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10.手巻きタバコ

「...........」

「あの大きな木に？あなたは一体誰か、一体誰に会いたいか?」

「私も分からないね、一体誰に会いたいのか、それが男性なのか女性なのか、実際に会ってみないと分からないのかもしれないでしょう。」

「？......」

その男が奇妙で警告的な口調で言葉を発したとき、その言葉の内容はすぐに老人の心の中で不安になり始めた。

「....」

「申し訳ありませんが、不審者はここでは歓迎されません、できるだけ早くここから出てください、お願いします。」

「もし私がノーと言ったらどうする。」

「申し訳ありませんが、私たちは武力行使によりあなたに退去を強制します。」

「そうか.....」

「.....」

“バ…バ…バ…バ…”（雪の中をゆっくり歩く音）

「待って、私の言っていることが聞こえないのか？....」

「武力行使により私に退去を強制するって言ったじゃないですか？さあ、急いでよ、どういたしましてよ。」

「でも私はすごく興味があるね、もしあの管理者が、大勢の人々が無実の「白紋」を強制的に外に連行しているのを見たら、彼はどうの反応があるのか分からないね。」

“ち.......”

「それでは、他にご質問がなければ私は進み続けるよ。」

「ありがとう、ご協力に感謝します、それでは私たち全員が平和で金持ちよ、平和で金持ち.....」

「..........」

“バ…バ…バ…バ…”（雪の中をゆっくり歩く音）

「ね、幻覚か何かでしょうか、誰かが歩いてくる音が聞こえるよう。」(夏)

「君は催眠術だけでなく医師の診察も必要なようね、夏.......」(明日香)

“バ…バ…バ…バ…”（雪の中をゆっくり歩く音）

「........」

「どうしたの、明日香.....」(夏)

「一人の不審者がこちらに近づいている。」(明日香)

「何！！！」(夏)

明日香の言葉を聞いて、夏もすぐに立ち上がって、明日香とともに警戒を強めた、彼らは雪の地面をゆっくりと歩く不審者を見て、敵意を持って警戒した。

“バ…バ…バ…バ…”（雪の中をゆっくり歩く音）

「..........」

「あなたは観光客か何かか？」(明日香)

「あなたは迷っていますか、それとも誰かを探していますか? できれば私たちは......」(夏)

「いいえ、私は迷っていません、ご心配いただきありがとうございます。」

「……」（何かが地面に落ちる音）

「……」（目に見えない力場が広がる音）

「それであなたは誰を探しているのですか、名前を教えて、私たちは速く...」(明日香)

「いいえ、いいえ、私はもう見つけた、私がここに探しに来た人。」

「そうか、それで彼はどこにいますか、私たちはあなたを案内するできるよ。」(明日香)

「いいえ、ありがとう、私が探しているのは彼ではなく彼らだ、そして私はもう彼らがどこにいるのかはすでに見つけました。」

「そうか、それで彼らは今どこにいるのですか。」(明日香)

「彼らは今、私の目の前にいるのだ。」

「冗談ですか？私たちはあなたのことを知っていますか？」(夏)

「そうです、あなたらは私のことを知らないし、私もあなたたちのことをよく知らないかもしれない。」

「でも間違いない、私が探している人はあなたたちだ、私はそう信じる。」

「あなたは一体何を言ってるの。」(夏)

「意味不明。」(明日香)

「あなたたちはよく知っているでしょう、3年前にここで何が起こったのこと。」

「.......」(何かが電子波を立てるの音)

「この火の海、あなたも私もとてもクリアだと思うでしょう。」

「............」

「ここは私に任せろ、夏。」(明日香)

「明日香......」(夏)

「お前は一体何を言ってるの、お前そんなことするのは人の傷を晒すのと何ら変わらないって分からないの？」(明日香)

「私は私たちもよく分かっていると思うでしょう、あの日の地獄、あの日の人々の残酷な死の姿。」

「あの5人の黒い怪物。」

「.....！」

「...........」(虚像投影の音)

「！！！！」

「あれは何.......」(明日香)

その人が言葉を終えた後、この時、先ほど置いた装置の準備が整い、周囲は一瞬にして雪から火の海に変わり、あの日の地獄の火の海となった、周囲の環境の一瞬の変化を見て、この時、夏と明日香が心の中に埋めていたトラウマや後遺症がゆっくりと枷を打ち破り、目覚め始めた。

「あ！！！！！」(夏)

「夏！！！」(明日香)

“ハホハホハホハホ”（速い呼吸の音）

「貴様一体何をやっているの！彼はこれらのことによって精神的にトラウマを負っているよ！すぐにこれを閉めてくれ！」(明日香)

「夏！夏！私を見て！私を見て！リラックス！リラックス！リラックス！リラックス！」(明日香)

“ババババ”（ゆっくり歩く音）

「私を見て！私を見て！聞いて！聞いて！」(明日香)

“ババババ”（ゆっくり歩く音）

「リラックス！忘れて！落ちて！リラックス！忘れて！落ちて！」(明日香)

“ババババ”（ゆっくり歩く音）

「あの日はもう過ぎ去った！あの日はもう過ぎ去った！あの日.......」(明日香)

“ババババ”（ゆっくり歩く音）

「あなた。」

「貴様！」(明日香)

「どけ。」

「あ！！！！！！」(明日香)

明日香があの人がゆっくりと近づいてくるのを見て、怒ってあの人の顔を殴ろうとしているとき、彼は明日香のパンチを素早くかわし、グローブの電流装置でアスカの首の後ろに触れると、明日香の体は完全に動かなくなり、地面に倒れた。

「夏........」(明日香)

「あなたがしなければならないのは忘れるではなく、思い出すのだ。」

「思い出して、本当のあなたを！！！」

「あ！！！！！！！！！！！！！！！！」(夏)

男は話し終えた後、彼は右手で夏の顔を撫で、右手の親指を頭の仁中ツボに押し当てて強制的に刺激電流を流して、夏に悲しみの声を上げさせた、思い出させてくれ、あの日の本当の記憶、あの日の再生の姿勢、突然体に無数の亀裂が生じ、突然目が真っ赤になり、極めて強烈な火の光を放った、亀裂の太く明るい炎が激流のように亀裂から噴出し、暴れ回る太陽のように、この幻想的な地獄で当時の彼のパフォーマンスを追体験した。

「美奈！！！！！！！」(夏)

「夏！！！！！！！」(美奈)

「どけ！！！どけ！！！」(夏)

「美奈！！！美奈！！！」(夏)

「夏！！！夏.........」(美奈)

“バン…………”（隕石が落ちて爆発する音）

夏がどうしても人の海に逆らってもう一度美奈の手を掴もうとしたその時、時すでに遅した、美奈は人の海に沈んでしまい、この時、隕石が落下し、無傷で生き残るできた人は誰もいない、地面に落ちた隕石によって引き起こされた衝撃波と激しい火災は津波のように押し寄せ、周囲の群衆をゆっくりと素早く飲み込み、最後にはすべてが灰になった。

“...............バン.......”（隕石が落ちて爆発する音）

“...............…….バン”（隕石が落ちて爆発する音）

「..........」

しかし、それが夏の場合なら、彼に襲いかかるのは衝撃波と激しい炎だけではなく、実際に目の前でその炎が夏を襲ったとき、この瞬間、全世界が完全に止まったかのように見えた、突然、衝撃波と強い炎から真っ赤なガスが急速に現れ、不気味に微笑む奇妙な子供のようで、何かを探しているかのように風に乗って不自然に動き、まるで誰かを探しているかのように何かを探しているようで、夏の姿を見つけるまで、ほんの一瞬のうちに、それは夏の鼻孔、口、瞳孔から、それは急速に彼の体と精神を乗っ取り、そして寄生した後、すべてが正常に戻った。

「……」（薪を切る音）

「……」（木の倒れる音）

「それで、あなたたちは同盟関係ですか？」(友愛)

「いいえ、私たちは決して彼と同盟関係にあったわけではない、それはただの協力関係だ、せいぜい夏は彼と同盟関係に過ぎない。」(明日香)

「いいえ、私が言うのは君とあの炎を発す人....」(友愛)

「私はあなたとなじみなのか？！お前の口を黙らせ続けてくれ！」(明日香)

「はい！」(友愛)

友愛が自分と夏との関係について興味深く尋ねたのを聞いて、明日香はすぐに顔を赤らめ、燃えるような目で彼女を見つめ、このように警告した後、友愛の心に突然悪寒を感じ、話を続けるのが怖くなった。

「外は嵐になっているはずだ、さっき空から舞い上がった雪はほとんど積乱雲になっている。」(明日香)

「……」（薪が燃える音）

「この洞窟は本当に奇妙で、自然に形成されたものではないよう。」(友愛)

「自然にできたものではない、北海道には既に何百もの洞窟がある、すべてはあの馬鹿のせいで.......」(明日香)

「そうか........」(友愛)

「……」（薪が燃える音）

「この気温はとても暖かい、眠りたいまで暖かい.......」(友愛)

「……」（薪が燃える音）

「さっき君は私たちと彼........」(友愛)

「彼は「HEATHENS」の人ですか？同盟ではなく協力？」(友愛)

「それで、君たちは彼らの思いに同意するのか？彼らがやってきたことに同意する.......」(友愛)

「……」（薪が燃える音）

「……」（タバコを吸う音）

「タバコを吸わないようにお願いしてもいいですか？この匂いはとても不快です。」(友愛)

「……」（タバコを吸う音）

「あなたは私にこれらのまったく正反対の質問を一度に 1 つずつ尋ね、私にどう答えるように求めるのか。」(明日香)

「ごめん......」(友愛)

「……」（タバコを吸う音）

「すべてはあの日のその後だ。」(明日香)

「あの日のその後？」(友愛)

「そうだ、あの日からすべてが変わってしまった、でも私はまだ守るを選ぶ、たとえ死んでも、たとえ地獄に落ちても.....」(明日香)

「……」（タバコを吸う音）

「私も「誓います」としか言えない。」(明日香)

「............」

「！」

「............」

「あなたは起きてるか。」

「！....」

「心配しないで、彼は大丈夫だ、たださっき体に力が入りすぎて、疲れすぎてとりあえず寝てしまっただけだ。」

その人の言葉を聞きながら、明日香はその人の言葉を聞き、夏の体調を緊張しながら確認したところ、夏がまだ安全で、呼吸も脈拍もあり、ただ静かに横になって眠っているのを見て、この瞬間、明日香はようやく心の中の大きな石を手放すでき、彼女はコートを脱いで夏の体を覆い、彼に風邪を引かないようにした。

「...........」

「……」（タバコを吸う音）

「吸いたいか？これは手巻きタバコ、材料も私が個人的に準備した、市販のものとは味が全く違うよ。」

「いいえ、私は非喫煙者だ。」(明日香)

「そうか。」

「……」（タバコを吸う音）

「...........」

「待って！！！さっきここは全部燃えてたんじゃないの？！」(明日香)

「これはファントムだ。」

「ファントム？」(明日香)

「先ほどの周囲の環境は私がシミュレートしたものだ。」

「これらのガジェットを使用して。」

「すごい.......」(明日香)

男の言葉とともに、彼はゴルフボールのようなボールを２つ手から取り出し、しばらく明日香を驚かせた。

「でも、君は全身真っ黒になってるみたいだけど、私は全然大丈夫なのに、どうして.....」(明日香)

「……」（タバコを吸う音）

「私は大丈夫ですのでご安心ください。」

「そうか............」(明日香)

「しかし、ここで彼の体を炎で焼かれているのは私だけのようね、これらの炎さえも善と悪を区別するできるのか、本当に面白いですね。」

「……」（タバコを吸う音）

「...........」

「それで、あなたの立場はどこですか、敵か、それとも味方か。」(明日香)

「私は決してあなたの敵ではないが、私はあなたの旅仲間であるに違いない。」

「証拠があるか。」(明日香)

「あの5人の黒い怪物。」

「....！」

「こういう表情だと、本当に旅仲間みたいですね。」

「あなたは一体何を話すのか。」(明日香)

「あなたは自分自身にこう尋ねよ、あの日本当に起こったのこと、その日から覚えている唯一のこと。」

「.........」

“ババババ”

「今私はお前に質問しているぞ、話題を変えるな！！！」(明日香)

「そんな口調でこれを言うと、つまりお前はたくさん知っているのね！！！」(明日香)

「お前すべてに答えてくれ！！！お前が知っているすべてを！！！」(明日香)

「人間にも見えないし、幽霊にも見えないし、本当に怪しいね！！！」(明日香)

「言ってくれよ！！！」(明日香)

「お前夏に何がしたいのか！！！」(明日香)

彼は禁断の神経を逆撫でするような言葉を再び言われ、この時点で明日香の理性はほぼ崩れ、彼女は興奮した様子で突進し、男の胸ぐらを掴むと、口にくわえていた手巻きタバコを落としさせ、怒りに満ちた目で男の目を激しく見つめ、その口調が彼にこれらすべての質問をした。

「君たちも知りたいでしょう、あの日誰が君たちにをこんなふうにさせたのか、誰が君たちを生かし、死なせたのか、誰が君たちを呪われた子供にしたのか。」

「話題を変えるな！！！」(明日香)

「いやだ！」(夏)

“はぁ……はぁ……はぁ……はぁ……”

「夏！！！」(明日香)

“ババババ”

明日香がその人物に怒りに満ちた唸り声を上げ続けていると、突然夏が目を覚まし、叫び声をあげて明日香の注意を引いた、彼女はすぐに男の体を両手で投げ倒して雪の上に落とし、急いで夏の側に戻り、彼の体の状態を激しく観察した。

「火！火！周りでは火が燃え上がっている！」(夏)

「あ！！！！！！あ！！！！！！あ！！！！！！」(夏)

「いやだ！いやだ！いやだ！」(夏)

「夏！落ち着いて！落ち着いて！落ち着いて！」(明日香)

「深呼吸！深呼吸！深呼吸！深呼吸！」(明日香)

“は……ほ……は……ほ……は……ほ……は……ほ……は”

結局、明日香のきつく抱きしめられ、必死に慰められる言葉を受けて、夏もゆっくりと理性を取り戻した。

“は……ほ……は……ほ……”

「夏！」(明日香)

「明日香！明日香！君たちも大丈夫か？！君たち大丈夫か？！彼らも火傷しなかったのか？！美奈は！！！美奈は！！！」(夏)

「落ち着け！！！馬鹿野郎！！！」(明日香)

「......」

夏の正気を失ったかのように彼女を挨拶するを聞いて、明日香は心には興奮した様子で夏にすぐに黙ってくれと頼まずにはいられなかった。

「彼らも大丈夫だ、君も大丈夫だ、君も大丈夫だ、夏、それはただの夢だ、ただの夢だ、ただの夢だ、ただの夢だ......」(明日香)

「.........」

「これは夢じゃない真実だ。」(夏)

「夏？」(明日香)

明日香が必死にナツを抱きしめて泣いていたその時、夏はそう言い終わると突然ゆっくりと立ち上がり、その人に向かって歩き、怒りを胸に秘めて彼を責め始めた。

“ババババ”

「貴様私の頭の中で一体何をしているのか！」(夏)

“ババババ”

「私はただあなたの眠っている記憶を目覚めさせただけだ、私に感謝する必要はないよ。」

“ババババ”

「そうか、では私は本当にお前に感謝したいのですね、お返しに何が欲しいですか？」(夏)

“ババババ”

「じゃあ私のお返しは君だ、それでいいですか？」

“ババババ”

「私？それで申し訳ありませんが、その花はすでに人が持っているよ。」(夏)

“ババババ”

「そうか、それで本当に残念だけど、じゃあ義姉は今どこにいるのですか？」

「......」

“ババババ”

「彼女は今天国にいるよ、よかったら行って彼女と一緒にいてくれよ、このクソ野郎！！！」(夏)

“バン…バン…”（大岩が砕けて溶ける音）

夏がゆっくりと、恥ずかしくて怒りに満ちたその人に歩み寄り、右手を伸ばして、すでに完全に黒焦げになっているその人の顔に怒りに満ちた拳を与えたとき、彼はこの形容が物理的な形容詞になっていると知らなかった、拳を振り下ろし、わずかに太陽の炎を放ち、わずかに右に傾いたその人の顔の横を通り過ぎた、拳の衝撃波と炎が、その人のすぐ後ろにあった大岩を一瞬にして粉砕し、炎でほぼ溶けてしまった。

「..........」

「予想外にシンクロ率が思ったよりも良いだ、除外期間も全くなく、まるでそういう力が生まれてきたかのようだった......」

「夏、君の右手。」(明日香)

「なぜ......」(夏)

「燃えている、でも痛みはまったくない、痛みも、灼熱感も........」(夏)

「...」

「……」（タバコを吸う音）

「..........」

「私はあなたが知りたいことをすべて知っている、あなたの体ににるの炎でも、あの日全ての真実でも。」

「私は遠慮なくすべてを話す。」

「今あなたたちの目の前には 2 つの選択肢がある。」

「私の顔を殴って焼き切って、何も知らずにこの人生を生き続けるのか。」

「それともタイルで頭を覆える場所を一緒に見つけて、一緒にカプチーノを飲みながら、お互いの過去について語り合いましょうか。」

「選択の権利はあなた達の手の中にある、私を殺すか、それとも一緒に行くか、どうするのかあなた達自分に決めろ。」

「...........」(手の中で火が灯る音)