悪役令嬢結婚相談所 ～どんな悪役令嬢でも歓迎します！～

86．なり損ねのヒーロー

「……そうなのね……じゃあ、あの出口から出るしかないのかしら」

　ミアが体を持ち上げて、アイザックが出て行った扉の方向に視線を向ける。

「……あの人、もどってきちゃうんじゃないかな」

　不安そうなフィッツの声に、ミアはニコリと笑って見せる。

「大丈夫。あの人は、自分の家に帰ったの。ここから、家までは遠いから、すぐには帰ってこないわよ」

「……本当に、逃げていいのかな？」

　ウェイも不安そうに眉を下げる。

「いいのよ。あなたたちは、悪い人に捕まっていただけだから」

「……でも」

　フィッツも目を伏せる。

「いい？　三人はここに閉じ込められているだけよ。だから、ここからは逃げるのよ。逃げた後のことは心配しなくても大丈夫だから」

　ミアが二人を勇気づけるように力強く告げる。

「でも……カルタット公爵様のために、僕らは魔法の練習をさせられているんだ。カルタット公爵様はえらい人だから、僕らが逃げてもどこまでも追いかけるって……」

　フィッツが目に涙を浮かべる。ミアはギリッと奥歯を噛みしめる。

「カルタット公爵のことは、心配しなくて大丈夫。私や、私の家族が、あなたたちを守るわ」

ミアは怒りを見せないように二人に微笑む。

「お姉ちゃんは、公爵様よりえらいの？」

　ウェイの言葉に、ミアは首を横にふる。

「私はえらくないわ。でもね、カルタット公爵と同じくらいえらい人が味方になってくれるから、大丈夫。心配しないで」

「本当に？」

　フィッツの言葉に、ミアが大きく頷く。

「本当に逃げても大丈夫？」

　ウェイが伺うようにミアを見る。

「大丈夫よ。もし大丈夫じゃなかったら、一緒に逃げようなんて言い出さないわ。私を信じてくれるかしら？」　

　ニッコリ笑うミアに、ウェイとフィッツがおずおずと頷いた。

　次の瞬間、ミアが困ったように二人を見る。

「ひとまず、私の縄を解いてくれないかしら？」

　ハッとした二人は、フィッツが足の縄に取り掛かると、ウェイがミアの手の縄に取り掛かった。だが、二人の小さな指は縄の上を滑って行く。

「全然ほどけないよ……」

　ウェイが泣きそうな声を出す。

「時間はあるから、焦らなくていいわ。何か、縄を切れそうなものはないかしら？」

「……ガラスの破片は？」

　フィッツの言葉に、ミアが首を傾げる。

「ガラスの破片が落ちてるの？」

「ううん。瓶があるから、それを割ったら、と思って……だって、ガラスの破片で指は切れちゃうでしょう？」

　フィッツの説明に、ミアがコクコクと頷く。だが、その表情は困った表情だ。

「でも、フィッツたちが怪我するんじゃないかしら？」

「でも、それしか方法はないから……」

　フィッツがそう言った次の瞬間、ウェイが走り出す。

「兄ちゃん、瓶を割ればいいの？」

「バカ！　ウェイはやるんじゃない！」

　フィッツがウェイを止める前に、ウェイの持ち上げた瓶が床に飛び散る。

「大丈夫？！」

　ミアが体をよじって心配そうにウェイたちを見る。

「大丈夫」

　ホッとしたフィッツの声に、ミアもまたホッと息をつく。

「ウェイ、危ないから触るな」

　フィッツは手にガラスの破片を持ってミアに近づく。

　フィッツがおぼつかない手で、ミアの腕にガラスを縄に擦り付けていく。

「あ、切れて来た！」

　ウェイの声が跳ねる。しばらく変化のなかった縄が、繊維がほどけるように少しずつ切れていく。

「切れた！」

　フィッツが誇らしげに切れた縄を持ち上げる。

「痛っ！」

　次の瞬間、フィッツが顔をしかめて、持っていたガラスの破片を落とす。

「大丈夫？！」

　ミアがフィッツの手を掴むと、指から血が出てきていた。

「ちょっと待ってね」

　ミアはドレスの裾から縦に服を破る。

「お姉ちゃん、何してるの？！」

　驚くウェイに、ミアがニコリと笑う。

「指の血を止めるものを作ってるの」

　もう一度ミアはドレスの裾から服を破ると、細長いドレスの生地をフィッツの指に巻いていく。

「私のためにごめんなさいね。ありがとう」

　ミアの言葉に、照れたようなフィッツが首を小さく振った。

「うん。これで大丈夫だと思うわ」

　ミアはそう言うと、フィッツが落としたガラスの破片を自分でつかむ。

「この足の縄が切れたら、私がレイラちゃんをおんぶするから、みんなで逃げましょう？」

　ミアの笑顔に、ウェイとフィッツが大きく頷いた。

　ギギー！

　耳障りな音を立てて、扉が開く。

「はぁ？　お前ら、何してるんだ！」

　アイザックの声に、ミアもウェイもフィッツも、目を見開く。

「どうして」

　ミアの呟きは、アイザックの乱暴な足音に消し飛ばされた。

「お前らか！　何やってんだ！」

　アイザックの手がヒュッと鳴る。フィッツが首をすくめて、ウェイがぎゅっと目をつぶった。

　バン！　ザザッ。

　フィッツをかばう様に体をねじ込んだ、ミアの体が床を滑って行く。

「いっ」

　ミアの沈痛な声が薄暗い中に響いた。

「バカだな。こいつらをかばう必要なんてないのに」

　アイザックがミアに近づくと、目を細める。

「チッ。ガラスで怪我までしてるのかよ！」

　アイザックが後ろを振り返る。

「お前ら、ミアの怪我を治せ」

　アイザックの言葉に、ウェイとフィッツが困ったように首を小刻みにふる。

「今は、魔法が使えないから……」

　おずおずと告げるフィッツに、アイザックがまた舌打ちをする。

「役立たずめ」

　ウェイたちに近づこうとしたアイザックの足を、ミアの手が掴む。

「辞めて！」

「辞めろ」

　振り向いたアイザックに、小さく割れたガラス瓶の中に体を突っ込んだミアが、痛みよりも怒りの表情を見せる。

「子供たちを暴力で従わせるなんて間違ってるわ」

「は？　貴族様はおきれいごとが好きだな。と言うか、今は本当にそんなことどうでもいいんだよ！　何で王立騎士団の奴らが、ここにも入って来てるんだ！？」

　ミアがハッと息をのむ。

「おかげで俺はここに逃げ込む羽目になっただろう！？　くそっ。どうやって逃げればいいんだよ！」

　アイザックがミアの手を振り切るように足でけり上げる。

　ミアは飛ばされはしなかったものの、その場に突っ伏す。

　背を向けたミアのドレスに、沢山の血が滲んでいる。

「魔法もまともに使えないクズどもが！」

　アイザックの怒鳴り声に、ミアが体を持ち上げる。

「クズは自分の事でしょう！　こんなところに子供たちを閉じ込めて、都合のいいように魔法を使わせようとして！」

　キッと睨むミアに、アイザックがイラついたように目を細める。

「夫に向かってクズ呼ばわりとはな」

「アイザックとなんて結婚しないわ！」

「怪我してても、口だけは元気だな。……まあ、ここはあいつらには簡単には見つからないからな。あいつらが帰るまで身を潜めておくか。手始めに……夫婦の営みといくか」

　近づいてくるアイザックに、ミアは後ろ手をつく。だが、ガラスの破片がザクリとミアの柔らかな手のひらを貫く。ミアはグッと奥歯を噛みしめて、痛みを我慢すると、じりじりと手を使ってお尻で後ろに下がる。いくつものガラスの破片が痛みを呼び起こしたが、アイザックに触れられるよりは何十倍もマシだった。

　だが、ミアの後ろ手が、絶望に突き当たる。もうミアの後ろには壁しかなかった。

　アイザックの笑みが深くなる。

「足をはだけて、誘っているんだろう？」

　ミアは慌てて、破れた服を手で合わせようとする。が、アイザックに片方の端を靴で押さえられて、はだけた足は隠せそうにもなかった。

「従順な女には飽きてたんだけどね。こんな風に誘われるのも、悪くないな」

「私がアイザックに従順ですって？　何を言っているの？」

　ミアは震える手をぎゅっと握りしめると、アイザックを睨みつける。

「ミアが従順でなければ、あのガキたちは、どうなるんだろうなぁ」

　顔を近づけて来たアイザックが、耳元でミアをあざ笑う。

　ギリッと奥歯を噛みしめたミアは、一瞬だけ目を伏せて、またアイザックを睨みつける。

「あの子たちにこれ以上危害を加えるなんて許さないわ！　いいえ。あなたは、すぐに捕まって、罰を受けることになるだけよ！」

　ミアの言葉に、クククとアイザックが笑い出す。

「罰ねぇ。逃げきれれば俺の勝ち、だからな。安心しろ。あいつらは殺しはしない。俺……いや、俺たちが逃げるためには、必要な道具だからな」

「あの子たちは道具じゃないわ！　それに、あなたのことは、絶対に私の味方が見つけ出すわ！」

「ほぉ。ミアは見られるのが趣味なのか。それはそれは、変わった趣向だな。だが、それもおもしろいかもしれんな」

　顔を更に近づけて来たアイザックに、ミアは顔を赤くして、アイザックの頬を叩く。

「人を侮辱するのもいい加減にしなさい！」

　打たれた頬に手を添えたアイザックが目を細める。

「侮辱、か。流石貴族様は、プライドが高いと見える」

「プライドとかじゃないわ！　あなたがやっていることは、人として最低のことよ！」

　アイザックがククク、と喉の奥を鳴らしながら、顔を天井に向けると、首を振った。

「最低ね。では、その言葉、そのまま実行するとするか」

　ミアに視線を向けたアイザックは、自分の唇をねっとりと舐める。

　ぶるり、とミアは体を震わせて、自分の体を守るように両手で抱きしめた。

「お姉ちゃんをいじめるな！」

　ドン、とアイザックの体が揺れる。アイザックの後ろに立つウェイは、倒れもしないアイザックに目を見開く。

「おお、クソガキ。残念だったな。ヒーローにはなり損ねたわけだ」

　一瞬のうちに、バン！　とウェイの体が宙に飛ぶ。

「「ウェイ！」」

　倒れたウェイにフィッツが駆け寄る。ミアは心配そうに視線を送る。フィッツに抱きしめられたウェイが身じろぎして、ミアはホッと息をつく。

「ホッとするのは、早いだろう？」

　ニヤニヤと笑みを浮かべたアイザックが、ミアの露わになった足元を、更にあらわにする。

「ロープが邪魔だな」

　アイザックはポケットからナイフを取り出すと、ミアの足のロープを引きちぎる。

「さて、お楽しみと行くか」

　アイザックの手が、ミアの足首を持つ。ミアは足を動かさないようにぎゅっと力を入れるが、アイザックの力に負けて、くっついていた内股の間に空間が出来ていく。