第２話 呪われた善性
風属性を得意とする、レトレシア４年生最高の魔術師はだれか。
「なんだよ、その嫌味や質問は。ふつうにサティじゃないのか？」
「馬鹿かね、アーカム。最高の魔術師、だ。誰が決闘魔術・実践魔術の領域で話をした。ここはどう考えたって学術的な観点から物事をだねーー」
「あー、はいはい、いいですよー、ガリレオ様ですねー」
最高にしゃくに触る、おざなりな相槌に、魔法封印された堪忍袋が弾けそうになる。
落ち着くのだよ、ガリレオ。
今朝のわびれもないアーカムだが、至って平常運転じゃないか。
たしかにこの男は、エルトレット魔術師団における三強ーーいや、魔術大学全学年見ても、三傑にはいる実力者でありながら、性格がひどいのは周知の事実。
なに、構うことじゃない。
「いやぁ、ガーリィ悪かったな、うちのアーカムが」
透かした濃いイケメン、パラダイム・ホットスワンが肩に手をおいてくる。
「……別にいい、気にしてない」
俺は一言そう返し、肩から手を払いのけた。
アーカムとパラダイムが顔を見合わせ、不思議そうにしている、が、彼らには俺の気持ちなどわかりはしない。
「おい、大丈夫かよ？ 何かあったのか？」
「うるさい、今は干渉しないでくれないか」
「……っ、そうか、わかったぞ。ダイヤリーダのことだろ？」
チッ、この野郎、躊躇なく言い当ててきやがる。
「今回で……４回目か？ いつも落ち込んじゃいるが、今回は特別引きずってるな。
何かあったのかよ、ガーリィらしくなくないか？ 何度でも起き上がる、それがガリレオ・グレゴリックっていう天才だろ？」
授業に戻ったアーカムとは違い、パラダイムは呑気にそう告げてきた。
この言葉はプチんと来た。
なにが何度でも起き上がる天才だ。
俺は、今の俺をつくる要素の中に、才能など１ミリも無いと自負している。ああ、誇りだとも。
人を作るのはそのものの努力以外にありえない。
それを、何度だって起き上がれる天才だと？
ふざけるなよ、俺よりよっぽど才能に秀でた男が何を言う。
というか、そもそも天才は転ばないだろうが。
「ん？ ガーリィ？」
「……」
「っ、ガーリィ！ ガリレオ！？」
「うるさい、黙れ、授業に集中させてくれないか」
俺の気遣ってくれるのはわかる。
だが、その優しさは、俺を苦しめる。
困った顔で、教卓へむきなおったパラダイムを見届け、俺も教授の話へともどった。
「このようにゲイシャ神話において、天秤はおおきな意味を持っています。バランスが崩れた世界は、よく天秤が傾いた状態に例えられます。
傾いた天秤を戻すためには、おもしを乗せればいいわけですが、この際、おもしが一対の塊を成していると、うまくバランスを取れません。
そこで、ゲイシャポックはこのおもしをちょうど良い重さに仕立てるよう、天使を地上に使わすのです。
このおもしをの研磨と仕上げ作業を行う天使たちを、かつての神学者たちは『天秤の守り手』と呼びました。
もっとも、現代における天秤のモティーフの意味は、バランスの調整ではなく、調査の終わった世界、平穏、転じて均衡と平等でありますが、
起源は、絶えず均衡など訪れない悲観的世界を、重りのバランスがひっくり返る、その一瞬だけでも釣り合わせようとする、運命へのささやかな抵抗にあったのです」
教授の話を、教科書に沿っておってゆき、噛み砕いて理解していく。
「この授業とったの失敗だったなぁ……」
「そうか？ 面白いけどな。悪魔が天秤の破壊者ってのもなかなかにそそる」
パラダイムはもう授業に飽きてしまったらしい。
一方で、興味津々なのがアーカムという男。
もっとも、この男は思春期病に感染してるだけなので、神話に興味をもってるのは、そっちの影響だろうか。
今にも眠りそうなパラダイムを、横目にみつめる。
喋る教授がその目に映っているのかは、わからないが、不思議と彼が何か思考にふけっていることはわかった。
「ガーリィ」
「っ、ん、なんだ」
声をかけられ、やや驚いて反応。
「お前が悩んでる姿とか、見たくないんだよぁ……」
「なんだそれ、いきなり。脈略がないではないか」
「ダイヤリーダのことたっての。ほら、うちとダイヤリーダのサークルって仲良いから、よく一緒に練習するだろ？」
「それが、どうした。ダイヤリーダなど、俺には何も関係ないことなのだよ」
「いや、お前、いまさら無理だろ。流石に４回告白しといて、関係ないってあるかよ」
言われてみると最もだから、困り物である。
「パラダイムが、気にすることじゃない、のだよ」
「いいや、気にするな。ガーリィは昔からダイヤリーダのこと好きだったろ？ そろそれ、俺にも協力させろよ？ な？」
この男、本気か？
まさか、鈍感系主人公なのか？
どう考えてもダイヤリーダが好きなのはーー。
「お前だろうが……」
「え？」
神妙な顔で、聞きかえしてくるパラダイム。
俺は腹の底から湧き上がる劣等感を、なんとか抑えこみながら、気炎をゆっくりと吐きだす。
「お前、だろうが、彼女が好きなのは……ッ」
俺を馬鹿にして楽しいか？
そんなに、俺が醜いか？
そうか、そうか、つまり君はそういう奴だったんだな？
って、違う、この男はそんな男じゃない。
わかってるさ、こいつは本当に良い奴だ。
この言葉もすべて、俺のことを思って言ってくれてる。
だからだよ、こんなにも、こんなにも胸が裂かれんばかりに痛いのは、お前のことを恨む俺自身が、俺を呪い殺そうと苦しむのはさ。
