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21.異教徒

「信号弾を発射したのは誰だ！！！こうすると私たちのいる場所が明らかになるのではないのか......」

「いいえ、彼らが私たちを見つけるのは時間の問題だ。結局、彼らに遭遇することになるだろう。」

恐怖は人の魂を絞め殺し、人の理性を自らの糧に変え、理性的な人間を制御不能な怪物に変えてしまう。したがって、正気を保つためには、人間は決して恐怖を感じてはならない。

人間が恐怖を感じる主な理由は 2 つある。強力な敵意に対する恐怖と、自分の恥ずべきことをする恐怖。そして、タワーや海岸線で夜空の現象を見てきた「HEATHENS」にとって、それはおそらくその2つが混合したものであると言えるでしょう。

隣にいる部下たちが慌てふためくのに比べ、今やここのリーダーである「幽霊」は、特別な感情を一切見せなかった。あるいは、いつかは起こる運命だったと言えるかもしれないし、彼女はあの日から心の中で覚悟を決めていたのかもしれないのだ。

「「幽霊」様......」

「飛行機と潜水艦に直ちにここから立ち去るように伝えてくれ。沿岸部の人々は、たとえ命を犠牲にしても、すべての物資を直ちに燃やさなければならない。」

「ここは私が一人で対処する。皆さんは下に行って、彼らが上がってこないように止めてくれ。」

「了解！！！」あるいは、誰もが「幽霊」に全幅の信頼を置いていた、あるいは「幽霊」がすでに全員の将来の進路について考えていたため、心配や不安、恐怖がなくなったとも言えるかもしれない。「幽霊」の指示に従い、彼らはすぐに次の任務を遂行するために散り散りになり、現在この塔にいるのは彼女だけとなった。これは「幽霊」が意図的に行ったことであり、あるいは「幽霊」が個人的な理由でこの行動をとったとも言えるのだ。

「早く出て行け、早く出て行け。」

「ここで燃え尽きる必要がある。」

「急げ！！！」

「幽霊」の命令はこの世の合図のようなもの。命令が下されると、この世界を動かしている歯車はすぐに巻き上げられ、動き始める。

海岸の人々は時間と戦っていた。飛行機や潜水艦は必死に物資を燃やしながら、猛スピードで地中海へ向かっていた。そして彼らは必死になって絶えず資材を燃やし、海岸線全体が火の炎に覆われ、濃い煙が静かに立ち上った。これらの物質は完全に燃やされなければならず、DNAの痕跡さえ残ってはならない。さもなければ、「HEATHENS」はネットの前で裸の死体と同じになってしまう。

しかし今、時間は彼らを支持する側ではなく、彼らが直面している敵の側にある。突然、未知の物体の群れが急降下する音が海岸線一帯に明るく響き渡り、全員の注意を奪い、全員の目を夜空の奥へと導いた。

この恐ろしいダイビングの音はバイオリンの弦が切れた音のようで、非常に耳障りで不快で、まるで地獄のレクイエムが彼らを呼んでいるかのようでした。恐ろしい音を聞いた瞬間、海岸にいた全員が誰が来たのかよく分かった。しかし、到着したのは人間ではなく機械でした。

「奴らが来た！！！.......」言葉を最後まで言い終えなかったが、その後に続いたのは異教徒たちの悪夢であった。突然、上空から15機のドローンが急降下し、異常な動きをしながら大量の閃光弾を発射し、海岸線全体を襲った。海岸線全体が濃い煙で覆われ、濃い煙の中に稲妻が光った。数え切れないほどの爆発音と地面の揺れもあった。

「奴ら！！！ああああ……」

このような奇襲を前に、怪物にならなければ、来る地獄には立ち向かえない、海岸沿いにある「HEATHENS」の一部の人々が、その謎の薬を飲んだところ、たちまち体が変異し、巨大化してしまって、体の内部からは燃えるような炎が放射され続け、体の皮膚は硬く黒い鋼と化し、最終的に、彼らは今日「Theq」が出会った怪物になった。

このような奇襲に直面した場合、怪物に変身しなければ、その後に続く地獄にまったく対処できないでしょう。海岸沿いの「HEATHENS」の一部の人々は、時を同じくして謎の薬を飲み、彼らの体は即座に変異した。彼らはさらに大きくなり、体から燃える炎を発し、皮膚は硬い黒鋼に変化した。結局、彼らは「Theq」が今日遭遇した怪物になった。

怪物に変身した「HEATHENS」の人々は、自分たちの行動を邪魔し続ける空の幽霊を破壊しようと、ジャンプして動き続ける。しかし、これらのドローンの反応は、小さなゴブリンが空をノンストップで飛び回り、高速で飛び回って非常に迷惑なようなもので、それらを破壊することはほぼ不可能だ。

「接近戦に備えよう......」しかし、「Theq」の辞書には、不可能や恐怖は決して存在し得ない。今の由香の心境は、無力感のため息というよりは、来たる戦いへの厳粛さに近い。キャビンの後部ドアを開け、何万フィートも下の地で今にも到着しそうな戦場を眺めながら、由香は戦争は決して単純な暴力のゲームでも、正義と悪の単純な戦いでもないといつも思っていた。

「ドローンを回収し、強着陸作戦を準備しよう。」「私たちも上がって準備しましょう。」この「円卓」では、誰もが自分のできることをやっている。由香は下の景色を見て、「救援グループ」にすぐにドローンを回収するよう指示した。同時に、ベニーは「狙撃グループ」を飛行機の上の発射台まで導き、次の襲撃に備えた。しかし、舞台上の絶対的な主役たちを、由香は心の中で決して忘れることはなかった。

「君たちもそれをしっかりと感じる準備もしよう、このような本物の戦場の雰囲気。」由香はそう言うと、振り返ってキャビンのベンチに静かに座っていた友美と友愛に真剣な声で話しかけた。

友美はベンチに座り、両手を組み、頭を下げ、目を閉じて集中していた。彼女の体は非常に緊張し、神経質になっているようでした。そして、友愛は、しっかりと体を抱きしめ、丸くなって、頭を下げ、何も言わなかった。どれだけ強そう、勇敢そうに見えても、結局は初めてなので、緊張したり心配したりするのは避けられない。

「心配しないで、初めては少し緊張するが、それほど痛みはない。慣れればもう緊張しなくなる。」でも、由香が言ったように、最初は緊張するのは仕方ないとしても、慣れてしまえば何もかもがそれほど怖くはなくなると思う。由香はリラックスした様子で、この単純な真実を友美と友愛に伝えたいと思っていましたが、二人が彼女の言うことを聞き入れてくれるか、あるいはそれを習慣にできるかどうかは、すべて二人次第でした。

「他の人は？」この時、「HEATHENS」のメンバーの一人は、空気による喉と肺の痛みとしびれに耐え、呼吸困難に陥りながらゆっくりと登っていった。彼は周囲を見回して、濃い霧はゆっくりと消え、視界は徐々にクリアになり、周囲の爆発による炎が徐々に視界に入ってきた。

今、海岸線全体でまだ立っていることができるのは、怪物と化した人々と、幸運にも濃霧を吸い込みすぎて臓器壊死で死亡しなかった人々の2種類の人々だけだ。

「目、私の目。」「痛い......」彼の周囲では負傷者の泣き声と地面に流れる負傷者の血の音が聞こえた。閃光弾が命中した爆発物による爆発で地上で動けなくなった者もいれば、閃光弾の閃光で目が見えなくなり立ち上がって戦い続けることができなくなった者もいた。しかし、空の悪夢に比べれば、彼らの経験は幸せとさえ言えるだろう。

「何？海岸線が攻撃を受けている？！」

「彼らはついにやって来たが、幸運にも私たちも逃げることができた。」

この時、夜空を飛んでいた古代の機械に乗った「HEATHENS 」の一人が、飛行機の窓から遠くの空の海岸線に小さな火事があるのを見て、非常に恐怖を感じた。

あの人は悲しそうな表情やため息をつきながら窓の外の景色を眺めていた。彼は話しながら、涙を流さずにはいられず、呼吸が急に速くなり、顔に表れそうな悲しみを理性で抑え続けた。

彼はおそらく、そこで何人かの人々が亡くなったことを知っていて、彼らを連れ出すために自分の命を犠牲にしたのでしょう。

「心配しないでください、あなたたちの命は無駄にはならない。我々は必ず、必ず任務を遂行する......」

「神様があなたたちの魂を安らかに眠らせ、私たちは地獄で再会しますように。」

「神の審判を表現するために…」

「何！」でも、英雄の物語においては、悪役の結末は決して良いものではない。仲間の犠牲となった命が、彼らを決して前へ導くことはできない。その人がまだ平和な未来を祈っていたとき、突然爆発音が聞こえ、その人が切望していた夢は一瞬にして打ち砕かれした。

「いったい......」「私たちの飛行機...」終わりのない爆発音を聞いて、男性はすぐにコックピットに向かって急いで走り、運転手に何が起こっているのか興奮しながら尋ねた。しかし、まさにそうしようとした瞬間、彼と運転手は見たものに非常に恐怖し、言葉を失った。

彼らの飛行機群は、超高速で飛行する3体の人型物体に高速で追跡されており、人型ミサイルのように無数の飛行機を爆破していた。目の前の光景は、それを見た誰もが心の底から非常に恐怖を感じさせた。

深い夜空は血に染まり、激しい爆発の炎が夜空の世界を照らした。古代の飛行機械は炎とともに空から落ち、肉体は魂の死とともに空から落ちた。それは血の饗宴であり、天界の地獄であり、その饗宴に次に出席した客は彼ら二人だった。

「何のものだ！」彼ら二人ともまだショック状態にあったが、死が訪れた。突然、彼らが乗っていた飛行機に何かが突き刺さった。飛行機の穴はブラックホールのようで、飛行機内のすべてを吸い込んでいた。これらの物資が入っていた箱のいくつかは、先ほどの衝突によりひどく損傷し、箱の中の物資の一部は機外に吸い出された。

しかし、その人型物体は依然として飛行機の上に楽々と立つことができ、飛行機に開けた穴の影響を受けず、飛行機から吸い出されなかった。暗黒の機械天使が今、邪悪な霊を倒すために彼らのところにやって来た。

「「SPECTERS」......」彼の暗い機械天使の姿を見た人は誰でも、彼がどの派閥に属しているかを知るでしょう。アーマーを着たヘルメット越しでも、彼の血に飢えた目がまだ見える。血に染まったアーマーと、何発も弾を撃った後に煙を上げる手を見れば、彼が常に醸し出す殺意のオーラが感じられる。彼のこんな姿を見ると、心臓が爆発しそうなほど怖くなるだろう。

「Go to see your fuxking god。」これは彼らが人生で聞いた最後の言葉でした。エロがが話を終えた後、彼らが乗っていた飛行機で大爆発が起こり、飛行機は完全に崩壊した。そして虐殺の後、エロは飛行機の残骸から飛び出し、この地獄のような世界を見下ろしながら空高く飛び立った。

「本当に気持ち悪い。」エロは、2つの球状の物体を片手で拾い上げて眺めた後、嫌悪感を覚え、その2つの球状の物体を1万フィート下の地面に投げ捨てた。

「掃除完了。」

「ありがとう、パロウ、エロ、エル。」

「ち……早く終わらせて今日は終わりにしよう。」パロウは不満げな様子で仕事を終えると、通信を切断し、一人で次の戦闘作戦に備えた。

黄は、彼ら三人が作り出した地獄がどのようなものなのか知る由もなかったし、今までそのような光景を見ることもできなかった。でも、黄は今、余計な感情を気にする余裕はなかった。というのも、彼ら三人によって、進むべき道はすでに完全に切り開かれていたからだ。

「前方の障害はクリアされた。襲撃に出発しよう！」

「了解！！！」輸送機の警報が鳴り響く中、輸送機の貨物ドアがゆっくりと開き、彼らのすぐ下が次の戦場となった。

「Go Go Go Go Go Go Go Go！！！」黄の命令に従い、機内に残っていた「SPECTERS」のメンバーは即座に輸送機の貨物ドアに向かって突撃し、数万メートル下の地面に向かって突撃を開始した。乗っていた他の「SPECTERS」のメンバーが飛び降りて突撃を開始した後、黄は最後にハッチから飛び出した。 1週間宙返りを続けた後、体をまっすぐにして前に進み、数万メートル下の地面に高速で駆け下りた。

「パロウ、君たち三人は下に埋まっている潜水艦を掃除してくれ。」

「残りは目標地点への総攻撃を開始する。」

「了解。」「Pull。」駆け下り中も、黄は冷静にチームメンバーにそれぞれ異なる指示を出していた。「SPECTERS」のメンバーは水面に近づくと、体を上に伸ばし、全身を上に引き上げ、背中のジェットを作動させ、水面近くまで高速で海岸線に向かって突進した。

彼らの高速飛行によって生み出される気流は、鋭いナイフのように海面を優しく切り裂き、左右に流れる波を作り出す。波は互いに衝突し、擦れ合い、無数の上昇波を形成する。

残りの3人は猛スピードで海に突入し、高さ4階建ての巨大な波を起こした。

「 3つの未確認物体が高速で接近している。彼らは何だろう？」

“ボン！” 黄が今言ったことと、彼女が知らなかった真実と同じように、人型ミサイルは水中でも上空でも殺意と残虐性を明らかにすることができる。先ほどまで空中機に閉じ込められていた人々と同様、潜水艦にいた人々も反撃することはできなかった。一瞬のうちに、潜水艦全体が貫通され、爆発し、沈没した。海底一面が終わりのない爆発音で満たされ、潜水艦に乗っていた人々は必死に助けを求めていた。

「海上に敵が迫っている！！！」

「南の方にも…」

「「SPECTERS」だ！！！」

「面倒だ、たった今突然の攻撃を受けたのに。」そう、そして彼らの後に続いたのは悪夢だった。海岸線の「HEATHENS」の人々が負傷者を集めて搬送した直後、地平線の彼方から彼らを追いかける「SPECTERS」の人々が、決して安息のない罪深い魂のように世界を跋扈する姿を目にした。

「でももう遅すぎた。飛行機と潜水艦はすでに...」彼らはすでに空想の殺人者となり、海岸線の人々の一人が、それでも野望はもう叶ったと楽観視していたとき、海に落ちていく多数の飛行機の残骸と、海底から駆け上がる「SPECTERS」のメンバー3名を目撃して、この瞬間、彼は心の中で彼らの飛行機と潜水艦が今どこにいるのかをはっきりと知ってた。

「ここで守って！彼らを山に駆け上がらせてはいけない！！！」

しかし、強大な力を表す恐怖に直面しても、その人は恐怖に理性を奪われることを選ばなかった。彼は、まだここに立っている他の人々や怪物と同様に、ここに立つことを選択し、迫り来る怪物たちに立ち向かうために逃げることはしなかった。

その人が大声で支援を呼びかけると、海岸線全体でまだ戦闘可能な人々の約30％が彼のメッセージを受け取り、彼の方向に向かったが、その人は知らなかったが、彼の言ったことは近くの地面にいた盗聴器によって聞かれていた。

「彼らの本拠地を知ってた。」「BINGO。」盗み聞きの相手だっ由香んは、結果にとても満足していると述べたが、黃はエルのその後の行動にはあまり満足していなかった。

「なぜ戦犯はあれほど大声で話すの！！！」その人の発する言葉が大きすぎたのか、「SPECTERS 」のアーマーの受音機能が強すぎたのか、要するにエルはその言葉に非常に不満を抱いていたのだ。彼は左手を上げてその人の体を狙った。

「雷、待って！」黄がエルの行動を見て止めようとした時には、すでに遅かった。

エルーの左手からショックボムが発射され、その人の体に命中した。その人の体は衝撃に耐えきれず爆発し、肉片と化して、体の一部さえ完全には残っていなかった。爆発の瞬間、それを見た人は皆、目の前の光景に驚愕し、あまりの衝撃に何も言えなかった。

「この野郎！！！」

「貴様を殺す！！！」

しかし、たとえ私の一人が倒れたとしても、私はまだ何千、何百万もいるのだ。これが今彼らの心の中の集合意識なのかもしれないし、怒りが今彼らの集合感情なのかもしれない。その場にいた他の人々も激しい怒りを心に抱きながら謎の薬を飲み、怪物と化した。彼らはこれまで以上の殺意を抱き、目の前に立ちはだかる「SPECTERS」の悪魔たちと戦った。

「何？」「どうしたの。」「風が...吹く...」森の中では、「HEATHENS」の人々が集中して警戒している。「幽霊」様の安全を守り、彼女が無事に任務を遂行できるように、塔の人々は、起こりうるあらゆる脅威に警戒しながら、この暗い森に散らばっている。しかし、唯一負けない格闘技はスピードという格言のように、この分散したアプローチは、敵が彼らを一人ずつ倒すのを容易にするだけだ。しかし、「Theq」の「狩猟グループ」にとっては、それを持っているのと持っていないのとの違いはそれほど大きな違いではないようね。

「掃除は完了しているはずだ。」

「山全体を一周した。彼らは殺されるはずだった。」

アイリとアイニがお互いに言ったように、持っているのと持っていないのとの違いはそれほど大きな違いではないかもしれない。森の中のバンビたちは、短期間のうちに彼らによって完全に殺されてしまった。

「黄から、潜水艦と飛行機のほとんどを沈め、現在は海岸線で「HEATHENS」と戦っているというメッセージを受け取った。」

「次はどうするつもりですか、隊長？」

アトスがバナナに言ったように、ここにいる敵を一掃した後、次は何をするべきでしょうか？敵のリーダーを殺すことを優先すべきか、それとも海岸線まで行って支援するべきでしょうか？するとバナナは「全部欲しい」と言った。

「あなたたちは今すぐ下に行って黄たちを支援して、「幽霊」のことは私に任せる。」

「隊長、でも...」アトスがそのような懸念を表明するのには、もっともな理由があった。結局のところ、彼女が一人だったら、リスクは無限に拡大するだろう。死神でありながら、心の中ではそう思っている。

「降りましょう、これはあなたに任せる。」

「アトス、行こう。」

しかし、アトスがバナナに懸念を伝えようとしたまさにその時、欧陽がそれを遮り、アトスに黄を支援するためにすぐに降りて行き、これ以上バナナを邪魔しないように言った。

「でも......」

「私たちが行かなければ、あいつらは大変になるぞ。」

「はい、今すぐ来る。」この言葉は夢の中の人にとっては目覚ましの呼びかけのようでした。欧陽が事の重大さについてアトスに真剣に警告した後、突然、遠くの海岸線を思い出したアトスは、すぐに話を止めた。彼は他の3人とともにここを離れ、支援のために黄の元へ向かった。

彼らが去っていくのを見届けた後、バナナは真剣な表情で山の方を見た。彼女が心の中で何を考えていたかは、おそらく彼女だけが知っていたのだろう。

「危ない。」黄の注意の後、ロスは素早く反応し、「HEATHENS」の怪物の巨大な手からの強烈な一撃をかわした。その打撃の威力は非常に大きく、地面さえ砕くほどでした。

同時に、マーゴスとアリスも猛スピードで怪物に向かって突進した。マゴスは上からライトセーバーで怪物の首を切り裂き、同時にアリスは下からライトセーバーで怪物の心臓を刺し、その怪物を殺した。

彼らのアーマーは「HEATHENS」の怪物の血で染まっており、両手の爆弾発射システムからは既に過熱した煙が噴き出していた。「SPECTERS」メンバーの体調や表情は、皆、ひどく疲れているように見えた。戦闘は30分も経っていなかったが、「SPECTERS」のメンバーは一日中補給品を一切持たず、消耗弾もほぼ尽きていたため、戦闘のほとんどをライトセーバーで戦うことしかできなかった。

しかし、「NET」のものと戦うくらいなら死んだほうがましだという人もいるのだ。

「ち.......0だ。」

「まだたくさんいて、本当に困ったものだ。まるで死者の幽霊が人々を悩ませているようだ。地獄に落ちて早く死んでしまえ。」パロウは弾薬を使い果たしてしまい、不満そうな表情で近づいてくる「HEATHENS」の怪物を見てため息をつくことしかできなかった。

「まだフラッシュバンが3つある。」

「まだ弾が5発残っているが、すべてスモークボムなので役に立たないということだ。」

パロウだけでなく、エロとエルも同じ状況に遭遇した。弾切れが彼ら3人にとって最高の形容詞だった。

「君たちは急いでライトセーバーで戦おう。」

「ふざけんな、私は死んでもNETのものを使って戦うことは絶対にしない！」

パロウはロスの提案を怒って拒否した。

悪いことが簡単に変えられるのなら、それを単に習慣と呼べるのでしょうか？いいえ、これらはすべて自然だ。これらはまったくの自然であり、獲得された経験によって培われた自然だ。

「たとえ死んでも、生き残るためにNETのものを使わない！」

「私も！！！」パロウだけではなく、エロとエルも同様に強硬な態度を示し、NETから提供された武器を使用するくらいなら死んだほうがましだと考えている。これが彼らの本質であり、彼らの立場だ。

「このままでは、私たちの数は減ってしまうだけだ。由香たちは補給を完了したのか？」

黄の心が告げていた通り、今この海岸で戦っているのは「SPECTERS」のメンバーだけだった。時間の経過、狭い戦闘空間、前後から次々と押し寄せる怪物、アーマーや弾薬の枯渇、そして精神的な消耗など、非常に労力を要するゲームでもあった。

しかし、このゲームの元トッププレイヤーの一人である彼女は、疲れた体を引きずりながらも、疲労による精神的な迷いはなく、そして次の瞬間、彼女が待ち望んでいた応援がついに到着した。

「3時に伏せて。」「伏せろ！！！！！！」突然、黄の通信機に聞き覚えのある声が聞こえた。ついに奇襲攻撃が起こり、黄さんは心の中でとても嬉しくなった。黄は通信機からのメッセージを聞くと、すぐに「SPECTERS」のメンバーに急いで伏せるよう叫んだ。

上空から12機のドローンが急降下し、大量の閃光弾を発射した。これらは「HEATHENS」の怪物に致命的なダメージを与えることはできなかったが、一時的に混乱状態に陥らせ、戦闘不能に陥らせるには十分でした。

濃い催涙ガスと爆発の閃光が「SPECTERS 」のメンバーを完全に取り囲んだ。煙と閃光が彼らの間に広がり続け、濃い霧の後、純白の天使が降りてきた。すると突然、四人の天使が空から降りてきて、それぞれナイフで怪物の心臓を刺し、一瞬で殺してしまった。

「長い間お待たせして申し訳ございません。サポートを待つのに時間がかかるから、チョコレート。」

濃い煙が徐々に消え、4人の素顔がゆっくりと「SPECTERS」チームメンバーの前に現れた。空色の光、純白のアーマー、闘志とオーラは敵に心の中で大きな恐怖を感じさせた。

「やっと来てよかった、由香。」黄の目には、救世主かかつての恋のライバルがついに目の前に現れたように見えた。黄は疲れた体を引きずりながら、心の中で多少の安堵を感じながら、由香の最後の到着を見守った。

由香は黄の側にいて、ベニー、瞬、ジミーはパロウたち3人がいた反対側にいた。共同戦線が正式に結成され、今や「SPECTERS」の怪物たちが恐怖する時が来た。

「ここから落ちないでよ！「Theq」のブランドネームを下げることになるぞ！」

「心配しないで、私はまだ彼女と一緒にいる準備ができていないことを彼女に伝えて。」

「そんな不吉な言葉をここで言わないでください。」

「君らまず燃料を補給しなさい。たった30％でも、ここでは十分なはずだ。」

「君達は護衛を守ってくれ、しばらくここでは私たちに任せろ。」

「護衛？わかった、しばらく君達に任せる。」

護衛？これはヒントがいっぱいの信号でした。彼女は、いつもよく知っていた本名を言う代わりに、一度も聞いたことのない名前を言った。黄は、護衛の二人組の正体を一瞬で見抜いた。黄は由香の言葉に非常に困惑したが、それでも由香の決断を信じることを選んだ。

「死なないでよ…」

「わかるよ。」

「61%、62%、63%......」

信号伝送センターでは、「幽霊」が単独で機密情報の伝送と焼却を同時に行っていた。すべてがまだとても静かでした。静かすぎるため人々はとても心地よく感じ、静かすぎるため人々はとても恐怖を感じた。彼女の知らない世界で、彼女の首を狙って猛スピードで突進してくる人がいた。

「64、65......」

「66、67......」

「68、69......」

進捗バーがゆっくりと加速し、69％の瞬間、死神は高速で信号伝送センターに突入し、ライトセーバーを彼女の体に向け、発砲した。しかし、今の「幽霊」も決して弱いわけではない。「幽霊」は、この世界で自分を暗殺しようとしている何かがいることに気づいたようで、すぐに体を横に動かして、その人のライトセーバーを避けた。

「あなたね、やっと私を見つけたのね、死神。」彼女は、自分を殺そうとしている殺人者が誰であるかを、考えなくても分かっていた。女は敵が自分の質問に直接答える必要はなかった。彼女は心の中で、誰が自分を地獄に導くかをすでに知っていた。おそらく、死神だけが彼女のアイデンティティにふさわしいのかもしれない。

「幽霊」は振り返り、自分を暗殺しようとした敵を、敵意と殺意に満ちた目で睨みつけた。純白のアーマー、空色の光、人を肉体的にも精神的にも崩壊させるほどの恐怖を与えるその瞳が、目の前の獲物を狩っていた。死神の招待状はすでに届いている、と「幽霊」は心の中でそう思った。

「聞いてくれ！二人とも！あなたたち二人の任務は、これら 4 つの燃料ボックスを彼らに届けることだ！」

「ジェニーと私は輸送中、あなたたちの安全を守る！覚えて、たった 5 秒しかない、5 秒だ。輸送が完了したら、すぐに飛行機に戻って出発する。そうしないと、この「円卓」の人々は大きな問題に直面することになる。」

「わかるか？！」「円卓」のキャビンでは、森愛が厳粛に、そして大声で友美と友愛に命令を下していた。彼女らの任務は「SPECTERS」への燃料補給を手伝うことだ。燃料補給用の容器は燃料タンクのように見えるが、その重量は約30キログラムあり、侮れません。片手で箱を持ち上げるためにアーマーの助けが必要で、今回は合計4つの箱を持ち上げなければならないので、なぜ今回4人が必要なのかは理解に難くなく、今回は森愛とジェニーが2人を守る役割を担っている。

「了解......」確かに初めてだったし、緊張の本質はやはり緊張だった。明らかに、これは彼女らにとって初めての本当の戦場に過ぎず、明らかにこれは戦場の中心での単なる輸送任務であり、そして明らかに彼女らはすでにこの地球上で最も恐ろしいものに直面していたのに、やはり緊張の本質は緊張そのものだ。森愛からの真剣な注意に、友美も友愛も初めて反応する気力もなかった。

「どうしてそんなに小声で話すんだか？！！」

「了解！！！」

「最後の30秒！！！」

しかし、双子の答えを初めて聞いた森愛は、この答えにはあまり満足していなかったようだ。森愛の大声での精神的攻撃の後、友美と友愛の二度目の大胆で決断的な答えに、森愛はわずかに満足した。そして、戦場の出来事が続いた。

「あげると帰る、あげると帰る、あげると帰る...」

「あげると帰る...」

友美は自分に勇気を与えるために、心の中でこの言葉を何度も自分に言い聞かせた。彼女は精神的にも肉体的にも非常に緊張していた。彼女の手は恐怖で震え、心臓は激しく鼓動していた。

「あげると帰る...」

「だから、ただここに座って自分を後悔しないでください。そうしないと、他の人の葬式、あるいは自分の葬式に出席する準備ができてしまう。」

「..............」

「その道徳観を捨て去ることは、私には…まだできない。」

しかし、友美が突然、心の中でその見知らぬ人が話した言葉を思い出したとき、彼女の心はいつも言っていたことを繰り返すのをやめた。友美はまだ心の中で混乱しており、次のステップに進む勇気がまだないのだ。

一方、友愛の状況は友美の状況よりそれほど悪くはなかった。彼女は実際の戦場に足を踏み入れることに極度の恐怖と不安を感じていた。彼女は二つの燃料箱を両手にしっかりと握りしめ、呼吸は速くなり緊張し、さらに恐怖に襲われた。

「予定の場所に到着しました、ここでしかない。」

「それで十分だ。ニニ、ありがとう。」

「無事に帰ってきてください、愛姉......」

「分かった、必ず無事に帰ってくる。」

無事に帰ってきてほしいというガニの祈りを聞いた森愛は、真剣ながらも優しい口調で、今回もいつものように無事に帰ってきてくれるとガニに保証し、森愛は心の中でそれを信じた。

友愛は純粋な好奇心から振り返ると、ガニが森愛を優しい目で見ているのに気づき、それから180度向きを変えて殺意に満ちた目で彼女を見たとき、友愛はあまりにも怖かったので、すぐに頭を後ろに向け、振り返る勇気もなく、表情はさらに極度に緊張したようになった。

キャビン後部のドアがゆっくりと開き、叫び声や格闘の音がキャビンの中に流れ込み始め、友美と友愛の表情はさらに緊張し、集中できなくなっていた。

彼女らは物資を運ぶために高度約500メートルから戦場に飛び込み、その後5秒以内に急いで飛行機に戻らなければならなかった。そうでなければ、彼女らは戦場に閉じ込められるだけでなく、「円卓」さえも危機に陥るかもしれない。

「Go Go Go Go Go！！！」

「空想しないで！死んでしまうよ！」

森愛は、友美と友愛がまだ集中できない様子だと気づき、すぐに大声で二人を叱った。

「とても高い...」

「飛行機の翼にぶら下がって何万フィートもの高さを飛ぶのは怖くないが、そんな高さは怖いのか。」

友愛は下を見るとすぐに高所恐怖症を感じた。そんな友愛を見て、森愛は心の中で文句を言わずにはいられなかった。

「行け、行け、行け！！！」

森愛の号令後、彼女ら4人は緊張と恐怖、不安を抱えながら、飛行機から飛び降り戦場の中心へと飛び込んでいった。