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7.オリエンテーションキャンプ PART2

「君たちの胃には一種類の食べ物しか入れられないって言わなかったか？」

「でも......なぜメニューにあるすべてのデザートを1つ注文するの！！！！」今、自分が大物ぶっていた結果が目の前に現れているのを見て、この時、エドワードは思わず心の中で食卓を勢いよく叩き、興奮してタニアと愛紗にそのことを悔やみ続けた。注文したデザートはテーブルいっぱいに並べられ、メインは半分しか卓子が入っていなかったが、テーブルの上に山のように積み上げられたデザートを見て、この時、エドワードは完全に唖然とし、言葉を失い、タニアと愛紗の素晴らしい言葉を絶望的に聞き続けることしかできなかった。

「聞いたことがありますか？女性にはデザートが食べたいという胃袋がありますよ。」

「そうだ！そして私たちの胃は無限大だ！！！」しかし、明らかな怒りの表情を浮かべるエドワードを前に、タニアと愛紗は空気を読まないかのように彼女の存在を完全に無視し、まったく気づかずに会話を続け、いたずらな笑顔でエドワードを笑い続けた。彼女らの言葉がエドワードを完全に怒らせたとは彼女らはほとんど知らなかった。

「食べ過ぎて太るのが怖くないですか？」

「心配しないで、私の胃は無限大だ。」

「そうそう、私も定期的に運動しているので...」

“Ban！！！”

「エドワード？」

「エドワード......」愛紗とタニア、そして愛紗をよく知る従業員が語り続ける言葉を聞きながら、そのときエドワードは心の中で怒りを抑えきれなくなり、彼女は突然テーブルを勢いよく叩き、怒って立ち上がった。愛紗もタニアも一瞬、途方に暮れた。彼女らが知らないのは、彼女らが今、大惨事に陥っているということだ。

「無視する！」「！！！」

「行かないでください、私たちは間違いを知っていた！！！！！！」

「しまった。」“ブリン………….ban！！！！！！！” 友美がその重く、完全に異常なパンチをアイニに打ち込んだその瞬間、アイニは琥珀色の瞳にトモミの異様な拳を捉え、即座に体が砕けるかもしれないパンチを全力で避けた。友美の拳がアイニの腰をかすめ、アイニが必殺の一撃を避けても、そのパンチによる衝撃波は、彼女を地面に寝かせるには十分であった。友美を中心に目に見える音波となって広がった力の衝撃は、周囲の戦闘室のガラスとも言えるものを全て粉砕し、光を反射する粉となった。柱には肉眼で見える亀裂だけが残り、そして崩壊した。異様で恐ろしい光景を目の前にした瞬間、アイリと由香は身を守るべく準備を整え、まだ眠っている友愛を由香は体を張って守った。結局、彼女のわずかな一撃で戦闘室全体は完全に粉々になったが、基礎はまだ存在しており、基礎から流れ出たのは人間の血だった。

「これは一体どんな力なのか？」「一体何が起こったの？」何千ものシーンの後に残るのは、終わりのない恐怖と厚い塵だけだ。アイリと由香は、驚きと恐怖の表情で目の前の光景を見つめることしかできなかった。二人だけではなく、その奇跡を目撃した近くにいた人たちも、神から見れば当たり前のことだった唯一の神も、誰もが見た、誰もがこの目で見た、あの奇跡の誕生、奇跡の到来、そして今、再び人間界に現れた、あの到来のような超人神。

アイリと由香の体はガラスの粉で覆われていたが、幸いなことに彼らの衣服は彼らの体への致命的な傷を防ぎ、何事もなく生き残った。友愛も同様で、無事に生き残ったが、体の揺れとともに服についた粉も地面に落ち、髪の毛についたのも落ちたが、顔の傷から流れた血も砂塵とともに落ち、その時彼らは目の前の方向を向いて、濃い煙の中心と嵐の中心を見つめ、そこで起きている事、被害に遭われた方々、全てが平和に幸せな結末を迎えることを心よりお祈り申し上げるのだ。

「私は過去、私は未来、長い時間の流れの中で、永遠になる。」

「一体何のことを言っているのか？」地面に倒れたアイニは友美の姿を見て、恐怖に加えて果てしない恐怖だけが彼女の体を覆い、割れたガラスの粉が全身を覆い、顔はすでに血だらけだった。これはおそらく、くだらないことを言った結果だ。命を救うことができたことは、すでに不幸中の最大の幸いだ。友美の恐ろしいオーラを目の前にして、心には動物的な恐怖の本能が残っていたのだろう、友美の紫色の瞳がほんのり青く光り、吸引スーツが青い星のような眩しい光を放つ、カスカディアの山の美女が、彼女らしからぬ口調で意味不明の言葉を語りかけ、体の一部や頬に紫色の亀裂が入り、奇妙な紫色の光を放ち、すべてがとても奇妙で不気味なものになってしまった。

「....... 何？」「....... ！！！！！」「私はいったいどんなひどいことをしたの.......」

凄惨な光景を目の前にして、現場の空気はすっかり静まり返り、濃い霧はゆっくりと消え去り、目の前に残されたのは血なまぐさい現実だけだった。この時、友美の体の光は時間の経過とともに徐々に消え始め、彼女の体の亀裂と自意識は徐々に正常に戻った、彼女は今何を言っているのか明らかに分からなかった。彼女はまた、自分の力が引き起こしたすべてのことと、今起こったことに驚いている近くの人々を見回した。友美も今の自分の行為が破壊的なものであることに気づき、恐怖のあまり動けなかった。しかし、この出来事を遠くの高い場所から見ていたアキスは、まるですべてが予想通りに起こり、すべてが彼が予想した避けられない運命であるかのように、山のように動じずにじっとしていった。

「申し訳ありません！！！私はほとんど...」

「関係ない、関係ない、私はこれが起こるのを何百、何千回も見てきた。」

「でも、次回はちゃんと打つよ。」

「.................」「はい.........」血まみれのアイニを前に、彼女は自分の「偶然」の行動による大きな間違いを微笑みながら許してくれたのを見て、友美は彼女の行動にあまりにも怖がってしまい、どう反応していいかわからなかった。アイニの友好的な注意に対して、頭を下げてため息をつくことしかできなかった。

「心配しないで、彼女は死に値すると考えてくれよ。私は彼女に、トラブルは口から来るとよく言うが、彼女は聞く耳を持たない。ほら、今では血を見ない限り涙を流さないようになった。」

「気にしないでくれ。これは人生において必要な段階であり、何度も耐えなければならないかもしれない。」

「少なくとも今回は、体や魂でそれを感じる必要はない。」同じ世界に住んでいない堕落した人々は、この暗いトンネルを一緒に歩く。由香はいつも友美の気分を落ち着かせるために何か慰めの言葉をかけたいと思っていたが、友美が依然として頭を下げて沈黙を選択しているのを見ると、由香の言葉がどれほど効果的だったかが想像できる。これは非常に予期せぬ結果であり、非常に深刻な結果だ。空虚な慰めの言葉を抱えながら、紺と黒の歩行者用トンネルに入っていくうちに、心の中には不安や後悔が少しずつ大きくなり、聞こえる言葉も少なくなっていき、徐々にこの罪悪感に完全に飲み込まれていくまで、トンネルはやがて終わりががり、明日も太陽は東から昇るが、友美は依然として袋小路に入り込んでいるかのように見え、決して出口を見つけることができないのだ。

「痛い.......」そして友愛は体があまりにも痛かったため、医務室で休むことになった。

「でも、これは異常じゃないですか、私は人を殺しそうになったよ！！！」しかし、とても簡単に笑いながら話す由香を前に、友美はすぐに激しく顔を上げ、由香に質問した。

「普通の人にとってはそれが普通ではないかもしれないが、私たちにとってはそれが一番普通のことなのだ。これが私たちの人生だ。」

「山積みの死神からの誘い、生と死の狭間に残る嘆きの声、そして死との戦いの音、私たちはそれに慣れているのだ。」

「言い換えれば、私たちは異常な人間、分離と死に慣れている異常な人間なのだ。」

「.............」しかし、友美の感情的な質問に直面して、友美が由香から得たのは独り言と悲劇的な過去の回想だけだった。しかも由香は不自然に笑いながら話した。友美は由香の不思議な笑みを見て、内心少し恐ろしくなって、また静かな諦めに陥った。

「ここだ、射撃室。」そして、二人の会話の言葉とともに、由香と友美は暗いトンネルを抜けて目的地に到着した。暗いトンネルを抜けると、また暗い場所から出てくる。装飾のメインカラーはダークブルーで、白いライトチューブがここ全体を照らし、ワインレッドのソファとソファチェアが雰囲気をナイトクラブのように見せている。

“わたしは道であり、真理であり、命である。だれでもわたしによらないでは、父のみもとに行くことはできない。”《ヨハネ 14:6》。彼にとって、弾丸の歳差運動の軌道は自らの道であり、銃身から発せられる煙は、この世での変わらぬ信念。引き金を引いたその瞬間だけ、すべては永遠に続いた、薄銀の短い髪と水色の瞳で、彼はスナイパーライフルを手に、目の前で速度を上げて移動する多数の標的に向かって自分の信念を説いていた。正確さを練習するために紺色の射撃スペースに立って、3 GUN から IPSC まであらゆるものがあるが、今回は高速で移動するターゲットに立って射撃を練習することを選択した。

「58、59、60、61、62、63、64… 」

「ベニー。」

“bin… “

「GAME OVER」突然耳元に聞こえてきた聞き覚えのある声を聞いて、ベニーは突然集中力を失い次の弾を外し、システムAIの「ゲームオーバー」という音とともに、彼の番号は常に「64」で固定されるのだ。

「ついに来たね、由香。」由香の到着音を聞いたベニーは、今日の旅の次の重要なアイテムがついに到着したことを心の中で悟り、手に持っていた銃を置き、訓練を終え、振り返って由香に友好的に挨拶した。

「そうだね、ベニー。」

「64、本当にすごいですね。」

「でも、89に比べればまだまだだ。」

「そうか。」由香はスコアボードでベニーの成績を見て、ベニーを賞賛せずにはいられなかったが、由香に褒められた後も、ベニーはまだ心に大きな波を感じず、何事もなかったかのように由香の賞賛の言葉に答えた。上には上がいることを心の底で知っていたからだ、少なくともここのスコアボードはこの厳然たる事実を証明していた。

「双子じゃないの？人は一人しかいない。」

「だから遅れたのだ。」話題は大事な話に戻り、当然自分が担当する重要なプロジェクトの時間だったが、由香が一人しか連れて来ていないのを見てベニーは少し驚いた。

「なるほど、それは関係ない。」「この地球上では毎日、おかしなことが起こっている。もう一つ、どうでもいいことがあるよ。」しかし、由香の説明を聞いた後、たとえこれらの理不尽な言葉を聞いたとしても、考えるととても怖い、冷たい風に刺された言葉、由香の言葉にベニーは軽く頷き、まるでその世界観に慣れているかのように正当に答えた。どうやら彼らの世界観には慣れてしまっているようだが、そんな倒錯的な世界観を聞いて、友美は一瞬何と言っていいか分からなかった。結局のところ、これは彼女の世界観では考えられないものだ。

「二人はどこにいるの？」

「二人はちょうどトイレに行ったところで、欧陽は...しまった。」しかしこの時、ベニーはうっかり言ってはいけないことを言ってしまったようだ。

「二人とも冗談ですか？」

「今日はエイプリルフールですか？それともこうやって私をからかうのが楽しいと思いますか？」今日、冗談のようないたずらを2度経験したバナナは、目の前の瞬とジミーを見て、完全に言葉を失った。

「欧陽が戻ってきた、ゆっくり休むように言ったよね？！！医療スタッフの言うことにも耳を貸さなかったね。」

「彼女はどこだ？！！」「お腹が痛いと言ってトイレに行ったが、長い間そこにいた。」そのような情報が突然彼女の心に流れ込み、由香の心の中の怒りはすぐに燃え上がり、彼女は激しく怒りを口の中に吐き出し続けた。彼女は今、欧陽の自分の体に対する非常に無責任な行動に非常に腹を立てていた。淡いピンク色の瞳がベニーの目を見つめ、由香の表情と真剣な目を見て、ベニーは心の中で恐怖を感じた。本当に冗談ではなく、由香が怒ると死神よりも恐ろしいこともある。

「どうして私の後ろに冷たい風が吹いているのを感じたの......」

「嫌な予感がした。」そして今、欧陽がゆっくりと射撃室に戻ってくると、欧陽は無意識のうちにそうした危機を察知したようだ。

「まずは手に取って試してみよう。」

「重い。」ベニーが話し終えた後、彼は練習で使ったばかりの銃を見てもらうために陽明に渡した。友美が初めてベニーの銃を手に取ったとき、ベニーが持ってきた銃を手に取るのに少し力を入れなければならず、握ると手が少し痛かった。

「重いでしょ、これは NG_M2_NOVA スナイパーライフル。重さは約 12 キロ。」友美が銃を握るのに苦労しているのを見て、ベニーは親切にもトモミの手から武器を取り戻し、この武器について詳しく友美に説明した。

「ただし、すでにM1よりも3kg軽いよ。」

「少し練習すれば、銃はあなたの一部になる。」

「それでは、楽しい射撃訓練をしましょう。」ベニーはそう言い終わると、設置されていた銃の補助支柱を手に取った。さあ、友美の次の訓練が始まるぞ。

「もうすぐ射撃室に戻る、ふりをする時間だ。」欧陽は心の中で自分を納得させた後、右手を伸ばしてお腹を撫で、痛いふりをしてゆっくりと歩きながら射撃室に戻った。

「銃声？ベニーはまた練習に戻ったね。」

“ban… “「再び重心が不安定になるよ、恐怖で体が震えながら撃つから。」

「何！！！」射撃室から聞こえる銃声を聞きながら歩きながら、欧陽は射撃室からは見えなくなったベニーの英雄的な姿について少し考えたが、実際に射撃室からベニーの言葉の声を聞いてみると、一瞬で状況が一変して、ちょっと寝取られたような気分になった。そのような制御不能な空想を考えると、欧陽の体は暴走せずにはいられなかった。そうでなければ、彼女は間違いなく帽子を頭に叩きつけられるのだ。

「ベニー！」

「欧陽、戻ってきたね、今日はゲストが来ることを言い忘れていた..... 」

「また、君に会いたがっている人がいます..... 」欧陽の帰還を見たベニーはすぐに友美を一時的に離れ、恐怖を胸に欧陽にそのようなメッセージを伝えた。

「欧陽、まずはここに座って。」ベニーの言葉に従って、欧陽の目は休憩エリアのソファの椅子の方向を見つめた。突然、彼女の顔に極度のパニックの表情が現れ、そこに座っている由香を見て、そして欧陽に笑顔で隣に座るように誘った。どうやらこの誘いは死神からの誘いと全く同じで、断ることはできないようだね。

「貴様、昨日出発する前に、あまり動かずにゆっくり休んでくださいと言っよね？」

「でも、体の調子はもういいような気がする...」

「全身に複数の骨折や粉砕があり、内出血も複数あり、この時期にしっかり休まないと二度と......」

「私はもう...... 」

「.....................」

「彼女らに喧嘩をやめるよう頼む必要はありませんか？」休憩エリアで絶え間なく言い争う由香と欧陽を見て、友美は口論している由香と欧陽を見て顔を向け、心の奥底で、耳が少しうるさい気がしてベニーにこの質問をした。

「気にしないで、ここはいつもこんな感じだ。」しかし、彼女らの絶え間ない騒々しい光景を見て、ベニーはすっかり慣れてしまっていて、あまり彼女らの存在を気にせずに狙うことに集中するように友美に言った。

「私が言ったことをまだ覚えていますか？銃を自分の一部にして。」

「銃を自分が持つ武器として考えるのではなく、自分の手であり、体の一部なのだ。」ベニーは耳元でささやきながら、友美に狙いを定めることに集中する方法を教えた。ベニーの言葉を聞きながら、心は凝縮し、自然と融合する。彼女の手に持っていた武器はゆっくりと彼女の手に変わり、ゆっくりとゆっくりと一つになった。

「銃を私の手になれ...」

「私の手.... 私の手... 私の手... 」

「拳を握って…パンチ…」

“ban… “

「yes. 」最後に、友美は自分自身を瞑想しながら、一発で命中したのを見て、友美は突然心の中に小さな喜びと幸せを感じた。

「それでは次に移動するターゲットを試してみましょう。」

「ターゲットが多すぎて本当に面倒だ。」でも、やはり、一日で歩くことを覚え、さらに歩くことを覚え、そして走ることを覚えるのは非常に難しいことだ。あれほど狙ったにも関わらず、的を外すことも多く、目の前を不規則な速度で移動する標的に、一時は友美もイライラしていたが、ベニーにとって、これは初歩的なスピードだったのかもしれない。振り返ったからそんな幻想を抱いたのかもしれない、実際、当時、ベニーはこのスピードにとても恥ずかしくて、怒って自傷行為をしそうになった。もちろん、ベニーは長く集中的な地獄のような死の訓練の後に現在の能力を獲得しただけだ。友美がその気になれば、いつか彼女は今のベニーのような状態に立つことができる。しかし、この世界は時々、どんなに努力しても、どんなに努力しても、絶対的な才能の前では、すべてが無力だ。天才と凡人の間には常に才能という絶対的な壁があり、目の前にそびえる高い壁と壁の向こうの景色。でも、それはただ憧れているだけで、決して越えることはできない、その絶対的に高い壁。できるのは一番高いところに飛んで壁の向こう側の景色を覗くことだけ、見えるだけで決して触れることはできない、これが才能という絶対的な壁だ。

「はい、ストップ。」

「難しいでしょ。でも、初めて21個の的を当てることができたのは素晴らしいことだ。」

「もっと練習すればするほど、より多くの的を当てることができるようになる。」

「戦場はこれらのオブジェクトのようなもので、混乱し、煩わしいものだ。」

「戦場？」銃を置いて頭を下げ、疲れたように呼吸を整えてベニーの教えを聞きながら、突然ベニーが奇妙な言葉を発するのを聞いて、友美は内心完全に疑心暗鬼になった。

「そろそろ時間が来ているようだね。」しかし、時間は本当に早く過ぎたね。由香のヒントを聞いた後、ベニーは彼らの幸せな時間が終わりに近づいていることを知った。

「運命であれば、また会いましょう。」ベニーの友美への最後の言葉とともに、彼は由香と友美がゆっくりとここから去っていくのをゆっくりと目撃した。

「厳しい教訓を与えられたようですね。」

「でも今日は早くから来て準備を手伝ってくれて、本当にありがとう。」

「眠っているときでも、君はとても美しいままです。」

「お姫様....... 」自分の手で手を振り、友美と由香が去っていくのを見届けた後、ベニーは完全に安心したかのように完全にリラックスし、頭を回すと、欧陽はすでにソファに横たわり、彼女の美しい顔を見て完全に眠っているのが見えた。彼女の愛らしい顔を見ている限り、この瞬間、もう世界はどうでもよくなり、すべての努力が意味のあるものになったように思えた。彼女の愛らしい顔を見て、ベニーの肉体的および精神的な疲労は完全に吹き飛ばされました、彼の心の中で唯一の癒しの女神、彼の心の中での唯一の万能薬、これがベニーの心の中での欧陽です。ベニーの心の中では、欧陽が世界のすべてであり、万能薬も同様だが、今はまだすべてがエイプリルの嘘と言えない秘密の段階にあり、彼らが本当に恋人として結婚できることを願っています。

「さて、今日はここまでだ。」

「次のステップは、君たちを返送することだ。」

「ふざけんな、この程度だけ！！！」

「あの人は何をしているの？」射撃室を出て、トンネルを抜けて灰色の道に戻った二人は、もうすぐ夕日が近づいてきて、帰る時間になった。しかし、ここから出る途中、壁の向こうから聞こえてくる轟音が突然友美の目に留まり、壁に設置された防爆ガラスを眺めながら、その下の空間が作り出す異世界と、そこでただ一人見知らぬ何者かと戦っている姿を見て、彼女の頭の中の思考空間は完全に混乱に満ちていた。

「バトルシミュレーション。」

「都市設定、今でもとても気にしているようね。」友美の目は戦闘空間で何が起こっているのか非常に興味深く混乱していたのを見て、由香も静かに友美の傍へ歩み寄り、彼女の知らないこと、現在戦闘空間で戦っている人物について語った。

「速く、速く、速く。」21世紀の大都市で、その姿は純白と青のバトルアーマーを身に着け、両手のライトセーバーを鷲爪ナイフに変え、大都市のビル群を立ち位置にして街を動き回っていた。ライトセーバーを両手に持ち、ドローンを制御して戦闘空間でコンピュータシステムによってシミュレートされた標的を連続的に殺害した。人型の未来の兵士、異世界から帰還した真っ黒な獣達が四方八方から追いかけるように襲いかかり、そして、彼は模擬ターゲットを殺害しながら高速で逃げ続け、コンピュータシステムは模擬ターゲットを再生し続けた。殺害と再生が次々とサイクルを形成し、時間が経つにつれて、再生によってシミュレートされるターゲットがますます増加し、サイクルを形成することがますます困難になる。今は彼がいつ疲労で倒れるかを見る時だ。

「速く、速く、もっと速くなりたい、隊長みたいになりたい... 」

「速く、速く、速く！」高速で逃げながら、模擬ターゲットを倒しながら、心臓の鼓動はますます速くなり、頭の回転はライトセーバーとドローンを頻繁に切り替えて速くなった。今、彼の頭脳の速度は彼の身体の実際の要求にほとんど追いついていない、脳と体の神経活動は臨界点に近づき、脳と体の神経活動は臨界点に近づき、憧れたもののために、憧れの人のために、諦めるな、頑張れ、戦えと心の中で叫び続けていたのに、今、現実が目の前にあり、その破片が砕けるのは時間の問題だ。

“bin”「くっそ........」この時点で、彼のライトセーバーはもはや建物を掴むことができず、炎から落ちることしかできず、彼にはもはや次の行動を起こす力がなかった。模擬ターゲットに撃たれることしかできず、彼に向かって突進してきた純粋な黒い獣によって無慈悲に殺され、彼は地面に投げ出されるまで、すべてが突然言葉を失った。

「彼は誰ですか？」「アトス・バチャー、「Theq」の副隊長だ。」「なるほど。」由香がその正体を友美に説明すると、アトスも顔に汗をかきながら必死に呼吸を整えながらアーマーヘルメットを脱いだ。茶色のボサボサのショートヘア、不本意に満ちた水色の瞳、すべてが混乱と混乱の現場にやって来た。敗北を決して認めないが、反撃する方法も知っており、苦痛の中で快楽を楽しむ方法も知っている、まるで次から次へと絶頂を迎えるように、これが彼が学んでいることだ、こんにちはクソ野郎、狂わなければ生きていけない悪魔の世界へようこそ。

「！！！」「怖い......」その時、アトスの感覚は完全に鋭くなり、誰かが自分を密かに見ているのを感じた、彼は即座に憎しみを込めて友美の方向を見つめ、友美はアトスの殺意に満ちた目と目を合わせた。一瞬友美は恐怖のあまり、彼と目を合わせないよう一歩下がった。

「彼の邪魔はしないでおこう。」

「同意.......」結局、全員が合意に達し、彼を邪魔するつもりはなくなった。

「気をつけてね、友愛。」結局、その日は最初と同じような形で終わったが、順番が全く逆で、由香がエスコートすることになった。友美は疲れた友愛を背負ってゆっくりと真っ黒な装甲車から降り、彼女を家まで運ぶ準備をした。

「スケジュールを受け取った？」「もう受け取った。」

「ご希望のスケジュールに合わせて最善を尽くした、気に入っていただければ幸いだ。」

「このことは誰にも秘密にしなければならず、他の人が知ってはならないことを忘れないでくれ。」

「もし他の人が知っていたら...」「最高司令官のやり方で解決する。」友美がこの件について由香に質問したいと思ったとき、由香は友美が完全な文章を話すのを待たずに、すでにトモミの混乱に深刻な発言で答えていた。

「........... 分かった。」その答えを聞いた瞬間、友美は背中に涼しい風が吹いたのを感じたみたいで、心臓が止まりそうになった。友美は由香が冗談を言っているのではないかと密かに思っていたとき、由香の死神のような目を見たとき、友美の心の中の楽観主義は突然完全に消え去り、彼女の内面は突然氷と雪に変わった。

「それではまた明後日。」「海賊船に乗ったのか…」「でも、まだ考えないでよ。たとえ世界中が濡れたとしても、私たちはしっかりとつかまって生き延びるための救命浮輪を持っているはずだ。」ここから去っていく純黒の装甲車を見届けた友美は、心の中であることを考え、それをひとまず脇に置いて、今日は友愛とゆっくり休むことにした。

「痛い... 」「本当はアイニと戦うべきではなかった。」

「友愛、一緒に帰ろうよ。」

「友美姉さん…」

夕暮れの美しさが六角形の空を照らし、オレンジがかった赤の色合いが今の空の色。友達以上恋人未満の三人の女の子が、街のどこかの丘の階段をゆっくりと上っていた。エドワードは一人で前を歩き、愛紗とタニアは話しながら並んで歩いた。三人の手にはそれぞれ袋に詰められた謎のアイテムが握られており、その使い道については明日になれば分かる。

「全く、財布が壊れてしまった。」

「エドワードのおかげで、皿を洗うためにそこに滞在する必要がなくなった。」

「そうだ、お見舞い品もたくさん買ったし、明日は美美と愛愛がきっとショックを受けるでしょう。」

「あなたたち二人はとても恥知らずですね！！！」しかし、歩きながら心の中で自分を残念に思い、愛紗とタニアの楽しそうな会話を聞いているうちに、ついにエドワードの心に怒りが堪えきれず、再び愛紗とタニアに怒り続けた。

「女将さんが割引をしてくれなかったら、私たちは今でもそこで皿洗いをしているよ！！！」

「そして、あなたたちには 1 枚や 2 枚のネットワークカードにお金はないので、買ったものはすべて私が支払ったのだ！！！」

「あなた方二人は「醜い」という言葉の書き方を知っているのか？」

「.........」

「心配しないで、次回はお返しするよ。」

「そうだよ、エドワードちゃん。」しかし幸いなことに、愛紗とタニアは今回ようやく空気を読むことができ、今回はエドワードが本当に怒っていることを理解しており、慰めの言葉でエドワードの感情を落ち着かせたいと考えていた。

「前回アイテムを返済しなかったことは知っていますよね.......」しかし、彼女らはエドワードにどれだけ借りがあるのか実際には知らなかったのだ。今回は本当に何もやらなかったのですが、いざやったときに大変なことが起こった。それはエドワードの心の怒りを鎮めることができなかったばかりか、火に油を注いで、彼女の心の怒りをさらに呼び起こした。二人は決して才能のある消防士ではないが、放火の分野では間違いなく天才だ。この時、愛紗とタニアはついに涙を流さずには棺を見ることができなかったと悟った。今回、エドワードは本当に怒ることを決心したのかもしれない。おそらく、これを行うことによってのみ、この事態を回避することができる。しかし、その代償は本当に大きいようだね、やるべきか、やらないべきか、愛紗とタニアはすでに心の中で決めているようだ。

「エドワードちゃん。」「どうした？」

「お願い…エドワードちゃん。」「次回は間違いなく一度お返しするよ。」しかし、人は恥知らずであれば無敵であることは事実であり、恥を知らずに何でもできることはまったく底なしであると言える。愛紗とタニアの目には、彼女らが今やっていることは本当に最低ラインを超えており、心からかわいいふりをして、エドワードに許しを請うために哀れに謝るのは、とても嫌な気分になる、本当に気持ち悪い、本当にクソ気持ち悪いだ。

「.........」「全く。」でも、これを行うことは本当に万能薬であり、少なくとも現在エドワードはこのトリックの影響を受けており、活火山は突然死火山に変わった。エドワードの心の中にあった怒りは一瞬で吹き飛んだ、やっぱり可愛いのは正義なんだろう、本当に可愛いのが残念だ。

「痛い。」「痛い。」

「これは利息、忘れずに速やかに返済してくれよ。」

「ありがとう。」「ありがとう.....」

「本当に、この厄介な二人の友達、あなただけがコントロールできるのね、友美。」

結局、エドワードは愛紗とタニアの頭を手刀で軽く殴っただけで、事はめでたく終わった。その言葉を聞いて許されたかのような極度の興奮の表情を浮かべる愛紗とタニアを見て、エドワードは夕日を眺めながら友美への感嘆のため息をつくしかなかった。

「全く、やつら。」

「そんなこと思わないでください、バナナ隊長、これはこのチームが非常に団結していることを意味しませんか？」

「ナンセンス。」会議室に座り、葉巻を吸いながら、今日の彼女にとって茶番のように思えた出来事をカルスにぶちまけ、そんなバナナの怒りを前に、たとえカルスがバナナの怒りをなだめようと言葉を尽くしたとしても、彼の優しさはバナナの冷酷さとしか交換できなかった。このようなバナナを前にして、カルスは本当に言葉を失うしかなかった。会議室の床から天井までの片面ガラスには、あんなに美しい夕日が映っていたが、今のバナナの表情と合わせると、全く違った味わい、抑圧された恐怖感を映し出していた。

「すみません、彼女らをエスコートするので遅くなった。」

「気にしないでください、花崎グループリーダー、私もちょうど到着したから。」

「それでは、彼女らを保護するための対策について話しましょう。」由香が到着して初めて、その味は一瞬にして消え去り、会話の話題は双子の安全と保護についての本題に戻った。

「軍隊監護は絶対ダメだ、どれだけ騒ぎを起こしたいのか、そして部外者は信用できないと思う。」

「それで、私たちの人々に彼女らを護衛してもらいたいのか？カルス副司令官、私はこの問題に不必要な人員と資金を費やしたくない。」

「じゃあ、学校帰りみたいに無防備に来てほしいのか？」しかし、結局のところ、すべては簡単に語ることはできないようだね。実に理想的だが、現実は実に残酷だ。カルスにはカルスが望む控えめさがあり、バナナにはバナナが望む倹約性があり、由香には由香が望む安心感があり、彼らはお互いに譲歩することも妥協することも拒否する。バナナは葉巻を吸い続け、4つのオフホワイトのソファのうち3つに人々が座り、ガラス製のコーヒーテーブルの周りに座って、真ん中の灰色の灰皿には、バナナが今吸っていた葉巻が入っていた。バナナが吸う葉巻がどんどん短くなり、真っ白な壁や天井、紺色のカーペットの床を照らす陽の光がどんどん弱くなり、ここにゆっくりと夜が降りてきて、三人はまだ意見の一致が得られなかった。

「ねえ、私たちのギアはどこにでも着用できるか？」しかし、会話がまだ行き詰まっているとき、バナナは突然、葉巻を吸いながらうっかり自分の考えを表現して、膠着状態を打破しました。

「「ライザ」はちょっと面倒ですが、それほど問題にはならない。」

「何を考えているの？」

「I have an idea. 」カルスと由香がバナナの考えに困惑している間、バナナは葉巻を吸いながら、いくつかの斬新で興味深い罰を頭の中で考えていた。どのような罰が与えられるかについては、明日すべての答えが分かるだろう。

翌日新東京 NET第38高校

平凡な一日、平凡な学校生活、ついにすべてが正常に戻る。昨日の休日と、その前の忘れられない大きな出来事があったにもかかわらず、その日出席した学生たちは、精神的トラウマや心理カウンセリングの必要性は言うまでもなく、その大きな出来事の存在を完全に忘れていたようでした。なぜなら、彼らは皆、これらのことを完全に忘れてしまい、ほとんど完全に忘れていたからだ。いつもと同じ活気に満ちた教室、いつもと同じ騒々しい人々、すべてが完全に通常に戻ったようだ。

「美美と愛愛がついに王様として帰ってきた！！！」

「愛紗、うるさすぎるよ。」

「関係ない、私たちはまだ生きている、それが一番祝うべきことだ。」

「そうだね……」愛紗はいつものように教室で大声で話しており、エドワードはいつものようにその隣で愚痴を言っていた、今日の正式な授業の前に、みんなは友美のテーブルに集まり、一緒に笑いながら楽しくおしゃべりした。るで何も起こらなかったかのように、それが二度の臨死体験であれ、昨日起こったことであれ、すべてが空想の世界のただのファンタジーであるかのようで、すべてがファンタジーであり、すべてが幻想であり、おとぎ話が次々と続いていた。

「休んだほうがいいんじゃないでしょうか？首にはまだ傷跡が残っているよう。」しかし、タニアの言葉はすぐに、この世界はおとぎ話ではなかったし、決しておとぎ話ではなかったということを彼女の心に思い出させた。

“あ.......”「ご心配ありがとう、タニア。」

「でも...私は今でも毎日午前4時の新東京を見たいです。」

「そうか。」タニアの気遣いの言葉を聞いて友美はしばらく呆然としたが、最後に友美は谷に怪我はなく問題ないと告げ、問題はなく、これでタニアは安心した。

「さて、まずはこれだ。」友美の話題を話し終えた後、愛紗の命令で、愛紗、タニア、エドワードは同時に物が詰まったバッグをいくつか拾い上げ、友美のテーブルに置き、彼女に大きな驚きを与えた。

「これらは何？」テーブルの上に置かれたさまざまな奇妙な物を見つめる友美の困惑の表情と、それらを触ったり眺めたりする好奇心旺盛な友愛を見て、愛紗は即座に解説者となり、その成り立ちを彼女らに詳しく説明した。

「慰問品を買うのは初めてだったので、何を買えばいいのか分からず、すべてを慰問品として考えた。」

「どうしたの、気に入らないの？」愛紗は説明を聞いてショックを受けた友美の表情を見て、友美も友愛も自分たちが買ったものが気に入らないのではないかと心の中で少し不安になった。

「いや、本当に色々なものを見てびっくりした、ありがとう、君たち。」

「……美美、愛愛！！！！！！」

「待って、愛紗。」しかし、友美がすぐに説明し、彼女らの思いやりに心から感謝したのを聞いて、友愛も友美の言葉に同意してうなずいた、愛紗はすぐに重い心を解放し、興奮して駆け寄り、友美と友愛を抱き締めた、そのスピードは友美と友愛でも避けることができないほど速いのだ。

「愛紗、君。」そんな光景を見てエドワードは心の底から安堵のため息をつき、タニアも安心してその一部始終を笑顔で見守っていた。

「先生が来るぞ、すぐに席に戻って。」

「急げ......」この時、教室ドア付近のクラスメイトからの知らせを受けて、友美ら生徒たちは足早に席に戻り、今日の授業の開始を迎えた。

「本日のこの期間中、あなたのクラスを担当する代理の教師がいる。」

「代理の教師？先週は何も言わなかったよ。」

「そうだ、どうやら今日決断したばかりのようだ。」突然、クラスの先生がここに来て、これまで聞いたことのないニュースを発表するのが聞こえ、タニアとエドワードはすぐに小さな声で話し合いを始めた。

「冗談でしょう....」しかし、代理の先生が実際にドアから入ってきたとき、最初に大きな反応を示したのは友美で、次に友愛が続いた。白いシャツ、黒い女性のスーツのジャケットとスーツのスカート、短い黒髪、強調された赤い髪と緑の目、男の子のような服を着て、黒い首輪をして、たとえ着替えて灰になったとしても、友美は間違いではない、昨日出会ったばかりで、同じ信念を持って戦ったのに、ここに来るべきではない人が現れたり、学校に軍人が現れたり、すべてが普通ではないが、この世界では理不尽であることが唯一の常識なのかもしれない。

「あの人は……」

「あのA。」

みなさんこんにちは、「ALPHA」の世界へようこそ。