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4.関係

約9時間前アメリカアメリカ特別行政区

「Edelweiss, Edelweiss」

「Small and White」

「Clean and bright」

明るい月と静かな冷たい風が、ロッキー山脈の西側のこの地に暗くて静かな夜をもたらす。太平洋の向こう側は日出ずる国であり、ここは昔夕日の国の領土。街路にそびえ立つ建物は、かつて強大だったこの北米帝国が、死体のように古く腐敗し、時間の流れを止めて前に進むことができなくなったことの生きた証拠。街路の建物や街路は数年前のままで、鉄筋、セメント、赤レンガで埋め尽くされ、苔や蔓が生きているかのようで、ある意味、世界の終わりのオアシスのようだ。現時点で停止しているこの大都市には、ロッキー山脈の西にあるこのオアシスには。

「Blossom of snow may you bloom and grow」

「Bloom and grow forever」

暗い夜の街路には、人々が生きているという証拠はなく、街のあちこちに兵士が駐屯し、巡回しているだけだ。街路灯も暗い夜道を照らす光はなく、建物の中でも一つだけ明るい光がこの土地を、暗いこの領地を照らしていた。この暗い地を照らす、聖域の地、死都のような天使の都は幽霊の都となった、迷える天使、絶望の女神、影の歌い手、八分の一の東洋の巫女、ボルジンコラ川の天使の女王は、この天使のような都市の最高点に立っており、この地の地下で起こるすべてを見下ろし、金色の髪が風に舞い、天使のため息と嘆きを歌っている。この街に、この青い星に、この青い星で逝った数多の命に向けて歌われようとするレクイエムを奏で、この純白で残酷で血なまぐさい過去を記録し、清らかに明るい月の下、白い花びらが夜風に舞い、風に乗って去っていく、それはこの青い星の悲しい思い出だ。

「Edelweiss, edelweiss」

「Bless my homeland forever」

「ここはワシントン、今は何も異常なことはない。」

「ここはユタ、まだ何も発見されていません。」

「他のパーティションはどうなっているのか？」

「まだ何も見つかりません、カルス副司令。」

「くそ.........」

このアメリカの地のどこか、あの失われた都市の中で、失われた天使たちの間で唯一の明るい光の中で、白と銀のセメントの外壁も灰色の窓も、内部を完全に隔離することはできません。かつて国会議事堂だったこの建物、今では骨董品となったこの建物には、明るい光と賑やかな騒音が漂っている。

現時点では、国会議事堂の議事堂は指揮センターとして使用されており、壁はベージュ色に塗られており、この国会議事堂の時代とは全く違う木製の議場テーブルには大量のコンピューターや電子機器が並べられ、ここでは真っ黒な軍服を着た大勢のオペレーターが議員となって忙しく働いている。なぜなら今、この広大な土地、NET直轄の特別行政区では、大きな危機が皆を待っているからだ。国会中央には特別行政区の地図を映し出す投影装置がある。スクリーンには特別行政区の地図が表示され、ロッキー山脈の西側から太平洋の海岸線までがNETの領土となった。そして今、国会議事堂の一番高いところに、緑の瞳で目の前のスクリーンを見つめながら静かに佇む人がいる。明るい銀色の短い髪と褐色の肌、その表情はすでにとても焦っていて怒っていて、眉毛にも不安のような線が入っている。この感情は、残酷で屈辱的な方法で弄ばれているようなもの、彼らの家では何の罰も受けずに行動して、他人から人形のようにおもちゃのように弄ばれて、子供たちにかくれんぼをされる大人。

「アリゾナとネバダについて調べてくれ。」

「了解。」

「全く、3時間前に本部から「HEATHENS」がアメリカ特別行政区でテロ攻撃を仕掛けているとの情報を受けたとの警告を受けたが、未だに何も判明していない。」

カルスは心の中で不平を言った後、部下たちに新たな命令を出し、心の中で心配そうに不平を言い続けた。彼が心の中で言ったように、怖いと感じるのは、恐怖の本当の顔が見えることではない、それは恐怖が実際に起こる時を待つことだ。人生がチョコレートの箱のようなものであるのと同じように、次のチョコレートの味は決して予測できないし、恐怖が実際にいつ起こるのかも予測できないのだ。

「副司令、まだ新しい情報はないの？」

「まだ何も発見されていません。」

そして、カルスが目の前の問題について心配し続けたとき、聞き覚えのある低い女性の声がカルスの耳元に掛けられたコミュニケーターから聞こえ、それがカルスの考えを目の前の極度の不安な状況から別のことに変えた。耳に掛けたコミュニケーターを接続すると、彼女の言葉に応答し、特別に招かれた死神の言葉に応答する。

「バナナ、調子はどう、外はとても寒いぞ。」

「私は大丈夫、世界から癌を撲滅するためには、これは何でもない。」

彼女を気遣うカルスの言葉を聞いて、コミュニケーターを通して得られたのは、バナナの無感情で冷たい返事だけだった。彼女はいつもこんな感じで、感情のない殺人者であり、沈黙の証人であり、冥界から来た死神であり、彼女の緑の瞳は世界のすべてを捉えており、まるで彼女の目を見つめている限り、世界のすべてが肉体的にも精神的にも一瞬にして彼女によって殺されてしまうかのようだった。その二人を除いて、彼女と同じ立場の二人は、彼女と同じ種類の存在であり、ある意味普通の人間とは違う。

彼女は高層ビルがそびえ立つロサンゼルスのダウンタウンの最も高い場所に立っており、戒厳令がなければ、夜の賑やかで美しい街並みさえもはっきりと見ることができた。明るい月に照らされた繁栄や活気は感じられるけど、残念ながら彼女の冷たくて閉ざされた心、このような人と人とのつながり、人と人の温かさというものを、まったく照らすことができなかったのだ。ここは彼女が太平洋の反対側に来たときによく訪れた場所でしたが、北米全体、青い惑星全体、宇宙全体の中で彼女の心の中で一番好きな場所でもあった。しかし、彼女が好きなのは、ここで感じる温かさではなく、ここで感じることができる静けさだ。心の底から感じるこの沈黙、沈黙という名の温もり、影の歌い手はここでエーデルワイスのため息を歌い、ここに住む迷える天使、敵に絶望する女神となり、死神の剣を振るって、やがて滅ぶものすべてを切り裂こう。

彼女は片膝をつき、従属である三機のドローンを操作して探索を行った。純白のアーマーと空色のラインが、幽霊都市と化したこの天使の街に青い制裁の光をもたらした。全身が震えるほどの冷たい風が彼女に吹きつけても、彼女は動じることなく任務を遂行した、それは今の彼女の内部の温度が世界のどこよりも冷たく冷酷であるためであるなのだ。

「それで...何を見つけたか...教えてください。」「分かった、副司令。」バナナの無感情で非常に冷たい反応に直面して、カルスは少し圧倒され、バナナの言葉に何を答えるべきか分からず、完全に沈黙してしまった。バナナの言葉に当惑して断続的に応答した後、バナナは通信を切断し、カルスだけを残して仕事に戻った。

「また彼に会った。」「一体どこへ行くのか。」そして、バナナとカルスが通信を遮断し、ドローンによるパトロールを再開したそのとき、彼女のドローンが再びそれを目撃し、フード付きのショールと白いマスクをかぶった別の人が、路地の間をノンストップで走り、高速で飛び回りながら、どこへ行くのか、どこから来たのか、どこへ行くのかも分からないまま、バナナはこれから行こうとしているその人の行方に興味を持ち始めた。

同じくらい時間サンディエゴ

「誰だ、門限は過ぎている、すぐに家に帰れ。」「ここに来るな、さもないと撃たれるぞ。」この時、サンディエゴにある「エデン」加工施設の一つで、入り口に立っていた「NET」軍の警備員2名が、フード付きのマントを着て白いマスクをした男が道路に出てくるのを目撃した。加工施設の方向にゆっくりと歩いていたが、警備員2名が黒い軍服にぶら下がっていたレーザー銃を手に取り、男の方向に向けて「今すぐ立ち去るように」と厳重に警告したにもかかわらず、男は立ち止まらなかっただけでなく、代わりに足の速度はゆっくりと速くなり、二人の方向へ早足で歩いていった。

「あなたは耳が聞こえないの？すぐに止めて…」警備員の一人が再び厳しい警告を発したとき、彼は突然両手を上げて頭を守り、足を全速力で二人の警備員の方向に向かって走った。冷たい風でショールが吹き飛ばされ、着ていたベストには正体不明の真っ赤な液体が満たされた数十本の針が胸に差し込まれ、特殊な装置のように接続されていた。この時、男性は走りながら右手を伸ばし、ベストの腰部分に設置された装置を勢いよく押した。装置の作動により、即座に針管の枷が完全に破壊され、枷が破壊されると同時に針管に付着していた真っ赤な液体が全て体内に注入された。

「あの男はどうしたんだ！！！本気で殴ったのになぜ倒れなかったんだ！！！」

「あの人は不老不死なんか？！！！」二人の警備員が銃を手に取り、必死に発砲し、銃弾の雨のように全力の火力を彼に浴びせかけたにもかかわらず、彼はまだ心の中でそれらのことについて何の懸念も持っておらず、考えさえしなかった。銃弾の雨のような鉄拳にただ立ち向かうことに集中し、立ち止まることなく二人の警備員に向かって全速力で走り続け、その速度はどんどん速くなり、彼の体はゆっくりと地面で異変が起こった。

驚くべきことに、彼の体には無数の弾丸が当たっているにもかかわらず、その体には微塵の痛みも感じていないと言える。体には銃弾を受けた痕跡は全くなく、身体の機能は常人と同等、あるいは常人よりも優れていると言える。そして今、それは徐々に異常な方向に進行しており、彼の体には徐々に真っ赤な亀裂が現れ、赤い閃光が絶え間なく降り注いでいる。

「あれは大きくなってるよ！！！」「あの人はいったい何者だ！！！」

徐々にペースを上げていくと、彼の体は徐々に大きくなり、体の亀裂はますます大きくなり、まるで抑えきれなくなった巨大なエネルギーが身体から湧き出てきたかのようで、その時、彼と二人の警備員との距離はどんどん近づき、徐々に手の届く距離になっていった。

“ あ！！！”「この世界を『汚す』ために！！！」「何！」そして最後には、彼の最後の咆哮と二人の警備員の驚愕とともに、あの巨大な火球と強烈な爆発を伴って、そしてその瞬間の熱く眩しい赤い閃光とともに、すべては終わりのないものとなった。おそらく残っているのは地面に残った黒い灰だけかもしれない、暗い灰はこの暗い通りに残されているが、この嘆きの声はもう誰にも聞こえなかった。

「報告！！サンディエゴで爆発がありました！！！」「何！！！」

「サンディエゴだけでなく各地で爆発が起きた。」目の前の巨大スクリーンに突然表示された警告サイン、しかもそれが一つではなく多数同時に表示されたのを見て、カルスは今何が起きているのか完全に圧倒され、完全に混乱した大人のように、今ガキどもに翻弄されているのだ。

「それは一体何？」

「人間爆弾。」

「何？」

「オレゴンは、自爆攻撃を阻止したと報告している。殺害された犯人はフード付きマントと白いマスクを着用していた。」

「各地だけでなく、彼らも私たちに与えたい大きな贈り物を持っているそう。」

「バナナ？」

カルスが目の前の突然の光景をまだ理解するのに苦労している間、バナナはカルスの耳元に掛けられた通信機を通して彼を祝福し続けた。この時、バナナも立ち上がって天使の街の一番高いところに立ち、コミュニケーターで話しながら、真っ黒なヘアバンドを手に取りポニーテールに結び、ここに急降下して大騒ぎする準備をしていた。アーマーから伸びたヘルメットをかぶると、いよいよいよいよ次の曲が始まるのです。あの狂気のバロック、あの短いけれどとても美しい物語。

「家のドアを守れ。」「何？」カルスがバナナの意味を理解して何も答えないうちに、バナナはすぐに通信を切り、3機のドローンを引き揚げて純白のアーマーに戻り、ここから飛び降りて地面に向かってダイブした。

高層ビルの床から天井までのガラスに彼女の姿が映り、明るい月明かりが空色の光を放つ純白のアーマーを照らし、戦士としての勇壮な姿と殺気を浮かび上がらせた。失われた冷たい死の天使が今、この天使の街に降り立ち、両手に死のナイフをしっかりと握り、この天使の街に潜む悪魔を目の前で殺そうとしている。

バナナが地面に叩きつけられようとしたその時、彼女は右手を伸ばし、片手で鎧の中にライトセーバーを発射し、ライトセーバーの先端がわずかに地面に触れ、アダムの創造のように母なる大地の体に触れた。体のバランスを支えながら、彼女は空中で前方に転がり、ライトセーバーを発射し、近くの建物を掴み、高速で追いかけた。

「家のドアを守れ、家のドアを守れ......」

「副司令？」

「黙れ。」

「家のドア...を守れ。」

「家の...ドアを守れ。」

「家の...ドアを...守れ。」

「彼らはこんなにクレイジーになるつもりか？」カルスの心の揺れと心の中の小さな宇宙が燃え上がった後、カルスはついにバナナが今言ったことの意味を推測した。この時、彼はまた、今彼らが生きるか死ぬかの状況にあったので、何かが間違っていると感じた。

「パトロール全員に、急いでここに戻ってくるように伝えて、早く！」

「ただしこの場合、他の重要な施設が..........」

「私の命令が聞こえないのか？急いで！」

「....了解。」

「このステップについてはもう考えたか、死神さん。」

「今私たちはもうチェックメイトされる。この状況を好転させることができるかどうかはあなた次第だ、バナナ、あなたは私たちの唯一の希望であり、私たちを救うことができる唯一の天使だ。」カルスが激しく部下に指示を出した後、彼は頭を向けて目の前のスクリーンを見つめて静かに祈ることしかできなかった。それは今、それらが目に見えない形でチェックメイトされるからだ。そしてもう手遅れだった。もう彼らにできることは何もなく、神に、絶望的な死の女神にすべてを委ね、彼女が奇跡と幸運をもたらしてくれるよう静かに祈ることしかできできなかった。

「同じバスに乗るために別の路地を歩いてどこに行きたいのか。」バナナはドローン監視で発見した光景を思い出しながら、両手のアーマーの鋼鉄の爪を伸ばし続け、天使の街の路地を猛スピードで飛び回り、猛獣のように暴れ回った。残酷な天使は、自らの計画を遂行しようと高速で走り続ける。猛スピードで走る破裂音は彼女の咆哮であり、建物に当たる鉄の爪が発する火花は彼女の怒りであり、走り続け、走り続け、獲物を求めて、その向こう側の獲物、その危険がいっぱいの地獄のスクールバス。

「「RACHELLE」、最速の経路を計算して。」

「わかりました。」

「聞いて、私たちの使命はNETを破壊することだ。世界の安全と平和のために、私たちは命を犠牲にして、アメリカ特別行政区にあるNETの支部本部を爆破しなければならない。」

「私たちの命を私たちの使命を達成するための道にしよう！！！」この時、危険がいっぱいの地獄のスクールバスの中で、バスに乗っていたリーダーは興奮した様子で他人に向けて怒りと過激な復讐の言葉を述べていた。彼らは盗まれた、真っ黒に塗られた古いアメリカのスクールバスに乗って、目的地に向かって高速で移動していた。それは地面に接触して移動するタイプでした。

「shiya！！！shiya！！！shiya！！！」リーダーが彼らに語った復讐の言葉を聞き、車に乗っていた他の数十人はリーダーの言葉に大声で応えた。彼らは皆、この特攻作戦は必ずやり遂げられると確信しているようだったね。しかし、彼らは本当に非常に自信を持っている。なぜなら、今、死神からの招待状が彼らのそれぞれに送られており、それは断ることのできない招待状であり、そして今、死神さんが彼らの玄関先に到着しているからだ。

「何かが飛んできた…なに！！.... 」突然、真っ黒な地獄のスクールバスの上に高速の未知飛行物体が3機発見され、左右から高速で通過し、バスのリーダーの注意と警戒を集めたが、現時点でこそ注意を払い、警戒するのはもう手遅れだ。

“ Ban！！！”彼が話し終わる前に、突然、地獄のスクールバスの屋根と両側のボディシェルが音もなく一瞬のうちに引き裂かれ、彼らを守るために車の下の床だけが残っていた。このとき彼らは車体の保護を失い、このとき裸にされ、このとき死神も彼らのもとにやって来た。彼女は勢いよく地獄のスクールバスに飛び込んだ。天使の怒りはここにいる全員に衝撃を与え、死の女神による地獄の裁きが始まる準備ができていた。

「........」

「お前は誰だ、あなたを殴り殺すのを見てくれよ！！！」一瞬沈黙して目の前に現れた死神を見て、そのうちの一人が突破を決意し、バナナを殺そうと駆け寄ったが、ほんの一瞬、その人はバナナによって即座に殺害され、バナナは右手のライトセーバーを素早くわずかに作動させ、バックハンドで喉を切りつけて彼を殺した。

「何...... 」

「運転手さん！！！止まらずにどんどん突っ走って！！！」

バナナがナイフで喉を切り裂いて冷酷にその人を殺すのを見て、その場にいた全員が一瞬沈黙した。しかし、そのリーダーを除いて、彼は彼ら全員が今死んだと言えることを知っているので、誰も生きてここを出ることができないでしょう、なぜなら死神が彼らの命をすべて奪うためにここに来たからだ、今彼らにできることは、炎に飛び込む蛾のように、死神とともに踊り、死神とともに死ぬことだけだ。

その時、バナナが突然彼らの方向に突進してきた。ヘルメットをかぶっているにもかかわらず、彼女の獰猛な目は依然として敵に果てしない恐怖を与え、彼女のオーラは依然としてアーマーを通して放射されている。その息詰まるほどの殺意が今始まる、神の裁き、残酷な天使による虐殺。彼らを許すのか許さないのかのは神の仕事だったが、今彼女がしなければならないのは彼らを神の元に送ることだ。

“ああ！！！”死んだ男が最初に発砲した後、他の人々はバナナを必死に攻撃し始めた。ベスト以外は手に持ったものは何でも武器だが、結果は分かっている、何度同じことをやっても同じ結果しか出ない。同じスタート、同じプロセス、同じ結果。バナナはレーザーソードを拾い上げて伸ばし続け、チェーンソードと同じくらい簡単にすべての敵を殺した。無駄な動きは一切なく、きれいに、きれいに、次から次へと、同じ命、同じナイフテクニック、同じ手法で、物理的にそれ以上言葉を口から発することを不可能にしている。ここでは嘆きの声が互いにぶつかることなく聞こえているが、今は誰もここに耳を傾けなかった。

「お前は一体誰だ、死神...」

リーダーは目の前の仲間全員がバナナによって次々とナイフできれいに殺され、自分だけがここに立っているのを見た。目の前の死神に勝ち目はなく、確実に死ぬことは心の奥底では分かっていたが、彼が想像していなかったのは、彼らが抵抗する機会すらなかったということだった。彼は頭を下げ、地面に死んだ仲間の遺体を見て、その中には車から転がり落ちたものもあった。真っ白で真っ赤な血に染まり、鉄壁の顔をした死の天使を目の前にしたとき、恐怖のあまり頭を上げることもできず、体も怯えてしまった。

「でも死神からのお誘いだから一緒に地獄へ行きましょう。」

しかし、リーダーは頭を下げて一瞬沈黙したかと思うと、再び顔を上げ、まだ怯えた目で目の前の死神を見つめることにした。彼は心の中でまだ極度の恐怖を感じていたが、もう逃げ道はなかった。彼も心の中ではそれを知っている。たとえ前進したとしても、彼は行き止まりになるだろう。でも、少なくとも、今後退しても何も得られないとは言えるが、少なくとも今前進すれば何かを得ることができるかもしれない、彼の手の機械を押す限り、すべてには独自の答えがあるはずだですが、今、彼はこれを行うことを選択することにした。

「もう一人いる。」この時、バナナも両手のライトセーバーの威力を通常レベルまで高め、目の前で真っ赤に光り急速に膨張しつつある人間爆弾に立ち向かうべく戦闘態勢をとった。

突然、地獄のスクールバスは強烈な衝撃波に見舞われ、高速で横転し、非人道的な姿で地面に投げ出された。折れたフレームは完全に粉々になってしまい、倒れた死体もまた炎に染まり、ゆっくりと灰になった。起こった大爆発は、燃え盛るまばゆいばかりの炎を生み出し、怒りに燃えて、燃えて、燃えて、この天使の街の怒りも、この世の怒りも、この残酷な世界の憎しみも、燃え続けて、燃えて、燃えて、灰になるまで。何も変わらない、何も変わらない、誰も本当に聞いてくれない、誰かが本当に聞いたとしても、だから何、それを聞く者は、この世界、この残酷な世界を変えるために役立つことは何もできないのだ。

「ミッション完了。」

この時、バナナも激しい怒りから何事もなく立ち去り、ただ、元々純白だったアーマーが血に染まり、灰黒色の灰に染まっただけだ。彼女は任務を完璧に完了しただけでなく、任務の制限を超えた。切断されたリーダーの遺体を片手に抱え、ゆっくりと火の中から出ていく、バナナによって手足は綺麗に切り落とされ、切り傷からは真っ赤に染まった大量の血が流れ出し、残ったのは頭とへその上だけだった。死者の頭を抱えた死神のように炎から落ちた天使は、世界を守る悪魔ルシファーとなり、今度はある意味、世界を救った。

「支援のために人をここに送ってください、副司令。」

バナナはリーダーの体を片手で投げ倒し、カルスと通信を繋いでこの作戦の終了を告げた。

「ここで生きたままの死体を捕まえた。」

「何！！！」

「........分かった........」

「支援部隊がすぐにあなたの側に来る。」

「了解。」カルスの衝撃と驚きとともに、カルスも通信の向こう側でバナナの要求に応じ、その後通信を切り、自分のやるべきことに忙しくし始めた。

「警戒状態を維持し続けるよう命令して。」

「また、あの「白髪の悪魔」にここに来て金をもらうように伝えて。」

「了解。」

「お前...この悪魔...」

「死体は話せるのか？」

「私は決して...あなたをこの世界に住まわせない...」

「私の仲間たちと再会しよう...... 」バナナは、目の前にいるリーダーの独り言に戸惑っていると、突然、心の中で何かがおかしいと感じ、何か悪いことが起こりそうな予感が急速に高まった。彼女はすぐに、アーマーの腰にぶら下がっているレーザー銃を手に取り、右手の人差し指で引き金をしっかりと押し、必要なときに彼の命を終わらせる準備ができていた。そして今度は彼女の第六感が何度も実現した。このとき、リーダーの体はゆっくりと奇妙な真っ赤な光で輝き始め、別の人間爆弾が死神の前で爆発する準備ができていた。

「この...世界を『汚す』 ...ために... 」

「….. 」「..… 」

リーダーの人間爆弾が爆発しようとしたそのとき、瞬時に二方向からの高性能爆発弾が彼を打ち砕き、そのうちの1発はバナナが手にしたレーザー銃で打ち砕かれた。もう一発の高性能爆発弾については、バナナなら考えなくても誰が発射したのか推測できるだろう。武器も「NET」製で、同じく「Theq」用に特別に構成された銃器であり、また「Theq」用に特別に構成された火薬でもあるが、銃声から判断すると、発射された銃器は古いタイプのものである。自分で使っていたため、さっき高性能爆発弾を打ったのが誰なのかもわかっており、その人がゆっくりと目の前を移動してきた。

「あなたもここにいるよね、オレ・サマン。」

「副司令はあなたの弾丸にいくら払ってくれるか。」バナナが顔を向けて話していると、白髪でやや異常な精神状態の中年男が、高層ビルの暗い隅から、ライトセーバーを使って垂直に急速降下し、ゆっくりと歩き出した。街灯のかすかな白い光が彼の顔を照らし出したが、その顔は人間らしくなく、乾燥と腐敗に満ちており、滑らかに成長した皮膚のかけらさえなかった。彼の青白く乱れた髪は薄緑色の目をわずかに覆い、その目はしばしば死のオーラに満たされており、まるで1センチ近づくだけで1センチも死に近づくかのようでした。肉体的にも精神的にも死神すら恐れる存在。同じ種でありながら相容れない存在だからこそ、死の女神にとっても距離を置きたくなる存在なのだろう。

彼も「Theq」特製のアーマーを着ているが、当時は「Theq」すら設立されていなかったため、現在着ている人型のアーマーは厳密には「Theq」特製のアーマーとは言えない。これの前身ですら、設立されたばかりで、少なくとも2つの時代が離れた古い時代の製品でした。アーマーの灰色と白の塗装もばらばらに剥がれ落ち、剥がれて現れた鉄銀の塗装にも大量の血と泥の跡が付いている。アーマーの塗装だけでなく、手に持ったレーザースナイパーライフルやライトセーバーも当時の名残がたっぷりと詰まっており、時代を表す荒廃感、荒廃感に溢れている。ぼろぼろの過去から、すべてが彼とともに古び、すべてがともに古くなっていく、しかし彼の魂はすでに死んでいた、その時すでに死んでいた、12年前の月の上で、すべてが昨日起こったことのようで、決して忘れることはできない、決して忘れることはない、決して忘れない。

「多分.....800万ニトゥでしょう.....。」

バナナの敵意と皮肉を聞いたオレは、着けていた古いヘッドフォンを外し、それまで聞いていた携帯音楽プレーヤーの音楽を止め、バナナの質問に敵意を込めて答えた。

「顔を改善するには2億ドルでは足りないようだね。まだアルコールと薬物を使用してこのように退化し続けているなんて。」

「かわいそうね、過去に奴隷にされた男。」

「それもお前も同じだ、[バナナ]。」

「だから何、[お姉さま]….. 」

バナナとオレが口論したり皮肉を言ったりしていたとき、突然バナナがオレの目の前で禁じられた言葉を言った。オレの目は殺意に満ちていた。彼はすぐにスナイパーライフルに装填し、6機のドローンもバナナの方向に武器を向け、目の前の死神を灰に吹き飛ばす全力の火力でいつでも発砲できる準備を整えた。この時、バナナも片手でレーザー銃を手に取り、３機のドローンもオレに武器を向け、地獄のように熱い「白髪の悪魔」の怒りに立ち向かう覚悟を決めた。

「もうこの言葉を私に言わないよ。」

「どうしたの、撃てよ、撃たないと一生この言葉を言い続けるぞ。」

「この.......」

「二人とも喧嘩はやめろ！！！」オレがバナナの言葉に完全にイライラし、実際にバナナに引き金を引こうとしたそのとき、カルスは近くの閉回路テレビを通してこのすべてが起こっているのを見て、二人のアーマーを素早く接続した通信機で二人の喧嘩を止め、カルスの言葉を聞いた二人は賢明にも銃を置き、ドローンをそれぞれのアーマーに回収し、さらなる恥ずかしい事態を避けることにした。

「私は閉回路テレビを通してそれをはっきりと見た。」

「お二人ともNETのお金を受け取って働いているので仲良くしてください。」

「それで、今の契約の詳細、特に補償の面について話さなければいけないようですね、カルスさん。」

「そうでなければ、今回は仲良くなれたばかりか、精神的に大きなダメージを受けてしまったこともわかりませんし、次に仲良くなるチャンスがあるかどうかもわからないようね。」

「わかりました。金額については後ほど個別にご相談させていただきますので、今後も長期的に協力関係を築いていきたいと考えております。」

「それこそ正しいよね。」

結局、カルスの必死の調整により、両者の対立は最終的にうまく解決され、誰もが望むものを手に入れることができ、オレはより物質的な満足を得ることができ、カルスは一つの関係を得ることができた。おそらく恩恵を受けなかったのはバナナだけであり、彼女のボディランゲージと静かな目でそのニュースが裏付けられた。

「バナナ、最高司令官から本部に戻る必要があると連絡があった。」

「分かりました......」

「いってらっしゃいですよ、[バナナ]。」

そして今、バナナの内なる怒りはまったく異なるレベルにまで高まっている。

「リニアモーターカーは45分で新東京に到着する。」「分かった。」この時、どこかの太平洋の下を高速で走るリニアモーターカーの中で、カルスは目前の仕事で忙しかった後、車のドアの横に寄りかかって外の暗い景色を眺めていたバナナのところへ一人で歩いていた。車のドア窓の外の暗い風景の方向を見つめるバナナを見ながら、バナナに現在の電車の運行状況を話した。

真っ白なベージュの内装に、高級感のある素材を使用した淡い黄色のソファチェアが2×2に整然と配置されており、中央には自由に使える木のテーブルが設置されている。両側の壁や床通路に設置されたライトチューブが淡い黄色の光を放ち、より荘厳で豪華な車両となる。この豪華列車にはこのような車両が計12両あり、さらに9両目には食堂車があり、えんじ色の車両には無数の木製の食卓が置かれ、その食卓には純白のテーブルクロスが掛けられている。純金のワイングラスや純銀の特製食器各種、フレンチレストランのような食器調度品など、すべてが高速レストランのように太平洋の深海を高速で駆け抜ける。

このリニアモーターカーの全長は一律2,600メートル、車両の長さは200メートルであり、世界の交通網を駆け抜けるグローバル特急列車として、世界の交通網を完全に統合し、世界各地を完全に結ぶ。純銀の弾丸は世界の主要都市、世界の首都を動脈のように貫き、平均時速3600キロで地球というこの体に人流という赤血球と活力をもたらしている。ノンストップ、ノンストップ、ノンストップ、昼も夜も、夜も昼も、一時停止することなく高速で走り、その人が世界一周旅行を計画していない限り、世界中で2時間以上かかる場所はない。

グローバルエクスプレスの列車はポイントツーポイントで運行しており、他の場所に行きたい場合は乗り換えが必要。入国する必要も、パスポートを受け取る必要もない。必要なのは、正しいプラットフォームに立つことだけだ。国境と国家主権がほぼ完全に曖昧で脆弱な世界では、誰もがこの銀色の弾丸に乗って、いつでもどこへでも行くことができる。体調が悪くてそれができない場合や、かなりのお金を持っていなければならない場合を除き、「NET」の許可を得ているか、「NET」で働いている場合を除き、いつでもどこでも、カルスとバナナのように、列車全体を予約して、そのうちの数十人だけが、この純銀の弾丸に乗って、新東京の日の出に向かってくる。

「あなたは彼の要求を拒否し、必要に応じて契約を解除することさえ申し出るべきだ。もし心配なら、私が交渉であなたを守る。そうすれば、今回は2億ドルでも節約できる。」

「私たちはこの堕落した男に協力する必要はない、カルス、今「Theq」の人員が私たちが何かを処理するのに十分だ。」

カルス本人からの通知を聞きながら、バナナはただ黙って立ち続け、車のドアと窓の外の暗い景色を眺めながら、今何が起こったのかを独り言のように語った。傲慢なのか自尊心なのか、それは彼女自身の心の内でしか分からないことなのかもしれない。

「友達が1人増えると、敵が1人減る。本当に彼を私たちの敵にしたいのか？彼はあなたと５回も戦える存在であり、つまり彼一人で「Theq」の全存在を脅かすことができ、死の女神であるあなたにも脅威を与え得る存在だ。」

「なんだ、今なら麻薬中毒者どころか「Theq」と「SPECTERS」が一緒にプレイしていても大丈夫だ...... 」

「では、未来についてはどうでしょうか。」

「あなたは何について話しているのか。」

「これを自分の目で見てくれよ。」

カルスの言葉にバナナが戸惑っていると、カルスはバナナにタブレットを渡し、カルスの言う「未来」を自分で見て理解させた。

「これは何？」

「今日、新東京に突如現れた怪物。あなたのチームメンバーと「SPECTERS」の面々は全力を尽くしたが、怪物を倒すことができなかった。しかし、最終的には怪物はうまく対処した。」バナナとカルスは、今日の新東京の様子を映し出すタブレット端末の画面を見ながら、真剣に話し続けた。

「対処した？」

「私も知らない。最高司令官は「種」で対処されたと言っただけだ....」

「....10年以上も付き合っているのに、何を言っているのか分からない。私の一方的な宣言ではあったが、あの人は一体何を思っているのか、と戸惑ったな.....」

「そうか.....」

タブレットの画面に映る映像の再生が終わると、二人は力なくため息をついた。どちらも記憶から来ており、どちらも過去の経験から来ているが、1つは過去からの混乱であり、もう1つは過去からの謎だ。今、誰かが解決策を見つけたかのように見えるが、彼の正体は解決策と呼ばれる別のパズルだ。そして他の1人は混乱の本体さえはっきりと見ることができない。光が見えるようで暗い存在に陥ってしまうだけで、闇が見えるようで闇を見えない。

「彼らに死傷者はいなかったのか？」バナナは車のドア窓の方向に戻りながらカルスに尋ねた。右手で車のドア窓の側面に触れ、窓の外のまだ暗い景色を静かに見つめ続け、沈黙を選び続け、静かに窓の外の景色を眺め続けた。

「重傷を負ったのは1人だけだったが、命に別状はなかった。」

「そうか...... 」

新6区新東京第3総合病院

「他の皆は先に欧陽の病棟へ行った、ここに来たのは我々二人が最後ね、アトス。」

エレベーター内で約１分間の沈黙の後、ベニーはようやく沈黙を破るために最初に口を開いた。薄銀の短い髪と水色の瞳で迷子の子羊を見つめる彼は、この子の現在の精神状態をとても心配していた。

「そうですね、ベニーさん、結局のところ、最も美しい花を選ぶのは難しいのだ。」

でも、ベニーの言葉を聞いても、現在のアトスの目には、それは一方の耳から入ってもう一方の耳から出てくるナンセンスにしか見えない。ベニーの言葉を真剣に受け止めていないのではなく、今のアトスはベニーの言うことを聞くことができないのだ。今、彼は依然として自分の世界に閉じ込められており、あたかも孤島に住んでいるかのように、到着方法も出発方法もわからなかった。短い茶色の髪とベニーと同じ水色の目をしている。父と息子によく似ているが、実際には父と息子ではなく、実際には父と息子によく似ている。水色の目は頭を下げ、目の前の斑入りの花を見つめた。場所を見ずにその悲しげな表情だけを見れば、彼が真っ黒な軍服を着ていれば葬儀に出席していると信じる人もいるだろう。しかし残念なことに、今日二人は派手な色の私服を着てここに来ており、他の人たちも同じだったので、この仮説を信じる人は多くないはずだ。見ている限り、見ている限り、現場で個人的に見ている限り、悲しみ、無力さ、そして「後悔」と呼ばれる外傷後の後遺症は必ず理解できるでしょう。

「ベニーさん...... 」

「何。」

「実際、ベニーさんは副船長の最適な候補者だ。怪物の行動をしばらく遅らせることができるのは、ベニーさんの戦略のかけだから。」

「逆に副隊長である私はチームメンバーたちを助けることは全くできないし、指揮することもできない。」

「そして、その怪物が倒されたのは、黄姉の戦略が成功したからに他ならない。私は全然貢献できてない...... 」

「アトス.......」

自分の無力さを自尊心の低さを嘆くアトスの言葉を聞き、あまりにも情けないと感じた戦闘シーンとそのパフォーマンスを思い出す。水色の瞳をした父親は、同じ色の瞳で息子を見つめ、悲しそうにため息をつき、自分を叱咤激励したが、息子を元気づける言葉が思いつかず、自分の無力さと無力さを表現するには、食品ボックス付きバッグを持つ右手をしっかりと握り締めることでしかできなかった。この時点で彼は父親としても先輩としても完全に失格であるかのようだった。もちろん、彼らの間にはまったく血のつながりはなかった。

「いや....君のパフォーマンスはとても良いよ..... 」この時、ベニーは二人の間の気まずさを打ち破る勇気を振り絞って、少し顔を赤らめて、アトスの機嫌を良くしようと力強く慰めの言葉を言い、少なくともアトスが明るい面で考えられるように願った。

「チームメンバーを集中させることもできるし.......そしてチームとして機能させることもできる.......」

「隊長はあなたを選んだ理由があるはずだ。彼女はあなたの中にあるものを見たから、あなたを選んだに違いない。」

ベニーは本気で彼の心を奮い立たせようとしたが、その言葉に未だ動じないアトスを見て、結局、ベニーは抵抗を諦め、治療も諦めた、今だからこそ言える、心からの真っ直ぐな言葉をアイトスに伝えた。

「以上の言葉は私にしか言えない空虚な慰めの言葉に過ぎないが、今日のこの言葉は私が今日これまでに述べた中で最も心からの言葉だ。」

「何事にも理由があり、隊にも理由があるはずだと思う。」

「到着。」

「今日は休日だ。今日の出来事はしばらく忘れて、友達と美味しいご飯を食べてリラックスしましょう。」

エレベーターが目的階に到着すると、ベニーはスピーチを提案で要約した。アトスが本当に元気になることを願って、先にエレベーターから降りた。しかし、手に持った色鮮やかな花を見ながら、頭を下げて沈黙の証人となっている彼のまだゆっくりとした同期のない足取りを見る限り、ベニーの言葉がどれほど効果的であるかは自明だ。

「なんでここに下衆が二人もいるの。」

「そのうちの1人は手が欠けているようだ。本当に嫌だ。」

このとき、病院の66階の特定のエリアでは、周囲の床から天井までの防爆ガラスを通して、ここの小さな空間の1つに真昼の太陽が差し込んでいた。真っ白な壁、スカイブルーの床、背中合わせに整然と並んだ革張りの椅子、陽の光に映えるバーガンディ色、床から天井までのガラスに整然と並べられた二人掛けのオフホワイトのソファが、太陽の光を受けてほのかな残光を放ち、そのソファの間には小さな木製の丸いテーブルと小さな鉢植えが置かれ、この地域に少しだけ自然と緑が加わり、少しの静けさが加わったが、今ではこの少しの静けささえも、一部の人々の悪意のある噂話によって完全に破壊されている。

「彼の隣にいる、実際にメガネをかけている人を見てくれ。誰の両親が彼を産んだの。」

「この下衆の二人を旧区に戻せ！」

革張りのシートに静かに座っていた2人に、敵対的な視線と言葉が向けられた。特別な理由があるわけでも、二人が何か凶悪なことをしたわけでもない、ただ単に彼女らが「下等な人間」としている。首の後ろに刻まれた黄色いバーコードと義手の右手は、不適切な人々が不適切な場所に住み、不適切な行為をしている証拠だ。

でも周囲の無礼な敵意に直面して、彼らには反撃するつもりはなかった。なぜなら、彼女らはみんな、こうした悪意のある声や敵意に慣れているからだ。二人の目には、それはただのナンセンスであり、二人とも何も答えず、ただ静かにベンチに座って、待っていた人が到着するのを待っていた。

「ロス、先に帰ってくれ、この場所はあなたを苦しめるだけだ。」しかし、たとえそれが彼女らの目にはナンセンスだったとしても、黃は仲間がこのように暴言を吐かれ続けることを望んでいなかった。特に、まだ若く、世界と深く関わっていないロスにとって、彼女は、この残酷な世界に彼女がまだ純真の痕跡を残して生き、次にこの残酷な世界に同化される存在にならないことを望んでいた。純白の花を抱きしめる滑らかな白い手、ネックレスにぶら下がった結婚指輪が擦れ合い、長い黒髪を垂らし、海のような青い瞳が、まだ少し世間知らずなこの子を見て、心の底からこの子に真剣な祝福を与えた。

「嫌です、黃隊長、それは私たちのせいです、謝罪するのは隊長だけではないはずだ。」

「逆に他の人は...」

黃の言葉を聞いても、ロスには自分の主張が残っていた。彼女はすでに怒りが込み上げてきて、歯を食いしばって話し続けることができなかった。サファイアグリーンの瞳は、純黒の黒縁メガネを通して拡大され、彼女の怒りの表情をさらに際立たせていた。短い黒髪と褐色の肌が、真昼の太陽に照らされて、他人に極度に失望した顔を露わにした。

「こんなに気にし続けるのはやめて。結局、本当に謝り必要があるのは私だけだ。」

「でも....」

「もうすぐそこにあるはずだ。」ロスが激しく話し続けようとしたその時、黄が思い切って彼女の話を遮った。待っていた人の足音が一歩一歩ゆっくりと近づいてくるのが聞こえたからだ、そしてその足音は足取りに合わせて少しずつ大きくなり、二人が目に入るまで、すべては突然、静寂の海のように完全に平和になった。

「黃姉！」

「ついに来たね。」

歩きながら黄の姿を見ると、アトスは暗い表情から急に元気になった。ベニーの姿に追いついた後、彼らは元気を出して、黄の方向に軽く興奮して走った。黄とロスは、待っていた人の到着を見て、一時的に手に持った花を椅子の上に置き、一緒に立ち上がって、待っていた人々の到着を歓迎した。

「チョコレート、お久しぶり。」

「久しぶりに会ったよ、バンバン。」久しぶりにベニーの心のこもった挨拶を聞いた黄は笑顔でベニーの挨拶に応えた。

「昨日会ったばかりなのに。」

「昨日のような状況を数える必要はないだろう。」

「あの娘は？」ベニーは、初めて会った女の子が黄の隣に立っているのを見て、心の中で好奇心を抱き、黄に尋ねた。

「昨日初めて任務に就いた「SPECTERS」の新メンバー、ロス・ウェリアンと申します。」彼女に対するベニーの好奇心に直面して、ロスは立ち上がってベニーの優しさに笑顔と敬礼で挨拶しようと心の中で決めた。

「昨日デビューしたばかりだけど、良いパフォーマンスを見せた。今、新しい世代が輝き始めているようだね。」

「ありがとうございます、これからも絶対に先輩方を失望させないように頑張りますので、よろしくお願いいたします。」ベニーの熱烈な賞賛に、ロスも笑顔でベニーの期待に応えた。

「彼女は目覚めましたか？その女の子。」

でも、黄は別の楽観的な話題を話した後、再び深刻な話題に戻った。

「欧陽は元気でまだ元気だ。」

「よかった........」欧陽が無事だったという知らせを聞いた後、黄は息を呑むように少しリラックスしたが、今の彼女の気分は頭を下げて沈黙を選んだアトスの気分に似ているかもしれない。心は空から落ちてくる岩に常に重くのしかかり、巨大な岩を持ち上げる巨人と化し、苦しみながら生きて生きてきた。抱えていた岩に押しつぶされるまで、罪悪感と後悔を抱えながら倒れ、そして死に、この残酷だが美しい世界を去る。

「ごめんなさい、彼女がこうなったのはすべて私のせいで...」

「黃姉、実はそれは私のせいなのです....... 」

「この立場にあるとき、私たちは責任を負わなければならず、いかなる形でも動揺してはならない。そうしないと、自分自身により悪い結果を引き起こすことになる。」黃とアトスが罪を告白しようと口を開こうとしたその時、突然ベニーが語りかけ、二人の口はすぐに固く閉じられ、この世界の法則を説教のように告げた。ベニーが言ったように、彼らは迷ったり、自分の決定に疑問を抱いたりすることは許されず、特に高い地位にある人には人間性を持ちすぎることも許されない。なぜなら、自分自身の人間性や疑いが意思決定に影響を与えることは、より良い意思決定を妨げるだけでなく、より悪い結果を招く可能性があるからだ。今回の代償は比較的小さいというだけだが、今、誰かが耐え難い重みに耐え始めており、大きな石がすでに彼の上に落ちているのだ。

「バンバン、待って...」

「元気づけるために肩を貸してあげよう。」黃が反応する前に、ベニーさんは両手で彼女を優しく抱きしめ、頭を右肩に乗せた。自ら進んで彼女の感情のゴミ箱となり、思う存分甘えん坊に振る舞えるようになる。彼の生死を問わず親しい友人の一人は、一時的に、話しかけられたがり、他人から慰められるのが大好きな少女に変わってしまった。

「彼女はあなたにすべてを自分のせいにしてほしくないと思うよ、チョコレート、彼女もあなたにこうなってほしくないと思う。」

「たとえ私たちがこうなっても、彼女は絶対にあなたに笑顔を失わせないで欲しいと思う、私はそれを信じます。」

「何かを吐き出したければ、あなたの悲しみ、怒り、プレッシャーをすべて私に吐き出してください。」

「オナ..........」

「よしよし....」

このとき、ベニーが黄の感情の束縛を一時的に外したとき、黄は心の中の感情を抑えることができなくなり、ベニーの右肩で悲しそうに泣いた。海のように青い瞳がきらきらと輝く涙を流し、彼女の滑らかな白い顔、ベニーの服、そして彼女の胸にぶら下がっている一対の結婚指輪に落ち、地面は一時的に安堵したかのように滴り落ちた。一時的にベニーの腕の中で子供のように振る舞えるように、彼女に世界の痛みと世界で苦しんだ悪意を一時的に忘れさせてくれる。

「黃姉....」「隊長....」

突然悲しくなって泣き出す黄を見て、アトスとロスは同時に驚きのため息をついた。初めてだからかもしれないし、本来の印象と現実との乖離からくる大きな誤差もあるけど、実は黄はこうあるべき、強そうに見えて実はとても脆くて泣きやすい女の子。ジークフリートと同じ血を引く女戦士、この時、ベニーも敵対的な雰囲気を殺意の目で見つめ、敵対的な雰囲気の中で殺人予告を撤回するよう求める、殺意と血の匂いに満ちた警告を発した。一瞬にして周囲の敵意は跡形もなく消え去り、ここで命を落とす者は誰もいなかった。

「ずっといい？」

「うん、だいぶ良くなってきました、ありがとう。」

「これは君へ、これをお見舞い品として贈る。」

黃は少し落ち着いた後、椅子から純白の花の花束を拾い上げ、ベニーに手渡した。

「これは...」

「白い釣鐘型の花で、花言葉は感謝です。」

「そうか.....」

「それでは、彼女に代わって私がお礼を申し上げる。本当にありがとうございました。」

美しい釣鐘型の花を手にしたベニーも、その花言葉を使って黄に感謝の気持ちを伝えた。

「一緒に入りませんか？黄姉。」

「いや、入っても気分を壊すだけだ。」

アトスの誘いを聞いて、黄は直接彼女に謝罪の意を表したかったが、最終的には、彼女は現実に戻らなければならないね。場合によっては、より積極的に何かを行うと、より悪い結果が生じることがある。時には十分でもう十分だ。もちろん、この件に関しては名前を残さず、悪役のイメージだけを残すのがベストでしょう。

「ああ、自分で料理を作るなんて、彼女は君にとても大切に思っている人のようだね。」

「私の感情的な関係はあなたと何の関係があるのか。」

「そう...か...」

「じゃあ可能であれば、君たちの結婚式の際に写真を撮らせていただくわ。」

「この！」

「それでは、またね、お二人。。」

「またね、黄姉。」「またね、先輩たち。」最後に、黄はベニーの耳元に近づき、からかうようにささやき、ベニーを赤面させた後、黄は彼らの後ろを歩き、ロスと一緒に笑顔で別れを告げ、笑顔でロスと一緒にここを去った。場の空気が分からないアトスと、呆然とするほど顔を赤らめたベニーだけがその場に残された。

「1001、1002、1003、OK。」「それなら急いで行きましょう、アトス。」ベニーはその場に留まり、顔が赤くならないように呼吸を整えた後、左手に黄から贈られた白い花を、右手に食品ボックス付きバッグを持った。状態は満たされ、エネルギーは満たされ、すべての準備が整い、必要なのは東風だけだ。

「うん、ベニーさん。」ベニーの絶対的な指示を聞いたアトスは、すぐに行動を共にし、声を掛け合い、急いで目的地へ向かった。

「黄姉の花は私に取ってもいいですか、ベニーさんがこのように持つのは不運のよう。」

「必要ない、これらのものはあなたが信じていれば存在し、あなたがそれらの存在を信じていない限り、それらは当然存在しないのだ。」

「隊長。」「どうしたの、ロス。」

地上に向かうエレベーターに乗っている間、ロスはようやく二人の間で何か、今起こったこと、そして彼女が常に心の中で信じていた混乱について話す機会を得た。今起こったことは、彼女が心の中でずっと信じていた混乱についてでもあった。

「隊長、君は「Theq」の人々と良い関係を築いていますね。」

「そう、結局のところ、彼らは皆、かつての戦友であり、永遠の友人なのだ。今私が本当に幸せになれるのは彼らと君の前だけだ。今私が泣いているのを見てしまってごめん。」

「いやいや、誰にでも感情はあるし、隊長にも泣く権利はある。」

「そうか、本当にありがとう、ロス。この欠陥だらけの私を容認してくれてありがとう。」彼女の笑顔の謝罪に困惑して赤面したロスの表情を聞きながら、黃は泣き笑いせずにはいられず、ロスの寛容さに感謝した。

「実際、私はとても混乱しているよ。」

「何、ロス。」

「では、なぜ「Theq」を辞めたのですか、隊長。」

先ほどの少し楽しい話題を話した後、ロスはようやくこの会話の話題に戻った、このとき、ロスの会話とともに周囲の雰囲気は急速に静まり返った。このエレベーターには、機械の歯車が動く音とエレベーターのスクリーンが作動する音だけが響いており、美しい笑いの痕跡はなく、沈黙の目撃者は二人だけになった。

「なぜそんなことを聞くの、ロス。」

「ごめんなさい、そんなつもりじゃなかったのです、隊長、こんなことを聞くつもりはなかったんです.....」

「私は辞めたわけじゃない、ロス、君の質問は間違ってる、私は自主的に辞めたんだ。」

ロスが自分の言葉が誤って黄の傷に触れたと思って焦ったとき、黄の次の真剣な言葉がロスの思考を遮った。この時点で二人の関係は正式に教師と生徒となった。生徒は質問する責任があり、教師は答える責任があるのだ。

「何で、なぜ。」

「それは君の右手ですか、隊長？」

「これは理由の半分にすぎない。」

「それから残りの半分は。」

ロスの推測はプロセスを推測したが、最終的な結果を推測することはできなかった。多くても実の半分しか見つからなかった。果物の残りの半分については、黄は今、それを彼女に与える準備ができている、残りの半分は真実の果物。

「だって私は裏切り者、どうしようもない裏切り者だから。」

「なぜ...なぜそう思うのですか、隊長、裏切り者？」エレベーターのドアが開くと、ロスは黄の魂を心の底から拷問し、心の中で混乱した。この帽子は理由もなく黄に叩きつけられ、この非難も理由もなく黄に叩きつけられ、混乱した瞳が見た「真実」を聞いた時、彼女の心には果てしなく混乱が残るだけだった。

「ドアは開いている、早く行こう。」

「待って、隊長。」

「この話を語るにはかなりの時間がかかるだろう。」

「時間があればそれについて話そう。」

「隊長.......」結局、ロスの内心の混乱は黄からの答えを得ることができなかった、心配していますか？あるいは、内心ではそんな話は二度としたくないと思っていたのかもしれないが、ロスは心の中で非常に困惑していた。黄の心には悪魔が住んでいて、黄を他人から遠ざけるように積極的に制御し、誰も彼女の心の本当の秘密に触れることを妨げているようだ。おそらく、彼女が自分の本質と真に向き合ったときにのみ、彼女の心は本当に自由になることができるだろう。

「ゴー！」「来い！来い！来い！」

「Yea、一番。」「もう一ラウンド！」

「お前らは一体に見舞いに行ったのか、それともただの遊びで来たのか、この4人だけじゃなくて、アイリとアイニも...」病院のベッドから目覚め、そのような騒々しい音を見た欧陽さんはすぐに非常に怒りを感じ、騒ぎ始めた。最初に見たのは真っ白な天井で、次に見たのは自分の病院のベッドで、さらに次に見たのは周囲の真っ白な壁でした。病院のベッドの右側には床から天井までの片面ガラスがあり、病院のベッドの左側にはベージュのソファと木製のティーマシンテーブルがあり、最後に、前では大きなテレビはゲーム画面をプレイし、人々がミニ椅子に座って騒々しい音を立てていた。

「彼らをリラックスさせよう。今日が休日であることも珍しく、そして彼らも多くのお見舞い品を持ってきたから。」

「でも......」欧陽の怒りに満ちた愛らしい表情を見て、由香は心の中で笑わずにはいられず、欧陽に少しリラックスするように言った。エメラルドグリーンの目は皆に愛されている怒りをにじみ出しており、長い黒髪、コケティッシュな口調、端正な怒り顔、そして純白の患者服を着た彼女は、妖精のお姫様のようにこの世界に降り立った。

「そうだ、私たちがあなたを訪ねても、あなたもあまり気にしない。」

「そうだ、アイリ、彼女はただプリンス・チャーミングを待ちたいだけなのだ。」

「プリンス...ベニー...」

「瞬！アイリ！二人とも、火に油を注ぐのはやめて、なんてベニー王子なんだ！」しかし、病院のベッドの前のミニ椅子に座っている2人の子供は、欧陽の顔が突然完熟トマトのように熱くなった後、彼女は目の前にいた同い年の二人の男の子は延々と口論を始めた。水色の短い髪と黒い瞳を持つのが瞬、そして、黒銀の短い髪と二重の瞳、こんがり日焼けした肌のがアイリだ。

でも、子供と言っても実はこの場に居る全員が20歳を超えており、大人になっていない子供とも言えるし、大人になった子供とも言える。しかし、由香の目には、彼らはまだ一日一日、永遠に子供たちだ。おそらくこれは、このチームの母親として、「Theq」の母親としての、いわゆる母親の視点なのかもしれない。一度彼女の子供になる限り、そうすれば、たとえ死んでも彼女の子供だ。血ではなく、絆というか、感情というか、血のつながった人だけを家族と呼べるわけではないのだ。

「君たち........」淡いピンク色の瞳は、目の前で子供たちが騒がしい光景を見つめ、ピンク色の長い髪を束ね、上品な薄茶色の髪に、ここで本当にリラックスした喜びを感じて、安心して微笑んだ。ようやくこの残酷な世界を一時的に離れて幸せな空想にふけることができ、そして今、「Theq」の名目上の父親と彼の最愛の息子がついに到着した。

「来たよ。」「ベニー王子…君たち何言ってるの？」しかし、ベニーとアトスがドアを開けて入ってきたとき、ベニーの氷の王子のような美しさを見て、自分の美化フィルターにより、さらに世界で唯一の美しい男であり、さらに唯一の魅力的な王子様になるのだ。でも、ベニーの言葉を聞いて、ドアの外で立ち聞きしたことについて混乱を表明したとき、この時点では、全世界が完全に機能を停止しているようで、欧陽の顔は言葉では言い表せないほど真っ赤で、目の前の恥ずかしい光景に怯えて何も言えなくなった。この瞬間、彼女は完全に唖然とした。

「これ、実はこれは欧陽からあなたへ...」瞬が欧陽の代わりに話を続けようとしたとき、すでに由香の殺意に満ちた目が彼の目を見つめていたので、瞬は本当に殺されるのを避けるためにすぐに口を閉じた。

「私に？」「私に何？欧陽。」

「これは... 」「これは... 」「これは...... 」「私はあなたに.......」

「私はあなたに.......」「美味しい....食べ物の...敬語。」

「そうだ。」「これは私はあなたに美味しい食べ物の敬語です！ベニー…先輩…」欧陽はしばらく迷ったが、ようやく納得のいく答えを見つけ、ベニーも欧陽の答えに同意したようだ。何千マイルも離れた自分自身の美化フィルターで美化されたベニーの顔に直面した欧陽の顔はすでに高熱で燃え上がり、心臓は緊張して鼓動し、血管は膨張し、頭の中の記憶と知識の海は熱く沸騰していた。海から蒸気が濃く立ち上っては留まり、それから滞在して、心のすべてが完全に濃い霧になるまで、航海中に道に迷い、出航もできず、帰ることもできず、世界の果てまで航海を続けたが、最終的には心の混乱をよぎりながらも、今回は無事に帰還することができた。しかし、どこに戻ればよいのでしょうか？場合によっては、道に迷うことよりも、間違った波止場に停泊することの方が恐ろしいことがあるね。

「美味しい食べ物の敬語...」

「それでは、王子様が到着されました、女王殿下。」

「女... 女女女王殿下！！！... 」

「欧陽、どうしたの！！！」

欧陽の即興の嘘を聞いたベニーは、欧陽が即興で作ったロマンチックコメディに協力するふりをして、プロポーズのように袋から美味しい食べ物の入った箱を取り出し、両手で欧陽に差し出した。欧陽はベニーの突然の行動と彼の甘い言葉を見て、脳が完全に機能を停止し、顔を真っ赤にして再び病院のベッドで気を失い、ベニーは一瞬怖くなった。

「おいしい、ベニーの料理はいつでもどこでも世界クラスだ。」

「美味しそう、食べてみたい。」「そうだ。」欧陽がベニー自ら作ったミシュランの五つ星料理を平らげているのを見て、ジミーとアイニはとても羨ましくなり、待望のよだれを垂らした。金髪と紫色の瞳を持つのはジミー、金灰色の髪と琥珀色の瞳を持つのはアイニだ。だって、ベニーの作る料理がどれだけ美味しいのか、どれだけ珍しいのか、二人とも心の中ではよく知っているからだ、少なくとも二人から見れば、一度逃したら次はないのだ。

「いや、これらはすべて私のものだ！」しかし、ジミーとアイニの涙ぐんだ目を前に、欧陽は子供じみた自分の主権を宣言し、赤ちゃんのような表情でジミーとアイニの要求を真剣に拒否した。欧陽のコケティッシュな表情を見て、ベニーは思わず小さく笑った。

「これは何の花、とても美しい、ベニーが持ってきたの？」欧陽はベニーが作った料理を食べ、隣の花瓶にある白い花を眺めた。会話の話題は、ベニーが作った料理から、隣にいる誰かの祝福に移った。

「白い釣鐘型の花で、花言葉は感謝。」

「さすがベニー、他の人とは違ってとても教養がある。」

「何って言ったの！！！」ベニーが彼女の混乱を解決してくれたと聞いた欧陽は、微笑んでベニーの知恵をコケティッシュに称賛したが、これも他の6人の怒りを買った。

「おそらくチョコレートが選んだのはこれだろう。」騒ぎ続ける子供たちと静かに見守る二人の娘とアトスを見て、由香はベニーの隣に寄りかかり、先ほどの話題、白い釣鐘型の花の花束について話し続けた。由香は心の中でそれをよく知っていた、ベニーと黃のことを理解していたので、これらの花が黃から送られたお見舞い品であることは何も考えずにわかっていた。

「そうだ。」

「本当にその人の好みにどんどん似てきているね。」

「そう、ますますその人に似てきたね。」

「到着しました。」同じ頃、新東京の最東端のどこかで、運転手から目的地に到着したと告げられた後、カルスとバナナは二時間以上時空を超え、ついに全員が過去に戻った。二人はついに彼らの故郷、新東京にある「NET」の本部に戻ってきた。

「私は先にオフィスに戻る、バナナ、まず司令官に会いに行ってくれ。」「はい。」

「バナナ隊長、最高司令官は戦闘シミュレーション室で彼に会うように頼みます。」

「わかった。」本部の本体の地下ロビーで今後の行動を簡単に説明した後、カルスとバナナは一時的に離れ、それぞれの仕事に戻った。そして今、バナナは行くべき場所があるのだ。あの人からの呼びかけも届いているからだ。

「報告、バナナ隊長が到着しました。」

「あなたは下がっていい。」

「了解。」バナナの到着音を聞いて、アキスもその人に退室を呼びかけた。戦闘シミュレーション室にはバナナとアキスだけが残った。

「なんで今日意味もなく戻ってくるように言っているの。いいえ、明日だ。未来から現代に戻ってきた。」

「まだ清算してないのだ、あの人のこと…」

「これらのことについては後で話そう、アレン。」

「その前に、私が発見した宝物を見てもらいたい。」

「宝物？」バナナがまだ明日何が起こるかについてアキスに大騒ぎしようとしているとき、アキスは振り返って深刻な口調を使った、そして、バナナは言葉を続けることができないほどショックを受けた。同じ色の緑の目はお互いの目を見つめ、お互いの魂を見つめた。今、彼は彼らが発見した宝物、長い間探していた宝物、5年間探し続けた宝物について真実を語ろうとしていた。掴み取れるチャンスが彼らの前に現れましたが、彼らはそれを上手く掴むことができなかったが、今回も神は彼らに二度チャンスを与え、今度は二人とも両手でしっかりと掴むことができた。神が二人に与えた宝物を手に持ち、二度とその手から逃がさないと誓った。そして今、アキスの謎を解く言葉を前に、彼はゆっくりと戦闘シミュレーション室のコンソールに歩み寄り、ボタンを押して戦闘空間の照明を灯した。すべての真実、宝物の本当の顔は、光の照明の下で影が彼の本当の正体を明らかにするのと同じように、光の下では、嘘も、隠れも、偽善もない。残るのは真実だけだ。

「見ろ！アレン！これこそ私たちが探していたものだ！彼女らの体内には種子が含まれている！ 5年間探し続けて、私たちはついに地球の宝物を発見した！」アキスが振り返って両手を両脇に伸ばすと、すべてが光の下で完全に露出し、その光はアキスの影となって現れた。彼の体は影の十字架となり、純黒の軍服を着て、両手には黒革の手袋をはめ、白銀の短い髪、淡いサファイアグリーンの瞳、右目に上から下まで横切るナイフ跡は、年月を経て洗い流されたかのようで、少しシワの寄った青白い顔、その名はアキス・ウェスロー、国際民間宇宙機関「NET」の最高司令官にして、この世界の神であり、この世界の救世主であり、この世界の教皇である。世界は彼であり、彼は世界であり、彼がすべてだ。

その光景を目の前にしたバナナは、内心少し驚いた。彼女が目にしたのは、薄金髪、薄緑の瞳をした二人の少女が、純白の特殊な容器の中に閉じ込められ、容器のさまざまな部分の接続部分の間で青い光の模様が輝き、彼女らの体は鉄の棺のような容器にしっかりと閉じ込められた。棺全体には、棺の中に横たわっている人の顔が見える位置に取り付けられた特別な防爆四角形のレンズのみが取り付けられている。バナナが目にしたのは、おそらく棺の中に麻酔ガスや毒ガスを放出する装置が仕込まれていたためか、二つの鉄棺の中で縛られて静かに眠っている一対のほぼ同一の女性のクローンだった。唯一の違いは、そのうちの1つが短い髪であることだ。また、棺の中には特殊な金属で作られた3本の拘束ロープがあり、棺の中に横たわっている人を麻布のないミイラのようにしっかりと拘束し、頭からつま先まで手を動かすことはできない。簡単に言えば、一度その中に横たわると、生きてその棺から出られなくなるということだ。

「まずは二人だ、アレン。」

「私たち必ず手に入れる、あの地球の未来のコード。」

「必ず救える、この青い星の未来を。」

情報補足

メンバーリスト

「Theq」

「救援グループ」

花崎由香 (グループリーダー) [女][26]

ジェニー・ビップ[女][22]

森愛[女][23]

「狩猟グループ」

バナナ・ショット(隊長)[女][29]

アトス・バチャー(副隊長)[男][24]

欧陽修[女][26]

ローズ・アイニ[女][24]

孫・アイリ[男][23]

「狙撃グループ」

デビッド・ベニー(グループリーダー)[男][27]

ジミー・ヒーロー[男][23]

小林瞬[男][24]

アーマー

オレ·サマン

PHOTON DISCOVER STAR（オレ·サマンは個人的に変更されました）

アーマーの説明

重量：25kg

装置：NG_M1_NOVAスナイパーライフル

ライトセーバー（2つ）

短距離スラスタ

スマート医療システム

サンダーアームズ（2つ）

ドローン（6つ）

Thunderbolt Launch System

各装置機能

NG_M1_NOVAスナイパーライフル：180mmの鋼を貫通できる高熱レーザー発射体を装備。追跡可能な範囲：1000m。

ドローン：脳波を介して動作し、偵察機能を提供します。ミニレーザーガンと Thunderbolt Launch Systemが装備されており、ペダルとしても使用できます。

ライトセーバー：「エディン」を使用して近接戦闘用のエネルギーを提供し、120mm鋼を貫通できます。

短距離スラスタ：足に取り付けます。短距離バースト移動機能を提供します。可動範囲：50m。

スマート医療システム：装甲設定を備えた自動医療システム。中小の怪我はいつでもどこでも治療できます。

サンダーアームズ：2つの手首に取り付けられたライトセーバー。ライトセーバーの動きは敵を鎮圧するために脳波を介して制御することができます。ただし、ドローンと同時に使用することはできません。そうしないと、脳に大きな損傷を与えます、爪で変えて移動することもできる

Thunderbolt Launch System：デバイスは肩に取り付けられており、攻撃や退却のために多数の特殊発煙弾を発射できます。