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13.成長と影

happy new year 2022 for everyone

「くそー、私を手放すために何をするつもり。」

何年何月に願いが叶ったのかは分からないが、もしかしたら一ヶ月が経ったのか、それともまるまる三ヶ月が経ったのか、この時点ではエドワードは時間をはっきりと知ることができなかった。他人からはあまりにも頭がおかしいと笑われるが、私がそれを笑う。一般の人から見れば、こんなに辛いのに、なぜ必死に逃げずにここまで耐え続けるのか、と困惑するかもしれない。おそらく彼らは、彼女がそうすることを主張しなかったらどうなるかについて考えていないのだが、このように想像してみてください。彼女を殺してその肉を人間の串に変えることができるシェフが彼女の頭に銃を向けていると想像してみてください。拒否する余地はありますか？誰かが愚かに尋ねたら、おそらくこれが彼女の答えだろうが、彼女はそのような抽象的な方法で答えないだろう。エドワードがその者の手から逃れようとしたのは今回がN回目だったが、今回も結果は前述の無限回と同じで、彼女はまだベニーの手から逃れることができなかったが、彼女の心の中では抵抗という概念がなかったので、今回は抵抗とは言えなかった。それは抵抗というよりも心理的な発散だ、それだけだ。何度も抵抗しては失敗し、最終的には個人の尊厳を無視した感情のはけ口に成り果てるまで抵抗してきたが、今では個人の尊厳などどうでもよくなっている。顔は他人から与えられ、恥は自分で得るもの、これが万物の法則、弱肉強食の掟なのだろう、彼女は今心の中でそう思っている。

「料理に真剣に取り組むとき、それはあなたが自由になるときだ。」

「真剣に取り組む？申し訳ありませんが、私は料理にあまり興味がない。」

「真剣に考えたら、決して自由にはなれないよ。」

「私はもともと自由だったのに、あなたが私に自由を奪ったのだ。また明日、クソ野郎。」

「絹のような手にもう一度包帯を巻く必要があるようね、おばさん、ベニー先生との話をゆっくり続けてね。」

このシーンは、観てみるとなんと表現したらよいのかわからないが、おそらく偽の父親のブラックユーモア版と思春期という先天性の病気を患う偽りの娘の騒がしい家族の茶番劇とも言える。自分自身の運命に抵抗する遺伝子を持って生まれた娘は、親の代たちが直面するように導いた運命に反逆する。人間の喜劇の無限のサイクルはいつか終わるが、残念ながらそれは今日ではない。エドワードは制御不能かつ冷酷な敵意ある言葉を四方八方に吐き出しながら、荷物をまとめて足早にここを立ち去った。したがって、当然のことながら、欧陽を容赦なく嘲笑し、それを日常化し、一般人の目には完全に不適切な行動を彼の日常の不満の慰めとして扱う。この現象は精神的勝利法という一言で完璧に言い表すことができ、まさにそう言っているのだ。しかし、その場にいる他の二人から見ればそれはガキ特有の行動でしかなく、そして完全な人格侮辱とも言えるこのような狂ったトークに耐えなければならない。いつもそうだったのに、なぜまだ手を下ろして彼女の願いに従い、彼女を解放しようとしないのでしょうか？おそらく彼の心だけがこの混乱を本当に理解し、本当の答えを得ることができた。しかしこの時、彼女はついに我慢できなくなったが、叫ぶほどにはコントロールを失うことはなかった。賢い人は賢い人がするような賢いことだけを行い、賢い人が言うような賢いことを言う。彼女はまだこの真実を心の中で理解しているが、今彼女が言わなければならないいくつかの言葉が心の中にある。何か理由があるわけではなく、彼女はただ彼女を説得するために何かを言いたいだけであり、それ以外の言葉を言うつもりもない、彼女はもう17歳なので、大人としての自覚と成熟はあるはずだが、今はまだガキのままなのが残念だ。

「ベニーは常に、才能があると思った人にのみ料理を教えてきた。」

「多くの場合、人が運命を変えるのではなく、運命が人を選ぶのだ。」

「申し訳ありませんが、私は後者になりたいです。」

案の定、彼女はガキ大将で、奔放で、手に負えず、年功序列を土の中にある泥のようなものだと思っているが、実際には、これもこの世の掟だ。結局のところ、彼女は以前はとても狂っていたが、今は完全に自分を抑制しているか、あるいは別の方法でそのわがままを発散しているのかもしれない。このようなわがままを愛への憧れに変え、たとえそれが世界から孤立し、運命によって切り離されても、それは別の方法で維持されるこの種の愛、積極的に破壊しながらも切り離されたこの種の愛。残念なことに、エドワードから返ってきたのはただの否定的な言葉だった。そう言って彼女は振り返ることもなく一人でここを去り、残されたのはベニーと自分、そしてもちろん太陽の光が差し込む窓から差し込む夕日だけだった。

「ここはどこ......」「眠りたい.......」とあるファンタジーの世界、とある純白の幻想空間で、常に不思議な心を抱えたとある少女がゆっくりとこの空間から目覚める。

「ここは.......」彼女は普段学校で着ている灰色の学生服を着たが、今は学校に行く時ではなかった。めったにきれいにとかされていない淡い金色の長い髪と薄緑色の目をしているが、彼女は今の彼女ではない、そしてその彼女は過去の彼女ではない。彼女は少し不器用な体を引きずって、この川と湖をゆっくりと進んでいた。周りは真っ白な製品ばかりで、頭の中は果てしなく迷い、抜け出せない迷路に閉じ込められているようだ。死ぬことによってのみ真に救われるが、もちろん今はその段階に到達していない。誰もがやがてその境地に到達し、この迷路から抜け出して自由になるのだが、次の瞬間、彼女の心に感じられる感情は、終わりのない混乱と戸惑いだけではなく、終わりのない恐怖でもあった。

「お母さん！」とても見慣れた人物、見知った顔、たとえその親密な記憶が13年ほどの短いものであっても、今目の前にある泡があまりにも幻想的で不鮮明で、素顔がはっきりと見えなくても、それが一撃の栄光である限り、この一撃は彼女の心の中で永遠となるのに十分であり、それは美しいものでも、悲劇的なものでも、今では複雑な感情を混ぜ合わせて彼女の目の前にキメラという名の怪物の幻影となる。そして今、彼女はその幻想を追い求めているのだ。

「待って、行かないで、私たちを置いていかないで。」実在の人物も銅像も関係ない、実在の人物も幻影も関係ない、今、彼女は物理的に永遠を気にしていない、彼女がかつて自分の魂に抱いていたものだけを気にしている、向きを変えてゆっくりと去った泡を見て、心の奥底にある欲望が生み出した幻想に本当に触れたいと、少女はすぐに猛然と走り始めた。

「お願い、やめて、お母さん。」

「ごめん、私のせいですから！それは私のせいだから！」

「でもせめてお願い！友美姉さんに戻ってきてください！」

「お母さん！お母さん！お母さん！...」しかし、最終的にはこの厳然たる事実を受け入れるしかないだろう。夢はいつまでも夢で、現実には代えられない、真っ白な幻想の中で、マイペースで徐々に大きくなる目の前の泡に向かって必死に突進し続けても、あの泡の振り返りを求めるために必死に呼びかけても、すべての結果は最終的には無駄になるだけだ。そして、本当に手を伸ばして泡に触れることができたそのとき、その泡だけでなく、夢は突然泡の玉となってこの世に跡形もなく消えてしまい、このとき、彼女も目覚めて、今自分の前に現れている現実の世界と対峙しなければならないのだ。

「お母さん………」疲れが抜けず起きられず、あまり良くない夢を見ながらテーブルにもたれて眠りに落ちた。最初に見たのは、まだ懐かしい匂い、あんなに騒がしい教室、教室や廊下では、生徒たちがお互いに話したり冗談を言ったりしていた声、今目の前にある景色は、前回起きていた頃とは違うようだったね。ある瞬間、彼女は明らかに先生の話を聞いていて、午前の授業に出席していたが、次の瞬間には、昼食の時間がもう終わりに近づいていると感じた。そして今、彼女はそれほど気にしていない。なぜなら、彼女は起きて最初の客に挨拶しなければならないからだ。

「私が君の母親になったこと、そしてこれからも君の母親にならないことが本当に残念です。」薄茶色の瞳、茶色の髪、そしてその優しくてとても誠実な笑顔、その他の友達よりも馴み友達。友愛のテーブルに寄りかかり、同じ高さでお互いを見つめていて、本当にキスをしそうなほどに額が近かったが、それは今の関係ではない。

「また頭をぶつけたことに気をつけろ、愛紗.....」「はい、はい。」

「どれくらい眠っていますか？今は昼食の時間ですか？教室中に食べ物の匂いが漂う.....」

「そうだよ、あと30分もしないうちにランチタイムが終わる。」

「さあ、今日の昼食を一緒に自動販売機に行きましょう、私が払う。」

「私を待っているために昼食も食べないと思ったね。」

「もちろんそんなことはなく、ちょっと喉が渇いたから出てきただけだ。」温かいパンや缶飲料を販売する自動販売機の横にある、北欧のポストモダン風のダブルソファチェアに座り、まだ少し眠い友愛は、今自動販売機を利用している愛紗と自然に話し始めた。

「君の指示に従って、君が望んでいたものはここに届けられました、私の女王様。」

「そんな変なこと言うのはやめて。」「はい、キャッチ。」愛紗は片手で二つの焼きそばパンを投げると、思いの外簡単にキャッチすることができた。もしかしたらこれは二人だけが知っている、友美さえ知らない、極秘以上の極秘なのかもしれないね。

この半屋外の廊下にいて、薄緑色の瞳は、この学校だけのものであるバビロンの空中庭園を見つめ、緑の草木、鮮やかな花々、そして自然の石で作られた石の道、すべてがとても無邪気で単純で、彼女らが今住んでいる痩せた世界とはまったく異なる2つの物語。結局のところ、それは単なる美しいファンタジーだけだ。

「美美とタニアはバスケットボール部に、エドワードは図書館に勉強に行っているので、それで君の世話は私の手に委ねられたが、もちろん私には断るという選択肢はない。」

「コーヒーとチョコレート、どちらを飲みたい？」

「チョコレートはいい、コーヒーはまだ飲み慣れていない。」

「はい、それでは捕まえて。」友愛が自分の缶ドリンクが欲しいとアイシャに告げると、愛紗は彼女が選んだ缶ドリンクを彼女に投げて、友愛の隣に座り、目の前の心象風景を眺めながら、隣に座る友愛と別の話題を話し始めた。

「どうしたの？またエネルギーが無いように見えたよ。」

「いや、ただ最近ちょっと疲れた出来事があっただけなんです。」

「私の心はいつも不本意な気持ちでいっぱいだった......」愛紗の最初の質問を聞きながら、彼女は自分の昼ご飯を食べ続けていて、惨めで言葉にできないというのは、おそらくこのような感じなのでしょう。親しい友人たちに助けを求めるメッセージを送ることもできず、自分の本当の感情を微妙な方法で吐き出すことしかできないが、愛紗にとって、これは単に君の話を聞けたのは、まるで君の話を聞けたかのようだことを意味するかもしれないね。二人の会話は全く異なる軌道に乗っている、あるいは、それぞれの痛みは他人には理解できないものなのかもしれない、比較だけでなく、痛みにも種類があるのでしょう。彼女は左手を伸ばし、爪のように首を不自然に掴み続けた。この時、愛紗が勝手に話すリズムと話題が、全く別の場所へ連れていってしまった。

「不本意な気持ちってどういう意味？他人の目から見れば、君はすでに真の「成功者」であることをご存知ですか？生徒会の副会長、新東京でトップ10に入る優秀な若者など、すでに上陸したのに、何を恐れる必要があるか？」

「そして、君が注意深く身だしなみを整え、ドレスアップしている限り、君を追いかける人々は、間違いなくここから北米まで列を成すよ。」

「誇張していますか？」

「私は真剣だ。」

「は…は…さすがにそれは愛紗にしか言えない。」しかし、それが運か、愛紗が人々の心を理解する生来の能力かはわからない。理想とは全然違う歩き方だけど、最終的には理想通りの結果が得られるのだから、結果論としては問題ないだろう。愛紗が友愛の目の前で理不尽な言葉を言い終えたとき、これもすべては友愛を笑顔にするためだったのかもしれない、今回の彼女の計画は大成功と言えるだろう。それはまるで一時的な麻酔薬のようにほんの一瞬にしか見えないが、そんな贅沢なひと時さえも、彼女らにとってはすでに最大の宝物のひとつであり、今も持ち続けられる子供の権利でもあるのだ。もちろん、大人になれば当然、この生来の権利は失われる。本当に残酷ですね、彼女らのような普通じゃない人間、彼女らは今生きているこの異常な世界。

「二人で話すのは久しぶりだったね、前回は多分…」「お父さんの葬式。」

「そうか.......」「ごめん、また悲惨な過去を思い出させてしまって。」目の前のバビロンの幻影を見ていると、今この瞬間、すべてがとても夢のようになってしまったように思える。グラスを掲げて酒を飲みながら、過去の日々を振り返る、二人だけの感情も、二人だけの秘密も、二人だけのこの場所で、ようやく自由に言葉を交わし、本当の気持ちを歌い上げることができた。

「こんなことを言い続けないでください。」

「どうして？」

「わからないが、そのような言葉を聞いた後、理由もなく非常に嫌な気分になった。」

「分かりにくいよ。」

「私自身も、それを言葉で説明するのが難しいと感じている。おそらく「頑張れ」という言葉は不快で汚い言葉だという感覚があるからでしょう。」

「意味がよくわからないと本当に感じているね。この感情を理解する知恵がなかった私を責めてください。そして、この種の感情を理解するためにこの知恵が必要ないことを願ってくれ。」混乱に満ちた最後の言葉を言い終えた後、顔を上げて缶コーヒーを一口飲んで、ここで、愛紗が缶コーヒーを飲み干して、この話し合いもようやく終了となった。この時、友愛は愛紗が買ってきてくれたお昼ご飯をほぼ食べ終え、残り物を詰めて、ランチタイムが終わるのを静かに待って、教室のそれぞれの席に戻って午後の授業を続け、授業が終わったら家に帰る、週に5 回、これが彼女らの人生のこの段階で受けるべきサイクル。彼女ら5人それぞれのサイクルは異なり、彼女らのサイクルは他の定命の者たちとは異なり、非常に特別ですが、彼女らの会話はまだ正式に終わっていない。

「だから、理解する知恵がないよりは、理解できないほうが、少なくとも私の心は苦しくならないはずだ。」

「本当にこれでいいのか？大人の世界でも、君の原則は今でも当てはまるか？」

「分からないけど、根気強く鉄の柱を針のように削って、善意を持って初心を忘れずに全力を尽くしてさえいれば、世の中何事も妨げるものはないと信じている。」

「この世の物事は本当に君の言うように簡単に乗り越えられるものなのか？愛紗。」

「本当に駄目だよ。私は自ら率先して救いを求める英雄になるべきだったのだが、なぜ私は愛する人たちに救われる罪人になってしまったのか........」

「くそ......」スピードに地面に叩きつけられた後、最初に目にしたのは、また鉄銀の空だった。彼女は黒い頭蓋骨を脱いで汗だくの顔を見せたが、今日の空は実際に彼女が見たものとはまったく違った感触を持っていた、自然で主観的でないものを除いて、青く、相互接続された無数の六角形で満たされ、無限の高さを持っている空。そしてもちろん、浮かぶ神秘的な黒いフロートや、サッカーボールほどの大きさで真っ黒で、中央に真っ赤で非常に眩しい機械の目を持った高度に知性のある機械生命体もいる。それは本当に奇妙な空、殺意と敵意に満ちた空。これは常にこの空を征服しようとした人々がこの空に込めた感情。かつてこの空を征服しようとした者は数え切れないほどいたが、最後に本当に成功したのはただ一人、あるいは本気で挑戦した者はただ一人だったと言えるかもしれない。結局のところ、本当の限界に挑戦するのは本当に非人道的なことであり、死神ですらこの不必要かつ不可能な課題に挑戦することに時間を費やすつもりはない。あの定命の者がそれを行い、そして今度はその人の定義にまた新たなメンバーが加わるようだ。しかし、これは彼女が主観的に考えているだけで、ある人の目から見ると、彼はもう怖がることができないほど怖がっている。

「本当に怖い、この異常極まりない適応感覚。彼女はどうやってそんなことをしたのか、それとも幽霊に取り憑かれたのか？」

「明らかに、最初の週では彼女は完全に初心者のようで、ライトセーバーを両手でしっかりと握る勇気さえなかった。しかし、2週目、3週目、4週目までに........」

「彼女は何かを食べたのか、それとも二重人格になったのでしょうか？明らかに、私はライトセーバーをセーフモードに設定したことを彼女に個人的に伝えただけで、他には何もしないのに......」

「すごく集中して、すごく集中して、すごく集中していて、あの人のような目で、本当に変態的なレベルで集中していたよ。」友愛の執拗な進化を見て、ガニは心の中で言葉を失った。

「第二セクターは紫色になった、くそー、でもこのスピードで第三セクターに突入したら。」そして、同じ空の下の別の場所で、同じ思いを胸に秘めた人がいた。

構築されたファンタジー世界の楽園に佇む、今度はファンタジーの中にしか存在しない、ある世界線にのみ存在する日出ずる国。しかし、訓練計画は同じ、ただ環境が違うだけだ。しかし、紫骸骨の少女は天候に左右されず戦い続け、浮遊ハイテクリングが形成する空中軌道を野獣のように走り続けた。

「速度を落とさず、もう一度あの建物にぶつかるようにしてくれよ。」

「お願い.......」今、あの幻想世界の楽園に佇む偽りの神は、心の中には尽きない不安と恐怖だけを残しているのかもしれない。暗い空間の上のスクリーンには、少女と彼女が創造していた時間がリアルタイムで生放送されていた。空想と現実の狭間にある防爆ガラスを通して、この暗い空間に空想の世界の光が差し込んできたが、悩む彼の心には浸透しなかった。水色の瞳は、目の前のスクリーンで刻々と変化する数字を見つめ、数字が前回よりも減るたびに、彼の心の不安と恐怖は極度に達した。無神論者であると主張した彼でさえ、彼女に何らかの事故が起こるように祈り始め、突然彼女に何らかの不幸が起こるように祈り始めた。心の中にとても恐ろしい考えがあるので、本当に嫌な気持ちになるよね。彼自身はそう思っているが、彼の自尊心はそう考えることを許さない。このような単純な一文が彼の現在の気持ちを要約することができる。もし彼女らが今彼を超えて自分自身を手に入れることができたら、では、彼が今ここに生きていることにどのような価値があるのでしょうか？これは彼の主観的な感情だ。

「お願い.......お願い.......お願い.......」

“BAN………” そして最終的に、ある意味、彼の最も深い願いは厳密に言えば叶ったと言えるだろう。まるで人間ミサイルのように模擬高層ビルに命中し、濃い霧を巻き上げ、まるで意図的に全力で攻撃しているかのような衝撃と破壊力がさらに大きくなった。今回の痛みは、過去の同様の経験よりも深刻なはずであり、おそらく今はそう思っており、それを幸運に思っている。しかし次の瞬間、画面上のリアルタイムのライブ中継を通して、その衝撃が想像していたほど単純ではないことに気づいたとき、彼はもはや幸運を感じることはできず、そして言葉では言い表せないほどの恐怖を感じた。

「よかった...待って、あれは........」アトス自身の心の沈黙に続き、この瞬間から彼の内なる世界の黙示録の第二楽章も正式に演奏を開始した。瞬時に、彼はライトセーバーとアーマーを接続する特殊な鋼製ケーブルが超高層ビルの1つの本体に挿入され、直線的にしっかりと締められ、次の瞬間、あるいはもう少し力を加えればすぐに壊れてしまいそうだが、今のアトスにはそんな微妙な状況を理解する余力はなく、なぜなら、彼の目はさらに恐ろしいものに完全に支配されているからだ。濃い霧が晴れた後に続いたのは恐怖であり、これが今起こっていることだ。

衝突したビル内で5度の大きな音を立てて大騒ぎした後、彼の前に現れた狂気の少女は、この公演の偉大なエンターテイナーだった。左手から放たれたライトセーバーは、彼女だけのものとなった神のバトンと化し、左手には鋼鉄の縄が縛り付けられ、燃え盛る脚部のアーマーは燃えるような紫色の光を放ち、黒い骨の線は彼女の目や髪の毛までその光で完全に覆われる。歩く核爆弾のように、人々は触れずにはいられないほど危険でありながら、非常に眩しく、そして今、その核爆弾は空を突き破り、自らを光速を超えるミサイルに変え、数千メートル先のゴールに向けて最後の突撃を開始した。

「彼女は気が狂っているのか？！！」

「くそ........」

「とてもうるさい、これらの警告音...」紫の炎を放つ天使が、この人のいない街を高速で飛んでいる。高速の世界で目にするものは、まるで時間を奪われているようで、それぞれの物がわずかに目立った特徴しか見えないが、ゆっくりと落ちていく天使の目には、今、彼女には、これらの微妙な事柄に注意を払うほどの精神とエネルギーがない。呼吸が速く不安定になり、視界がかすみ、これが彼女が今置かれている状況でした。

「周りが赤くなってる........」

「耳鳴りが痛くて熱く感じる.....」心はいつも燃える心臓のように燃えていて、真っ黒なアーマー全体が紫の太陽に変わったようだった。速い呼吸音はすぐに肺の痛みに変わり、焼けつくような痛みで飲み込むのが困難でした。まるで飲み込んだ一口一口が火のようで、外側から内側、そして外側まで焼かれるような痛みを感じていて、それは灰の中から生まれ変わるのとは真逆のようなもので、耐えられない炎の中で倒れ、眩しい紫の光を放つその瞳は、限界に挑む血走った瞳で満たされ、赤い耳は体が常に助けを求めて発している耳鳴りを表し、激しくて痛みを感じ、そして警告信号を表す血が流れ出し、心は徐々にぼやけ、昏睡状態に陥りそうになった。心はほしいって言ってるけど、体は正直だが、避けられない運命に直面しても、少女は肉体的苦痛を味わいながらも、この時まで降伏の旗を振らず、目の前の避けられない運命に対して革命を叫び続けた。

「でも待ってよ、私の体.......」

「左手の感覚はなく、両足の感覚も無いよう。」

「でもまだ少しだけ、まだ少しだけ.......」

「私は彼に死ぬほど見下されることは決してない......」本当に冗談だよ、鶏を鉈で殺すなんて、たぶんそんな感じだろう。ほんの一時的な怒りのためだけに、自分の命に危険なことをするのだが、厳密に言えば、彼と彼女の敵対関係を「一時的な怒り」という言葉で表現するのは不適切であるように思われるね。結局のところ、それはほぼ4週間前の出来事であり、もはや一時的な怒りとは言えないが、愛憎の関係に発展した。主観的に言えば、彼らはお互いに嫌いであり、お互いにケチであると言える。それは実際、非常に混乱して不健全な関係ですね。人生で最も嫌いな人は、多くの場合自分自身だ。言うまでもなく、より完璧で欠陥のある自分がこの世に現れ、自分自身と何らかのつながりを持っている。この種の感情は非常に複雑で、理解するのが非常に難しく、言葉で理解することは不可能だ。

「あと10、9、8........」

「痛いけど速いよ......」

「今度は速度を落とさなければ必ず一発で渡れる......」

「めまいがするよ、私の体......」

「あと5........」

「4.......」

「3.......」

「2.......」

「1.......」

「雨の音と海の泣き声......」

「海に行くのは本当に久しぶりだね......」

「大丈夫か？」あまりのスピードに地面に叩きつけられた彼女が最初に目にしたのは、視界の上部を覆う、空中に浮遊する黒い機械の物体だった。乱れた淡い金髪が地面に落ち、機械の匂いがした。彼女の薄緑色の瞳は、征服できない空をぼんやりと見つめていた。この空に突き落とされてから、彼女は二度と立ち上がれなくなってしまった。怪我をしたからではなく、ただ立ち上がるのが嫌だったのだ。理由もなく虚無感と喪失感を感じたのだが、これが孤独感だったのかもしれないね。この残酷な世界と絶望に満ちた空にたった一人で立ち向かう、それはもちろん大袈裟に描かれているが、この時彼女の瞳に映る空には新たな要素が加わり始めた。真っ黒なスポーツベストを着て、鉄銀のドッグタグがぶら下がって、迷彩柄の軍用ズボンと純黒の軍靴を履いており、それほど強い筋肉はないが、少なくとも筋力の方向ではなく、持久力の方向に鍛えられていることがわかる。短い黒髪をしており、静かな炎のように赤い目は、混乱と不安に満ちた目をしっかりと見つめていた。今、彼はここで彼女の父親のような役割を果たしているようで、彼女の主観的な空に現れて心からの挨拶を送っているのだ。

「飲み物を試してみませんか？これは私の特別なエナジードリンクが、厳密に言うと、誰でも同じで、味がなく、不快だが、約700mlのボトル1本で8時間の運動がサポートできるというメリットがあるよね。もちろん、あまり運動しなければ、結局太ってしまうだけだ。」

「はい、ブドウをもう少し加えて......」

「終わり、キャッチ。」「一緒に風を感じに出かけてみませんか？ここ夕暮れから夜にかけての景色は本当に美しいですよ。」ガニが手を伸ばして彼を引き上げると、ガニがよく待機している格納庫に戻って行き、ガニーここに置かれた小型冷蔵庫から新鮮な果物を取り出し、スライスし、それをミキサーに入れて粉砕し、エナジードリンクに加え、水を満たしたスポーツドリンクのボトルを満たしているのが見え、かき混ぜて、蓋をして密封し、1本のボトルを友愛に投げ、1本のボトルを自分だけのものにして、そしてその後が今起こっていることだ。

滑走路に面したこの格納庫の隣に一緒に立って、「NET」の鋼鉄の鷲が舞い上がり、ここに着陸するのを見ながら、目には見えない夕日が静かに沈み、目に見える夜が目の前に昇り、紫青の夕暮れが彼らの目の前に降り注いでいる。友愛は空の弾薬箱に座り、両手でしっかりと持ち、ガニが拾ってくれた特別なエナジードリンクを飲み、ガニは静かに彼女の隣に立ち、自分の特製エナジードリンクを飲みながら隣にいる友愛に別の言葉で話し始めた。

「休みたいですか？」

「明日は散歩に出て休んではいかがでしょうか。」

「それは素晴らしいことだと思いませんか？散策してリラックスする理由を見つける。」

「親切には感謝していますが、今はまだリラックスできません。」

「そうか......」最初に聞いたのは、ガニが彼女にリラックスするように頼んだということでしたが、次の瞬間、彼は友愛がその誘いをすぐに拒否したのを聞いた後、このとき、彼は隣の女の子についてほとんど混乱していた、あるいはおそらく興味があったのかもしれない。

「あなたは本当に無言ではないことがわかったね。」

「あまりにも身近な話なので、こんなことを言ってごめんね。」

「これには何か特別な意味があるのでしょうか？」

「いや、昔のことを思い出しただけ、ただ昔の仲の良い友人の姿だった。」

「彼はどんな人ですか？」

「聞くことに決めるか？それを語るのはとても長い話ですよ。」友愛が確認にうなずいたのを見て、ガニは安心して話し続けた。

「どう言えばいいでしょうか？結局のところ、これは一言で説明するのが難しい物語だ。結局のところ、私たちは皆、最初はとても悪い人でした....」最初の話題について話した後、彼は別の全く別の話題について話し始め、人見知りが怖いと思われていた友愛も、この瞬間は気楽に話しかけられるようでした。ガニがとても親しみやすいからかもしれないし、あるいは友愛が荷物を背負っていないから気楽に話せるからかもしれない。

「ごめんね、あの最初はとても悪い人からの電話がきた。」しかし、彼らがまだ飲み物を飲み、とてもリラックスして話をしている間に、その荷物はついに目に見えない形で彼女に戻ってきた。

「どうしたの、アトス。」

「なに？」

「分かった、今すぐ彼女を引き取るよ。」

「何が起こったのですか。」

「もうひとりの君だ......」

「とてもめまいがする.......またあの匂いだ.......」体が最初に感じたのは、あの懐かしい感覚だった。消毒液のツンとした匂いも、純白が支配するこの医務室も、「NET」の負傷者の第二の故郷も、体が感じているのは、見知らぬベッドで寝ていること、新鮮で真っ白でシルクのように滑らかな触り心地は、マットレス、枕、掛け布団のいずれであっても、人々に安らかに眠りにつく感覚を感じさせることができるが、今この瞬間、彼女はまだ安らかに眠ることができる時間ではなかった。

「しかし、なぜ今日病棟の空に顔があるのでしょうか.......」最初に彼女の目で見たぼやけた空、混乱と不明瞭な視界、これが彼女が今経験している状況だ。そして意識が徐々に明瞭になるにつれ、視界の変化も違ったものになった。何もない姿から、徐々に彼女の上に乗り、睨みつける怒りの姿へと変わっていて、怒った淡いピンクの瞳と乱れた淡いピンクの髪で、横たわり、そのような角度で非常に明白な体型を眺めているが、今は彼女が彼女の完璧な体型を評価するときではないのだ。

「秒後、すぐに頭を右に向けて。」彼女が最後に目覚めたときに聞いた声が発した言葉で初めて、彼女の体と意識は自分が大惨事に直面していることを本当に認識した。ある瞬間にその声の存在を聞き、次の瞬間にはその声が伝える情報を分析し、次の瞬間には体が反応して首を右に向け、突然目の前で放たれた強烈なパンチを、彼女はわずか3秒で回避し、完全に傷つきかねないパンチを完璧に避けた。

「ばかじゃないの？」そしてこのとき、彼女は自分を強く殴った殺人者が本当に見えた。本当の名前を言う必要はない、目の前の女の子が誰であるかはすでにわかっている、そして今、彼女の心に残っているのは終わりのない混乱と恐怖だけだが、これは短期的な問題にすぎない。なぜなら、その聞き覚えのある声が今、目の前で彼女のこのジレンマを解決してくれるからだ。

「もういいよ、由香グループリーダー、彼女はすでに自分の間違いに気づいている。」

「それでも、私は彼女の危険な行為は決して…あなた達はまた同じことを…私のトリックを使って私に対処するの......」そして、それはおなじみの声だけではない、彼は決して一人ではない、しかしこれは物事の特定のカテゴリーに限定されているだけだ。敵は本能寺にいる、これが今起こっていること。左がジェニー、右が森愛で、どちらも狂犬のように暴れる由香をコントロールしている。結局、森愛が気絶薬が染み込んだタオルを取り出して口と鼻をしっかりと覆った後、由香はなすすべなく飼い慣らされて気を失ってしまった。

「お二人にまた迷惑をかけてごめんね。」

「私たちの取引を覚えておいてくれよ、アトス。」

「わかった、明日、エンパイアセンターの和菓子 30 個があなたの名前を入れてパントリーの冷蔵庫に入れられる。」

「ありがとう、ボス、ジェニー、すぐに由香を引きずっていきましょう。」結局、由香は森愛とジェニーによって引きずられて、この瞬間に取引は完了し、ここを出た後、二人はここに残されて物語を続けた。

「怖がった？これで私の気持ちがわかるよね。」「お湯を一杯飲みたい？」「あ...ありがとう...」森愛とジェニーが意識を失った由香を生ける死体のようにここから引きずり出すのを見て、もう残された時間は二人だけだ。黒と白の衝突、軍服と患者服の対立、これが今の二人の間の状況。負傷者と長い間負傷していた人、彼女が横たわっている病院のベッドの隣のベッドサイドテーブルまで歩いて行き、使われていないグラスを手に取り、目の前の負傷者に温かいお湯を注ぎ、さらに別のカップを自分のために注ぎに行いた。お湯の入ったグラスを手に取り、先ほどまで立っていた窓辺に戻り、今何が起こったかを話し始めた。

「再び全身が包帯で覆われるか。でも、もう慣れてしまったよ、手足が動け十分だ。」

「十分だ？包帯を外し、その下の皮膚を見て、今言ったことをまだ言いたいかどうかを判断しろう。」

「こうなってしまったか、ただの腐った皮でしたね。」アトスの言葉を聞き、友美は半分混乱し、半分疑いながら右手で左手の包帯を外したのだが、不思議なのは、アトスが正解したと言えるのか、アトスが正解しなかったと言えるのかということだ。左手の包帯を外すと、左手の掌や腕の周りまで腐って黒ずんだ皮膚が広がっていたが、友美は驚きや恐怖の表情を見せなかった。それどころか、それが当然のことのように思え、アトスは一瞬不思議に思った。

「教えてください、私はこの時代とは無縁なのでしょうか？いいえ、あなたと私の年齢差は10歳以上であってはならない.......」

「いや、心の中で自分がこの時代と乖離していると思っているわけではなく、ただこの傷跡をあまり気にしていないだけなのです。」

「傷跡は戦士の証、せいぜい人工皮膚を埋め込んだだけのこと、非常に矛盾しているように見えるが、このような皮膚は非常にスタイリッシュだと思いませんか。とてもハイテクな感じ......」

「この傷があなたの顔に残ったとき、私はあなたがまだこのように話すことができるかどうかを知りたいですね。」当たり前のような友美の言葉に、アトスは最初は少し戸惑いながらも、リラックスした言葉を発して、別の話題を雑談のように話そうと思ったが、次に聞かされたのが友美の極めて愚かな言葉だったとき、彼は職業病を患っているのかもしれない、あるいは職業病でなくても、この言葉を言うのは当たり前のことだ。年齢差は10歳にも満たないが、経験は限界と高さを作り、この点ではアトスは常に友美よりも高い位置にいた、比べなければ損はない、ということだろう。

「最後に口を閉じることができるか。」重大な意味を込めた言葉が即座に友美の口を殺意で閉ざし、今度はアトスが友美に説教する番だった。

「戦士の証.....面白いことに、戦士の証が期待していたものと異なる場合は、今言ったことの合理性をよく考えてください。」

「手を切り落とせば、その夢はすぐに叶うが、その過程は少々痛ましいが、隊長なら痛みも何もないだろう、彼女の解体術を見れば分かるだろう。」

「後で先ほどのことを話したいのですが、今話さないと取り返しのつかない結果になりやすいようだ。」

「私を見つめ、今、すぐに、速く。」ゆっくりとベッドサイドテーブルに戻り、まるでこの瞬間、彼が憧れていた死神の影に変わったかのように、偽りの、しかしもう少し本物の表情を浮かべて、目の前にいると思われる罪人を尋問する準備をし、これが彼が裁判官として今すべきことだ。死神と同じくらい残忍なオーラを放ちながら、彼は彼女に頭を上げ、自分の目を見て告白を始めるように命じた。

「3.73秒、これが何を意味するかわかるか？」

「どういう意味。」

「それはあなたと死の間の時間だ。」

「私をからかってるの？」

「私の顔を見て、まだ私が冗談を言っていると思うか？」似たような展開で、結果も同じだった。唯一の違いは、今回の登場人物が全く違っていたことだろう。友美は内心、これはアトスの誇張だ、自分を怖がらせるためだと思っていたが、次の瞬間、今度はアトスの真剣な言葉を聞いて、アトスが本当にそうだと悟った後、安らかな表情はもはや彼の目の前には現れず、沈黙だけが残った。

「全速力で垂直に90度回転したときに最も深刻な状況が発生すると、恐ろしい結果が生じることをご存知ですか。」

「それはどのような恐ろしい結果を引き起こすか.......」

「生きたまま左手を引きちぎられ、足のかかとを生きたまま砕かれ、自らの炎でほぼ全身が灰燼に帰す。最終的には頭が1つだけ残ることになると思うが、頭が1つだけ残っても警察官になれるのでご安心くれ。」

「これを最悪の結果と比較すると、すでにそのような結果がもういい結果だ。」

「部分的に重度の火傷を負っただけで、不幸中の幸いだった、数日間の休息の後、完全に回復し、再び善人になれる。」

「しかし、若者よ、あなたはまだどれだけの命を無駄にしなければならないと思うか？」

「あなたがどのように死にたいかは私には関係ない、たとえあなたの葬儀であっても、私は出席できないかもしれない。たとえ出席しても、私はあなたのために一粒の涙も流さない。」

「しかし、他の人、あなたが大切にしている人についてはどうですか。」アトスの告白は、次から次へと彼女の心を襲う狙撃銃のようだった。一見冷酷だが真実の言葉は彼女の心に根を張り続けたのか、あるいはすでに芽生えた芽に肥料を与え続けたのか、しかしそれは全てアトスの意図しない行為だった。彼の心の中にもそのような花はあるが、唯一の違いは、彼の花が結実期の臨界点にあと少しで到達していることだ。

同じ道を歩く旅人だが、唯一の違いは、目の前の友美と比べて、アトスは本当に行き過ぎていて、そして、死神は長い間その道の終わりに一人で立っており、彼女はそれをずっと望んでいた、少なくとも死ぬその瞬間まで、そのゴールラインには彼女だけがいるだろう。しかし、世界のすべては本当に皮肉だね。それは、4つのレベルに分かれた壁画に直面しているようなもので、壁画の各レベルにはまったく異なるシーンが描かれており、その世界で得られる洞察によって、見える高さが決まる。四階を過ぎた後の光景は、その高みに立った者にしか分からないのかもしれないが、今の友美にとってはそんなことはどうでもいいことのようだ。だって今、あの人がついに友美の元に駆けつけてくれたのだから。

「友美姉さん！！！」「友愛......」聞き覚えのある声を聞いて、急いでドアの方向を見て、友美は誰が来るか心の中ではっきりと分かっているはずだ。

「怪我をしたと聞いてすぐに駆けつけました、本当に良かったです、無事で本当に良かったです.......」

「友愛......」「大丈夫、大丈夫、私は必ず君のそばにいる、友愛、私は間違いなくよく君のそばにいるよ........」すぐに前に進み出て、互いの温もりを感じるかのように抱き合って、この瞬間、友美の防御も皆の前で完全に崩れたようで、まるで今この瞬間に怪我をするのは彼女ではないかのように見えた。むしろ母親のような姿に変わり、彼女の前で彼女をしっかりと抱きしめている彼女の娘みたいの自分を慰めていた。目の前の奇怪な現象を静かに見つめながら、この時ガニとアトスも静かに口を開いた。

「わざとやったのか？私はふさわしい話を話す時に来ることを意図的に選んだね。」

「本当にわざとじゃない、君が送ったメッセージを聞くとすぐに、彼女は野獣のように駆け寄ったよ。」

「野獣のように？私が聞き間違えたのか、それとも君が見間違えたのか？」

「ちょっと何か話してもいいか？アトス。」

「それは彼女らのことか？」

「そうだ。」

「15分後にいつもの場所で。」「OK。」久しぶりに再会したかのように双子が抱き合う光景を見て、アトスはガニが何を話したいのかと考えていたが、目の前の友美と友愛を見て、もう夜が近づき、先ほどまで雲に覆われていた月が本格的に彼らの周りに降りてきていることに気づいた。窓の外の景色が変わっているのが見えて、今は彼女らがここに留まる時ではなく、家に帰る時でもあるのだ。

「君、今日の件については今度ここに来たときに話してあげるよ。」

「明日はお二人ともゆっくりお休みください。」

「もう一度真剣に言う、今回は冗談じゃない。」

「しばらくの間、ここで彼女らを見守っていてください、ガニ、私は外に出て電話する。彼女は今頃仕事を休んでいるはず...」

真っ黒な馬に乗った三人組は、この夜も太平洋に面した海岸線を獣の咆哮を発しながら走り続け、無事に帰路に向かって歩いた。明るい月、まばらな車、これが今夜の風景、心に安らぎと静けさをもたらす夜、自然から今日の人々に与えられた贈り物だが、今日の誰かにとってはその贈り物を彼女は受け取らなかったようだね。

「その瞬間、一体私に何が起こっていたのか？」

「今思い返してみると、当時の私は本当に世間知らずでした。」

「明らかに、あの野郎に利用されるようなことをするほど私は愚かであるべきではないのに、クソ......」歩きながら刻々と変化する街の風景を眺めていると、薄緑色の瞳はいつも戸惑いに満ちている。月明かりに照らされた金色と紫の幻影が、彼女の心の混乱をさらに増して、心の中で自分が今したことを思い出し、イライラしていた。先ほどの狂気の行動に戸惑いながら、彼女は今こう考えている。しかし、この車に乗っている他の人の目には、彼女が今何を考えているかを理解する心を読む能力は決してない。今悲しそうな彼女の表情を見ているだけで、自然と相手も気を遣いたくなる。

「友美姉さん。」

「大丈夫ですか？友美姉さん。」

「私はまだ元気に生きているんじゃないか？寝続けて、時間が来たら起こすよ。」

「友美姉さん.......」もしかしたら、生まれた時から潜在意識に備わっているテレパシーなのかもしれない。感情は完全に同期しているが、思いは完全に同期していない、できるのは無意識の気遣いだけなのかもしれない。しかし、それでも、今の友美にとって、それはもう、一生をかけて大切にし、一生をかけて守り続ける最大の宝物なのだ。眠っている少女の、ゆっくりと伸びてきた淡い金色の髪を撫でながら、彼女が今大切にしている唯一の家族、藤沢友愛、彼女のもう一人の自分、10分前に生まれた妹、そして彼女がこの地球上でまだ生きている唯一の家族だ。

「彼女は本当にぐっすり眠っていたね。」

「そうだね、彼女彼女は今日とても大変な一日を過ごしたに違いない。」友美は可愛い妹の髪と顔を撫でながら、目の前に座っている少女に何かを語り始めた。仕事帰りにカジュアルな服装をしている彼女は、金灰色の髪、琥珀色の瞳、少し青白い顔は冷たく美しい天使のようで、単一のポニーテールを持っていれば、それは友愛のよりおなじみのイメージになるが、今、彼女はこのイメージに姿を現していない。長い髪は肩に垂れており、純黒のタイトなジーンズ、純白の長袖シャツを着ており、足元には純黒のブーツを履いている。非常に冷たいイメージを持っているようだが、実際には見た目ほど冷淡で無関心ではなく、少なくとも彼女の目の前にある友美と友愛はそれを証明している。

「幸いなことに、そのような安定した車両に乗っていますね。もし再びあのフェラーリに座っていたら、もはや人間とは思えないほど嘔吐していただろう。」

「体に気をつけてよ、ティッシュ？」

「いいえ結構、ジミー、私自身も持っている。」

「二人とも本当にコーヒーいらないの？」

「いいえ結構、コーヒーを飲むと仕事や休憩のスケジュールが台無しになってしまうことがあるから。」コーヒーを飲みに来たジミーと瞬を見守った後、この瞬間から彼らの夜值時間が正式に始まった。「Theq」のメンバーは通常、3日に一度、ここに徹夜しなければならない。男女別に4人ずつのグループに分かれており、由香とベニーは2人ずつのグループ。でも、隊長はほぼ毎日ここにいるはずだ。実に性差別に満ちた分類だが、もちろん現実はそんなものではなく、単純に分類するのが面倒だけで、そんなに変に考える必要はない。

「吸いたい？」

「私は結構、禁煙飴はある？」

「THANK YOU。」ラウンジテラスの木の椅子に座っていると、木の椅子の間にある丸い木のテーブルの上に、新品の灰皿と開封済みの禁煙キャンディーのパックが置かれていて、このとき、彼らは非常に奇妙なことについて話し始めた。

「今夜は冷たい風が本当に心地よいですね。」

「それで、具体的に私に話したいことは何か？」

「ねぇ、私が心を読む方法を知らないことは知っていますよね？6、7年来の友人だが、言葉がなくても通じ合えるほど仲は悪くないよ。」アトスとの会話を率先して始めたのは明らかに彼だが、ここまで彼はまだ沈黙の段階にあり、ただタバコを吸っているだけで何も語らなかった。この時、アトスは親友にちょっと愚痴をこぼさずにはいられなかった。

「いや、ちょっと怖い気がする......」しかし、ガニの躊躇と混乱と恐怖に満ちた珍しい言葉を聞いた次の瞬間、彼は彼のリラックスした笑顔が突然リラックスしなくなるのを感じ、その表情は突然笑顔ではなくなり、真剣さと恐怖に満ちたものになった。

「これはどういう意味。」

「それが私の気のせいなのか、それとも彼女がまさにそうなのかはわからない.......」

「あ.......全く、言葉で説明するのは本当に難しいよ。」

「比喩を使ってもっと直接的に話そう。」

「比喩するなら....おそらく忘我、あるいは多重人格なのでしょう。」この瞬間から正式に真剣な会話が始まったが、現在の進行状況は会話というよりも、鶏がアヒルと話しているようなものであると言う方が適切だ。目の前で見た異様な光景は、他人の目には言葉で言い表しにくいからかもしれない。ただ、ガニは他の人に比べて、目の前で見たものを言葉で表現することがさらに苦手でした。

「直接君が見たものを私に教えてくれよ。」したがって、現時点では、アトスは治療をある程度諦め、彼に見たことすべてを話させた。これは彼にとって問題の本質を理解する良い方法だが、おそらく次の瞬間に自分の決断を後悔するでしょう。無知は最大の幸福だ。これが彼が今日学んだ最大の教訓だ。

「私があそこに持っているブラックボックスをご存知でしょう。」

「あの未知の黒いハイテク物体？はい、どうなの。」

「君から預けられた子供の訓練に使用した。」

「そんなに直接的なの？彼女はおそらくそれがとても嫌で、自分のケチな本に君の名前を書いたでしょう。」

「それで、彼女は今までどのように進歩しているのか？私も完成したと言えるまでには6、7年かかる.....」

「彼女はすでに終わっていた。」案の定、そのブーメランは次々とアトスの口を直撃し、顔を真っ赤にして口を荒らげた、それが真実なら、真実は今目の前にある。鉄壁の現実、残酷な真実、それがアトスが聞きたかったことだった。

「私が聞き間違えたのか、それとも君が見間違えたのか......」事実の信頼性は、それが実際に起こったかどうか、またはそれがどのように起こったかには決して依存しない。それは単に、あなたがこの事実を信じたいかどうか、そしてこの事実を確立するプロセスに依存するだけだ。物事の真実は決して注意を払うべき要素ではない、すべてはあなたが何を選択するかにかかっている。とても単純な真実で、自分が正しい側に立っていれば、もう何もかも重要ではない。それは本当に愚かなルールだが、今のアトスはそれを考える必要はない、なぜなら、今彼はガニが言った言葉にすでに混乱していたからだ。

「私は真剣だ。」初めてガニの言葉を聞いたとき、アトスはこれがガニの誇張であることをまだ望んでいるが、これはすべて彼の自己催眠であり、結局のところ夢は夢であり、いつか目覚める必要がある、そして今こそ、彼が目を覚まして現実と向き合う時だ。

「だからこそ私は、それはおそらく忘我、あるいは多重人格であると言った。最初は、君が言ったように、彼女はライトセーバーを持つことすら怖かったのだ。」

「でも、それがセーフモードに設定されていると彼女に言ったのせいなのか、それとも私たちが知らない別の種類の自己催眠なのかはわからない。」

「直接結果を言ってくれよ。」

「私は君を見たみたい。」

「本当に少し疲れているようですね。」

「でも、こうやって疲れるのも悪くないですし、少なくとも次の日はぐっすり眠れますよね、本当に羨ましい....」この鎧獣の体に座り続けた彼女らの旅は、やがてある終着点に達する時が近づいていた。太平洋の向こう側の海岸線に面し、住宅街を貫く四車線の街並みまで、今も体に意識が残っている二人は、別の話題を語り続けるのだ。

「こんなに遅くまでエスコートに来ていただいて本当に申し訳ありませんでした。」

「こんなことを言い続けるのはやめてくれよ、これは私たちがずっとやるべきだったことだけだ。」

「何か怖いですか？」世界での日常生活を語る彼らの関係は、年齢を超えて親密に語り合える友人のような関係のようだ。結局のところ、「Theq」の中で誰が友美と友愛とより密接な関係にあるかと言いたい場合、アイニが2番目であることを認めるなら、あえて誰も1番目を認めないだろう。少なくとも両者の電話番号を知っている彼女はもはや無敵だが、「Theq」の対外連絡官として、若者の中に、最も文武両道で、美貌と知性を兼ね備えた人物として、これも驚くべきことではないようだね。

「またアトスという男にいじめられたんでしょうね、その子を我慢できることを願って、普段はすごく短気ですが、本当に性格はこんな感じではない、少なくともこの点に関しては、私は自分の命でそれを本当に保証できる。」

「いやいや、また彼にいじめられるより、今回は完全に私のせいと言ったほうがいいでしょう。」

「完全に君のせい？何か教えてもらえますか？」

「言わないでもらえますか？」アイニがこの話をしたのを聞いたとき、友美は心の中で少し戸惑い、あるいは少し恥ずかしく感じた。誰の心の中にも、自分の醜くて恥ずかしい部分を、疑いを持たない他の人たちにさらされないよう、ある種の自尊心がある。誰しも人に言えない秘密を持っている、これはおそらく人間のさまざまな側面の1つ、そして、友美がアイニに応答したときの沈黙は、この点を証明することができるのだ。

「あなたが言いたくないのですから、無理強いしないほうが良いでしょう。」アイニも賢い人だし、人が明かしたくない傷を盲目的に明らかにするのは非常に悪いこと。そこで彼女は、この時点で質問を続けるのはやめて、しばらく風に吹かせて、目の前の風がはっきりと見えるようにすることにした。そうすれば、いつか風向きは明らかになる、と彼女はずっと信じていた。

「でも、言いたいこと、言いたいことがあるなら、それが一番嫌いな人でも、あなたが愛し大切に思っている人でも、どんなふうに話しても、直接言うことをお勧めする。どのような言葉を話しても、どんな言葉を発しても、人全体が身体的にも精神的にもリラックスした気分になる。」

「はい、到着。」「これは耳が聞こえなくなった言葉である、あるいは、それを聞いたことがあるかどうかに関係なく、少なくともそのような言葉を聞いたことがあるなら、それは君たちにとって十分だ。」結局、最後の話題が二人の間で話し合われ、この時点で彼女らを乗せた獣は最初の目的地に到着していた。先に車を降りて周囲の環境をしばらく観察したが、心配しないで、新東京では毎晩非常に安全だが、別の場所ではまったく逆になるのだ。

「OK、もう降りてもいいよ。」

「気をつけて、気をつけて。」

「彼女を家に入れるのを手伝ってほしいですか。」

「いやいや、自分でもできる。」

「まあ、特に何もなければ、私は.....」

「！...待ってください。」

「どうしたの。」

「大変勝手なお願いのようですが、私に代わって彼に伝えてもらえませんか？彼は明日の午後空いていますか？」ここを去ろうとするアイニに友美がそんなお願いをしたことで、誰かの明日は確実に楽しくなくなってしまいそうだった。

「なぜ今日もここにいるの。」今日、この場所に現れてはいけない人が、今日もこの場所に現れた、それを目の前にしたとき、誰もが抱く感情だろう。薄茶色と紫金の混ざり合い、空色と薄緑のコントラスト、この非常に見慣れた人工半島で、この瞬間、この場所で同じプロットが再び展開されようとしているように感じられるのだ。ただ、今回は何が違うかと言うと、今回は場所が本部本体の正門前ではなく、本部の広い屋外駐車場で、そして今回、見守る第三者はもう一人の彼女ではなく、あの彼女であるのだ。

「招待状に応じた人が招待状を出した人を怒らなければならないほど理不尽な真実がこの世にあるのでしょうか？」

「あなたの態度は何、もう少し逃げ道を残してよ、今日も暴れてるか？その頃にはあなたは本当に「熱く」なっているでしょう。」

「この.......」「おいおい、一人はもうすぐ二十歳だし、もう一人はもう二十歳を超えてるのに、まだ子供っぽいしないで、平和が一番尊いんだよ。」

「でもこの......」「機嫌が悪いからといって、このようにわがままにする言い訳にはならないよ。」

「もう一言言ったら、ここで言ったことは私の脳に記録され、隊長の報告に対する証拠として使われるかもしれない、アトス・バチャーさん、まだ演説を続けるつもりですか？」目の前で子供のように喧嘩して騒がしい光景を見て、ある意味大人になった彼女は、ある意味自分と同じ存在が実際に愚かな行動をしているのを見て、この時、彼女はついに標準的な手順を心の中で採用せざるを得なかったのかもしれない。バナナの名の下にある限り、起こっていることはすべて簡単に解決できる。アトスは確かに行儀が良く、とても正直な子だ。アイニの心のこもった挨拶を聞くとすぐに、彼はすぐに口を閉ざし、再び完全に沈黙した。アイニはまたしても言葉を使って目の前の男を手なずけることに成功した。この瞬間、彼女はこのステージ上のキリンでした。彼らの前でもそうでしたが、彼らの前にいないときはさらにそうでした。

「そうですね、その方がいいですね、よく話し合えばすべて解決しますよ。」

「申し訳ありませんが、他に用事があるので失礼させていただきます。」

「今日は残業しに来たんじゃないの？」

「私が軍服を着て戻ってきたのを見たのか？この答えは非常に明らかでしょう。」

「それでは私は先に失礼するよ、争わないでください、しかし私は匿名で皆さんが報告することを歓迎しますよ。」

「早く出て行けよ！」「안녕히 가세요！」結局、彼らがお互いにおしゃべりを終えた後、特にアトスとの怒りと喜びの会話の後、アイニは銀色のBMWに乗り、笑顔でコケティッシュに去って、アトスと友美はここに残され、口論を続けた。

「彼女のBMWに乗ってここに来たのか？あなた方二人は本当にとても幸せだね、タイヤ付きの車に二度座ることができるなんて。」

「パンダか？彼女があなたにくれた通信番号の写真。」

「そうだ、でも.....」

「くそー、彼女が本当に言うことを聞いていないのは明らかだった.....」

「そうか、あの子はまだ私を待っているのね。」銀色のBMWを太平洋の反対側に向けて金河大道を高速で運転しながら、ハンドルの横にある携帯電話の通信ソフトの会話インターフェースを眺めていると、今、彼女はペースを上げなければならないようだね。

「今日私より早くここに来たのは君だったとは思いもしなかった。」「早起きする鳥だけが虫を捕まえるよ、タニア。」まだ日が昇らない朝、生まれ変わったこの大地には、爽やかな涼しい風が吹き、鳥たちは堂々と空を飛び、小さな橋には水が流れ、地面には車輪が転がっている。これは、この土地のどこかで起こっている物語。桜の花はすでに散り、次は緑の葉、明るい黒、そして濃い青と濃い緑が混じった自然なフィルター。山を登る長い道を歩き出した後、彼女はそこに建てられたキャンパスに入り、3Dコピーで作られたレトロフューチャーな自転車を体育館の隣に停め、今日の朝の練習の準備のために正式に中に入った。今日も連日の週末で、すべてがいつもと同じように見えたが、おそらく彼女が予想できなかったのは、今日誰かが彼女より早く到着したということだった。薄金色と薄紫に変わった彼女の髪は、彼女の最新のマークとなっている。彼女の薄緑色の目は、フリースローラインの後ろに立って、次々とフリースローの練習をしながら、目の前のバスケットを見つめている。そして、その人が彼女に声をかけたとき初めて、彼女はついに動きと歩みを止め、振り返ってその人の呼びかけに応じる準備を整えた。

「今日、目の下のクマが大きくて、寒く感じないのか？エアコンはどのくらいの温度で作動するの？」

「わからないが、おそらく17〜18度。」

「17〜18度？今日の気温は22度だということをご存知ですか？君の体の感じは今の髪型ほど悪くないでくれよ。」

「分かってる。」「また、試験のプレッシャーでも体を無理させないでください。もうすぐ予選が始まるよ。」

「着替えてエアコンの温度を調整したらすぐに来るから待っててね。」「OK.」タニアが最後の言葉を言い終えると、今朝からいよいよ朝の練習が始まった。

この時戦闘空間

「今日はあなただけですか？もう一人のあなたは、彼女は今日一日をどう過ごすでしょうか？」「お前には関係ない。」真っ白な幻想空間に佇むと、全ては前回この世界に残された記録と何も変わっていないように見える、それとも何かの意図なのか、それはアトスにしか出せない答えなのかもしれない。結局のところ、これはすべてアトス自身が行ったものであり、彼の本当の考えは何であるかについては、アトスに直接尋ねることによってのみ真実を探ることができると思う。

アトスは戦闘シミュレーション室から降ろす浮遊プラットフォームを調整しており、友美はその隣で静かに直立して立っていた。この時、アトスが率先して話題を出し、駐車場で途切れていた会話が再開された。

「いや、ただ聞きたかっただけだ。今日誰かが彼女を見ているはずだ、もしそれが本当にあの二人だったら、安らかに眠れと思うよね。」

「実は今日私たちが仕事をしているのを知っていますか、瞬。」

「もちろんわかっているだけなので、そうするつもりですよ、ジミー。」

「偉大な俳優とは、演技が上手いということではなく、自分が演技していることさえわからないほど夢中になって演技するということだ。」

「しまった、彼女はまたジェットコースターに乗りそうなので、急いでこの帽子をかぶって彼女に追いつきましょう。」

「待って、瞬、そんなに力ずくで引っ張らないでよ。」

「ということは、トレーニング用アーマーなんてを着る必要はないのですか？」友美はトレーニング用アーマーを着た彼を見て、この質問をした。

「必要ありません、包帯は外れていますね、その体が本当に羨ましくて仕方ないよ。由香グループリーダー特製の傷跡除去軟膏をまだ使っているか？確かに、女性の美への欲求は本当に恐ろしいものだ。」

「あなたの言葉はセクハラの一種であると彼女に伝えてもいいですか？」

「もちろん、これを行うことはできません。設定済みだから乗っていいよ。」

「一緒にドライブに行き、ドライブ中に問題について話し合いましょう。」結局、そんな熱い会話の後半も終わり、真面目な話をする時間になった。一緒にこの浮遊プラットフォームで探索に出かけましょう。このすでに探索済みで、レトロフューチャー色に満ちており、あるファンタジー、ある世界線で起こったこと。

「あの.......」「どうしたの？」この大きな浮遊プラットフォームに立って、彼らは沈黙のうちにゆっくりと行進した。この瞬間、彼らは沈黙の当惑に陥ったようだった。彼らは皆、お互いに健全な社会的距離を保って立ち、アトスはプラットフォームの端の手すりに寄りかかり、人工的な冷たい風が顔に当たるのを楽しみ、友美はプラットフォームの中央に静かに立ち、目の前に映し出される地図を眺めていた。流石に彼らは旅の同胞のようなもので、心からの言葉をまともに表現できない種族ばかりだ。誰の心も痛みでいっぱいだが、今回は、その痛みが同じカテゴリーに属していることがとても幸運でした。しかし、この瞬間、ついに耐えられなくなって、この瞬間の沈黙を破るために率先して自分のことを話したのは友美でした。

「私のせいなので本当にごめん......」「いいえ、あなたが謝るべきは私ではない。」案の定、彼らは同類だったのだろう、アトスは友美が何かを言う前に、彼女が次にどんな言葉を発するか大体察していたのだろう、数秒遅れた沈黙も内心とても気になっていたからだろう。彼女は今回何を謝っていたのか、何に対して謝っていたのか。彼女の言葉からにじみ出る態度を感じて、彼はおおよその答えを察したようだった。目の前の少女の話を遮り、今こそアトスの見せ場だ。友美の邪悪なやり方を論破し、自らの道を告げたアトスが次に彼女に告げる言葉はこれだ。

「これはどういう意味ですか？あなたに迷惑をかけているのは私のせいでは........」

「誤解しないでくれ、ただの義務だから、あなたを助けるために全力を尽くした、ただの義務だから.....」

(くそー、なぜ目の前の大嫌いな人のことをそんなに必死に気にしなければならないの........)

「全体として、厳密に言えば、あなたが謝罪しなければならないのは私ではなくあなた自身だ。しかし、もしよろしければ、あなたのリストにあなたの妹の名前を加えてもいい。」常に動き続ける空中回廊をゆっくりと歩きながら、アトスは進行方向とは逆にゆっくりと歩き続け、友美の横へ、そして友美の前へ歩いて行った。父親が娘に説教するように、先輩が妹に説教するように、先輩が後輩に教訓を伝えるように、最初の部分を終えて陽明に話しかけた後、彼はすぐにホームの反対側に歩き、そこで友美と対面し、正式に行動を開始する合図を準備しながら、友美に会話の後半について話し始めた。

「本当によく似ているね。」「これはどういう意味。」しかし、前編でも後編でも、一回目でも二回目でも、どんな言葉が出ても、智美さんは最初に謝罪の言葉を口にしてから、それ以外の言葉は何も出てこなかった。薄緑色の瞳は、常にアトスの動きを困惑した光で見つめており、消えきっていない目の下のクマが、彼女が常にアトスを受け入れていたことをさらに証明している。ずっと沈黙を続け、アトスの導きを受け入れ、アトスの自白を聞き続けていたが、アトスがこの言葉を告げるまで、彼女は一瞬アトスの言葉に意識的に反応した。

「あなたのこんな顔、こんな目を見たよ、昨日はよく眠れなかったの？この質問に対する答えは明らかだ。疲れた体を引きずると、運命の奴隷のようになってしまう。」

「これがこんなあなたなら、私は心の中で少なくとも少しはあなたを尊敬する。」

「正確に何のことを言っているのか聞いてもいいですか？」

「ある意味では私たちも同類であるべきだと思う。」

「同類？本当に私の気持ちが分かるか？！....」意図的かどうかは別として、この時点ではそれほど重要ではなかったのかもしれない。あたかも過去と現在の自分がこの瞬間に互いに会話し、過去の同様の記憶によって引き起こされる同様の共鳴や感情について話しているかのようで、そのうちの1人はさらにそれを2回個人的に経験した。空中パレードのわずかな時間で、彼らの会話のチャンネルは3度目に変更された。空中パレードのわずかな時間で、彼らの会話のチャンネルは3度目に変更された。

「私たちは皆、深く大切にしているものを失ったが、今はまた、深く大切にしているものを守りたいと熱望している。」

「今何の話をしてるの？意味不明。」

「そして、このようなケースは地球上のすべての人に起こる。」

「私たちは皆同じ病気に苦しんでいる.....」

「しかし、少なくとも私たちは二人とももう1つの病気を患っており、両方の病気を一緒に治す方法を二人とも知っている。」

「それは何。」「私たちが大切にしているもののために死ぬことが、私たちの罪深い人生を生き続ける唯一の方法だ。」

「...........」「そうだね。」年齢は違えど、経験してきたことは大きく異なるが、前述したように本質的には同じような存在であり、彼らの間のこのコミュニケーションチャンネルで、この瞬間、彼らはついに本当の意味でコミュニケーションをとることができた。互いに共鳴し合うのは、同じ破滅への道を歩む運命にあるものだけだというのは実に皮肉だ、本当に冗談だ、本当にクソジョークだ。

「でも、あなたが最後にここでしたように、私はあなたをこの人生で決して許さない。」

「さて、本題に戻りましょう。」

「Record On.」アトスが３チャンネルでの熱い会話を総括する最後の言葉を口にしたその時、ついに空中パレードの目的地に到着した。空中に浮遊プラットフォームは軌道上で停止し、その後上昇し、すべての高層ビルの頂上、さらにはより高い位置に到達した。次に、4 台のリアルタイム追跡ビデオ録画装置がプラットフォームの四隅に配置された。アトスはこの時点で会話を終了し、次のプロセスへの接続について話しながら、浮遊プラットフォームのコンソールに歩み寄り、指紋を押し、これらのファンタジー世界記録の1つを開始した。彼がとても男らしく最後の言葉を言い終えたとき、その瞬間、その瞬間の世界が彼らの目の前に現れ、今現れるべきものがすべて彼らの目の前に現れた。空に浮遊ハイテクリングが再び現れ、もちろんその時の友美の代表作、準備も整い、いよいよ天使の出発だ。

「今はただ静かに立って私のパフォーマンスを見てくれ。」

「天使は再び誇らしげに空を飛ぶ準備ができているよ。」

「待って！愚かなことはしないで！」

「ただ静かにそこに立って私のパフォーマンスを見てくれ、若者、今が私のパフォーマンスの時間だ。」準備を終えたアトスが、まだ新生の翼を広げた瞬間、友美の急変にまだ落ち着きがなかった瞬間、アトスは一目散に友美の横を通り過ぎ、全速力でプラットフォームを囲む手すりに乗り、空中で前方に転がり、飛び込むように目の前の地面に飛び込んだ。友美が自殺行為にも見えるアトスの行動にまだ混乱している間、アトスはトレーニングアーマーのコミュニケーターとプラットフォーム上のコンソールの通信システムを介して友美の耳にその言葉を告げ、今こそ自慢の時だと宣言し、リアルタイムで放送されているビデオを静かに見て、自分が今していることを見て、自分が今していることを見てと彼女に頼む。

「挑戦者、アトス・バチャー。」

「コマンド受信完了、挑戦者、アトス・バチャー。」

「ファイナルカウントダウン、5、4、3、2、1…..」「出発。」この瞬間に天使が発した死の宣告により、天使はすぐに天から擬似定命の世界に降り立った。

同時テーマパーク~~電光聖地

「テーマパークに一人で行くのは可哀想すぎませんか。」この新東京で最も象徴的な現代のエンターテイメントの場所は何かと言いたいなら、電光聖地が二番目であると言うと、一番であるとは誰も敢えて言わない。千葉市の南東部の広大なエリアにあり、緑豊かな大きな円形のエリアのように見え、テーマパークにあるような施設がすべて揃っている。特にジェットコースターと海賊船、特にジェットコースターと海賊船、特にジェットコースターと海賊船、これは非常に重要なので3回言う。幸せで無邪気な子供たちの目には、それは永遠の楽園、現実世界の楽園、もちろん今話している子もいる。しかし、そんな彼女にとって、ここが永遠の楽園のような気がするのは、現実世界の楽園であるのは、ここにある施設のせいではなく、それはここで表現されている霊的トーテムだ。ある人物が伝説の人物を題材に描いた霊的トーテム、ここは彼女をテーマにした楽園であり、だからこそ彼女にとって永遠の楽園、現実世界の楽園である。

楽園の門の前に静かに立っていた彼女の耳には、さまざまなグループの騒々しい音が聞こえ続けていた。カップル、学生、子供たち、家族連れ、さまざまな人々がいつも彼女のそばを通り過ぎ、喜びと期待を胸にその門をくぐり、天国への道を歩み始めるには、当然、切符を買う必要がある。しかし、ほとんどすべてがインターネットを使用して解決できる現代では、これらのことはもちろん非常に簡単に実行でき、QR コードをスキャンしてゲートを通過するだけで、すでに天国に足を踏み入れる資格があるのだ。

真っ黒のベレー帽をかぶって、乱れたライトブロンドのミドルヘアを垂らして、真っ白と淡黄色のウールのコートを着て、真っ黒のデニムパンツとレザーカラーのアウトドアスリッパを着て、首にバーガンディのスカーフを巻いた彼女は、孤独な美しさに変身し、何をすればよいのか分からずに一人で立っていた。混乱した薄緑色の瞳は、目の前に決して越えることのできない壁を見ているようだった。一歩前に進む勇気も、一歩後退する勇気もなかった。

「でも.......... 」

「恐怖を克服する方法は、恐怖に直面することだ。」

「だから......... 」しかし、決意を固めて一歩を踏み出したその瞬間、悲劇は起きた。

「おめでとう！！！！！！！」

「お客様はテーマパーク設立以来 1,000 万人目のゲストですよ。」

おそらくこの瞬間、彼女は基本的に怯えていたのかもしれない。あるいは、この瞬間に非常に幸せで幸せに感じるべきだったのかもしれない。門をくぐると突然、目の前で祝賀の大砲の音が聞こえ、周囲のスタッフや通行人から祝福の声が聞こえてきた。今の彼女は身も心も外側から内側まで完全に麻痺しているので、自分の心の中でその二つの区別がつかないのかもしれないが、心配しないでください、今度は目の前で何が起こっていたのかを彼女のせいでしばらく滞在させられた。

「このお客様は生涯 VIP チケットを手に入れることに加えて、ライトニングスーパーガールとドラゴンナイトという 2 人のエースマスコットも獲得し、電光聖地でこのゲストと一緒に 1 日遊ぶことができます。」

「マスコット？」このイベントの企画者兼主催者と思われる人物の素晴らしい言葉を聞いていると、ゆっくりと目の前にドラゴンナイト役の公園職員の姿が現れた。案の定、本当に宿題をやり遂げましたね。中世を彷彿とさせる純白の騎士の甲冑、空色の皇帝のマント、黒髪碧眼の真剣な雰囲気、そして左右に留められた金色の星型の簪が凛とした佇まいを醸し出している。まるで本当にライトノベルの登場人物のようだが、もちろんこれらは大袈裟な形容詞であり、これはまさに今の時代にぴったりの形容詞である。これはある種の褒め言葉とも言え、あたかも本来存在しないはずのキャラクターが自らの肉体を器としてこの世に誕生したかのような、その器の持つオーラが外部からは全く見えないのが最大の褒め言葉である。しかし、内部関係者である彼女にとって、これらすべては突然重要ではなくなった。

「愛愛！！！本当に君だとは思えませんでした！！！」

「愛紗？なぜここにいるのですか？」

「お二人は知り合いでしたか？」

「これはブラックボックス操作ではないと誓います。私は誓います！私は誓います！」その器の見慣れた顔を実際に見たとき、その顔の正体が誰であるかを考える必要はなかった。そうでなければ、彼女らは本当に精神的な友人であり、幼なじみであるとは言えない。ただ、このイベントの企画者であり主催者であると思われる人物が、世界的に大きな広報上の災難に直面しなければならないことは間違いないのだ。

「アルバイト。」「アルバイト？」しかし、彼女の目には、そのような予期せぬ出来事は予期せず無事に解決されたように見えた。嵐の後、この楽園は日常の平和と賑わいを取り戻した。ちゃんと解決されているようだね、友愛の心の中で、物事がこの方向に発展することを望んでいるかもしれないね。二人は今、社員の休憩所である木箱の山の片隅に静かに座り、一階で友愛が優雅に座り、愛紗が二階で少し無作法に座っている。他の従業員が持ってきたパールミルクティーを飲みながら、この時点で他の話題を話し始め、最後に選ばれた従業員の到着を静かに待っていた。もちろん後者については、友愛はまだそのことに気づいていないのだが、あの人もそうなんだ。驚きが再びショックに変わることを覚悟してください。これはおそらく彼女にとってまったく予想していなかったことでした。

「なぜ？お金が足りないのですか？君のパーティーはそんなに粗末なものですか？余分なお金を稼ぐために自分で働かなければならないの。」

「いいえ！いいえ！ただ…どうしても買いたいものがあるだけ.....」「そうか。」そして、冒頭で今回の対談の話題が出たとき、彼女がここに登場した理由はやむを得ないものであることが判明した。冒頭でこの話題が持ち出されたとき、愛紗はまだ心を落ち着かせて友愛からの魂の質問に応えることができたが、偶然それが愛紗の内面に当たったのか、それとも心の奥底にあったのかは分からないが、彼女はとても不安で、はっきりさせたいと思っていた。友愛の質問を聞いたとき、この瞬間、愛紗は内心少し圧倒され、友愛の質問に答えるのが少し恥ずかしくて内心赤面することしかできなかったが、幸運なことに、愛紗の心配そうな返事を聞いた友愛は、それ以上質問することはなかった、この時、愛紗の赤面はすでに落ち着いており、自分のパールミルクティーを飲み続け、最後に選ばれた人を待っていた。

「本当にとても上手に着飾っていますね。」

「子供の頃からライトニングスーパーガールの熱烈なファンとして、君は私のこのドラゴンナイトについてどう思う。」

「私がいなかったら、それが君だとは誰も思わなかったでしょう。これは褒め言葉だと考えるべきです。」

「でも、オーラはまだ少し違っていて、冷たいけれど誠実な感じではありません。」

「おい、あまり真剣に考えないでくれ、私には魂の憑依なんてできませんよ。」ここに来た理由から友愛の現在の姿まで、この瞬間の彼女らの会話は、この楽園に住む人々のように、子供のように無邪気で、幸せに満ちた言葉でした。しかし、これらは単なる一時的な状況だ。生きるがこの世のコカインなら、この楽園はこの世のメタドンだ。この世で生きる苦しみを一時的に手放し、死ぬためにこの一時的な楽園に入るのだが、もちろん、彼女ららはまだ若くて無邪気すぎて、この複雑な真実を理解するのに十分な知恵と成熟度を持っていない。私たちはこの社会に生きており、それがこの楽園を築いた理由でもある。しかし、ある人の本来の意図はそうではなかった。

「今日は一人でここに来ましたか？君はとても着飾っているように見えるが、髪の扱いには本当に気を配る必要があるぞ。」

「一緒に美容院に行く日を探してみませんか？もちろん、美美を連れて行くのが一番いいのだ、あの紫色のものは単に彼女の髪型に対する侮辱だ。」

「ほら、今までどれだけ寒かったかがよくわかる。」愛紗の何気ない一言が、地球上の別の場所にいる誰かを、またしても意図せず傷つけてしまったようだね。

「誓って言いますが、今のくしゃみは決してエアコンの温度のせいではない、タニア。」

「本当に、出るまでにどれくらい時間がかかるか？すでに20分近くかかっていた。」

「会った場所を間違えたか？もしかしたら、その人は実際にどこかで20分近く待っているかもしれない。」

「もちろん私は彼女にメッセージを残していたが、それでも彼女がメッセージを見なかっただけで.....」木箱のピラミッドに一緒に座って、彼女らは無意識のうちに手に持っていたタピオカミルクティーをすべて飲み干した。カップの内側と外側の温度差で、すでにプラスチックカップの表面に水滴が露出している。世界中の「良い人」のランキングを作るとしたら、愛紗は間違いなくこのリストのトップか二位に入るでしょう。もちろん、愛紗は心の中でこうした比較に少々嫌悪感を抱くことも多い。しかし、仏陀でさえ心の中では怒りを持っている。時間厳守は人間の最も基本的な道徳だ。この種の道徳さえもうまく実行できないのであれば、これらの人々は単に犬よりも悪いだ。愛紗が心の中で本当に怒っているなら、その思いは本当に愛紗の心の中で現実になる。もちろん、愛紗は優しさがあるので決して口には出さないし、ましてや友達に対して罪悪感に満ちた思いを抱くことはないだろうが、その思いが悪意となり、心優しい彼女の心の抑圧に抵抗し続けた。彼女にとって、それは極端な二重人格と言えるでしょう。優しさと悪意が彼女の心の魂を奪い合い、愛紗の唯一の魂の代表者となることを競う。しかし、これは彼女が今ではなく将来直面する問題でもあるので、現在のメインプロットに戻りましょう。

「今日はなぜ一人で来たの。」 “あ........” 何も言うことがないからなのか、それともブーメラン効果なのか、昨日の原因、今日の結果、今日の原因、明日の結果、これがおそらく真実だろう、愛紗の奇妙な修辞的質問に直面して、友愛は突然顔が赤くなり、どう答えるべきか分からなかった。

「友美姉さんは今日は用事があって暇がないので、時間を潰すために一人でここに来ましたが、今日ここで君に会えるとは予想していなかったね...... 」

「かわいそう.....」

「そんなこと言わないでくれ、愛紗......」

「とにかく、今日一日君と一緒に遊べるかどうかは私とライトニングスーパーガールにかかっているのだ。」

「テーマパークに一人で行くのは可哀想すぎませんか。」

「もしエドワードが君のこんな格好を見たら、君は仕事をきちんとやっていない、意味不明な服装をしていると間違いなく言うでしょう。」しかし、それがお互いに礼儀正しく接したからなのか、それとも異なる人々が同じ運命を辿ったのかは分からないが、結局、愛紗はそれ以上質問することはなく、ただ悲しいため息をついただけでした。首を左右に振って内なる思いを呼び起こした後、再び友愛に慰めの言葉をかけ、自分の言葉で元気になってくれることを願った。しかし、それが意図的か意図的でないのかは分からないが、一つの文、二つの解釈、愛紗の言葉を聞いた瞬間、友愛の心の中にあった悪意なのか、別の思いがあったのかは分からないが、彼女の口は第三者についてのこの一言を言わずにはいられなかった。愛紗は一瞬、身も心も呆然としてしまい、結局、エドワードだけが傷ついた世界線が完成した。もちろん、彼女は今に至るまで、次に直面するであろう巨大な社会的災害についてはまだよく知らないのだ。

「よし、READY、準備完了。」「今日、私はお金のために自分をこのように虐待しているわけではない、すべては崇高なアイデアのためだ、すべては崇高なアイデアのためだ、すべては崇高なアイデアのためでだ..........」

「この日だけ、この日だけ、そのために自分を虐待するためにこの日だけ、この日だけ、この日だけ、この日だけ、この日だけ.........」

「いらっしゃいませ！！！ 1000万人目のラッキー、LOVE RAILGUN SHOOTが君の心に撃ち込まれるぞ。」

「私とドラゴンナイトと一緒に素晴らしい一日を過ごさせましょう！」社会的死がどのようなものかについて話したいのであれば、今のエドワードはその感情を肉体的にも精神的にも感じることができるはずだ。恥ずかしさ以外には恥ずかしさしかない、三人ともお互いのことを知っていたが、この場所で、このドレスを着て会うと、本当に赤面と恥ずかしさが止まらなかった。1 人は知っていて、2 人はまったく気づいていない。これもおそらく愛紗の無邪気な冗談だ。

「この1,000 万人目の幸運な勝者のイベントはブラックボックス操作ですか？それとも、これは実際にここの派遣社員の一人にいたずらをするための特別な計画なのか？」

「いいえ、いいえ、これはブラックボックス操作ではないし、特別な計画でもない。」

「エドワード？なぜここでライトニングスーパーガールの格好をしているのですか？」

「君こそ、愛紗、ここでドラゴンナイトの衣装を着て。」

「君が「特別なライオン」であることがわかった。それが私だとわかっているのなら、なぜわざわざ別の電話アカウントを使用して私に連絡する必要があるの。」

「私にもわかりませんが、おそらくただの楽しみのためです。」

「いったいなぜ今まで気づかなかったの.....」

ここで彼女の姿を説明するのに他に合理的な理由があるのかといくら考えても、この瞬間の愛紗の説明を聞いて、それはもはや重要ではないように思えた。この恥ずかしさの原因は愛紗の悪趣味であることが判明した。この時のエドワードの心の奥底の気持ちは、まるでピエロに完全に操られているかのようだったかもしれない。しかもそのピエロはそんなことに全く気づいておらず、いたずらが成功したことを喜ぶような無邪気な笑顔を浮かべ続けていたのだ。しかし、その場にいる他の人にとって、彼女が今大切にしていることは、エドワードが心の中で考えていることとはまったく異なるものに見えるでしょう。輝く薄緑の瞳はエドワードの今のドレスをじっと見つめており、この瞬間、友愛は完全にエドワードの魅力にハマってしまった。

「すごい、本当によく似たドレスアップをしている。」茶色の髪とピンクの瞳を持ち、鮮やかな赤と黒の軍服を着て、軍服の腰には模造騎兵刀の入った鞘を下げ、金縁の装飾が雰囲気を醸し出す西洋剣士。真っ赤なプリーツスカート、ダークブルーのロングコンバットブーツ、そして左肩に掛けられた豪華な真っ赤なアッティラジャケットを着ている。身長、体重、姿勢、態度を見なければ、彼女は手入れが行き届いているように見えるね。そんなに要求が高いなら、エドワードが雷を出せるか聞いたほうが良いが、おそらくほぼ合格レベルに達しており、それが友愛の目からの評価なのでしょう。エドワード自身の美しさも含めて、パフォーマンスは相変わらずとても美しいだ。

「とても美しい、写真を撮らずにはいられない.......... 」

「友愛、何をしているの、やめて！」

「これはどのような走り方なのか？まるで暴れ回る幽霊のようで、音も立てなかった。」幻想的な世界の頂点に立って、手を伸ばせば足元にあるものが届きそうな気配だが、この瞬間、友美の目はもうこの世界には向いていない。今、彼女の目はある種の魔法に完全に引き付けられており、プラットフォーム上の投影スクリーンを通してそれを見てさえ、彼女はまだ満足できなかった。それは彼女の目を通してはっきりと見た方が良いでしょう、これはおそらく友美の潜在意識が今望んでいることだ。これは不思議な魔法に満ちている、これは悪魔の息子の走り方。

「明らかに以前の私と同じように高速で全速力で進んでいたのだが、彼はより危険な走り方を選択した。ライトセーバーを発射するたびに、毎回支点を掴むことができないかのように、ライトセーバーは非常に不安定に見えた。」

「しかし、彼は意図的にこれを行っているようで、移動する支点を故意に把握できず、あたかも心の中ですでにそれを予期していたかのように、次の支点に急行しようとしたとき、ライトセーバーはその瞬間に支点から離れ、所定の支点付近で空中を移動する。このとき、2本のライトセーバーを使用して移動ルートを柔軟に選択できるため、自由度が高まり、建物の屋上にジャンプして高速移動することもできる。」

「足下のブースターの助けも相まって、まるで街中を高速で泳いでいるような気分になれる。このようなひどい身体調整を達成するにはどのくらいの時間がかかるのか？」以上、友美が見ているものです、幽霊たちはこの世界を高速で流れ、ほとんど音もなく空中の浮遊ハイテクリングに向かって次々と高速突撃を開始した。しかし、友美の目だけでは見えない何かが起こっている、あるいは、今見えているのは、あの空想の世界を高速で移動している男だけなのかもしれない。

「さて、友愛、今日はまずどこに遊びに行くか？」

「パート従業員も従業員であり、職業倫理を持って、より良い雰囲気を作り、より元気に働きましょう。」

「私の心の奥底では、その場で君を殴りたいと本気で思っていることを知っているか。」

「ここでプロットに当てはまらないことをしないでくれよ、そして今日彼女が一人でここにいるのはすでに非常に哀れだ。」

「テーマパークに一人で行くのは可哀想すぎませんか。」先程の木箱ピラミッドでの恥ずかしい出来事を経て、三人とも感情は落ち着いてきた。この楽園の通りに戻って、ライトニングスーパーガールとドラゴンナイトは今、馴染みの友人と別の話題について話し続けているのだ。しかし、今二人が話している話題となると、ある話題について話しているというよりも、クロストークを見ているようだ。からかうのは愛紗、文句を言うのはエドワードで、心の奥底で、愛紗にからかわれていたことに今気づいた怒りを堪えながら、同時に愛紗に背中を叩かれ続けるのにも肉体的に耐えていた。愛紗に意地悪く目を丸くして、このまま背中を叩くのはやめてほしいと何気なくおざなりな言葉をかけたが、結局、方法論的には、この目的は達成できないばかりか、誰かの心を少し痛めてしまうことになる。図せずして今日、ある人物が二度目の鞭打ちを受けてしまったが、結果論的に言えば、彼女の背後に救世主が現れたのだ。

「すみません、一緒に写真を撮ってもいいですか？」「瞬、また何をやっているのよ。」聞き慣れない、しかしどこか誰かに聞き覚えのある声が彼女らの耳に現れたとき、彼女らの騒々しい茶番劇は終わりを迎えた。ライトニングスーパーガールとドラゴンナイトは一緒に振り返ると、それから彼女らは、金髪、紫の目、水色の短い髪、黒い目をした二人の若者が、興奮と無力感の表情で気づかれないように背後に現れ、一人はパラダイスのアクセサリーを色々と身につけており、もう一人は地味な服装をしているのを見ていると、誰がこうして仲間にされるかについては、深く考えなくても、それぞれの服装とそれぞれの表情を見れば、彼女らの心の中で必然的な答えが明らかになるはずだ。一人でテーマパークに行くよりも少し良い答えだ。

「それは忘れて、後で別のことについて話しましょう。」「はい、はい、一緒に写真撮りますか。」しかし、今の二人にとっては、この問いの答えなどあまり気にしていないか、あるいは、今の二人にとっては、この問いの存在に気づいていなかったのかもしれない。彼女らにとって、今は二人で働く時だ。この楽園で唯一のライトニングスーパーガールとドラゴンナイトの俳優として、彼女らはこの楽園に来たゲストの一人が同じフレームに収まりたいという願望に応えるだけだ。しかし、それを静かに見守っていた友愛にとって、理由もなく目の前に現れた2人の少年には、ただ心の中でなじみな感情を抱いていた。

「この二人、どこかで見たことある？」

「記録が残っていることが判明したのだが、全く別の世界だったそうですだ。」アトスは浮遊し上昇するプラットフォームに立って、最終検査作業を行い、制御室に保管されているデータをこの浮遊プラットフォームのオペレーティングシステムに転送しているときに、偶然、彼は友美の最後の自殺未遂の記録を発見した。

「それは本当にガニの言ったことか？数年単位で測定した私の努力は、数か月単位で測定した彼女の努力を簡単に上回った。」この冷たい数字から紡ぎ出される事実を見たとき、彼は黙って唖然とした。血と汗で紡がれた彼の努力は、彼女の遊び心によっていとも簡単に打ち砕かれた、同じくらい時間ですが、賢明で賢明な人々は考えなくても誰の未来が明るいか知っている、アトス自身も含めて、彼の心の中は既に空が限界だが、彼女にとっては空が最も平凡で最悪の下限に過ぎない。宇宙の広大な星の海ですら彼女の輝きには及ばない、定命の者の体で神々と肩を並べる、おそらくこれが彼女を表す唯一の言葉だ。

「ということは、トレーニング用アーマーなんてを着る必要はないのですか？」友美はトレーニング用アーマーを着た彼を見て、この質問をした。

「私は決して認めない、あんな結果、こんな結果、盲目で積み重なった成功、こんなクソみたいな偽善を死にでも打ち破る。」

「もっと速く、もっと速く、1秒でも、0.5秒でも、10分の1秒でも、もう負けたくない、これ以上沈みたくない、あの人に負けるほど沈んでだ嫌い。」

「速く、速く、速く.....」しかし今はその事実を認めたくないようで、レトロフューチャーな東京の世界線で、アトスは今、怒りに満ちた獣のようにこの世界で暴れ回っている。純黒のアーマーヘルメットの中で、汗ばむ顔、疲れて速い呼吸、アドレナリンはますます高くなり、心臓は神経質に鼓動し続ける。弾むリズムは彼の心臓のリズム、すべてのビート、すべてのタンゴのステップ、一度リズムが失われると、その代償は彼が失う時間。動きのスピードはますます速くなり、彼の目に映る世界もますます遅くなりましった。すべてはいつもの練習と同じように平凡で、すべてはいつもの練習と同じだが、今日は完全に特別なケース、おそらく比較を通してのみ、本当の痛みの感覚を反映することができ、そして今、彼はこの癒しの旅に乗り出しているのだ。アーマーヘルメット内のディスプレイに表示されるタイム計算システムを見ると、次々とタイム差が計算されていくが、アトスはこの結果をあまり気に入っていない様子だ。まるで目の前で追いかけてくる目に見えない幻影を見ているようだ、目の前にある紫色の光に比べると、緑がかった、あるいは黄色がかった光はさらに恥ずかしさを感じさせるのだ。

「最後のセクター、彼女が破壊したセクターを見た。今回はもう少し速くなるよう祝福してください、主よ。」

「ラッキー、テーマパークに一人で行くのは寂しいですか？ライトニングスーパーガールが君に寄り添ってあげましょう。」「エドワード...... 」結局のところ、エドワードにふさわしい、これがエドワードであるとしか言えない。真の気質、単純さと率直さ、そして頑固さ、これがおそらくエドワードの三大特徴だ。何を言っても聞かない、やはり直接的だ。キャラクターのイメージにぴったりで皮肉たっぷりのエドワードの言葉を聞いて、愛紗は心の中で弱々しいため息しか出なかったが、そんなことはどうでもいい、結局のところ、友愛のガラスの心は、何も残らないところまで砕かれて久しく、3人は自分のストロベリーミルクシェイクを飲みながら、次の楽園への観光ガイドについて話し合っていた。

「さて、今日は最初に何をプレイしましょうか？愛愛。」

「最初にジェットコースターに乗り、次に海賊船に乗り、次にジェットコースターに乗るか、最初に海賊船に乗り、次にジェットコースターに乗り、次にジェットコースターに乗るか、最初に海賊船に乗り、次にジェットコースターに乗り、その後に海賊船.......... 」

「マジか.... 」この瞬間、エドワードを迫害した世界線が再び達成されることに成功した。

「ああ！！！！！！素晴らしい！！！」

「耐えて、耐えて、ただのジェットコースターで、飛行機に乗っているのとは比べものにならない。」

「ああ！！！！！！！お父さん、とても愛しているよ！！！」

トイレ

“うああああああ”（嘔吐音）

“やああああ！！！！！！！”

「集中、集中。」

「お母さん、本当は家に帰りたい！！！」

トイレ

“うああああああ”（嘔吐音）

「エドワードの体が弱すぎるのか。」

「ヤッホー！！！今までで最高の一日だ！！！」

「とても怖い、とても高い、とても高い、とても高い！！！」

「今、私はついに、生きるが死よりも恐ろしいものであることを知りました！」

「エドワードは？」

「彼女の顔が青くて唇が白いのがわかりませんでしたか？彼女はもう疲れきっているので、今はゆっくり休ませてくれよ。」

「家に帰りたい........ 」

「ママ、なぜライトニングスーパーガールは魂を持たずにそこに座っているのですか？」

「じゃあ次は...... 」

「愛愛、ある場所まで同行してもらえますか？」結局のところ、すべては終わりのない輪廻のサイクルのようだ。人の内なるサイクルは人それぞれ異なり、幸せな人もいれば、恐れている人もいるし、さらに恐ろしい人もいる。ジェットコースターからトイレ、海賊船、または海賊船からトイレ、ジェットコースター、あるいは、水族館や動物園エリアなど、極端にデフォルメされたモンスターにさまざまな要素を追加して混合することもできる。この2つのオプションは、エドワードと愛紗が強くお勧めする。そして今、このサイクルは理由もなく跡形もなく消えてしまい、ある人物が倒れ、降伏の白旗を上げようと叫んだ。今、ここに立って戦うのは友愛と愛紗だけだが、友愛が次にどこに行こうか話し始めようとしたそのとき、愛紗が突然話を中断し、発言するための支配的な権利、つまりこのサイクルを開始する権利は、友愛から奪われていた。

「とても静かで、青い海を見ているだけで、海風が体に染みわたるような気がする。」

「でも、これは普段の君とはまったく異なるよね、実はこういう静かな場所が好きなんで。」愛紗のアドバイスを聞いて、二人は全く違う道を歩き出し、観光リフトに乗って山の頂上に到着すると、この時、目の前に夕暮れの淡い黄色の光を反射する美しい夕暮れの海が見え、自然と一体化した海に面した円形の展望台に立って、スイスイと進むセメント道路、特殊な金属でできた手すり、家族、恋人、友人、誰もが目の前に広がる美しい夕暮れに衝撃を受けることでしょう。この時、彼女らは心の中の憂鬱を完全に解放したいという気持ちを抱いているのだろうが、それは一時的な楽園にすぎず、でも今の彼女らにとっては、自分の知恵で理解できないことはあまり気にしていないのでしょう。

「世間の煩わしさからしばらく離れられるのは、とても幸せなことでもあるね。」

「そうだね....... 」

「心の中に悩みはありませんか？愛愛。」

「なぜそう聞くのですか？愛紗。」

「いいえ、これは私の直感だけだ。今日はあまり楽しくないようでしたが、何か心配なことはありますか？愛愛。」

「言いたくなくても構わない。」

「でも、愛愛、常に悩みを抱え続けるのは良いことではない。ある日、心配事が君を襲うだろう。」

「心の中で死神と化し、人間の理性を恐怖の糧にし、憂鬱と恐怖を毒にし、少しずつ心を蝕み、少しずつ魂を傷つけ、私たちの体が腐って、最も醜くて悲惨な姿になるまで、その瞬間まで反応しなければ、すべてが手遅れになってしまう。」愛紗がそんな言葉を耳元で聞いたとき、友愛の思考はついに、彼女が今直面しなければならない恐ろしいこと、壊れた街路、恐ろしい死、これらこそが彼女が今直面しなければならない恐ろしいものであるということへと戻った。