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14.成長の代償

先ほど、とある格納庫で

それはまた晴れた朝で、日出ずる国では再び暖かい地平線が昇っていた。すべての日々はとても平凡で、まるで核爆弾の中心であってさえ大きな心配事がないかのように、大きな違いはなかった。誰もがこの世界で自分の使命を果たし、普通に生きているが、今、誰かにとっては、もう一つ心配なことがあるかもしれないのだ。

「これは本当にしなければならないことか？明らかに彼女はただの子供だ。」

「それは本当に良いアイデアなのでしょうか？」今は友愛が普段特別訓練を行っているこの放棄された格納庫で一緒にいて、放棄された格納庫のドアが開き、大地の朝の光が彼と彼女の顔に入ってきたが、今、彼は目の前の朝の光を楽しむことをあまり考えていないようでした。格納庫内を高速で移動する金色の光を放つ漆黒のファントムを見つめながら、この時ガニは内心混乱していた。

「私は君を見たみたい。」ガニの突然の言葉を聞いて、この瞬間、アトスの内なる世界がゆっくりと崩壊し始めた。

「君が言ったことはどういう意味ですか？私を見たなどと言って、彼女はこれまでライトセーバーすら手に取る勇気がなかったのではないか...」

「くそ、くそ、くそ、くそ.....」ガニがこの事実を真摯な言葉と目でヒントとしてアトスに語るのを聞いたその瞬間、アトスの内なる抵抗と罪悪感が洪水のように一気に湧き出て、彼の顔は徐々に少し青くなり、唇は青ざめ、スピーチはどもり、スピーチの構成も少し乱雑になってきた。どうやら彼はこの現実を受け入れることができていないようでした。

「一時的に耳を手で覆ってもいいですか？」「またか。」しかし、たとえそれを受け入れられなくても、全世界がそれを受け入れることを強制するのであれば、全世界の残酷で非人道的な悪意を受け入れる準備をしてください、アトスはその真実を心の中でよく知っている。そして今、彼には全世界の悪意に立ち向かう勇気がない。この種の不本意と怒りを一時的に心の中に埋めることが、おそらく今の彼にとって最善の解決策だが、このまま墓地が埋葬され続ければ、必ず埋まる日が来るが、その日は今日ではないのだ。

「くそー！」「気分は良くなったか？でも、このように不機嫌を吐き出し続けると、多くの人がすぐに夜間騒音規制条例を求める請願書に署名せずにはいられないだろうと思うよ。」しかし、どのような方法で目の前の精神的な落ち込みや苦痛と向き合ったとしても、彼らの目の前には、今後も解決できない大きな問題があることに変わりはない。立ち上がって吐き出した後、彼は再び座り、次から次へと禁煙キャンディを手に取り、口に入れた。深刻なことについて話す時が来た、真剣でとても深刻なことだ。

「でも今、君はこの期間中に本当に大きく変わったね。」

「私は何か変わったことがある？なぜ私でさえ気付かなかったのか？」

「君は人の気持ちをとても理解できるようになった、それは、人の気持ちがとても分かるようになったということなのかもしれないね。」

「意味不明........」とても堅苦しい話かと思ったが、それでもとてもリラックスした態度でこの問題を見ていたようで、簡単でリラックスした挨拶をした後、正式にリラックスして何か話を始めた。

「それで、君から託された仕事は完了した。次は何をするつもりか？彼女を送り返すか？まだ私と一緒にいたいか？そのトレーニングは私が簡単に調整できるが、彼女の年齢とライトセーバーの使い方の熟練度を考慮すると、すぐに適応できるはずだ。しかし、私たちはもうその異常な時代ではない。リスクを冒して過激になる必要はないでしょう。」

「すべては君の決断次第だ。」

「私自身もどうすればいいのかわからない、このとても恥ずかしい状況........」

「でも最初にそれを私の側に戻しましょう、私は本当に.....」

「アイニの電話。」しかし、真剣な話題をリラックスした口調で話していたその瞬間にアイニからの電話があり、アイトスに次なる災難が正式に到来したのだ。

「どうしたの、アイニ。」

「冗談ですか？私は彼女に明日休みを取るように頼んだはずですよね？」

「くそー、やってくれよ、私がとても忙しいのは知ってる？」

「ああ.......はい、はい、明日の正午か、わかった、はい、はい、以上だ、さようなら。」そして結局、不平と不満に満ちたアトスの言葉に、ガニはこれ以上責任を負わせないことが自分にとって、少なくとも心の中では最善の方法であると心の中でわかっていた。

「当分は私に任せておいたほうがいいと思う。君が二人を同時に管理するのは不可能のようだね。」

「君はとてもいい人だよ、ガニ。」

「このままここに来ないでくれよ、君の体はとても重い。」結局、アイニの電話事件をきっかけに、その後の展開を決定づける展開のテンポを経験したことで、その後の展開の事前の方法は決まったのだろう。簡単に言うと、現状を変えずにすべての変化に適応するということだ。率直に言って、すべての決定はガニに任されている。それはとても無責任ではないか？はい、それは友人としても非常に無責任だ、しかし、ガニですらそれを全面的に受け入れるわけではないので、私たちはそれを言うことはできない。しかし、次に何が起こるかについて話したいのであれば、それはおそらくガニ自身ですら想像できなかったことでしょう。アトスに体を寄せるのをやめてもらうよりも、混乱の度合いは数倍難しかっただろう、この時、ガニの思考はゆっくりと今いる現実に戻っていった。

「空中にいる感覚に慣れるために、一時的に翼の上に立たせてみてはいかがか？........ 」

「それが世界の終わりであってはならないよね....」

「とりあえずやめたほうがいいよ。」

「はい。」結局、時間と次元を超えた内なる葛藤を経た後、ガニはこの質問に答える際に非常に奇妙なバランスをとったようで、進行中の友愛の訓練を中止し、彼女を呼び寄せた。実際に操作する方法としては、ガニのパフォーマンスを見てみましょう。

「今日は君に特別ミッションがある。」

「特別ミッション？どのような特別任務なのか聞いてもいいですか。」

「それはどのような特別な任務ですか？どう言えばいいでしょうか？どう........」

「飛行機に乗る。」結局のところ、ガニは本当に言葉を使うのが苦手な人なのだ。幸いなことに、今回の相手は友愛という無邪気な少女であったが、そうでなければガニの雄弁で何度も死んでいただろう。海軍と水兵同士の戦いと同じように、この戦いでどちらが勝つかという理由は、決してどちらが優れているからではなく、単にどちらが劣っていないという理由だけだ。

「飛行機に乗る！！！！！！本当に！！！！！！！」そして、ガニが一生懸命まとめた嘘を聞いたとき、友愛は本当に無邪気で、夢が叶ったかのように叫んだ。結局のところ、「NET」ではない人々には空を飛ぶ権利がない。その理由としては、もちろん、当時の歴史的およびポピュリズム的な要因が含まれているでしょう。

「でも...今日は飛行機の中で何をするつもりですか？」でも、もちろん友愛はそんなに無邪気で可愛いわけではない。興奮して叫び、理性が戻った友愛は内心少し混乱し始めた。なぜ「飛行機に乗る」のかが分からず、このミッションの大義も分からず混乱している。

「今日の私たちの仕事は、新しい折りたたみシステムをテストすることですが、今私たちに欠けているのは「実際の」重量だ。」

「「実際の」重量？」しかし、ガニの「真実」を聞いて、この飛行を経験した後、彼女は心の中でこれほど混乱したことを後悔するだろうか？おそらく、この質問に対する本当の答えは彼女の心だけが知ることができるだろう。

“ あぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁぁ”

「私を降ろして、私を降ろして、お願い、私を降ろしてください！」「後悔」は、過去に別の決断をしていればよかったという非常に複雑な感情。そして今、友愛はこの感情の神秘を十分に感じることができるでしょう、運命というすでに形成された時間の糸をつかみ、そして、それを後悔させたロープの先端を強引に壊し、それをまったく異なる新しい方向に導入する。友愛の頭の中はおそらく今もそんな思いでいっぱいだろうし、もしかしたらずっとそうだったのかもしれない。

漆黒の骸骨一式を身に着けた彼女は、超高速で数千フィートの空中に投げ出されるのを避けるために、両手でライトセーバーを必死に使って「ハンター」の翼の特別なスロットをつかんだ。しかし、実際には、友愛の目には、超高速は300キロメートル未満であり、数千フィートの高度は2,000メートル未満にすぎない。このような事前に設定された条件は、市街戦では十分だが、「Theq」のチームメンバーの基本的なレベルに基づいて、現在の友愛がまだ十分ではないことは明らかだ。薄緑色の目は恐怖のあまり涙を流し続け、心臓は恐怖で高鳴り、口は心から叫び続け、ガニが自分を地上に連れて行ってくれるのを待ち望んでいたが、ガニは友愛がこのような提案をすることに満足していないようだ。

「今は最高速度の30％にも達しないだけだが、そのような速度と高さで落ちても、アーマーを着ていれば大丈夫だ。」

「立ち上がれ。翼から立ち上がる勇気があれば、この問題は簡単に解決できる。戦闘中にヘルメットを脱いでも、顔に風が当たるととても爽快な気分になることがあるぞ。」

「怖いよ、お母さん.....」

「案の定、彼女には本当に早すぎる......」

「分かった、今速度を落として着陸する、うつ伏せの姿勢を維持し、立ち上がらないことを忘れないで。」今日、友愛もガニもこの真実を実感しているでしょう。結局、友愛は怖くてほとんど動けなくなったのを見たとき、ガニが機内の通信システムを通じて、元気を出して勇気を出してほしいと願って、いくら言葉をかけても、効果はないようだった。自分の決断を後悔していると心の中で言わずにはいられなかった後、彼はただちに「ハンター」を操縦して「NET」の新東京の本部の滑走路に着陸させ、彼女を放した。

「本当はもっと時間がかかるようだね。」

「でも、なぜ彼女は今朝、理由もなく一人でここに来て、もっとトレーニングしたいと言ったか？本当に時間があれば、愛姉に聞きに行こう。」

「19 vs 19」「すごいよ、タニア、今でも引き分けだ。」すでに朝日が昇り、薄暗い朝の色はとうに消え、この地にも鳥の鳴き声が響き渡り、朝日が学校の体育館に差し込み、汗だくになった彼女らの顔を照らす。今日早起きした小鳥は虫食いがとても充実しているようだね。この闘牛が終わったら、彼女らは今日のブランチを正式に終えるはずだった。

「3日間会えないのは3つの秋のようなもの、これは当然のことだ。」

「game point。」

「check ball。」

「最後の攻撃、私をどうするつもりですか。」

「そうするつもりだ。」

「なに？」結局、タニアのバスケットから約25メートルの距離からのシュートがこの闘牛に完璧な終止符を打った。友美もそれを予期していなかったし、守備の準備もせず、タニアが特別に計画したサプライズに、バスケットボールが美しい弧を描いてネットに突き刺さるのをただ見ることしかできなかった。

「この動きは練習したよね。」

「完璧なショット選択、十分なパワー、完璧な弧、本当に良いショットだ。」

「でも、本当に君らしくないね、普通はそんな無茶な射撃選択はしないだろうし、そんな選択をする人に何か問題があるとさえ思うだろう。」歴史を見ても、このような大げさなショットは驚くべきことではないが、友美は今でもタニアのショットが忘れられないと感じている。一言で言えば、そのショットは完璧と言っていいだろう。そして、その人がこの選択をしたのが本当に不思議で、タニアの次の返事を聞いて、友美は急に混乱した。

「全部君のせいだ。」「私？」友美の心底の困惑をよそに、タニアは言葉を続けた。

「私は友美のプレイスタイルが全能で非常に強力であると常に感じていたので、私は常に友美のプレイスタイルを学び、真似したいと思っていたが、私は頑固に君の真似をし、君の影を真似しようとしてきたが、逆に私は君によってますます遠ざけられた。君を追いかけることは月を追うのと同じくらいばかばかしいこと、やっぱり他人の影を所有できるのは他人だけだ。自分の影をやみくもに変更しても、自分自身には何の変化も生じない。」

「他人の影を真似するだけでは成長はできない。影は人の限界を制限するだけだ。」

「そこで私は自分自身の影を打ち破り、自分自身を成長させるために普段やらないことをして、別の方法で君に追いつくことにした。」

「そうか、私が意図せずして君に大きなプレッシャーをかけてしまったことが分かった.....」タニアが自分の存在によって受けているプレッシャーを個人的に吐露したのを聞いた後、友美の心は罪悪感と罪悪感でいっぱいになった。しかし、友美はその感情を心の奥底に隠そうと努めていたが、タニアの目はすでに彼女の内心を察知していた。

「罪悪感を感じないで、友美、人はプレッシャーの下でのみ進歩することができるよ。」

「もうこんな時間になってしまったか、私が先に行くよ。」

「とても忙しそうですが、何か重要なことはあるか？アルバイト？」

「半分正解。」

「これらのものを詰めさせてくれ。お急ぎの場合は、先に行っていただいても大丈夫。」

「ありがとう、友美、また明後日。」

「また明後日。」長ベンチに座っておしゃべりをしていると、タニアの時計の時間がちょうど出発時刻になっていた。あまりにも早く帰り、急いで荷物を片付けるタニアを見て友美は戸惑い、なぜ早くここを出て行ったのか尋ねたが、タニアは無邪気な笑みを浮かべながら、何か秘密を隠しているかのように友美の言葉に答えた。お互いに最後の挨拶を交わした後、タニアは第一歩を踏み出してここを去り、友美だけがこの体育館に座り続けた。

「銀色のBMW.......そしてタイヤも付いて.....」

「学校の近くに車を停めてるが、学校から誰かを待っているか？それは不可能なはず。」

「明後日、この面白いことを友美と話しましょう。急いで、急いで、急いで.....」

「青信号。」面白いことを心の中で考えていると、信号が青に変わったので、タニアはあまり考えずに道を続けた。

「わかった、ビノ、後で連絡する、またね。」

「ここにあるはずだ、もう少しお待ちしよう。」同時に、その銀色のBMWの中で、誰かも時間を使い果たしていた。

「地面で無限のエネルギーを利用し、ダウンフォースを利用してスピードを上げて追いつく..... 」「毎日が一年のようで、とても速く学んでいる..... 」「でも、また来てね… 」この時、あのファンタジーな戦闘空間の世界で、どこかレトロフューチャーな色彩に満ちたこの東京で、今、和気あいあいとしたいたちごっこが繰り広げられている。アトスはスカイラインを飛び回るネズミ、友美は道を猛スピードで走るノラネコ、前回の練習ルートに続き、高速競技試合が行われた。アトスは友美を3人身ほどリードしていたので、もちろんアトスは全力を尽くしていないので、彼は友美の状態を観察する暇があり、回を重ねるごとにどんどん成長していく智美の姿に、アトスも心の底から感嘆のため息をもらさずにはいられなかった。しかしアトスも心の中ではよくわかっていた。彼女の悪い走り癖は今もなお治らず、いよいよその時が近づいてきた。

「5、4、3、2、1。」“ban……..” 結局、アトスの予想通り、ゴール手前で友美は途中で酸欠で再び倒れてしまった。

「支え、支え、支え。」「徐々に試してみたくなってきたか？膝を曲げて立ち上がってくれ。速度は200キロ未満、とても簡単なことなので、すぐに実行してくれよ。」

「立ってよ、立ってよ、立ってよ、立ってよ。」「数千フィート」の高さの空を高速で飛び、今日は強風が爽やかな風情に満ちた日、そして今、友愛はハイスピードによる強い逆風にさらされており、身も心も清涼感あふれる嵐を感じており、常に心の中で自分を励ましている。目の前のスピードやアップダウンへの恐怖を乗り越えられますように、そして、それは友愛自身だけではなく、ガニ自身も心の底から彼女を叫ばずにはいられず、彼女が少なくとも一歩踏み出すことを願い、心の底から彼女を応援し続けている。最初の一歩があって初めて次の一歩を踏み出すことができ、すべてに少なくとも始まりが生まれるのだ。

「めまい、吐きたい........」しかし今、彼女はまだそれができるには程遠い。

「また嘔吐か...... 」「あなたは翼の上に立たなければ合格にならないよ、でもあなたは今適応することさえできない.........」「すでに予定より大幅に遅れていた......」ここでも同じことが起こり、身体的な恐怖に耐えられなくなり、地面に着地し、最初は食べたものをすべて吐き出した。当初、友愛はまだランダムに嘔吐し、ガニはしばらく困っていたが、ガニがこれに対する一連の標準操作手順を策定した後、状況は少し改善された。簡単に言うと、彼女が格納庫に戻ったときに嘔吐するかどうかを選択できるように、嘔吐物袋が入ったバケツがたくさん置かれていた。そして今、彼は何度も何度も彼女の嘔吐する姿を見続けており、ガニですら心の中で彼女のことが心配で不安で仕方がない。なぜなら、彼の目にはもう時間切れが迫っているからだ。

「大丈夫か。」最初に見えたのは偽色に満ちた青空、そこには古代の色彩に満ちた模擬高層ビルが建っていた。見るものすべてが徐々にぼやけ、はっきりと見え始め、精神的な喪失もゆっくりと前に進むべき道を見つけ、友美は今、先ほど倒れた場所で目を覚ました。

黒い骸骨のヘルメットを脱ぐと、顔は汗で覆われ、高速で移動する際に非常に激しく働いているようで、頭には何度もぶつけられた跡があった。あまりのスピードに慣れていないのか、とてもめまいを感じ、このような症状が出たからだろう。たとえその体がそれほど神秘的で強力な力を持っていたとしても、それは人間の限界まで自由に到達できるわけではない。もしかしたら、そんな彼女を見て心の中で何か言いたかったのかもしれない。そして今、その人はすでに彼女の目の前に来ているのだ。

「こんなにスピード感を感じるのはなかなか難しいでしょう。このような速度では、体が長時間にわたり低酸素環境に置かれることになる。」

「そう、この走り方は地面効果を利用して速度を上げ、急旋回時には真っすぐにラインを掴んで高速ドリフトのように駆け上がっていく。以前のように、足が不自由になる危険を冒して周囲の建物に飛び込むことを避けただけでなく、そしてそれができれば私よりも速いと言える。」

「しかし、言うまでもなく、あなたの走り方は単調すぎる。パターンを掴むことができれば、あなたは簡単に倒すことができる。特に空中で駆け上がると、あなたは本当に生きたターゲットになる。あなたの体は本当にこのようなランニングに耐えることができるか？これほど頻繁にかかる巨大な遠心力に本当に耐えられるのか？」

「明日また来てくれ、私は今浮遊プラットフォームを呼んであなたを連れ戻す。」結局、アトスは今日彼女に別れの言葉を告げた後、他のことをするためにゆっくりと彼女の側を離れ、友美だけが先ほど倒れた場所に座り続けた。淡い緑色の混乱した目は、何千マイルも離れた赤と白に分かれた東京タワーを見つめていて、それが彼女の成功の目的地でした。彼よりも早く東京タワーの最高点に到達すれば、この訓練を完了するための唯一の条件は達成したと言えるが、列車はやがて次の駅に入るが、彼らはどうなるのだろうか。あの駅に辿り着いた人々の行く末は、もしかしたら多くの人がアイトスのように、列車を降りた砂漠で永遠に迷い続けることになるのかもしれない。

「彼女とは0.5秒以上違う.......」

「私がどれだけ速く走っても、最後には彼女は追いつくか？......」

「くそ.......」かつて幸運にもオリエント急行に乗れた彼は、目的の駅に到着すれば自由になると思っていたが、結局は終わりのない虚無感と喪失感だけを味わった。そして今、彼は「運命」と呼んだ駅に戻ってきたが、彼が待つ次の列車はもうなく、この時も次の列車がこの駅に到着する準備をしている。この列車の到着とともに、彼は直面したくない不安と痛みを感じて、少女の姿をした幽霊が彼を追いかけてきた。運命の駅に戻って、世界中の偽りのものを見つめて、遠くに立って、あの運命の駅と、その駅を見上げていた少女を見て、時を超えたこの共鳴の中で、アトスは心の中で呪わずにはいられなかった。

明日「NET」新東京本部

「現在、トレーニング計画が変更されている。理解が複雑になってしまうので、わかりやすくした方が良い。」「これが何を意味するのか。」友美が特別にここに戻ってきた嵐の朝の後の明後日、戦闘シミュレーション室の管制室で、友美は今日の訓練がいつものようにリングを通すタイムレースだと思っていたが、アトスの言葉を聞いて友美は突然混乱したが、アトスの次の言葉が友美の心の混乱に答えを与えた。

「ゲームをしましょう。対戦ルートは普段練習しているルートと同じ。移動制限はなく、お互いに攻撃することもできない。終点は東京タワー。」

「東京タワー？」「これは私がゴールラインをマークするために使用するニックネームで、ゴールラインに近づくと表示されるようになる。赤と白に分かれた鉄塔、その時、あなたは理解する。」

「終点はあの鉄塔の頂上、私より早く終点に到達すれば卒業できる。」

「今日はあの鉄塔のてっぺんに行かなきゃ、もっと早く行かなきゃ、もっと早く行かなきゃ.......」昨日の記憶を心の中で思い出し終えた友美は、今日も塔の頂上を目指して走っていた。

「立ってよ、立ってよ。」「とても怖い！テーマパークに行っても、やっぱり…怖い… 」昨日も今日もこの場所では同じことが起きたが、今日は違う種類の風が吹いたため、友愛が爽やかな海風を感じる機会がなかったのが残念だ。友愛は再び高速の「ハンター」の翼に乗り、再び立ち上がろうとするが、高速で吹く強風と左右に揺れ続ける飛行角度に直面し、いつ命を落としてもおかしくないジェットコースターに乗っているように、自然の影響による恐怖が心の中に現れ、彼女は足が震えて止まらなかった。そのため、おじいさんも夜になると奇妙な夢を見ることがあり、彼女は今でも心の中でとても怖がっていた。恐怖が彼女の魂を侵食し、理性に変わってしまい、彼女は一歩も踏み出せず、結局は沈黙と不本意な諦めに陥ってしまった。

「くそ！！！！！！！！！！！」彼女が心の中で叫べたのはこれだけだった。

「あ...」「少なくとももう吐く必要はないでしょう....... 」地面に戻った後、彼はすぐに嘔吐物袋が詰まった大きなバケツを手に取り、バケツに凍った水を注ぎ、それを体中に注ぎ、そして頭を下げて座って、そして格納庫の横では何も言わなかった、これが今起こっていることだ。ガニは近づき、友愛に慰めの言葉を掛けたかったが、本当に友愛の憎らしい薄緑色の瞳を見たとき、彼は何も言わず、一瞬殺意を示したようにさえ感じた。この瞬間、ガニはあの頃のアトスを再び見たようだった。それは血と執着に満ちた怪物であり、たとえ彼の親友であったとしても、アトスは本当に血を流すだろうから恐れてすぐに距離を置いた。今、ガニはこの甘い夢をもう一度味わうと思っているかもしれない、長い間心の中に封印していた標準操作手順も起動せずにはいられなかった。最初のステップは対象者の感情を和らげることだが、最初のステップを実行する必要はない。ゼロステップで、友愛はすでに恐怖を利用してガニの心を無意識にコントロールしていた。

「まだ足りない... 」

「なんだ、また来たか......」

「まだ足りない！！！！くそ！！！！」

「もう1回！！！！！！」

「あ。」結局、ガニは怒った友愛に完全にリードされ、友愛のザクロスカートの下に別の男が落ちてしまったようだ。友愛は怒って大声で彼を叱責したが、そのせいでガニは思わず、恐怖から生まれた稀な怒りがガニに恐怖を感じさせ、ガニも怒りに圧倒されてしまうほどだった。友愛が立ち上がって、狂った犬のように不平を言い、咆哮を上げながら怒って「ハンター」の方向に戻って行ったとき、ガニさえも彼女に同行して再び狂わなければならなかった。

3日後

「くそー、本当に私に真剣にならざるを得なかった... 」

「動きもより滑らかになり、まるで飛んでいるかのように... 」

「でもまだ来るか。」数日前にアトスが心の底から言った通り、陽明の進歩は本当に早く、この時期になってもアトスは本気にならなければならなかった。振り返らないことによってのみ、彼は依然として先頭の地位を維持できたが、アトスの心はまだ非常に安定していて平和でした。それは彼自身が彼女ほど運命を受け入れていないからではなく、アトスの心でまた察したのだろう、その結果、アトスの言う通り、高速による酸欠で再び路上に倒れてしまった。

「千メートル…また近い…前回彼女が落ちた場所に着いた。」しかし、友美と対峙すると、彼女は同じ場所に落ち続け、まったく同じ間違いを何度も何度も何度も繰り返した。

「まるで怪物を育成しているようだ。」アトスは外面ではまだ穏やかで平和な環境にいるように見えるが、彼の内なる世界は長い間彼女からの不安と恐怖で完全に満たされていた。振り返って後ろにはっきりと形が見える東京タワーを眺め、そして目の前にある友美の衝突の跡と、恥ずかしさと嫌悪感に満ちた表情を振り返って、日付も距離も遠くから近くへと移り、東京タワーの方向へ必死に突き進んでいくその姿に、アトスさえも怯えるほどだった。

「立ってよ！立ってよ！立ってよ！立ってよ！」

「怖い...... 」しかし、同じ間違いを何度も繰り返していることに比べれば、友美の間違いは限界を超えた進歩をもたらす恐れであるのに対し、友愛の間違いはただ立ち止まってしまう不安をもたらすだけだ。嫌がるとか頑張らないとかではなく、頑張ってきた、頑張ってきたのに、内心では望んでいるのに体はとても正直だというのが残念だ。何度同じことをして、同じ状況に直面しても、翼にうつ伏せて、強い向かい風に直面して、何度元気を出しても、結局はいつも同じ結果になる。向かい風に立ち上がろうとしたが、立ち上がろうとすると強い向かい風に遭遇し、足がガクガクと震えるほど怖くて、再び立ち上がろうとする勇気がなかった。そのようなサイクルが何度も失望をもたらすたびに、おそらく彼にとって無力感の要素の方が大きいでしょう。

「くそ！！！！！嫌いだ！！！嫌いだ！！！嫌いだ！！！私！！！」

「あの人...... 」不安と失望を順位付けするなら、友愛はおそらく2位になるでしょう。飛行機の翼にうつ伏せ、彼女は泣き続け、自分の無力さと失望を思わず責めた。コックピットのガニも友愛の不本意を聞いて、同じ気持ちだったのか、同情したのか、自分もそんな日々を経験していたので、友愛の不本意な気持ちはよく理解できたが、不安や失望に順位をつけるなら、あの頃のことも、今の無力感も順位をつけることはできない。おそらく、彼はあまりにも多くの悲惨な出来事を経験してきたからでしょう。

「クソ！！！私。」

1日後

「 800メートル。」

「なんで私..」

1日後

「 600メートル。」

「私は.. 」

1日後

「 400メートル。」

「また.. 」

1日後

「 200メートル。」

「ここに立っていられない！！！！！！」

一日後

「十分な情報が収集されました、最高司令官。」

「そうか、じゃあ今夜やりましょう、アレン。」最高司令官の執務室に立って、真っ白な壁、朝の光、でも真剣で切なさに満ちた彼らの顔にそんな心地よい朝の光が当たったら、また別の皮肉だけど、これもまた別の話だ。ようやくバナナが全体の行動計画の詳細を報告するのを聞いた後、今夜、というか午後に大騒ぎが起こりそうだった。

「受け取りました、今夜から行動開始する。」

「残り200メートル... 」

「今日は彼女が無事にゴールできることを願って。」

「くそ、なぜ私が彼女を応援しなければならないのか？.....」大袈裟な表現ではあるが、長い年月をかけて洗礼を受け、千メートル先から手を伸ばせば触れられる状態まで、今日こそ本当に幸せな結末を迎えることができることを祈りつつ、心の中ではその行為に極度の嫌悪感を抱いている、実に矛盾している、この人の性格。しかし、今の友美にとって心配すべきことは全く別のことだ。

「体がとても硬くなり、呼吸も困難になる。」

「目の前がぼやけてしまった。東京タワーはどこか？頭が真っ白になり、もう何も考えられなくなってしまったようだ.....」

「本当に寝たいよ.......」

「くそ！！！」「あ......... 実際、あなたは以前よりもずっと良くなった......」励ましや慰めの言葉は時には厳しく口の悪いもので、この時もガニにはこの真実が全く理解できなかったようだ。言葉で表現する方法を知らないことと、人の心を理解できないことは、おそらくガニの性格の2つの大きな欠点。良いことをしようと最善を尽くすと、双方にとってより大きな悪い結果と怒りをもたらすことがあるが、そして今では友愛がそのような怒りを発しているのだ。

「ガニはここにいるのか？神宮司。」その時、ある人が彼の職場に誰かを訪ねてきた。

「愛姉、おはよう、どうしたの？」

「いいえ、私はちょうどここに戻ってきて、少し自由な時間があったので、ここに来て彼を訪ねたいと思っていただけだ。」

「隊長なら、今は前方の第３格納庫にいる。」

「わかった。」

「おはよう、篁。」

「おはよう、愛姉。」

「本当に、なぜいつもこの袋小路に陥ってしまったのか......」

「なぜそんなに悲しいのですか？ガニ。」

「中に入って少し休憩しよう。」困難に直面したときに救世主が自然にやって来たのか、それとも偶然の出会いだったのかはわからない。ガニが混乱して混乱した状況にあったとき、非常に聞き覚えのある声が彼の心に流れ込んだ。ある言葉で夢想家は目を覚まし、その声を聞いて右を見ると、夢想家が目の前に現れ、静かに彼の前で待っていた。短い黒髪、ハイライトされた赤い髪の小さな束、そして緑の目をしていて、男見たいの着飾る、黒い首輪、そして今回の服装は、とてもハンサムなスーツを着ているのだ。純白の半袖スーツシャツ、純黒のスーツパンツ、茶銀のスーツベストと薄茶色のネクタイ、足元は焦げ茶色のスーツシューズを履いている。彼女にとってはごく平凡な服装が、ガニの目にはフィルターのように見え、シャツの首元のボタンを外したり、ネクタイを外したりする姿が、よりセクシーでキュートな雰囲気を醸し出している。友愛を一時的に格納庫に入れて休ませてあげるのは、自分自身を休ませるためでもある。彼女が格納庫に入ってしばらく休むのを見送った後、彼は振り返って立ち上がり、別の意味の友人の挨拶に向き合ったが、今回の挨拶は少し辛かったようだ。

「君か、愛姉。」「あ。」

「何度言ったことでしょう、仕事中は私のことを森愛と呼んでくれよ、ガニ・レルバエフ、夜にオンラインゲームをしているときこそ私のことを愛姉と言うよ。」

「はい、わかりました。」ガニが仕事をしていたとき、ガニがまたこう呼ぶのを聞いた森愛は文句を言わずにはいられず、ガニにこのように物理的に注意を促した。彼の左足を強く踏み込まれ、一瞬少し惨めな気分になった。しかし、心の中では、このプロセスをとても楽しんでいる。男性の世界では、これはある意味ご褒美だ。

「彼女はたった今......」本題に入る前に、もちろんあの人の行動も森愛からは逃れられないが、彼女らもまた同じような「愛」の持ち主で、憂鬱で沈黙する友愛の表情を見て、森愛は隣にいたガーニーにことの由来を尋ねずにはいられなかった。

「当面は無視した方が良いと思う.....」

「そうか......」しかし、ガニのあいまいな答えを聞いたとき、彼女は質問を続けなかった。一方で、それはどの家族にもそれぞれの秘密があり、そのような無作為な介入はより大きな悪い結果をもたらす可能性があるためだ。他方では、話し合わなければならないもっと重要なことがあるからだ。

「要するに、本題に戻りましょう。」

「「円卓」を2机用意してください。今日中にアクションが行われる可能性がある。」

「待って、後で？バナナ隊長は一体何を考えているのか？」

「私にもわからないが、私はあなたに指示を伝える責任があるだけだ。」

「とりあえず、できるだけ早く「円卓」の準備をしよう。」

「それから、少なくともおおよその時間を教えてください。準備の優先工程を決めないといけない。」

「少なくとも嵐の後だと思う。」熱い会話を終えた二人は、徐々に暗雲に覆われていく目の前の空を眺め、ますます強くなる海風を感じ、嵐が来ているようだ。

「君のブレスレットは新しいもの？すごくハイテクっぽいですね、見せてもらえるか？」

「命は軽率に下ろすべきではない、ガニ。」

「そうか.....」

「詳しい行動の詳細は後であなたに報告する。」

「嵐が近づいているので急いで準備をしてくれ。」

「わかった！愛姉。」

「あ。」

「森愛だ。」

「雪？ ……とても寒い……風が吹いていて、とても寒い…… 」最初に彼女が見たのは灰色の空であり、降り注ぐ雪の結晶が静かに彼女の体と顔に散らばり、彼女を沈黙に埋めた。友美がゆっくりと薄緑色の目を開くまで、彼女の目の視界は徐々に明確になり、このとき、彼女は自分が雪原の中に閉じ込められていることに気づいた。彼女の体の黒い骨はまだそこにあるが、今では彼女がいた場所にはないのだ。

「私はどこにいるの？私はまだあの世界にいるのか？私はどこにいるの？」友美は立ち上がって周囲を見回した。辺りには光も地平線も見えなかった。端的に言えば、そこは真っ白な夜だった。今では、手がかりが見つかるまで、あるいは国境に到達するまで、彼女は混乱しながら前進し続けることしかできない。少なくとも、ずっとここに留まるよりはマシだ。善意で悪いことをするよりも、じっとしているのは悪いことだ。

「もう1回。」

「あなたは何を話しているの？」

「ぜひまたやりたいです！」しかし、それが今回の場合であれば、これはまさに特殊なケースだ。全世界が嵐に備え、「Theq」が任務を遂行する「円卓」の整備を行っている中、彼女は突然ガニの目の前に駆け寄り、こう言った。普通の人なら問題があると感じるだろうが、ガニは今、友愛のところへ行き、問題がある理由を伝えるのだ。

「外の様子を見てくれ。嵐が近づいている。その時までに風速は300キロメートル近くに達すると推定されている、アーマーを着ていても命が危険にさらされるわけではない。」

「私はあなたに私の最初の血、あるいはここでの最初の血であってもほしくない。早く帰ってシャワーを浴びて帰る準備をしてくれ、嵐が来てるぞ。」流石に、慰めの言葉もかけて芸も無く答えてくれるガーニーだった。直接断ったほうがいいんじゃないでしょうか？今、これほどあいまいで挑発的な発言をしたことで、彼はすでに非常に恥ずかしい状況に陥っている。聞き手には意図がないが、聽き手には意図がある、彼はまた、友愛の現在の自尊心が非常に脆弱であることも知っているはずだ。観察できる兆候がないわけではない、嘔吐と叫びは、この巨大な結果がガニ自身によって引き起こされたことの最良の証拠であり、今、彼はこの巨大な結果を受け入れる準備ができていなければならなかった。

「でも....... 」「でも私はこのままではいけない、進むことを止めたくない！」友愛がそう告発した瞬間、格納庫中に非難の声が響き渡り、全員の視線が友愛に釘付けになった。この頃、友愛もパフォーマンスを続け始めた。

「私は友美姉さんを追いかけ続けるつもりはない。それが私が望むことであるのは明らかだが、友美姉さんは私よりも多く払って、私よりも優れていて..... 」

「それは私が払うべきものなのに、友美姉さんが私に払いを手伝ってくれて... 」

「私はダメな人ですよね、大切な人を死なせるだけの悪魔.....」

「生き残る価値すらない、立ち向かう資格もない。」案の定、悪い結果を植え付けたのは自分自身であり、最終的には自分自身がその結果を刈り取らなければならない。しかし、これは非常に長いプロセスであり、これはほんの始まりにすぎない。冒頭、あまりにも刺激的でセンセーショナルな叫び声を上げ、その場にいた周囲から困惑の視線を集めたのが、これが社会的死を迎える感覚なのだろう。

しかし、その感情に加えて、友愛の最後の言葉を聞いた後、ガニは心の中で、ある人物についての何かを思い出し、何も言わなかった。同じことを言い、同じ表情をし、同じように嫌がっていたが、今回は重さ的には友愛は全く遜色だ。

「これは本当に絶望しているときにだけ言ってくれ。」

「その「ハンター」を格納庫に戻さないでくれ。後で使用する。」

「30分経ってもダメならすぐここから出て行け。あなたにはまだこんなことを言う資格がない。」

ある時点で NET特殊兵器研究所

「まさに怪物だ.........」

「結局のところ、あの男は本物の科学の天才だ......」地面には血が流れ、この空間には血の匂いが漂っている。誰もがこの空間で起きた出来事にショックを受けて何も言えなくなるだろう。特にカルスにはそれが当てはまる。結局のところ、彼は目の前でこの恐ろしい事態を引き起こした真犯人をあまりにもよく知っていたので、心の奥底で、最も親しい友人である殺人発明家に対して心からの賛辞を表さずにはいられなかった。極めて異常で倒錯的な褒め言葉。

六角形の兵器実験場は青い血で覆われ、周囲を囲むガラスと殺人犯を手に持つ死の天使の体で汚れていた。死の息吹と絶望の重圧に満ちていて、ここで起こったことを少し楽観的な言葉で説明するのは誰にとっても難しい。シミュレーションとはいえ、すでにそうなっている。しかも、それが現実に起こったら、恐怖感と血なまぐさい威圧感は指数関数的に増大するだろう。

「副司令？」「ごめん。」部下からの親切な注意を受けて初めて、カルスはこの瞬間に本当に目が覚めたように思えた後、耳元にぶら下げた通信機を手に取り、青い血に満ちた死神と交信した。

「パワーテストが完了した、バナナ、次は実戦の段階だ。」

「この件について私だけが責任を負うことはできますか？カルス副司令官、私はこの兵器の実戦機能に関する優れたテスト方法を持っています。」しかし、カルスの提案を聞いて、バナナはそれについて別の見方をした。アーマーヘルメットをかぶった彼女の目は、手に持っている巨大な刃を見つめていた。どうやら彼女は、適切な時期、適切な場所、適切な人物について、すでに特別な考えを抱いていたようだ。

「長い間歩いてきたが、私は今どこにいるのか？」歩いたものは何であれ痕跡を残さず、失われないものは永遠だが、今の友美にとってそれは時間のない無限地獄だ。時計がなくなると、あるいは時間を客観的に観察できる物体や自然の風景がなくなると、時間の感触が失われるようだ。そして今、友美はその状況を経験している、どれだけ歩き続けてきたのかわからない、周囲の環境の変化はまったく変わっていない。灰色の前景、淡い雪、暗闇に囲まれ、光はない、これは彼女が今感じている光景だ。彼女の体は死を象徴する冷たさを感じ、絶望の息吹が彼女の魂を静かに無色に縛り付けているように見えた、それは恐怖の化身となって彼女自身の心に挑戦し、そして今、その恐怖の化身はゆっくりと彼女が直面しようとしているものに変化し、彼女に対して魂と魂の挑戦を開始した。

「殺して、殺して…」

「誰だ！！！！」

最初に聞こえたのは、自分に向けられた悪意に満ちた声で、友美は徹底的に警戒を強めた。漆黒の骸骨が瞬時にまばゆい紫色の光を放ち、両手にアーマーのライトセーバーを持ち、鎧アーマーの8つのエネルギーディフューザーからも紫色の粒子でできた8本の剣先が放出された。こんなに全身の力を使うのは久しぶりだ。この特別なアーマーを初めて着たとき以来、意識的に全身の力を使ったことはなかった。おそらく彼女の体と意識はそれを感じているようだ、この悪意は簡単に解決できるものではない。この殺意に満ちた悪意と対峙することを覚悟してください。厳しい戦いになるだろう、本当に厳しい戦いになるだろう。

「殺して、殺して、殺して... 」

「明るい？火？でも、人影？......」

自分に向けられた悪意の声を聞いた彼女が次に見たのは、悪意のある姿だった。霧がかかる風雪の中、全身に炎を纏いながらも悪意のある言葉を吐き続け、ゆっくりと友美に向かって歩いてくる姿が見えた。炎に触れて燃えているようには見えないが、炎が体の一部であるかのように、彼はその炎とともに生き、そして死ぬ。友美と同じ種類ですか？このとき友美には、この質問の意味を理性的に考える余裕はなかった。というのは、その人影がどんどん彼女に近づき、悪意のある声がどんどん鮮明になっていったからだ。

「殺して、殺して、殺して... 」

「その声は……彼だ。」

「殺して！」

“Ban！！！！！” その結果、次の瞬間、この瞬間、戦争は完全に勃発した。突然、その人影が猛スピードで友美に向かって突進し、怒りに満ちた激しいパンチで胸を打ち付けた。あまりの速さに友美も反応が間に合わず、その激しいパンチに耐える事しかできず、遠くまで飛ばされてしまったが、彼女は知らなかったのだが、これらすべてが悪夢の始まりに過ぎなかったのだ。

「暑い......まるで太陽に密着しているようだ。」

「でも、私の体が焼けなかったのはなぜ？」

遠くに撃たれても、その人影はまるで誰かに殺せと命令されたかのように彼女を放さなかった。彼女の首を落とすまで執拗に追い続け、混乱する雷雨の中、一方的な殺し合いのみのバトルロワイヤルゲームを開始した。心臓は恐怖で高鳴り、体は緊張して警戒し、心の中の考えさえもう長くは続かず、このように必死に逃げることしかできなかった。獲物として狩られるってこんな感じなのかな？今は友美もその気持ちを心の中で理解しているのでしょう。死神と対峙しても追われているという感覚はなかったが、友美がこのような幻想を抱くまでは死神の真剣な表情を体験したことがなかったからであろう。

「速い、すごく速い、音速みたいに、すぐには反応できない…」

「彼は一体誰だ.... 」

残忍な悪意に満ちたその姿に、友美は全力で立ち向かったものの、今は必死に逃げることしかできなかった。彼女と彼は全く違う世界にいる。彼女がこの世界の超人なら、彼はこの世界の神だ。彼女の知らない場所から来て、彼女を拷問し、殺すために彼女の知らない場所から来た。今の能力では体へのダメージを軽減するのが精一杯で、反撃する事も出来ない。しかし、今の心境とボロボロになりつつあるアーマーを考えれば、いつまで持ちこたえるのも時間の問題だろう。

“Ban ！！！” 次の瞬間、彼女の限界はついにこの瞬間に達し、彼女の精神的過失はその後の運命を引き起こした。友美は一度は避けられなかったが、再び重いパンチが胸に強く打ち付けられた。パンチの衝撃は強烈で、友美は厚い雪の上で動けなくなるほどに叩きつけられ、クレーターのような巨大な凹みができた。

「殺して、殺して、殺して... 」

「殺されてしまうのか？ここ？見知らぬ場所で、見知らぬ人々に殺され、孤独に死ぬ。」

「冗談でしょう、もうすぐお父さんとお母さんに会うのだが、友愛を一人でいなければならない。」

天国の天使たちは彼女の知らないところで、自分の無力さを笑った。霞む雪空と混乱した心境、これが彼女が直面している世界、この死の光景、これが彼女が生前に見ることができるかもしれない最後の光景。炎の渦が彼女を取り囲んだその瞬間、彼女はついに敵対者の顔を見ることができた。皮膚の隅々まで、髪の一本一本まで炎に焼かれ、瞳からは赤い炎が燃え上がり、怒り、悲しみ、絶望が滲み出ていた。地獄の炎に燃え上がり、左手で友美の首を強く締め付け、右手で友美のアーマーを乱暴に打ち破り、一発か二発で友美の顔を殴った。

友美の体はすでに打ちのめされており、全身が痛くて立ち上がることもできなかった。彼に顔面を激しく殴られたことは、ただのおまけだった。彼女は体の一部の骨が折れたかのように感じ、彼女の体は徐々に意識を失い、薄緑色の瞳を残して、彼女の目はゆっくりと意識を失い、今、彼女はゆっくりと意識を失いながら歩くゾンビになっているのだ。沈黙のうちに自分の運命を受け入れ、息を引き取って死の審判を待つことしかできなかった。

霧がかかった雪に覆われた空、赤い炎が燃える黄金の教会、死の魔笛の音が響くこの世界には、夜がなければ昼もなく、昼がなければ夜もない。悔い改めと保護への切望に満ちた夜月輪、罪と救済への切望に満ちた大日輪、この瞬間、昼と夜のサイクルはとうの昔に現れなくなっているのだ。

「体が軽くてふわふわ........」「私は天国にいるのか？」ゆっくりと薄緑色の瞳を開いて、虚無と空虚をこの少女は今感じていた。体は実体を維持するための粒子を失い、この世に存在すべき現実感を失い、真っ白な虚無の世界に囲まれたここは天国かもしれない。

「本当に、最終段階まで来ているのに、諦めろって言うんだ？」「体は大丈夫か？」しかし、ここが楽園だと真剣に思ったとき、突然、耳元で聞き覚えのある、しかし非常に聞き慣れない声が彼女をこの幻想的な現実に引き戻した。顔を上げたその声の正体は、あの時瓦礫の中を掘っていた少女だった。まだ学生服のようなスカイブルーの半袖チャイナドレスを着て、真っ黒な靴と純白の靴下を着ていて、短い薄黒い髪と茶色の瞳はとても奇妙でありながら非常に見慣れているが、今度は少女の顔も半袖のチャイナドレスも傷だらけで、全身は大小の傷だらけで、中には血がにじんでいたが、漆黒の靴と純白の靴下だけは、まったく別の世界に存在しているかのように、完璧なままだった。驚くべき奇妙な現象を目の前にして、すでに驚きのあまり呆然としていた彼女が、今度は半袖のチャイナドレスを着た少女が別のことを言い始めた。

「Yes or no, that is no question. 」

「何の英語のことを話しているのか？」

「まだ道のりは長く、この痛みは将来的にはほんの小さなものになる。」

「君にはまだ大切なものや人がいるよね。立ち上がって、近い将来で君を待っている.....」

「open your eye.」

「頑張れ。」結局、誰もがこれは長い会話だと思っていたが、結局のところ、それは実際には単なる挨拶であり、将来のより長い会議のための挨拶であったことが判明した。簡単で分かりやすい戯言を言った後、彼女は突然友美の前に現れ、友美にもその息づかいが間に合わず、少女の右手の親指で額を押さえ、最後の二言を左耳の横でささやいてから、これだけの簡単な挨拶の儀式はすぐに終わった。

「殺して、殺して、殺して... 」

「とてもうるさいな！貴様この幽霊、いつも殺せ、殺せ、殺せ、殺せ、殺せ、殺せ...... 」

「面倒だと思わないか？あなたがそれを面倒だと思わなくても私はそう思うんだ！亅

「死んでくれよ！！！貴様この幽霊！！！」最初に感じたのは怒り、そして恨みと憎しみだった。今では本当の夜が解放され、静かな国からの反抗的な月がこの瞬間に正式に太陽神皇帝に対して革命を起こした。体は突然未知の力に満たされ、彼女の体から発せられる紫色の光は突然非常に眩しく、誰も直接触れようとはしなかった。急いで左手を伸ばして太陽の首に触れ、強くつねって持ち上げ、痛みに耐えて立ち上がった。反時計回りの紫の渦が彼女の周りに巻き起こり、元々ここにあった炎の渦を飲み込み、この静かな夜に、太陽の炎は突然暗くなった。現時点では、ここが夜の本拠地だ。その瞬間、眩しい紫色の光を放つロケットが高速で飛び立ち、空中に上昇すると、左手で太陽の体を激しく投げ飛ばし、右手を握りこぶしにし、猛スピードで太陽の体に向かって突進し、太陽を激しく叩きつけた。

「なに！！！」このパンチは夢を打ち破り、幻想の境界を打ち破り、現実に戻った。現実世界に戻った夜の魂は、全身に力をみなぎらせ、漆黒の骨がまばゆい紫色の光を放ち、砲弾のようにゴールに向かって全速力で駆け抜けた。彼女の内なる世界を知らないアトスにとって、先程友美が内なる世界と呼んだ彼女が何を体験してきたのかはもちろん分からないが、今自分が目の当たりにした内なる世界はそれだけでショックを受けた。まるで紫色の稲妻となって猛スピードで駆け抜けたかのようで、この時、アイトスも心の中で治癒を諦め、レースゲームに参加するのをやめようと決意した。どうして人間は光よりも速く走れるのか？これがアトスが立ち止まることを選んだ理由だろうが、このような友美であれば、本当にそれを感じないだろう。アトスは今心の中でそう思っているが、今後アトスは友美がゴールする様子を黙って見守ることしかできないのだ。

「やった......」結局、何も驚かずに終わったというか、こんな結末にならなかったのが意外だったかもしれない、突き当たりそうな東京タワーの底を避け、素早く東京タワーのてっぺんを掴み、砲弾のように東京タワーの最高点を駆け抜け、この幻想世界の地平線まで砲弾のように駆け抜け、世界の地平線が過ぎた後、彼女は足元に東京タワーを見て、友美は自分がすでにこの世のゴールに到達したことを悟り、すぐに重荷を手放し、全身の力を使い果たし、友美が最後の力を使い果たした後、黒い骨の上の紫色の光は跡形もなく消えた。友美は成功を祝うために最後の力を使い果たした後、気を失い、自由落下で東京タワーの隣の地面に激しく落ち、このファンタジーの世界に煙と痕跡をもたらした。

「残り15分....」

「立ってよ、立ってよ、立ってよ。」

しかし今、同じ世界の別の場所で、悲劇が繰り広げられている。「ハンター」の翼の上に立って、また同じことをするのは今日で二度目だったが、今回の友愛の心境は全く違っていた。アーマーヘルメットの中でカウントダウンを眺め続け、風が強い空は轟音を立てて警告サイレンを発し続けた。ついこの間まで格納庫でガニと交わした熱のこもった会話に加え、以前同じことをしていたときの心境に比べて、友愛の心の圧迫感は飛躍的に高まっていた。心の奥では以前よりも必死に自分を奮い立たせようとしていたが、今の彼女が置かれている状況はこれまで以上に厳しいものだった。

「風がどんどん強くなってきたような気がする、篁。」

「そうだ、神宮司、このままでは彼女の状況は非常に危険になる。」

「隊長に報告しよう。」篁と神宮司は同じ格納庫のドアに立って、風の強い空を眺めていたが、予想よりも早く嵐が来るようだった。

「お二人とも。」そして今、彼らがこの情報をガニに知らせようと話し合っているとき、ガニのオンライン上の友人はついにガニが現在存在するはずの場所に戻ってきた。

「愛姉。」

「ガニ・レルバエフはどこ？彼にあげたいものがある。」

「この問題なら......」

「あそこ。」

「雨が降っている。」

真っ黒な軍服を着た森愛が目の前の二人と簡単な挨拶を交わした後、森愛はすぐに会話の話題を明かし、すぐに篁と神宮司はすっかり恥ずかしそうに立ち上がって、何を言えばいいのか分からなかった。今、格納庫で何が起こったのか話したいですか？やるべきか、やらないべきか、これは非常に難しい選択問題です。神宮司神宮寺が心の中でこの問題を回避するために遅延戦術を使用したいと思っていたとき、このとき篁は右手を伸ばして空を指して森愛の質問に答えた、この時、本格的に大雨も降り、本格的に嵐が到来したかに見えた。

「私は隊長に伝えます、篁。」

「わかった、神宮司、私は支援チームに準備を依頼する。」

この時、嵐がこの人工半島を襲う準備ができていて、空を飛ぶことはすでに非常に危険でした。目の前の状況がこのようになったのを見て、篁も神宮司もこれについてはすでに十分に経験を積んでいる。誰もがやるべきことがある。それは篁と神宮司にも同じだ。現在、篁はこの情報をグニに知らせる責任があり、神宮司は着陸後のメンテナンスを実行するための人員を集合する準備をしているのだ。

「次に嵐が来るのは明らかだったのに、なぜ飛び続けたのか？」

「それは彼女のせいだ。」

「彼女........あの人........」篁が与えたヒントを聞いた後、森愛の脳裏に浮かんだのは、その瞬間何も言わず運命を黙って受け入れ、その瞬間に恐怖と恐怖を感じた混乱したあの黄色い稲妻の姿だった。予想外のね、この瞬間、森愛は友愛が何を考えているのかまったく想像できなかった。

「あの人は一体何を考えているのでしょうか？！」

「そうか、もう帰る時間だ。」

「残念ですが、まだその時ではないが、どうしても戻らなければならない。気象条件が非常に悪いので、特に今の状況では翼をしっかりと掴むようにしてくれ。うまく対処しないと、簡単に何かが起こる可能性があるよ、分かったか？」しかしこの時、「ハンター」側では、神宮寺司からのメッセージを受け取る必要はなく、ガニはコックピットの外で雨が降っていることだけを見て、心の底では、気象条件が予想よりも早く悪化していることが推測できた。今こそ家に帰る時だ、これがガニが今心の中で考えていることだ、そして今、ガニはこの情報を友愛のアーマーに接続された通信システムを通じて友愛に伝えるが、現在の友愛は、ガニのメッセージに答えることにはあまり関心がないようだ。

「ね？」

「立ってよ、立ってよ、立ってよ、立ってよ、立ってよ、立ってよ....」アーマーを着たヘルメットの中でガニの声が響き続けていたとしても、ガニの声が聞こえるかどうかは別の話だった。友愛の心のパニックと不安は時間が経つにつれて加速し続け、閉じた耳は外部の音をまったく聞くことができず、この瞬間彼女は完全に自分自身の混乱の中に閉じ込められていた。完全に自責の念に囚われ、逃れる術は全くない。

「ね！！！！！お前！！！！！」

「！！！」「はい、分かった... 」しかし、たとえ彼女が内なる世界を完全に閉じていたとしても、彼女の耳を攻撃したいのであれば、それは物理の問題だけだ。結局、ガニが未知の時間、その怒鳴り声を発揮した後、ついにガニの怒号に気づいた友愛は、もともと翼の上に立つ準備ができていたが、この瞬間には完全に思いとどまり、パニックになってすぐに翼にもたれかかり、ガニの怒りの質問に答えた。

「分かっていいよ。今は滑走路に着陸する準備をする、今回は集中力が必要だ。帰ったら、早めにシャワーを浴びて、家に帰って休んでもいいよ。」

「待って…「戻る？」、つまり私は失格...... 」

「私は失敗した....... もう終わった？」

「ダメならすぐここから出て行け。」

しかし、たとえ友愛がガニの指示に従い、翼にうつ伏せになって着陸の準備をしていたとしても、ガニとのコミュニケーションを絶った後の友愛の内なる世界は、急速に自己否定と自信喪失の感情に飲み込まれていた。ガニが格納庫で彼女に言った厳しい言葉を思い出したことで、彼女はさらにパニックになり、もう後ろを向くことができないのではないかと心の中で恐怖を感じた。彼女はすでに死刑を宣告され、いや、今死刑が宣告され、今処刑場に連行されているところだ。

「私はもう....... 」「友美姉さん........」友愛の脳裏に、過去の悲惨な記憶と、友美が守ってくれた時の記憶が突然フラッシュバックし、豪雨は容赦なく彼女の光を滲出させない黒い骨を打ち、空の雷鳴は彼女の耳に鳴り続けた。走路に近づくたびに、彼女は死に近づいているように見えた。彼女の呼吸は突然非常に速くなり、彼女の体は窒息し、そして彼女はゆっくりと嘔吐したいと感じた。恐怖が彼女の正気をゆっくりと侵食し、彼女の体と魂を支配し始めた。そして今、ガニが蒔いた悪い結果が実を結び始めていた。

「ダメ、ダメ、ダメ.... 」

「彼女は何をしているのか、自殺するのか？！！！！！！！」

「どうしたの、愛姉。」恐怖は人の魂を殺すことができる、そして今の友愛の行動はそれを完全に証明することができるのだ。「ハンター」がほぼ高速で滑走路に向かって突進する中、友愛の恐怖の本能が彼女の体を駆り立て、彼女はゆっくりと翼から立ち上がった。何も知らない友愛の目には、いわゆる勇気ある一歩かもしれないが、その恐ろしい結果を知っている森愛の目には、このままでは、本当に恐ろしい結果になるだろう。雨の中、真っ黒なコートを脱いで必死に走り、耳にぶら下げたコミュニケーターでガニと熱い会話を交わしながら、身に着けたブレスレットに向かってある一言を発した。

「ガニ！！！！左！！！」

「愛姉？！！どうして...」ガニのコミュニケーターが突然森愛の声を聞いてそのような警告を発したとき、ガニはなぜ森愛が通信にダイヤルしたのか心の中で混乱し、無意識のうちに左を向いた。彼はそれを悟って、彼らは次にさらにひどいことに直面することになる。

「お前、やめろ！！！！！！！」彼は友愛が翼の上にしっかりと立っており、動かないのを見た。、ガニがどんなに激しく森愛にうつ伏せるように言っても、少し前に言ったように、それはまったく別の話であり、彼らが今それに気づくには遅すぎる。

「やっと立ち上がった....... 」

「やった。」友愛は完全に内なる世界に迷い込み、ガニの声も全く聞こえずにようやく立ち上がった、そして今こそその代償を払う時が来たのだ。

「あ！！！！！！！！」「ハンター」が急速に着地した瞬間、突然の高速減速により友愛は激しく放り出された。この時、友愛はようやく空想から現実に戻り、自分が大変な状況に陥っていることにようやく気づいた。

「くそ！！！！！！」

「ガニ、早く止めて！！！すぐにぶつかる！！！」

「私が速度を落とそうとしているのがわからないか？！！地面は非常に滑りやすく、すぐに速度を落とすのは困難だ！！！」

「くそ！！！！！！」

「命もかけよ！！！！！！！」

「今が唯一のチャンスだ.....」友愛の現状がここまでひどいことになったのを見て、アーマーを着た森愛は即座にアーマーのライトセーバーを使って格納庫の上に飛び、格納庫の上の間ですぐに追いつく。友愛が高速で振り落とされた速度に追いつきたいと願う一方で、ガニができるだけ早く「ハンター」の速度を落として衝突を避けられることを望んでいたが、たとえガニが全力で速度を落とそうとしたとしても、このままでは間違いなく友愛は肉ペーストになってしまうだろうし、この時森愛も心の覚醒、つまり苦肉の策を決意したことになるのだ。

「 3つ数えて右に大きく曲がって！！！」

「バカなの？！！」

「1、2……. 」

「くそ！！！！！」結局、森愛によって完全に強制された戦闘計画の下で、ガニは自分の運命を黙って受け入れ、森愛が考えた一時的な計画を実行することしかできない。森愛がカウントダウンを迎えている今、ガニには命がけで森愛に同行するしかないからだ。

「3！！！」結局、計画は実行としては大成功と言えるだろうか、カウントダウンを終えた瞬間、森愛は格納庫の上から飛び出し、足元のジェットを使って自分自身を砲弾に変え、高速で前に走った。森愛は高速で妖愛を抱き締めることに成功し、「ハンター」の衝撃を瞬時に回避した。アーマーヘルメットをかぶった頭部に、高速で右旋回する「ハンター」の尾翼が見事に命中した。「ハンター」の背後にあるジェットエンジンに近づきすぎたため、両者のアーマーは一瞬で燃え、最後は森愛が体を張って彼女を守り、滑走路脇に墜落して、芝生の上で何度も高速で跳ね返り、その後無事に止まった。一方、ガーニーは必死に「ハンター」を右に旋回させ、3周回って「ハンター」を止めた。

「あ...... 」森愛の保護下にあるものの、友愛の怪我はせいぜいアーマーがボロボロになった程度だ。しかし、彼女を守っていた森愛は全く違っていて、アーマーは完全に溶けて腐ったばかりでなく、ヘルメットは完全に損傷しており、彼女は完全に意識を失っていた。

「愛姉！！！」「救助隊がすぐに来て！！！！！急いで！！！！！！」ガニは近くに立ち止まってコックピットの外の状況を確認すると、すぐにコックピット内のコミュニケーターを通じて激しくサポートを呼び掛け、その後、彼もコックピットから友愛に向かって駆け降りたが、今度は彼は終わりのない怒りで満たされた。

「大丈夫ですか？大丈夫ですか？起きて、起きて、眠らないでよ........」

「二度と彼女に触れるな！！！」恐怖は魂を殺す可能性があり、それは潜む死の神であり、人間の魂を支配するものだ。そして今、ガニの次の行動は、この観点の良い検証だ。友愛が目を覚まして、森愛は完全に昏睡状態に陥っていたのを見た時、アーマーヘルメットを脱いで泣きながら意識を失った彼女の体を震わせ、彼女が目を覚ますことを願った時、ガニは怒りながらやって来て、彼女の怪我を無視して怒って彼女の体を蹴り飛ばし、彼女の体を激しく蹴り、踏み続けた。

「まずい。」格納庫にいた篁と神宮司はこの光景を見て、何かがおかしいとすぐに察知し、すぐに格納庫から飛び出した。

「自分の行動の結果を知っているか？！！！」

「それが楽しいと思うのか、自分の能力を過大評価でもヒーローになれ、死の責任は貴様にあるか！！！」

「貴様は死んでも駄目だ！！！」

「隊長、落ち着いてこんなことしないで！！！」

「貴様このクソ野郎.......」

「放して！！！」

「放して...... 」

「ごめん、本当にごめん........」結局、篁と神宮司が必死にガニの体にしがみついたことで、果てしなく続いた友愛の地獄は表面的には正式に終焉を迎え、あるいは一時的に一時停止ボタンが押されたとも言える。ガニは一口分の唾を頬に吐き出すと、その唾液が涙となって雨とともに彼女の顔に流れ込み、彼女の心を攻撃し、魂を犯した。彼女のために設定された緑の野原の処刑場に倒れ、焼ける匂い、土の匂い、今、彼女はこの世の罪人となった。彼女はこの世で許されざる悪事を犯し、この世の世論によって死刑を宣告された。