藤沢友美、そして以下が現在起こっていることだ。

「『マンジュシュワル革命』という有名な革命スローガンの一つは何か? 」

「え...........」森愛の予想どおり、友美は彼女を見つめ続け、今教室で何が起こっているのか、どんな知識が教えられているのか全く分からなかった。本当に問題に直面しなければならないとき、友美は目の前の戦争に対処するための適切な武器を自分の中に持っていないことに気づき、慌てて目の前の電子教科書をめくることしかできず、しばらく途方に暮れていた。目の前の友美の慌てふためいた表情を見て、森愛は内心少し嬉しくなって、思わず口角をわずかに上げた。

「...「我らは偉大な人間だ、偽善の神の前にひざまずいてはいけない。」……授業中に妄想しないでくれ、藤沢友美。」

「はい... ！！森（mori）先生...」

「森（mori）ではなく、森（shin）だ。先生の名前を覚えておくことは敬意の最も基本的な形なので、よく覚えておいてくれ。」

「はい、すみません。」でも、無理はしないほうがいいですよ。そのおもちゃを壊してしまったら、他の人はそれで遊ぶことができなくなる。駒がもう1つあるとはいえ、人々はそれを大切にする方法を知る必要がある。また悪いプレイをすると、プレイできなくなる。そして、彼女らは依然としてチームメイトでなければならない。あまりにも行き過ぎると、それは多大な害をもたらすだけであり、良いことはない。彼女らに含まれる東洋の神秘的な力と相まって、仲違いの結果は最終的に彼らが負うだろう、これは絶対に受け入れられない取引だ。何事にも必ず限界がある、そうでなければすべてが混乱するだけだ、友美が一人で言葉を失っているのを見て、授業に参加していた他の人々の当惑した表情を前に、ただ呆然と座っているだけで、すべてが平穏に戻ったかのように見えた。森愛もそれ以上追求しないことにした。水に落ちた小石によって引き起こされた波紋も時間の経過とともに元に戻り、すべてが正常に戻った。

「友美はどうしたの、いつもと違って。」

「そうだ、タニア、美美は普段こんな感じじゃないよ。」

「二人とも授業でしっかり勉強してください。」

「はい、エドワード。」友美があんなにひどい目に遭っているのを見て、隣に座っていたタニアと愛紗は授業中に近づき、静かに話さずにはいられなかったが、その様子を見て、後ろに座っていたエドワードは思わず後ろから彼女らの頭を優しく強く叩き、このような話し方をやめるよう頼んだ。さもなくば、次に公開処刑されるのは二人だった、背後からのエドワードの凄まじいオーラの下、タニアと愛紗はエドワードの正義の鉄拳に耐え、授業に集中し続けることしかできなかった。

授業後（約45分後）

ようやく休憩を経て後半に入ると、ここでは突然の異変は起こらず、森愛による公開処刑を避けるために友美は森愛を見るのをやめて教室にエネルギーを戻した。タニアと愛紗にも同じ、時には、沈黙を守り、目の前のことに集中することが本当に美徳となるのです。これが彼女らが今すべきことなのだ。

「友美姉さん？」「美美？」「友美、そんなに急いでどこへ行くつもりなの？」しかし45分後、ホイッスルが鳴った。次に来るのは休憩時間ではないことは明らかでしたが、友美は心に急務があるようで、ホイッスルが鳴るとすぐに急いで教室を出て、そのまま廊下に出た。友美の突然の奇妙な行動を見て、友愛、愛紗、タニアは皆しばらく混乱していた。一方、エドワードは前のクラスで酷使され、脳への酸素不足により一時的に眠ってしまった。心配しないでください、これは単なる通常の状況であり、命に関わる状況ではない、そして彼らはそれに非常に慣れており、それに非常に慣れており、特別なことは何もない。

「あなた、いや、森先生、どうしてここにいるのですか？」しばらく廊下を必死に走った挙句、ついに友美の追撃が森愛に追いつき、足早にその場から立ち去ろうとする森愛を阻止した。

「何ですか？」「私はここの代理教師です。ここにいなかったら、私はここにいなかったでしょう。」しかし、森愛は友美の言葉を前に、まだ無邪気なふりをして友美の質問に答えただけで、これまではNET第38高校の歴史科の代用教師としての役割を完璧に果たしていた。潜入捜査官としての彼女が今でも大活躍しているのは、潜入捜査官としての日常が演技であることを心の底からよく分かっているからだ。台本はないが、絶対にNGは出さない、もしNGを出したら生きていけないかもしれないから、オスカー主演男優賞に値する…いや、オスカー主演女優賞だけど、次の瞬間まで、彼女のオスカー主演女優賞は失われるか、せいぜい佳作しかもらえないかもしれない。

「でも、私たちは前に会ったことがないでしょう？ NETで…」

“ban…….. “

「お前.... 」しかし、友美が口を開いて森愛に問い続けようとしたそのとき、突然、森愛は何か大きな危機を感じたらしく、突然激しく様子で隣の教室のドアを開け、友美を強引に引き寄せて急いで中に入ると、女性用の革靴を履いた右足を素早く伸ばして教室のドアを急いで閉めた。友美は心の底から何か言いたい、この瞬間、この瞬間に何が起こっているのか森愛に説明してもらいたいと激しくしていたのに、森愛は両手で友美の顔をしっかりと覆い、口を許さなかった。まるで目に見えない怪物を隠しているかのようだが、それが彼らの正体だ。涙も流さずに人を殺す、そんな化け物だ。

「友美はどこへ行ったのか......」友美の口を閉じた後、純白の襟にぶら下げた隠しコミュニケータを通して、森愛が緊張しながら尋ねた。今、学校の向かいの丘に真っ黒な服を着た「NET」のエージェントがいて、すでにスナイパーライフルを手に取り、その人の頭に狙いを定めている。その前回彼女に銃を向けたのと同じドイツ人、しかし、唯一の違いは、前回のターゲットは3人だったが、今回は1人だけで、薄茶色の肌でポニーテールの長い焦げ茶色の瞳、生と死の選択、その人の右手の指が押す引き金で全てが決まる。

「行ってしまったか？」「まだ、彼女はあなたのいる部屋のドアに向かって歩いた。」

「殺害ミッションを実行したいですか？」「！！！」コミュニケータの向こう側の人からの質問を聞いた後、友美はすぐに森愛の手から逃げたいと願い、廊下にいる誰かが自分のせいで事故を起こさないことを願いながら必死にもがいたが、彼女が知らないのは、これをすればするほど、誰かが予期せぬ何かに苦しむ可能性が高まるということだ。

「動くな、彼女に死んでほしいか。」森愛が本当にこのようなことが起こるかもしれないと本当に彼女を脅迫するまで、このようにしてのみ、友美は落ち着いて、森愛が今回智美が引き起こした大きなトラブルをどのように解決するかを黙って見守ることができた。

「私をからかってるの？ここは学校であって戦場ではない！！！」

「何も動かさずに、遠くから観察を続けて。」「了解。」

「友美はそんなに急いで一体どこへ行くの、腹痛？ …… 」

「中にあるの？ …… 」結局のところ、すべてが『ファントム・メナス』によく似ているように思えたね。クラスメイトがクラスメイトを探したり、女の子が女の子と出会ったりする、ごくありきたりな物語に見えるが、実は描かれているのは影と危険に満ちた物語だ。友人を守るための爆発的な危機。気をつけなければ、すべてが終末時計のように見える、爆発しそうになったにもかかわらず、誰も気にしなかった。結局のところ、すべてが制御不能になるだけだが、最終的には、すべてがその方向に発展し続けることはなくなる。息を止めて3つ数えると、この出来事のすべてを聞いていて、このすべての名残を聞いて心は激しく震えている、すべてが突然非常に緊張し、興奮するようになった。食べ物を盗んでいるときに発見されたような感覚、この罪悪感、この種の隠されたスリルと興奮のようなものでした、そして今、彼女はそのドアに近づいている、彼女らと彼女の間に絶対的な防御を形成するドアは今にも準備ができていて、次の瞬間、すべてがビッグバンのように爆発し、会話も秘密も、一滴の血も虐殺も、その人が目の前の扉を開ける限り、あらゆるものがウイルスのように無限に広がり、その扉から上記の災いが急速に広がっていく。そして今、彼女の右手はこのドアのドアハンドルを握っており、彼女がドアを開けて軽く押したりひねったりするだけで、岩が落ちて時計がゼロに戻り、あらゆる災難はすぐにそのドアの向こう側から降り注ぐだろう。開ける準備はできていますか？その希望のないパンドラの箱、開く準備はできていますか？本当に開く準備ができているのか？

「............」「まいっか、次の授業がもうすぐなので、先生が到着しても友美が戻ってこない場合は、お腹が痛いのでトイレに行ったと言うよ。」

「対象者が去ってしまいました。」

“ha… ha… ha… ha…”

「OK、何か特別なことがあれば教えてくれ......」「了解。」その結果、彼女が期待していたほどすべてが悲観的に発展することはなかった、その人の選択が、図らずもこの世界線の方向を決めてしまった。彼女は世界を救い、図らずも無数の人々の救世主となった。彼女にとっては友人の体調を信じて決断しただけなのに、知らなくても損はないし、比べなければ損はないし、取引がなければ損もない。コミュニケータの向こうからその人が立ち去ったという情報を聞き、森愛も友美さんもようやく安堵のため息をついた。森愛がコミュニケーターを通してドイツ人に最終指示を出した後、森愛はようやく完全にリラックスして友美になぜここに現れたのか説明することができた。

「なぜ... あなたは... ここに... いるの？」

「これはあなたのアルバイト？その服はあなたによく似合っている。」

「似合う？似合う！！！これはまったく似合わない！！！」友美の騒動を鎮静化させた後、すべてが再び穏やかになったかのように見えたが、友美が本当に話題を開いて彼女に、または彼らがここにいる理由を尋ねたかったとき、彼女の意図せぬ発言が再び森愛の痛所を襲った。前回は胸の正義のために豊満な覇権に抗うために同じ戦線に立ったが、今回は互いに剣を抜き合い殺し合うことになるとは予想外だった。この時、森愛の心はその刺激に耐えられなくなり、ついに心の中にあった怒りが爆発せずにはいられなくなり、状況に関係なく友美に激怒した。

「なぜ私はスカートを履かなければならないのですか？私の足は長くない。本当に私の足が短いことを強調したいのですか？！！」

「そして、なぜ私にシャツを着かなければならないのですか？体型がないのでボタンを外しても外しても構わないので、こう着て洗濯板感を強調したいのですか？！！」

「落ち着け、落ち着け、こんなことしてると本当にバレるよ、落ち着け、落ち着け……」

「高校時代の悲劇的な思い出、なぜ追体験する必要があるのか！！！」

「くそ.......」崩れ落ちたように友美に感情を吐き出し続ける森愛に対して、友美はただ黙って彼女の狂いを聞き続けることしかできなかった。本当に恥ずかしいですね。些細なことで感情のコントロールができなくなり、しかも友美よりも年上だが、代わりに、彼女は感情的なゴミ箱の役割を演じるように求められた。本当に大人にならない子だ、と友美は心の中で嘆いていたが、国情の違いでこれほど価値観が違うのかもしれないが、友美も抵抗しなかったわけではなく、森愛の感情を落ち着かせるために何か言葉をかけようとしたが、やはり効果はなかった。森愛は今も変わらず、友美を自分専用の感情のゴミ箱として扱い、そこにゴミを捨て続けている。森愛がまだ絶望的な表情をしているのを見て、友美は心の中で呪いの言葉を吐かずにはいられなくなった後、このまま治療を続けることに決め、森愛の治療を諦めることにした。森愛の気持ちを自然に落ち着かせてから聞いてくださいと、友美は心の中で決めた。

「それで？」「なに？」「なぜこのアルバイトを続けているのですか？」でも、森愛の機嫌が自然に落ち着くまで待ってから聞くと言ったのに、5分も待っていたら、森愛の機嫌は完全に元に戻ってしまった。冗談ですか？友美は今心の中でそう思っているが、これらのことは今では重要ではない。なぜここにそれらが現れるのかという話に戻りましょう。

「これはアルバイトではなく、ミッションだ。」

「由香グループリーダーはなぜ私たちにそのような非人道的なことをさせるの。」

「待って、私たち？つまり…」

「生徒の皆さん、私は家庭科クラスの代理教師、ベニー先生です。」

「なぜ今は代用教員がこれほど多いのか？」「私も知らない。」今日は突然ここにたくさんの代理教師が現れたので、愛紗とエドワードは混乱してしばらくお互いにささやいたが、少し前に射撃を教えてくれたガンマンが家庭科の代用教員として学校に現れたのを見たとき、友美はあまりの驚きに呆然としてしまった。人肉焼き豚まんなどシェフと殺し屋の設定、これは想像せずにはいられない、そして彼女はまた、彼女と顔を合わせた女の子、あの日由香にイライラしていた女の子、エメラルドグリーンの瞳と長い黒髪の美しい女の子がベニーの隣に立って友美達の方向に軽く手を振って挨拶した。となると、その子の正体は当然友美にしか分からない。

「友美姉さん、大丈夫ですか？」「大丈夫だよ、友愛。」

「大丈夫か、友美？君が森先生の授業を受けた後、急いで教室から出ていくのを見た。」

「大丈夫、ちょっとお腹が痛いだけよ。」友美の驚きと少し不快な表情を見て、隣に座っていた友愛も不安を彼女に伝えた。しかし、友美は友愛の悩みに即座に反応して彼女の内なる不安を静め、タニアの悩みも同様で、即座に反応して彼女の内なる不安を静めた。

「さて、今日は何を料理することを学ぶのでしょうか？先生。」

「ウェリントンステーキ。」「ウェリントンステーキ！！！」

「私たちはウェリントンステーキがどのように調理されるか見てもらえる？！」ベニーがその食べ物を「ビーフウェリントン」と言ったとき、家庭科クラス全体が突然大騒ぎになり、誰もが興奮し、その声のボリュームは空にまで上がった。

「本気なの？」「私たちの学校はいつからこんなに懐かしくなったのか。」しかし、この情報を聞いたエドワードとタニアは動じず、動じなかった。おそらく彼女らはこの情報を心の底から信用していないからでしょう。間違いだらけで、何の根拠も予測不可能な嘘を聞いた普通の人なら、理性的に考えれば非常に明白なはずだが、人間の本性はこのようなもので、突然空から降ってくるサプライズに、理不尽に大興奮してしまうのは、期待とのギャップが大きいからかもしれない。

「これって普通の食べ物じゃないの？なぜ皆さんは、まるで覚せい剤をやっているかのように興奮しているのか。」

「待って…ベニー先生、あなたは間違っていますか?調理台にはステーキウェリントンに関連する食材はないですよ。」この時、ベニーは目の前の生徒達の興奮した表情を見て、一瞬戸惑ったが、視点のズレは無知と誤解によるものだろうか、はっきりと見れば必ず分かるからだろう、これは最初から美しい誤解であり、そしてエドワードは、この美しい誤解の本当の姿を遠慮なく率直に言った。

「いいえ、この教科書には...」「間違っている...欧陽、これは私の料理ノートだ。」

「ごめんなさい、間違えてしまいました、ベニー...先生。」エドワードのそのような言葉を聞いたとき、ベニーはいわゆる教科書を手に取り、エドワードの発言に反論しようとしたが、欧陽が間違った本を手に取ったことに気づいた。ベニーが自分を叱っているのを聞いたとき、欧陽はベニーの言葉に顔を赤らめて恥ずかしそうに答えることしかできなかった。

”おお……”「嘘でしょう...... 」「ビーフウェリントンの作り方を知りたいよ...... 」この美しい誤解についての真実を聞いた後、ほとんどの生徒は突然極度の失望の表情を見せ、悲しそうに泣き叫んだ。仕方がない、人生はこんなものだ、毎日爆発や驚きが降ってくることはない、期待がなければ失望もないのだ。

「こんな風にならないでくれよ、学びたいなら必ず教える、必ずやる、必ずやる.........」彼女らの失望した表情を見て、ベニーは思わず彼らに偽りの約束を口走ってしまった。これはキャラクター設定だから仕方ない、キャラクターの性格は自分で調整できますが、キャラクターが殺されたら、すべてがただの話になる、彼は代用教師として成功するために何が必要かを知らないし、俳優の自己修養について読んだことも、代用教師の自己修養について読んだこともないが、彼は少なくともこの社会で生き残る方法を知っている。世論と投票がすべて、生徒に嫌われている代用教師よりも、生徒に人気のある代用教師の方がこの学校でうまく生き残る可能性が高いのだ。

「本当ですか？」「本当です。」

「よかった！！！」「ビーフウェリントンの作り方を知りたい！！！」「ベニー先生は世界で一番ハンサムな先生です！！！」「私の大好きなベニー先生！！！」「！！！」

「お嬢ちゃんであるあなたがベニーを一番愛していると言える資格は何ですか？まだ制服を着ているのに、教師と生徒の愛は世界には絶対に受け入れられません。こんなに大きな年齢差があって、あなたはベニーの娘になれるのよ、ベニーはいつまでも私の王子であり、あなたはそれに値することは決してない。」表面上は真実だが内心は偽善的だったベニーの約束を聞いた後、その場にいたほとんどの生徒の表情がジェットコースターのように上がり、ベニーに感謝の意を表した。もしかしたら、それには愛の感情も含まれているのでしょうか？少なくとも欧陽は心の中でそう思っていて、心の中で嫉妬を表現せずにはいられなかった。彼女が自分の話題について話し終えた後、すべては本題に戻った。

「ということで今日は牛肉のじゃがいも煮を作るそうだね。」

「じゃあ始めましょう。」ベニーが調理台上の材料を見てこの推論をし、始めの言葉を言った後、ベニーは平底の中華鍋を予熱し、正式に作業を開始した。

「欧陽、ジャガイモの皮をむいて乱切りにする。」

「分....分....かりました... 」話した後、ベニーはシンカーのようなスピードとパワーで欧陽の手にジャガイモを投げた。しかし、そのような突然のスピードとパワーに直面して、欧陽は突然少し混乱し、ベニーのシンカーボールをキャッチした。

「スピードが速い。」

「怪物よ、指を切らないの？」

「これが本当に授業ですか？」

ナイフの姿もはっきり見えないほどの速さでニンジンやタマネギを立方体に切るベニーを見て、タニアと愛紗は内心無力さを感じながらも、ベニーの速くて力強いナイフさばきに驚きのため息をついた。しかしエドワードの心には、教職への疑問、職業への疑問だけが芽生え、それは真実という禁断の果実となるのか。この時、3人が見ている中で、ベニーは油を注ぎ、平底の中華鍋に豚肉のスライスを入れて炒めた。

「ジャガイモの準備はできているか？」

「ごめん、まだ...」

「エドワード........ 」ベニーは自分の仕事で忙しい間、欧陽に仕事の状況を尋ねた。欧陽はジャガイモの皮を剥くことにまだ慣れておらず、乱切りにするプロセスさえまったく開始されておらず、そのようなまったく受け入れがたい悲劇的な状況を見て、誰かの職業性強迫性障害が突然再発した。彼女は突然激しく立ち上がり、怒りを胸にゆっくりと欧陽に向かって歩き出した。そして、彼女のこのような行動を見た後、タニアだけでなく他の人々も、この人、あの美しさに何かが起こるだろうと心の中で非常にはっきりと知っていた。

「ナイフをください。凍った水が欲しいのです。」「待って、あなた...」

「速く！！！」

「................」

「........ 分かった。」エドワードは怒って欧陽に歩み寄り、真剣に欧陽に言った。彼女は目の前の女性が無視されていることに不満を抑えられなくなった。最初にエドワードの言葉を聞いたとき、欧陽はエドワードが冗談を言っているのだと思ったが、エドワードの殺意に満ちた目を見たとき、欧陽はすぐにエドワードの真剣な目に怯え、あの日死神に叱られた恐怖を思い出し、再びその恐怖を感じた。欧陽は素直に恐怖に屈し、恐怖に屈し、凍てつく水を準備するために刃を差し出すことしかできなかった。

「でったか？欧陽。」

「ああと30秒待ってください、ベニー先生、先に材料を鍋に入れてください。」

「わかった、欧…」ベニーが再び欧陽の様子を尋ねると、彼から返ってきたのは、全く違う声だった。彼は混乱して欧陽の方向を見たが、そこで目にしたのは、エドワードが欧陽の刃を素早く持ち、彼に匹敵する速度でジャガイモを切っている姿だった。

「あの学生はとても才能があるよね。」勇敢に戦うエドワードの姿を見て、ベニーは当時の彼の影を見たような気がし、心の中で彼を賞賛せずにはいられなかった。

「もう入れてしまった、残るはジャガイモだけだ。」

「到来。」結局、ベニーはちょうどいいタイミングでジャガイモを切り、それをベニーに渡し、大きな鍋に注いだ。それを覆った後、エドワードはようやくリラックスして深呼吸をして、速い呼吸を落ち着かせることができた。

「あなたはとても才能があるよね、本当にありがとう。」「ベニー先生、お褒めの言葉をありがとうございます。」自分自身の呼吸を整えた後、エドワードはベニーが彼女に歩み寄るのを見て、今の彼女の素晴らしいパフォーマンスに心から敬意を表した。ベニーの賞賛を聞いたエドワードはしばらく黙り、それからシンプルで謙虚な言葉でベニーの賞賛に答えた後、ゆっくりと席に戻る準備をした。

「あなたがどうやってベニーさんのアシスタントになったのかわからない。」

「でも、あなたは間違いなくベニー先生に不利益を与えるだけだ。」

「クズ。」しかし、エドワードが席に戻る途中で、彼女は心の中で不幸なことをすべて話さなければならなかった。彼女は欧陽に近づき、静かに一言言った後、旅を続けたが、欧陽はエドワードの非常に侮辱的な言葉を聞くと、一方では何も言わずにただ黙って頭を下げた。それは一方ではイメージのためであり、他方では今エドワードが言ったことを黙って耐えるためだった。

「かっこいい。」「エドワードさんは本当にすごいですね。」

「エドワードとずっと一緒に居られたら、来世でもお腹だけは幸せになるでしょう。」席に戻る途中、エドワードには気にしていなくてもその音が聞こえた。クラスメイトからの褒め言葉、それはある意味愛、愛の告白を含んでいたが、この褒め言葉を聞いても、エドワードは心の中ではまだあまり気にしていなかった。もちろん、それが別の種類の褒め言葉であれば、それは大歓迎だ。

「エドワード、こんなに料理が上手だとは思わなかった！！！」

「いや、それは当たり前のことであり、驚くべきことではなく、それほど重要ではないことだ。」席に戻った後も隣に座る愛紗は興奮気味にエドワードを絶賛し続けたが、エドワードの熱烈な言葉に愛紗は相変わらず淡々と応えるだけで、同時に、さっきの誰かの言葉を聞いて、彼女は自尊心の低い沈黙に陥った。

「という格言を聞いたことがありますか？ジミー。」「何の格言か？瞬。」

「夏は地球に美脚をもたらし、美しい三点ポーズはビーチに美しい景色をもたらす。」

「何を言っているの？瞬、ここはビーチじゃないよ。」この時、NET第38高校の食堂厨房の受付では、水色の短髪で黒い瞳の少年と、金髪紫色の瞳の少年が、食堂で若者たちが小声で議論するのを見ながら、彼らは作業を続けた。

「これを見て、彼女の服のシワは彼女がDカップであることを示し、背中のボタンを外した線がないことは彼女のブラがフロントローディングであることを証明している。」

「服から見える胸元の色の濃さも相まって、ブラジャーの色が濃く、おそらく黒くなっており、また、服装もきれいに着られていない。」

「しかも、彼女の言動や服装は対照的で、これを着る前から誰かを誘惑しているに違いない、もしかしたらこれが今夜の彼女の勝負服なのかもしれない。」

「怠け者になるのをやめて、自分の役割に没頭し、仕事に戻りましょう。」

瞬がこのように怠け続けるのを聞いて、黒い瞳はそのうちの一人を見つめ、彼女に関するすべてを詳細に分析して、この時、ジミーは瞬に文句を言わずにはいられず、できるだけ早く仕事に戻り、引き続きしっかりと役割を果たしてほしいと頼んだ。

「しばらく休ませてくださいよ。二人でたくさんの荷物を運ぶのはとても疲れるぞ。」

「彼女が着ているブラジャーを当てたら、さらに 15 分間休憩してくれる。」瞬は自分の言葉を聞いても、まだ少し疲れた様子で彼に話しかけることを選んだのを見て、ジミーはしばらく沈黙した後、治療を放棄することに決めた。食堂の一人を指差して、瞬と賭けをした。勝てば休み続けられる、負けたら働き続けられる、そんな賭けだ。

「まずは休みます。」しかし、瞬はジミーの賭けを受け入れた後、一瞬だけそれを眺めてから立ち上がって休息室に行くつもりでした。狙撃兵として狙撃兵と観察力に賭けている、ジミーは本当に自信過剰なのでしょうね。この賭けは最初から終わっていた。質問を読んで答えた後、瞬はすぐに出発し、休息室に戻って怠惰を続けた。

「待って、まだ私の質問に答えていないよ！」

「彼女は何も着ておらず、AAカップで、タンクトップを着ているだけでした。」

「エドワード、どうしたの？」「体の調子があまり良くないようだね。」

「急に自分の胸に劣等感を感じた。」今日の昼食を買うために列に並んでいるとき、エドワードの体が突然寒さで震え、突然冷たい空気が体から湧き出て、手で自分を抱き締めて暖をとったのを見て、タニアはとても心配になり、エドワードにこう言った。

「こんな胸が最強のアスリートの証なんてよく言いませんか？」

「そうだ、余分な脂肪を2つないだけで、より速く、より強くなることができる。」

「そして、バストのお金も節約するできるし。」

「何を言っている？！！」

“……あぁ……”

「とにかく、食べ物を買って友美たちを待ちましょう、エドワード。」結局、タニアは自分の言葉がエドワードにどれだけの怒りを呼び起こすかを目の当たりにした後、この話題についてはもう話さないことに決めた。

三人はそれぞれが持ちたい書類の束を抱えて歩き続け、この半屋外の廊下を歩き続けた。正午の太陽が灰色の壁に当たったほか、水色の屋外の手すりや遠く離れたバスケットボールのフープなども当てられた。灰色の壁は彼女らの行動をライブブロードキャストしているが、選択できるのは白黒画像のみだ。

「ごめん、友美姉さん、愛紗、校長室に行くものを持ってくるのを手伝ってくれて。」

「関係ない、私たちは良い友達だ、そして友達がお互いに助け合うのは自然なことだ。」

「友美ではなく、もっと早く直接私に助けを呼ぶべきだったよ。」

「ただ、みんなには迷惑をかけたくないんです…」「ごめん......」「友愛.......... 」しかし、愛紗の愛と優しさに満ちた言葉を聞いても、友愛はまだ頭を下げて、力なく小さな声で答えた。外に出るということは、たとえ別のことであっても非常に難しいことであり、自分が作り出した空間、特に心理面での困難を乗り越えて抜け出すこと、彼女はこの瞬間も沈黙を選択し続け、他の二人もこの瞬間にこの選択をした。ずっと沈黙していたが、完全に沈黙したわけではなかった。少なくとも彼女のお姉さんはそう思っている。

「何が起こったの？」「なぜ誰もがドアの外に立っているのに、誰も中に入ろうとしないのか。」長くも短くもない旅を経て、ようやく目的地に到着した友美達だったが、実際に校長室のドアに到着すると、新たな嵐が静かに彼らの到着を待っていた。彼女らは３人が校長室のドアの外に隠れて中の様子をうかがっているのが見えた。その異様な光景に、愛紗も友美も心の底から困惑の表情を浮かべ、友美はさらに歩み寄って3人に何が起こったのか尋ねた。

“ す……”「何？」しかし、三人からは「すぐに黙ってろ」という強い合図だけが届き、一瞬、友美は完全に混乱し、心の中で少し怒りを覚えた。

「今日は校長代理と教頭代理がおって、どちらも若いということは言うまでもない。」

「でも、彼らの目はとても恐ろしく、正対することは不可能だ。」

「別の人が入ってきた、彼は怖くなってすぐに出てくるはず。」

「何？」3人の答えを聞いて友美が叫んだように、今日の天気は本当に異常すぎるのだ。

「校長と教頭は一日中この部屋にいればいいことが判明した。」

「実際、何かやるべきことがあるんじゃないでしょうか？校長室のドアの横に少なくとも3人が隠れているのを目撃し、恐怖を感じて立ち去ったところだ。」この時、校長室ではバナナが校長の真っ黒な革張りの椅子に座りながらこうため息をつき、アトスはその隣に立つことしかできず、心の底から力なく言った。彼女はまだこの役割と何をすべきかに慣れていないようだね、レッドシダーの木で作られた収納キャビネットとファイルキャビネット、ワインレッドのカーペット敷きの床とレッドウッドの木製の壁。点灯すると淡い黄色の光を放つシャンデリアは、バナナの背後にある純金枠の深緑の窓から差し込む陽光の残光を受けて、薄緑と深紅の不思議な雰囲気を醸し出す。そして、この異様な雰囲気は校長室の外にも広がり、見知らぬ人が近寄ってはいけないような恐ろしい雰囲気を醸し出しており、ここに入ろうとする人があまりいないのも不思議ではない。校長室に足を踏み入れると、まるで不気味なお化け屋敷に足を踏み入れるような気分になる。その幽霊屋敷の先には、死神とその従者たちが到着を待っており、このような異様な雰囲気の中で、さらに死神の目を見て、心臓発作を起こさずに生きてここを出られることは不幸中の幸いであると考えられており、ましてや死神と会話することは常人には不可能であるのだ。もちろん、これらは誇張にすぎないが、ここに入った人は最終的には生きてここから出られるでしょうが、彼らがやるべきことをできるかどうかということになると、それはまったく別の話になる。

「疲れた、まずは休み。」友美達が話しているのを見て、心の底からそう独り言を言ってから、愛紗は荷物を一旦地面に置き、左手をドアの隙間に当ててドアに突っ立って一時的に休んだ。

「深呼吸...深呼吸...」「心配しないで、校長と教頭に物を渡すだけだ。」

「私は悪いことをしたことは一度もない。小さい頃、妹が太っていることを笑っていただけでした。」「何かを手渡すだけで、目を合わせる必要はない、ただ頭を下げて見ないで...頭を下げて見ないで...」その時、校長室の外のレッドウッドの廊下に、一人の生徒が壁に寄りかかり、両手に持った書類を持って静かに座っていた。書類を両手でしっかりと握りしめながら、心の準備を整えて、心の準備を整えようと努めた。恐怖で体が震え、呼吸が早く変わり、足が怖くて立ち上がれなくなったが、怖くてもこのまま退くわけにはいかない。なぜなら、彼女にはまだやるべきことがあり、恐怖はただの雲であり、人類の集合的潜在意識によって形成された単なる集合幻想にすぎないからである。少なくとも彼女は心の中でそう思いたいと願っている。

「よし、行くぞ。」そして今回、彼女は自分の恐怖と向き合い、灰の中から立ち上がり、再び始めることを決意した。

「？」「怖い！！！！」しかし、理想は美しいが現実はとても残酷で、たとえ炎で燃え尽きても、本当にやり直すことはできないかもしれない、入った後、バナナとアトスはすぐに彼女の存在、特にバナナの殺意に満ちた目に気づいた。バナナとアトスの視線を見た後、彼女の体は完全に恐怖に蝕まれ、彼女の手の力は跡形もなく完全に消えた。手足は完全に弱り、持っていた書類は完全に地面に落ちた。すぐに命からがら逃げ出し、恐怖に満ちた屋外に向かって走った。

「number four.」

「実はメールで送ることはできないのか？」

「そうか、意味不明....... 」

「怖い！！！怖い！！！追いかけないで！！！追いかけないで！！！」「！！！」

「やめて！！！」少女が乱暴に部屋から飛び出した後、彼女はすぐに左手を伸ばしてドアのハンドルを掴み、他のことが起こっているのを無視して、校長の外のドアを強制的に閉めようとした。そんな彼女の様子を見ながらも、友美は全力でその行動を止めようとし、愛紗も全力で左手を門の領域から遠ざけようとしたが、すべてが遅すぎて、最終的に辿り着いたのは愛紗の左手だけが負傷した世界線だ。

“ ああ！！！！！！！！”

「本当に、本当に申し訳ありません。」「気にしないで。」

「手が赤く腫れている。」「触ると痛いだけ......痛い。」

「念のため医務室まで付き添いましょう。」少女が愛紗に心から謝罪し、愛紗が許してくれることを聞きながら、友美は愛紗の左手を見ながら、左手の現状と今受け入れるべき治療を赤裸々に語った。

「そんなに深刻なものではでしょう.....」

「もうすぐ切断することになっても、泣かないでくれ.....」

「切断.....」友美の言葉を聞いた瞬間、愛紗は大げさだと思ったが、友美が自分の言葉と怪我の深刻さを重い口調で繰り返すのを見て、愛紗はもう笑えないと感じた。友美の本気を知っていたため、突然体が固まってしまった。

「君が先に行って、友愛、愛紗と私はまず医務室に行かなければならない。」

「待って…友美…姉さん。」結局、友愛が何も言い返さないうちに、友美は傷ついた愛沙の手を握り、友愛だけを残して急いで医務室へ向かった、もちろん知人であればそうなる。

「あなたもここにいるんだね。」「そうだ、ならどう。」この学校で軍人が教師や潜入捜査官になって任務を遂行していると一般の人が言うと、それはおかしいと普通の人は言うでしょうが、このことを友美に話したら、友美は、こんなことは初めてではないし、その理由も分かっていたのだから当然だと言うでしょう。そして彼女は、なぜこんなことが起こったのかも知っていた。医務室のドアを開けると、馴染みの人物が医務室に座って彼女の到着を待っていた。彼女の淡いピンク色の瞳は、目の前にいるもう一人の養子を見つめ、束ねたピンクのロングヘア、上品なライトブラウンの前髪、友美は数日前に会ったばかりで、一日だけ永遠の友達。

「あなたも？」「この人を知っていますか？」まるで昔からの知り合いであるかのように話す友美と由香を聞いて、愛紗は思わず友美を怪訝な目で見てしまったが、実はこの基準で測ると、愛紗は実際に自分自身を疑い始めた。なぜなら、厳密に言えば、愛紗と由香はお互いに親友であり、感情的には濃厚な恋愛感情さえ持っていたからだ。

「彼女はただ…ただ…ただ…私のお母さんの友達です。」「お母さんの友達？おばちゃんは本当に自分のことを大事にしてくれるね。」愛紗の心に由香との関係に疑惑の芽が芽生え始めているのを見て、友は一瞬パニックになり、このタブーな関係を隠蔽し、疑惑を軽減するための言い訳を考えたが、彼女の予想外だったのは、彼女の嘘は、図らずもパンドラの箱を開け、また図らずも誰かの怒りを引き起こしてしまった。

「........」「あなたか、友美ちゃん、数日会っておらず、数日間会っていませんが、「あそこ」も含めてまだ成長していません、由香おばさんのことをまだ覚えている？私の代理の仕事が、実はあなたが通っている学校だったとは思いもしなかったね。」しかし、たとえ臨時エキストラの一員であっても、俳優である以上、彼女は俳優という職業を背負わなければならないので、たとえ目の前で嫌いな女の子と対峙しても、彼女はそれでもプロとして自分の役割を果たし続けることを選択した。もちろん、彼女の嘲笑的な悪意も含まれているが、これだけは絶対に譲れない。

「そしてあの怪我をした子供は...」

「おばちゃん、私はまだ30を超えてないし、まだ「すごく」若いし、「そこ」も含めて伸びしろはまだまだたくさんあるよ。」真っ黒になった由香の毒舌、殺意に満ちた目、魅力的な笑顔を聞いた友美と愛紗は、たちまち恐怖に駆られて何も言えなくなり、心の奥底に恐怖だけを残した。心の奥底まで、体にたくさんの棘が刺さったような、あるいは体が引き裂かれたような感覚があり、冷たい風の刺すような冷たさが心を満たしていた。

「本題に入りましょう、手を見せてくれ。」「痛い....... 」

「彼女の手は大丈夫ですか？手を欠損しており、緊急治療室に送られる必要があるでしょうか？そうしないと、臓器が露出し、死亡するか負傷することになりますか？」由香が愛紗の負傷した左手に触れたときの愛紗の苦痛の表情を見た友美は、突然激しくパニックになり、由香にこう尋ねた。

「それなら程度次第だ。」

「場合によっては締め付けが強すぎて腐ってしまうので、切断したほうが良い。」

「！！！」由香の説明を聞いた後、愛紗は心の中で恐怖を感じ、顔は青くなり、口と唇は白くなり、全身が突然衰弱した。

「でも、これはほんの小さなことだ。少なくとも産後病棟に送られる必要はない。」

「ジェニー、その軟膏を取ってきて。」「分かりました。」由香の指示を聞いて、隣に立っていた少女が振り向いて行動を起こした。青黒い短い髪と目をしており、灰色がかった白のコートを着ており、その下に黒いワンピースを着ている。目は鈍く、声の調子は冷たく無感情で、これが本当なら、彼女は本当に毎日葬儀に行き、死霊のように由香の周りをさまよっていることになる。彼女もまた彼女の子供なのですから、仕方がない。

「彼女もあなたの人ですか？」

「そう、「私の人」だ。」

「一体何のことを言っているのですか？」

「何もない..... 」

「じゃあ、これでいい。」「放課後にガーゼを外すと傷はほぼ治る。」

「はい。」「ありがとうございました。」由香が愛紗に傷の包帯を巻くのを手伝い、そのように指示した後、愛紗は立ち上がって由香に感謝の意を表した。彼女は本当に良い人で、彼女もとても良い子だ。もしお互いが、相手は実はあの日戦場で暴言を吐いたガキであり、鼻を折ったあの人であることを知らなければ、お互いの印象もこんな感じなのでしょう、知らないと未知の幸せが待っていることもあるよね。

「友美、早く友愛のところに戻りましょう。」

「君が先に戻ってくれ。」

「私はすぐに行く。」

「分かった。」結局、愛紗が本当にここを去ったことを自分の目で目撃した後、友美と由香はついに、より秘密で深刻な話題について話し合うための私的な空間を手に入れた。

「こんな友達がいるなんて君はとても幸運だね.....」

「なぜあなたたちはここにいるの？」「私は真剣だ。」

由香が友美と愛紗の深い友情を見て安堵のため息をついたかと思うと、それが本心なのか演技なのか、友美はその時はそれを無視し、顔つきが変わったかのように急に真剣な表情になり、頭を向けて由香の淡いピンク色の目を殺意を持って見つめ、今日の茶番のように見えるすべてについて由香に個人的に尋ねた。

「それは君たちを守るためだ。」「何？」由香の答えを聞いて友美は一瞬戸惑ったが、由香は言葉を続けた。

「君たちの力の秘密は「 Theq 」と最高司令官たちだけが知っている。」

「この秘密が漏洩すると、君たちは全人類の「獲物」となり、自由を奪われ、虐待され、さらには君たちの力を研究するために解剖されることになる。あるいは、最も単純なのは、君たちの力を恐れて君たちを殺すことだ。」

「結局のところ、人間が恐れるのは、未知の力と制御不可能な力の2種類だけだ。」

「あなたが心の中に善意を持っていたとしても、あなたの力のせいで、彼らはあなたに対して悪意を抱く。」由香の真剣な言葉を聞きながら、友美の脳裏にも、解体や解剖といった関連するイメージが思わず浮かんだ。突然、体全体が息を呑むしかできず、寒くなり、全身が冷たさと鶏の肌に震えずにはいられず、由香の言うことを静かに聞き続けた。

「したがって、君たちは24時間365日あなたを守る。」

「どこでも。」

「これは私たちのプライバシーを侵害しすぎると思いませんか？」

「絶対的なセキュリティの前ではプライバシーは常に障害となり、おそらく誰かがすでに私たちの裸を見ているかもしれないね。」

「.... ！！！！！！お前何って言ったの！！！」

「それは単なる比喩だ、比喩。」話を聞いていると、突然由香が恐ろしい言葉を言ったのを聞いて、友美は由香の言葉に怯えて顔を赤らめた。友美のパニックな表情を見た由香は、すぐに完全にリラックスし、思わず心の底から笑みを浮かべながら、友美に今言った本当の意味を説明した。二人ともすっかりリラックスして幸せそうな表情だったが、ジェニーは相変わらずNo.1の表情のまま、静かに由香の隣に佇んでいた。

「はい、キャッチ。」深刻な話題から突然楽しい話題に変わったこの話を終えた後、由香はテーブルから二人用の物を二つ拾い上げ、友美の手に投げつけた。

「これは........」「これは緊急連絡用の専用装置。危険に遭遇したとき、ハンドロープを一定の力で叩くだけで近くの人に連絡でき、駆けつけて応援してくれる。」友美は由香の説明的な会話を聞きながら、手に持った黒いテクノロジーが詰まったようなハンドロープのようなものを撫でながら、果てしなく混乱と混乱を感じた。

「カラーはイエローとパープルから1色ずつお選びいただける。」

「どうすればいいですか！！！！友美姉さんがいないんですが…どうしたらいいでしょうか？！！」「友美姉さんと愛紗はなかなか戻ってこない.... 私だけ.... 」この時、校長室のドアの外で15分から20分近く待っていたのだが、あの4人も出発したばかりだったが、友美と愛紗がここに戻ってくる兆候はまだ見つからない。待ち時間が長くなるほど、孤独という名の恐怖はますます成熟し、開花し、禁断の恐怖の果実となり、恐怖で満たされていた心を満たしていった。恐怖に満ちた校長室の扉を一人で見つめていて、その異様で恐ろしい雰囲気が彼女の体の隅々まで浸透していたのだ。入った後も、彼女は死神と対峙しなければならなかった。今、彼女の心には恐怖だけが残っているのだ。

「でも……これらのものを渡さなければ…」しかし、友愛には引き下がれない理由があり、彼女は横にある、これから渡そううとしている書類の山に目をやって、彼女にも今やらなければいけないこと、先生から託された仕事、先生から託された期待があり、ジレンマに陥っており、中立の余地はなく、中立という言葉自体が偽善的な存在だ。味方することを選んでいないように見えるが、実際には密かに味方している、あるいは裏表を持って行動している、あるいは両方の味方をしている、このクソ野郎の集団。

「仕方ない...何とかなる。」結局、彼女は内なる沈黙の期間を経験した後、使命のため、期待のため、そして心の中にある罪悪感のために、ついに意識的な決断を下すことにした。物事は最終的には良い方向に発展するだろう、少なくとも彼女は心の中でそう思っていた、まず入ってみましょう、そこは地獄への扉。

「入って、入って、入って、私の体を入れてくれ。」でも、予想外に物事は非常にスムーズに進んだね。周囲の異様な雰囲気に直面しながらも、周りの雰囲気に負けて、彼女は全てを放り出して夜に向かって走らなかって、校長室の最深部に向かって一歩一歩歩き続けた。おそらくそれは、彼女がこれよりも精神的に壊滅的な何かを経験しているので、それに驚かないからかもしれない、あるいはおそらく、今の奇妙さや恐怖のレベルは、彼女の精神的衰弱を引き起こしたレベルよりもはるかに低いのかもしれないが、それは彼女が怖くないという意味ではない。彼女は今、校長室のドアの外で我慢している、彼女は常人の限界に達したが、その限界を超えることはできなかった。彼女は心の中ではこの恐怖を克服したいと思っていたが、体は正直に恐怖に震え、手に持った書類は震え続けていた。今、彼女は心の中で独り言をささやき続けた。彼女は常人の限界を本当に打ち破ることができると望んでいた。

「ドアの外に立って何をしているのか？入ってくれ！！！」「はい！！！！」しかし、結局は限界を突破したのではなく、限界に引き寄せられ、まるで重力のように強制的に引き寄せられてしまったのだ、校長室で女性の大きな声で命令を聞いた友愛は、即座に恐怖を覚え、急いで荷物を持って校長室に駆け込んだ。

「お前か。」「これが校長に対する態度か？！！頭を上げて！！！私を見て！！！すぐに！！！」バナナは、知り合ってから一時間しか経っていない人がここに現れたのを見て、彼女は決して頭を上げて目を合わせようとはしないのを見た。バナナはすぐに大声で叫び、友愛はすぐに顔を上げ、怖い目で死神の目を見つめた。この時すでに、死神は彼女の目から発せられる恐怖によって、自責とトラウマに満ちた友愛の魂を支配していた。

「隊長、これは…」「黙れ、アトス！！！」

「校長は今生徒たちに講義中だ、黙ってろ！！！」「はい.....」そんな子供に怒りと殺意を込めて咆哮するバナナを見て、アトスは場を和ませるために心の底から何か言いたかったが、本当はこう言うつもりだったのに、バナナは殺意を持ってアトスの要求を拒否した。彼女はドラマに深く関わっているだけでなく、執着の状態に達しているようだ。

「私はいつも不思議に思っていたが、なぜあなたが「Theq」への参加を志願したの。」

「私はあなたの「偉大さ」の理由を知りたくないし、知りたくもない。」

「でも、大切な人の後ろに隠れることしか知らない、弱くて恐れて、顔を上げて私を見ることさえできないこの人に、私は彼女に武器を持たせて私と一緒に戦わせることは決してしない。彼女がボランティアをしてくれも。」

「彼女の無能さのせいで私の人々に不必要な犠牲を払ってほしくない。」

「目の前の人が倒れた後も、現実と向き合わなければならない。」

「荷物を置いたらすぐに出て行け、無能な奴。」

「....... 」「はい.......」「待って、私も助けに来る。」長い尋問の末、友愛は完全に言葉を失い、目は生気を失い、全身から魂が抜け落ちているようで、耳には何も聞こえなかった。自分の意志すら持てないようで、自分の意志が何なのかすら思い出せない。その姿はまるで魂を完全に失った脳のないゾンビのようだ。バナナが最後の言葉を言い終えた後、彼女は内心怯えながら静かにバナナの机の上にファイルを置き、バナナの要求に従い、バナナが与えた命令を遂行し続けた。バナナから与えられた命令を完遂するため、やるべきことを完遂するため、先生たちから託された仕事を、先生たちから託された期待を、心の中の罪悪感を満たすために、アトスも友愛を追って、書類を手に入れるために一緒に出かけた。

「目の前の人が倒れた後も、現実と向き合わなければならない。」「お母さん......」仕事を終えた友愛は、すべての悪夢が始まった場所に立ち戻り、あの閉ざされた地獄の門、彼女は校長室の外扉の中央に立って、神を知らない目で世界のすべてを見つめていた。真昼の眩しい日差しは彼女の体を照らしても、先程のバナナによってさらにボロボロにされた冷え切った心は照らせなかった。暖かい太陽は彼女の心を照らしているように見えたが、実際は終わりのない痛みをもたらしただけで、眩しくて、しかし温もりという名の痛みをもたらし、心を焼き尽くして、心の冷たさが跡形もなく消えるまで、すべてが終わってもいいのに、その時すでに彼女の内なる世界は跡形もなく消え去っていた、真昼の真っ赤な太陽を目の前にして、バナナに言われた言葉が頭の中で思い出され、心の中で自責の念に陥るばかりだった、あの日、自分のせい、自分の罪、すべてはそこから始まっていたのだ。その日、その瞬間、そのすべての悪が始まった場所。

夜新東京 NET新東京本部 3階のカフェテリア

「私たちがそこに行けないのは残念だね。美しい思い出を作れると思ったのに。」

「『美しい思い出』？心の中では何を考えているの、アイニ。」床から天井まで届くガラスの向こう側、新東京という海底にゆっくりと沈んでいく太陽を眺めながら、アイリとアイニは窓際に座って、今日の食事を楽しみながらおしゃべりをした。

「私たちはすでにそのような思い出、悲しい思い出を持っている。」

「たとえ悲しい思い出がすでにあったとしても、それはより良い思い出を作ることができないという意味ではない、アイリ。」

「「より良い」？血なまぐさいが少し減るか、それとも悲しくも少し減るか。」

「君は知り合いがいるから行けない。」

「そして、私は学校にまったく興味がない、悲劇的な過去、なくなった後気分が逆に少し良くなる。そこで私たちは滞在して支援を行うよう命じられた。」

「友愛、これらのものの移動は一人で完了できるか？」「友愛...... 」

「おそらくこれは運命だ、時にはいくつかのことが人の人生を決定することがある。」

「大丈夫ですか、愛愛、なぜ頭を下げて元気がないの。」

「友愛、何か不幸なことがある？友美姉さんに言ってくれよ。」

「いや…いや…昨日は寝不足でちょっと眠かったんです……」

「早く行くよ、タニアとエドワードが待っている…」

「友愛........ 」

「美しさ、悲しみ、堕落、再生?それは運命が明かす未来。」

「校長にはやるべきことがたくさんあることが分かったね。」

「アトス、仕事に取り掛かりましょう。目の前の書類の山を片付けましょう。」

「了解。」

「彼女は大丈夫か？叱られて魂を失ったようだ。」

「何千もの未来、さまざまなタイムライン、これらは「可能性」だ。」

「とても奥深いですね。この2つの新しいアーマーのように、どこから学んだのか？」

「いいえ、インターネットで役に立たない文献を読んで学んできただけだ。」

「そうか。」

翌日 NET 新東京本部「Theq」部門

「緊張ですか？興奮ですか？それとも恐怖ですか？私もそれを知っている。世界で最も緊張や恐怖を感じる時期は2つだけだ。それは、初めて何かをするときと、何か新しいことに挑戦するときだ。」

「でも、その期間が過ぎると、すぐに慣れてしまい、中毒になっているようにさえ感じる。」

「しかし、これは今日のテーマではない。今日のテーマは、キャンバスで一時的に覆われている私の後ろの2つのものだ。」

「お二人へのウェルカムギフトとして、ぜひご覧ください。」「Theq」部門の装甲試験場で、カルスの真剣な言葉通り、緊張したのか、興奮したのか、恐怖したのか、出席者全員が 3つから1つを選択し、双子の一人の少なくとも3つから2つを選択し、もう1人の双子は間違いなくすべてを選択する。さらに、欧陽、アイニ、バナナもこの出来事すべてを静かに見守り、この歴史の時期、新しいマイルストーンの誕生、3回目のマイルストーンの開会式、カルスは最後の戯言を言い終えた後、ウェルカムギフトを覆っていた灰色のキャンバスを両手で同時に引き剥がし、その場にいた全員に初めてそれを見せた。『NET』の最新技術の集大成、純白の翼とは正反対の悪魔の骸骨のような存在が初めて世界の目の前に現れた、あの双子の武装、あの双子の新しい体。

「これは君たちの戦う体であり、走る足であり、武器を持つ手だ。」

「それはまた...... 君たちの決断。」

「これはNETの第4世代特殊アーマー『オッズ』です。」

「『オッズ』の前に答えろ、君たちの決意よ。」